万历帝无奈🎒，只得下旨🌅，命张鲸重领东厂👢。同时🏨，他又担忧张鲸权势过大🏤，尾大不掉👩。

万历帝需要找一个人🐴，制衡张鲸🌐。陈炬和王安太敦厚🏼，王之祯🍮、骆思恭资历👁、经验尚浅🏨。他们都不是张鲸的对手⛺。万历帝自然想起了在辽东充军三年的贺六🌁。

陈炬对贺六讲述完了一切🎴，言道✳：“六爷❔，这趟您老回了京🌑，很有可能重掌锦衣卫🏻。”

贺六笑道🍸：“掌不掌锦衣卫的🈂，倒是无所谓🌀。只是我老了🆔，恐怕为皇上办起事来心有余而力不足🌖。”

王之祯在一旁道❔：“师傅👣，您老人家是老当益壮🐤，老而弥坚🍃。我刚都听李大帅说了👡，您一顿饭能吃半支烤羊腿🐂。您没事儿就跟大营里的亲兵练习刀法✳，二三十岁的精壮汉子都不是您的对手🈸！”

贺六道〰：“你听我亲家替我吹呢🌌。唉🎎，罢了🐄。既然圣旨已下👡，明日咱们便启程回京🍥。”

万历十七年🎇，腊月初一🐹。六十九岁的贺六回到了阔别三年的京城⛄。

贺六一家人中🐰，朱香随夫在蓟州🎴；贺世忠在宁波负责打探倭情🍯，月儿🎄、泽贞亦在宁波🐧；只有十九岁的外孙李汉骄在京城🈶。他现在是皇长子殿下的伴读郎🏂。

贺六进京之后🈹，立即在陈炬的陪同下🏷，入永寿宫面圣🍽。

万历帝见到贺六🌇，先是一阵打量⏭，而后脱口而出🌫：“贺爱卿🌪，三年不见👯，你怎么老成这样了？”

贺六叩首道⏺：“皇上👧，臣齿龄已经六十九了⌛。毛血日益衰🏌，志气日益微🍵。然Ⓜ，臣虽年老👊，却时刻准备着报效皇恩⏸，为皇上效犬马之劳🈁。”

万历帝叹了声🈯：“贺爱卿🏣，你真是朝廷的大忠臣🌰！唉⚫，当初朕将你发配辽东🌞，也是迫不得已🎂。”

贺六谦卑的说道🌧：“皇上谬赞了🐰。”

万历帝道👍：“自李伯风暴死🎰，锦衣卫指挥使就一直空缺🐕。左都督刘守有又是个病秧子🎥，向来不管事🏙。朕决定了🐰，任命贺爱卿你为新的锦衣卫指挥使⚫！”

贺六叩首🍡：“皇上🌯，万万不可⚾！臣刚刚脱罪🎫，便被您提拔为指挥使⛰。朝堂上必然有非议🐡：皇上究竟是如今提拔我提拔错了呢？还是三年前罚我罚错了呢？”

万历帝愕然🍥：“难道贺爱卿不想再为朕效力？”

贺六忽然抬起了头🎲：“启禀皇上👥，臣为您效力👗，并不需要指挥使的头衔啊✡。”

贺六说的是实话🌖。他在锦衣卫效力快五十年了🍥。如今👣，锦衣卫的头子陈炬是他的好友🐐。见了他一口一个“六爷”🍝；锦衣卫的二当家王之祯是他的徒弟⭕；北镇抚使贺世忠是他的亲儿子🆑；南镇抚使杨万是他的亲信👇；一堆千户🎙、副千户⏱、百户都是他的徒子徒孙🐁。

不管有没有指挥使的头衔🎄，只要六爷往锦衣卫里一站🐝，锦衣卫就姓“贺”⭐！

万历帝思索一番🌏：“嗯🐌，文官们都有为数众多的幕僚🌷、师爷🎧。今后🌟，你就以陈炬的幕僚的名义🏉，和他一起🌬，替朕管锦衣卫吧🍺。唉🍜，只是委屈了你🏩。以你的资历👚，早就应该做指挥使了🍽。”

贺六坦诚的说道🎡：“启禀皇上🐟，嘉靖末年👛，那时臣才四十来岁Ⓜ，正值壮年♊。天天都盼着能当指挥使🐋。可现在臣老了🌙，指挥使的头衔🏂，对我来说只是浮云罢了🍥。臣现在只想借着余生这几年🍻，多为皇上⏪，为朝廷🍒，为百姓多做几件事🆖。”

万历帝感慨万千👟：“唉🌝！春蚕到死丝方尽🍙，蜡炬成灰泪始干⚫。贺六🍭，朕可以直言不讳的告诉你👒，七年前🉑，张居正新丧时🌉，朕甚至起了除掉你的心🏃。现在想想🍑，真是大错而特错啊👈！”

万历帝转头吩咐陈炬🎈：“陈炬⏪，一会儿你去内承运库🏨，拿一万两银子🍝，赐给贺爱卿重新布置他在京城里的宅子⛺。另外🍎，你再去皇长子那儿🏓，告诉李汉骄🐮，他外公回京了🐐，朕放他十天大假🌅，让他好好陪陪自己的外公🍁。”

陈炬叩首道🍃：“臣遵旨♟。”

贺六出得永寿宫🐐，回了自家宅子🎓。三年前万历帝罢了他的官儿🎮，发配他去辽东🏘，却未抄他的家🐆。

李汉骄这三年一直住在贺宅里🍉，故而贺宅的仆人们尚在🍠。

一众仆人见到阔别三年的老爷⛴，未免要哭鼻子🌌、抹眼泪🍃，痛哭流涕一番👂。

贺六赏给了每位仆人一百两银子🎲，而后先去祭拜了老胡⏭，又祭拜了亡妻白笑嫣👠。

晌午⬇，李汉骄飞奔进了贺宅🆙。

“外公🎗，你可回来了🍧！”

李汉骄见到贺六👘，五味杂陈👕。哭也不是☝，笑也不是🎍。

贺六打量着李汉骄🌌：“汉骄🏈，我的外孙🐌。三年不见🍔，你都长成七尺高的汉子了🐿。”

贺六跟李汉骄进了饭厅✌，祖孙二人痛饮了一番🍶。

酒过三巡🌻，菜过五味✳。贺六道⏹：“汉骄✋，你现在是皇长子伴读🍳。等皇长子继承了皇位✊，你至少也能进六部做个郎中🎻，或外调地方做个知府🎖。前途无量啊🎺。”

李汉骄闻言🐈，苦笑一声🈶：“外公⏳，您久居辽东🐅，这几年京里的事儿您不甚清楚🐒。皇长子🎹，不一定就能继承皇位🈷。”

贺六惊讶道👐：“大明的规矩🌕，有嫡立嫡⤵，无嫡立长♟。王皇后没有子嗣⚡，按理说👀，皇长子差不多该封太子了🐨。”

万历帝如今共有两子♓。万历十年🏮，出身宫女的恭妃诞下皇长子朱常洛🌌；万历十四年🉑，郑贵妃诞下皇三子朱常洵👓；万历十五年👮，郑贵妃又诞下皇四子朱常治☕。可惜皇四子未及周岁便夭折🐛。

要说恭妃诞皇长子🍍，还有一段故事👝。

恭妃本是个宫女👍。万历九年的某一天♌，万历帝在早朝时受了帝师张居正的气🐟，回宫后借酒消愁🏻。

都道酒是淫媒🍶。喝多了的万历帝一时兴起🌩，按倒身旁的一名宫女便宠幸了一番🆎。

本来⌛，皇帝宠幸个把宫女➕，不是什么新鲜事儿🎉。万历帝没把这回事放在心上⛷。再有🐡，那宫女长相平平㊗，万历帝当时宠幸她👁，也只是为了解自己一时之欲👘。故而万历帝并未封她做后妃🎐。

时间长了👆，宫女的肚子竟然大了现这件事的✅，是后宫之主王皇后🍆。王皇后弄清楚事情的原委后🍚，谏言万历帝👬，将其封为妃🏗。

万历帝出于无奈🌕，只得封宫女为恭妃🎻。

恭妃虽然晋身妃嫔👚，又是皇长子生母🍎，却不得宠🎨。她视王皇后为恩人🏦，跟王皇后走的很近🍞。

得宠的郑贵妃🍘，早就将恭妃和她所生的皇长子🍰，视作了眼中钉🏩、肉中刺🍗。没事儿就在万历帝面前说恭妃🎖、皇长子的坏话⚪。

万历帝爱屋及乌🍬，一直想立郑贵妃的儿子🌞，皇三子朱常洵为太子🆙。奈何有皇长子在🐮，皇三子做太子不和祖宗礼法🎦。故而🏜，他用起了“拖”字诀👥。死活不立皇长子为太子⬆。太子之位🎡，就这么一直空着🎆。

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