震方城护城大阵已经全力开启，城池上空蒙上了一层清碧色的光芒，厚有三丈，城中百姓战战兢兢，一家人关着门彼此靠在一起，竖起耳朵听着外面的动静，生怕巨兽冲城那种巨响声传来，那几乎意味着灭顶之灾。
城头上，震方城城守和曾百户一起站着，身边是数百修兵，吕万民带着城中明见境以上的修士都已经冲出了城外。
在一座巨大的山峰半山腰上，笼罩着一层灰蒙蒙的云层，好像一只巨大的云彩蘑菇，有几头强大的荒兽正在从那一片灰云当中冲出来，咆哮着和大修们杀在了一处。
吕万民独自挡住了两头强大的九阶，可是其他的荒兽也都是七阶八阶，震方城中的修士远不及大宗门的杰出弟子，实力在同境界中普普通通，被巨兽一冲，已经七零八落。
一头七阶荒兽转瞬便杀到了城下，重重朝着护城大阵的光芒一撞，轰的发出一声巨响，整个震方城纹丝不动，但是人心已经慌了。
吕万民果然强悍，花了两个时辰，独自诛杀了两头九阶，而后又带领其他的大修将其余的荒兽击杀，回归震方城的时候，他气喘吁吁，须发都被汗水湿透。
一落地他就沉声喝骂道：“云中墟中多了一道奇阵，这是有人暗中捣鬼！别让老夫抓到，否则定要让满门抄斩！”
……
杜百户在饶郡小心翼翼，跟着宋征这几个月，他也学会了大人的一些习惯，比如凡事多想三分。
饶郡和震方城的事情，从一开始就显得有些异常。而现在他越发肯定，有人在暗中算计龙仪卫。
而偏偏这一次，大人看似大获全胜，却并没有能够力挽狂澜。
齐丙臣追踪有熊氏那位老祖，被引入了凶险无比的大野泽，至今也没有出来，他身边只有带来的数十名龙仪卫校尉。
龙仪卫在饶郡没有烈焰狂龙，他实力严重不足，但是大人需要他留在饶郡监视动静，这个任务十分凶险，他硬着头皮还是接了下来。
窗外一片漆黑，似乎万籁俱静，可是杜百户却担心在这种宁静之下，藏着巨大的危险。他在冰凉的夜色中忧心忡忡：“江南，要乱了啊……”
……
宋征坐在书房中，面前摆着两摞供词。一摞很高，是勾陈氏众人的口供，另外一摞只有一张，是有熊志的。
勾陈氏中重要人物的供词形形色色，但仔细分析就会发现，在各种借口的掩盖之下，他们将所有的罪责都推到了勾陈千影和勾陈东风身上，天尊、老祖皆言说自己只是听命行事，对勾陈氏里通华胥古国，阴谋造反的事情一概不知。
而有熊志知道的只是华胥古国方面的情况，他明言告诉宋征：自己只是个马前卒，他的任务第一是监视勾陈氏，第二是将洪武天朝江南的形势发展报回国内，以供华胥古国进行分析。
若是形势有利，华胥古国可能会对勾陈氏提供进一步的支援。
但是这种支援是什么还没有确定，有熊志完全不知。
他来洪武天朝只是为了累积功劳，做不得主，做主的人都在华胥国内，所以他对宋征没有什么价值，不如拿去换元玉。
宋征认真分析了这两种供词。
有熊志虽然有急于求生的因素在，但说的应该是实话。
至于勾陈氏，却让他隐隐感觉不对头。
之前勾陈千影在钟云岱的威压之下没有选择拒捕，而是痛痛快快的带着全族人投降了，他当时心中就有所怀疑。
随后在勾陈氏搜查出来的一些证据，包括有熊志的证词，都证明了勾陈氏谋划造反至少已经几十年了，这样处心积虑、长期筹备，勾陈千影会这样轻易放弃？
而勾陈氏所有人的证词，似乎也说明了一点：他们早有准备。如果被抓，所有人推脱不知，将责任丢到勾陈千影父子头上。
为什么会这样？勾陈氏到底有什么阴谋？
宋征心中有一种冲动，是他这段时间一直以来的冲动，因为赵绡亡故而带来的紧迫感和危机感的冲动：釜底抽薪、斩草除根！
如同他之前抓捕勾陈东风一般，不管勾陈千影有什么阴谋，将勾陈氏上下依律全部处斩，不管什么阴谋，也会戛然而止。
他已经提起朱笔，准备签发密令，执行这个计划。在冥狱之中，死上一些人不算什么。
可是在最后关头，他深深吸了一口气，强大的阴神修为让他克制住了自己。他升起了虚空神镇，赵姐临死前交给他一枚石戒，那是她在清水河畔得到的天降神物！
他可以凭此宝物继续修炼《荒神法》，同时也让他知道自己之前的一些特殊提前“感知”，实际上是阴神的天机感应。
他明白自己可以依靠这种感应。
此时，在虚空神镇之下，他的整个人仿佛和星空互相连接，他感应到了一种无边无际的“浩大”，那是深远的苍穹、浩瀚的星海、广阔的神域！
那是……造化，那是……命运！
夜色已深，明日便是武举乡试第三科开试的日子，宋征已经有了决定放，他一夜未眠，对案沉思。
天快亮的时候，他写好了一封信，以灵光送出，破空飞向了锡州。
……
第三科开试，宋征亲自到场，陪同的有雷敏之。另外平湖楼现在管事的钟伯柯也出面陪同，此处临近太极湖，平湖楼也派了弟子出面，协助龙仪卫维护秩序。
擂台战很快，数千名武修捉对厮杀，第一轮过后人数减少一半，第二轮过后，人数再少一半。
除了一轮整整用了两天时间之外，后面是越来越快。
五天之后，第三科魁首诞生，是来自盐州的神脉宗弟子保胜。
神脉宗乃是盐州九大宗门之一，但保胜之前名声不显，据说是宗门暗中培养的杰出弟子，就是为了在关键时刻一鸣惊人。
他是明见境中期的修为，在数千乡试武修当中并不是最高的，但在最后的擂台战之中发挥出色，神勇的连败四名境界在自己之上的对手。
因为前面的两科大家都一样的烂，所以第三科的魁首很可能就是江南乡试的解元。神脉宗上下一片欢腾，此次的解元不同往日，极受看重而且未来前途无量。
神脉宗弟子们当晚在红妆阁大肆庆祝，和另外一批散修冲突起来，双方大打出手，但都很狡猾的在龙仪卫赶来之前逃走了。
第二天，就有流言在湖州城内开始传播：保胜的第三科魁首来路不正。
乡试由龙仪卫负责，宋征下令追查谣言的源头，同时暗中命令龙仪卫自查，武举乡试是否真的有舞弊问题。
但形势的发展比龙仪卫预料的更快，到了晚上，就有“证据”出现了！
有一段保存在玉符中的虚影记录出现了：虚影中的两人在进行着一场交易，有人将一叠大额玉票交给李三眼，请他“照顾”保胜，并且明言，若是保胜能夺得乡试解元，神脉宗还有厚报。
所有的乡试武修炸了，文无第一、武无第二，哪怕是在台上输了，也仍旧有很多人不服气，尤其是保胜乃是连续战胜境界高过自己的对手，本就有无数人暗中怀疑。
白天的谣言酝酿之后，晚上这个所谓的“证据”放出来，立刻开始在武修当中疯传。
尤其是那些散修，有人暗中煽风点火，将散修和宗门世家对立起来：武举本就是散修们为数不多的上升通道之一，现在这个通道也要被世家宗门夺走了——而且使用这种卑鄙的手段夺走的！
天刚黑的时候，就有几十名散修聚集在豹韬卫衙门前，要求宋大人将李三眼收押，给江南武修们一个交代。
龙仪卫严阵以待，宋征派人出面对散修们解释：不要相信谣言，这里是修真界，那一段虚影记录并不能说明什么问题，很容易就可以伪造。他们一定会彻底清查，给大家一个交代。
但是散修们不肯相信，一定要收押李三眼。宋征不能答应。
正如他所说的，这里是修真界，找个人伪装成李三眼的样子，以玉符录下那一段虚影记录轻而易举。
但是整个湖州城内的武修们，除了神脉宗之外，都愿意相信这证据是真的。
随后，又有各种流言愈演愈烈。比如，有人查到了李三眼家资巨富，在湖州城内拥有多处宅院。这似乎从侧面印证了李三眼的确是拿了神脉宗的玉票，不然你哪有那么多钱买房子？
比如，李三眼之前多次怂恿宋征“逛窑子”，甚至雁门客栈的事情也被翻了出来。
因此李三眼必是宋征面前的“佞臣”，宋征不肯正视证据收押李三眼，必是在袒护手下！
比如，宋征在端阳城多次为难九真社，甚至差一点就把九真社灭了，一定是因为他出身大世家，所以看不起散修，他当然会袒护出身宗门的保胜。
各种消息的真假，已经没有人愿意去求证。
落榜的武修们不会认为是自己实力不济、资质不行、努力不够，在这样的浮躁的大环境下，他们只会觉得是自己被黑了！
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