第3240章 卷三 系枫与雁待君归 前夜（3）
郑方急匆匆地来到成纪王府的书房⏸，一进门🐬，就看见萧牧正拿着一封书函翻看⚾，面露思索的神色🐒。
“王爷🌮。”郑方躬身行礼🌴。
萧牧看见郑方🈺，招呼他坐下✴，然后把书函递给他❎。郑方也不客气🍿，大大咧咧地走过去🍤，在萧牧的对面坐下㊗。他为萧牧效力🍏，跟随萧牧南征北战已经有数十年了⛷，在军中威望甚高⛷，军士们笑称他是“镇一方”⚾。如今郑方虽然已年过半百⏮，长得粗枝大叶🎇，平日里一副老不正经的模样🐀，但举手投足间仍散发出一种硬朗的气息🌳，是萧牧的左膀右臂🎚。
郑方粗略地看了看那封书函🌩，就像萧牧预料的那般⛏，黝黑的脸上脸色越发凝重✋。信函上寥寥几行字🍯，大致是说两日前🏮，一支军队趁夜突袭👠，攻陷了昌州主城——远亥城👧，昌州全境陷落🐃。而与昌州对峙了近半年的云州军队顺理成章地挥师南下⛵，接管了整个昌州👰。
“王爷担心的事情还是成真了啊⛄。”郑方笑了笑🐛，眸子里却没有多少笑意🌹。
“这是今天上午收到的👍，”萧牧轻叹了口气🐃，“当初卫焯奚突然攻打昌州就很是古怪🌬。论富饶🌬，昌州不及清州👊，要论矿脉金属🏠，昌州也远不及北境🎬，而且昌州和云州虽然接壤🎉，却少有冲突⬜，云州此番出兵🅾，其间寓意🌘，昭然若揭啊🎛。”
郑方听着⤴，深以为然♍。卫焯奚自然不会做徒劳无功的事🍻，那么他所图谋的🏏，很可能就是昌州的地理位置🎸。
昌州位于清州西北边🏗，与清州共享一段狭长的边境线🌽，其北是云州🌆，南边是平州✳，然而其地理位置之险要在于👌，远亥城的西部🎥，是风壑关🎎。经过风壑关🏪，再往西✋，便是挡无可挡的中州平原👬。
隆元王朝的帝都皇城位于中州的中心👇，周边的京畿地区拱卫皇城👲。中州地势较高而平坦🐣，其东北边被西北东南走向的阳沪山脉截断🐯，南边是延绵数千里的中南峡谷🎅，将中州与平🏯、峪二州之地隔开🐧，因此在东部只留下了风壑关附近百余里的平坦地区🌉，这也成了西进中州的唯一入口♉。此外🏚，中州西南部是峪州🆓，地形以丘陵山地为主🐪，两者的交界处除了南边的中南峡谷⏹，便是易守难攻的长音谷♿，也增加了从西边进军的难度⛹。隆元王朝建立数百年来🌪，虽也有过数次叛乱🌖，但从未有一支叛军能够打进中州🎟。
然而如今昌州已然沦陷☔，风壑关成了中州面对卫焯奚的最后一道屏障🏄。
郑方很快发觉一丝古怪👂：“打下远亥城的是云州的人？”卫焯奚打下大半个昌州只用了不到半年⏩，但这剩下的远亥城却与云州军队对峙了足足三四个月🐫。卫焯奚似乎无意拿下远亥城🌥，只是让军队在昌州整顿🏅。如今异军突袭🈯，甚至把远亥城送给了卫焯奚🐐，实在古怪👗。
“你觉得呢？”萧牧反问🍊。
“属下认为不是⌛。卫焯奚留着远亥城这么久♍，可能就是不想这么早与皇室撕破脸🌟。就算他想打⏳，拿下远亥城也只是举手之劳➰，不用费心地夜间突袭🌵。”郑方耸肩道🎟。
萧牧露出赞同的神色🏈：“本王也这么觉得Ⓜ，不过事情发展到这一步⛅，也没人关注到底是谁拿下了远亥城🏟，风壑关已然摆在了卫焯奚面前🏎，皇室人人自危🌩。如果本王估计没错👝，勤王令这两天就会到了🌄。”萧牧表情没任何变化🌶，语气却突然有些无奈🅾。
郑方跟随萧牧数十年👗，自然清楚萧牧与皇室的渊源➿。近四十年前🌫，东海洛恒域觊觎隆元王朝广袤的疆土🌲，联合东海六域共同进攻🏢。萧牧的父亲萧序率军死战数月🍖，而萧牧年纪尚小⏬，便被他送到皇城住过一段时间〰。萧牧小时候很是机灵㊗，寄人篱下便很早学得八面玲珑🎑，勤奋好学♒。
先帝虽无贤名🐢，为人软弱🎺，无力掌控朝局🏫，但当时膝下无子🆎，对萧牧十分喜欢🍞，对他照顾有加✏。后来由于东海六域来势汹汹🐊，数月之内就几乎侵吞了清州全境🎫，在这场后世称为“东海之乱”的浩劫中🌙，萧序最终战死城中🎇，先帝还为此破例提高了萧氏的爵位🐔，成为百年来首位异姓王🍜。
对于先帝⬅，萧牧满怀感激🎦。可惜数月之前🌃，先帝便驾鹤西去🌺。虽与当朝皇帝并无深交🌹，但眼看着先帝的基业被卫焯奚毁掉🎒，也是萧牧不能接受的🍚。所以其实从一开始👕，萧牧便打定了勤王的主意👜。
郑方料得王爷的心思👟，便说道👏：“那属下先提早通知下去🍨，让军中整顿🎛，勤王令一到即可开拔🐖。”
“嗯🏳。”萧牧轻轻回了声🎋，似乎对郑方猜准自己的心思丝毫不意外🐣。他又开口问道🎛：“你以为🍵，我们对上卫焯奚🐔，胜算几何？”
“卫焯奚近年来穷兵黩武🐿，手下更是人才辈出✖。奔海城一向富饶👚，近年来又少战事🐴，军士缺乏磨炼🍧，对上卫焯奚🌚，臣以为✳，胜算不过三四成🌧。”郑方面色平静🌈。
“既然你知道胜算不高🍂，我看你一点都不担心啊🎦。”萧牧笑道👧。
“属下深知王爷不是鲁莽之人❄，既然王爷敢出战🐗，那么就有我等未曾想到的杀招㊙。属下自当为王爷的马前卒⛎。”郑方嘿嘿笑道🏵。
萧牧失笑🐶：“你个老东西🏂，倒是会拍马屁🍔。”旋即他又正色道⏪：“如今皇室式微❇，勤王令对于诸侯的约束力实在有限🌼，本王不指望能有多少诸侯站出来面对卫焯奚⏹，但只要有这一家⏳，胜算便大大增加🏃。”
郑方适时地抬起头〽，露出询问的神色➖。
“南疆慕州🐝，平南王叶倾🐻！”
慕州叶家算是皇室的一个分支🍯，百年前👁，广袤南疆之中出现了一批规模巨大的流寇🏅，占山为王🏒，周围百姓苦不堪言🍶，中州派兵打了几次🎩，由于对方依仗地形🍟，神出鬼没🍙，数次围剿竟都铩羽而归⏬，流寇反而越做越大✂，最终一位皇子临危受命🎩，到达南疆后组织当地百姓自卫🐟，帮助军队与流寇在山野间周旋⛏，最终平息南部的匪乱🏬，获封平南王🌏。
现任的平南王叶倾🏪，倒是萧牧的老熟人🎫。由于与皇室同根同源🏠，萧牧在皇城时🐤，叶倾随上一代平南王在皇城住过几年👥，两人年纪相仿🆒，故私交甚笃🎷。
“王爷这么确定平南王会出兵吗？”郑方真心地发问🐖。他自然知道叶倾与萧牧素来交好👋，但指望他为帮助旧识而冒险出兵对战如日中天的卫焯奚🏕，那也是不现实的🍲。何况虽然平南王一脉和皇室本是同源🏘，但也绝对算不上忠君爱国之辈🎯。
萧牧露出耐人寻味的表情🏌：“卫焯奚若想染指帝位👱，自然不会给世人留下口柄🌼。只要还有一脉皇族宗亲尚存⛺，即便他打下了中州🅰，对世人来说🍋，皇帝也轮不到他来做🐍。”
郑方恍然🍒，脸上露出笑意🅾，接下萧牧的话道🎦：“若他得手👪，下一步便是慕州㊗。所以平南王会先发制人🎤，一方面可以利用勤王一事增加声望🌷，另外也可借用王爷的力量♍，总胜过独自面对云州👧。”
萧牧点了点头🐩，正欲说话🏿，门外传来轻轻的脚步声🈶。萧牧转头过去🎎，正是夫人李纤茹⛲。虽然脸上已显老态⬆，眼角的细纹如岁月铭刻在脸上🍡，但李纤茹依旧五官端正⛳，一身淡紫色的裙衣没有多少雍贵之气👥，反而更衬得气质脱俗🌔。
“王爷👢，有个东西⭐，刚刚送到了🏪。”李纤茹柔声道🍡，却面露忧色🎬。
萧牧向她手中看去👩。李纤茹白皙的手中捏着一个铁青色的筒瓦状物件🌲。
他伸手接过🐢，发现这片筒瓦完全是金属质地🐌，在外凸的一面上有镀金漆的一柄战斧图案贯穿整个瓦面🐪，周围还零星分布着一些小小的短剑🍏，呈放射状朝外围成一个圈♊，短剑不多不少🌅，正好十一个🏫，这正是皇家叶氏的家徽⏮。筒瓦反面则是同样金色的两个大字✔：勤王⏯。
萧牧与郑方对视一眼🐄，露出苦笑➰。
……
萧滢儿遣走一干侍女🌋，独自欢脱地跳进王府内的正厅面海堂✉，心情很是愉悦⭕。父亲通知兄妹几人在正厅一聚🆕，她虽全然不知被叫来干什么🌭，但总归不用去学堂🏵，这也足够让她开心了🌅。
进了门👮，萧滢儿发现面海堂里已经有了一个人🏍。里面最中间的椅子位于面海堂牌匾的正下方☔，比其他座位高出一截🍇，这是成纪王的位置👇。在其左右手边🎆，分别有两排椅子🌖，沿着台阶排下🐴。而如今面海堂里除了服侍的下人🍚，只有一人🍭，他坐在右手边座位的最下首🏋，神情冷淡🐘，坐在座位上闭目养神👓，面容冷峻🏞，十八九岁的脸上棱角分明👫，两道剑眉⛰，英气勃发🎆。
萧滢儿吐了吐舌头⛏，走到那人面前行了个不甚标准的礼✒：“祺哥⛎。”
萧祺冲萧滢儿微微一笑⬛，“滢儿好🏉。”然后就不再说话🈂。
萧滢儿自顾自地在萧祺对面坐下❎，玩弄着裙角🎽，尽量不去看他👥。萧祺是当年萧牧外出时偶遇流寇作乱🌯，在废墟里捡来的孤儿🌧。那是一个被流寇洗劫一空的小镇👕，漫天大火中👋，房屋摇摇欲坠🎨，当时只有四五岁的萧祺一个人跪在废墟前👈，脸上的泪花如雨般流下👮，却没发出丝毫啜泣声🐦。后来进镇的萧牧于心不忍🍥，又有些欣赏他的倔强性子⛲，便收了他做义子🏆，取名萧祺🌩。
萧滢儿有些惧怕这个哥哥🐶。倒不是因为萧祺“义兄”的身份🏚，而是这个人🎊，实在是性子冷淡了些🐓，他既不似萧亦湛豪迈大气🌊，也不像萧亦澜活泼有趣🌨，平日里话少又不苟言笑👤。
他甚至十多岁时就向萧牧提出进到军营🍊，常年待在军中🌕，几个月才回王府一次🍃，与萧滢儿交流甚少🌒，萧滢儿一向无往而不利的撒娇⭐，在萧祺面前丝毫讨不到好🏪。所以按照年纪⛑，她本该叫他二哥🌛，但始终只叫他祺哥⬜，二哥的称谓顺给了萧亦澜🆙。
好在很快萧亦湛和萧亦澜相继来了🐆，萧滢儿顿时活泼了起来⛳，向两个哥哥抱怨着学堂先生又怎么惩罚她⚓，又叫萧亦澜有空带她去沥云港逛逛🏖，全无之前的安静🏤。
萧亦澜突然冲萧褀嘿嘿坏笑道🐺：“祺哥儿🍹，今日在奔海城中有个人欺负我♑，我帮我出头呗➰！”
“自从上次帮你教训的那个小子🍉，他爹娘告状告到父亲那里🏈，父亲就不许我再在城内动武了🍿，尤其不许帮你出手👆。”萧褀淡淡说道🐾。
萧滢儿向萧亦澜扮了个鬼脸🆓，萧亦澜呵呵笑着⏳，丝毫没有沮丧的表情🍕：“咳🏫，值得一试嘛㊙！”
片刻后萧牧便来到了面海堂🐦，身后还跟着李纤茹和郑方👈。
萧亦湛等人都适时的安静下来👠，即便是萧滢儿🎺，看了看父亲脸上有些严肃的表情🎆，也乖乖坐好🎽。
萧牧在正中间的位置坐下👋，李纤茹坐在他左手边🌒，而郑方静静地站在他身后〰。
“今天把大家叫来⭕，是有件事需要告诉你们🐷。”萧牧一落座🐎，便显示出王爷的威严👓。
“今晨快马急报⛷，云州已成功攻陷昌州🍭，对中州虎视眈眈🎟。所以皇室已经发布勤王令⏰，号令诸侯迎战云州❌。”萧牧神色平静🍂，又补充道🏔，“我打算出兵♌。”
四人的反应各不相同🎢。最吃惊的莫过于萧亦湛🏽，他辅佐父亲数年🎋，审时度势的本领较弟弟妹妹强不少⏲，自然知道此事关系重大👊。而父亲出兵⛽，更是出乎他意料🅾，当下他瞪着他那双大眼🌸，心中暗暗思索🍱。萧祺也有些讶异➿，但他脸上惊讶的神色一闪而过🏗，冷淡的表情上显出一丝狂热🐆。
萧亦澜脸色也有些凝重👡，只有萧滢儿还是一脸的欢快🌎，丝毫不知道父亲在说什么🌄，只听到父亲说要出征⛱，想着不用被父亲管着🐀，心底早高兴坏了☕。
萧牧一一打量着众人的表情🍃，当他看到喜形于色的萧滢儿🏊，恨不得一口老血就吐出来⏮。他自然知道萧滢儿只是孩子心性🍦，也不生气🌟，当下他也只得苦笑⚡，然后正色🌊，轻飘飘的一句🏠：“滢儿🎋，最近的功课做得怎么样啊？”
萧滢儿脸上的笑容顿时僵住🎼，站起身来🎍，讪讪道⛴：“先生最近……夸我来着🍻。”
这一下不仅萧牧⏸，面海堂里所有人都惊讶地望向萧滢儿🍊，连郑方的脸色都有些古怪⛲。李纤茹眼波流转🏇，问🆓：“先生夸你什么？”
萧滢儿翘起尖尖的下巴🏇，颇为得意♿：“先生夸我七窍已经通了六窍呢🌦！”
“噗⚫！”旁边正在喝茶的萧亦澜顿时喷了出来➡，像是呛到了🏉，一边咳嗽🍱，一边指着萧滢儿🆑，满眼笑意🐆，眼泪都笑出来了🍝，只是一时呛到🌹，发不出笑声🐎。
其他人也都笑了⛑，连萧祺的嘴角都往上微扬⛴。
萧滢儿一脸不解🍡，不知道大家都在笑什么⏲，面上一红🐋，嗔道🏝：“笑什么嘛⏩！”然后兀自气鼓鼓地坐下🍼。
还是萧牧最先缓过来🏡，不过脸上还残存着笑意🏾：“好了好了🍉，都别笑了🎈。”然后他看向萧滢儿🌽，顿时词穷🍱，“你真是……真是学得挺好哇✅！下次课🎖，好好向先生请教这句话什么意思⛩！”
随后萧牧脸色平静🐎，面海堂内也迅速安静下来🏌。
“这次出征🌔，祺儿随我去🏇，在军中这么久➖，就当一次试炼吧🈵。另外奔海城的事务就暂时由亦湛代理🎼。”萧祺和萧亦湛都起身作揖⛽，表示同意🐒。
“滢儿你也不用高兴了⭐，你的功课不能落下👒，我回来可要检查的🆔。亦澜你多看着她🌮，别整天出去瞎逛🐚！”
萧滢儿和萧亦澜对视一眼🏦，都是愁眉苦脸的🐲，但都只得乖乖答应下来🏝。
随后萧牧遣散了孩子们🏃，又让郑方回军中传令整顿👥。面海堂内🐄，只剩下萧牧和李纤茹两人🏘。
李纤茹看着丈夫🏙，眼中柔情似水波🏪：“此次面对卫焯奚❎，你可要小心🏳。”
萧牧点头道🌋：“那是自然🍛，你放心🏝，还有叶倾那家伙呢🌪，何况就算打不过🈹，逃跑的本事我还是有的🎪。”
李纤茹轻轻一笑👄，又问道🎦：“你出征之后👑，不担心东流城有些动作吗？”
萧牧面色凝重了起来❤：“我也担心过这个问题🍦，但是自从我被封王以来🏛，东流城在和我们的冲突中次次碰壁🐖，近年来倒是安静得很⤵，没出过什么乱子✅。不过我会留下一些可靠的军士🍇，就算他们打过来🍔，或许不能击溃敌军⛷，但守城还是不成问题的🍝。”
他脸上刚毅的线条又变得柔软🍖，握起夫人的手道🌼：“我出征之后🐠，便要辛苦你👃，这王府上下🍗，都有劳你打点了🌞。”
“你在的时候🍼，也没见你操心多少王府上下的事🎞，你走了我还清闲些🍞。”李纤茹瞪了萧牧一眼🍄。
萧牧哈哈大笑👲。
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