铃——
听到神乐铃铃声的一瞬间，亚梨子顿时清醒过来。
“嗯？我在哪里，我刚才做了什么？”
看了看身上陌生的衣服，又看了看窗台边的乔桥。
亚梨子忽然涨红了脸。
呜呜呜——
小火车正高速回转，马上就要脱轨了。
难道是醉酒之后，自己和老师因为年轻而犯下什么错误？
怎么办，乔亚梨子这个名字好像有点奇怪，不过老师的国家好像不用改姓。
孩子是学神道还是学老师的除灵术呢。
诸如此类。
脑子里已经和乔桥度过了一生的亚梨子直到身边的小夜子也苏醒过来，才回忆起之前发生的事情。
自己因为吃多了酒酿团子而陷入了醉酒状态。
之后，大概就这么睡下了？
小夜子帮自己换了衣服？
好像还发生过什么重要的事情，不行，记不起来了。
大概是由于将胃里的东西吐干净了的缘故，亚梨子大脑清醒了不少。
因此她很快就发现自己的手机也在震动。
拿起电话，是父亲的声音。
“亚梨子，出云市出现了强大的怪异反应，神宫推测，可能是鬼族。”
浅野庄司的声音虽然尽力保持了平稳，但还是能听出些许慌张。
“鬼？”
亚梨子睁大了双眼。
与此同时，乔桥这边也打完了电话。
是来自佐仓小姐的通讯。
“出云重工第三研究所发生了不明原因的爆炸，目前人员伤亡正在统计中，根据到场的除灵师通灵的结果，造成这起爆炸的是一名十分强大的怪异，按照破坏水平来看，已经达到了鬼的界限。”
乔桥简单地说道。
“鬼？”
小夜子不太明白，困惑地看向乔桥。
“鬼是和国除灵师协会划定的第三类怪异，与妖怪不同，鬼不但数量稀少，每次出现的破坏力也更加强大。”
乔桥解释道。
“鬼一旦出现，就是天灾等级的威胁，在过去五十年的历史中，仅仅出现过五次被认定为鬼作祟的事件。”
由于鬼的出现很少，除灵师协会的资料更少，乔桥之前了解不多，但在旧神出现之后，乔桥就通过佐仓小姐的权限，了解了一些有关鬼族的信息。
简单来说，为什么妖怪和鬼明明在很多情况下都类似，却一定要进行区分。
那是因为，鬼的本质，是堕落的除灵师。
身怀强大灵力之人，沉湎于力量，为了追求一些虚无之物，获得了妖怪的力量，堕落为人类的敌人。
妖怪拥有强大的肉体，漫长的寿命，但对于灵力的运用十分简陋初级。
除灵师拥有强大的灵力，可寿命短暂，身体孱弱。
鬼族便是两者的结合。
正因为是曾经的除灵师，所以鬼族对于除灵师们的各种应对都十分熟悉，每次出现，都能准确击中最薄弱的一环。
当然，由于鬼族十分危险，一旦出现，几乎也是全国的除灵师都出动进行扑灭。
先不提阴阳寮的占卜，就算是伊势神宫的那一位巫女，也足以在很大程度上镇压资历尚浅的鬼族。
所以最近十年内，已经完全见不到鬼族出现的踪迹了。
如今出现，还是在除灵师汇聚的出云？
这是公然的挑衅。
乔桥想到。
他又立刻打了一下坂上宽治的电话，虽然坂上宽治应该是直接回家了，但乔桥还是有些莫名的担心。
电话无人接听。
乔桥愣了愣。
“亚梨子，收拾一下东西，按照协会的指令，所有出云的除灵师都要前往出云大社集中。”
他保持冷静，对亚梨子说道。
“小夜子也一起吧。”
现在看来，出云大社才是最安全的地方。
时间已经是深夜，旅馆里却并不安静。
峰城大附中高中二年级的学生里，有数量不少的除灵师。
比如鹫宫神社的水无月姐妹，又比如夏目诗歌。
乔桥收拾好东西，带着亚梨子与小夜子两人离开房间的时候，就看到了已经换上巫女服的夏目诗歌。
“乔桑，你也......嗯？”
刚才，这个人是不是从房间里带出了两个女生？
夏目诗歌看着乔桥的眼神，忽然变成了看着渣男的眼神。
“夏目桑，我们一起去出云大社吧。”
乔桥倒是理所应当地样子，还发出了邀请。
出云大社已经安排了包车接送，乔桥等人很快就从旅馆来到出云大社的山下。
造型古朴的巨大鸟居旁边，是写有出云大社字样的立柱。
漫长的阶梯之上，是一片空地。
这里的规模比起乔桥在乐园之中所见要小一些，阶梯也没有那么漫长。
来到神乐殿前，乔桥便看到了那出云大社标志性的巨大注连绳。
传说如果将奉纳用的钱币往上抛起，钱币没有落下而是留在了注连绳上，那么愿望就会实现。
这个传说的真伪乔桥不知道，不过由于大家都抛钱币而让注连绳变得沉重不堪，最近已经禁止类似的行为了。
从神乐殿前穿过，几人来到偏殿之中。
不愧是出云大社，就算是用来商讨事情的偏殿都很大，乔桥看着那建筑，感慨道。
走进殿内，很快就听到了一阵喧闹。
大殿里，按照区域，密密麻麻坐着上千位来自各个神社的人员。
从衣着打扮来看，这些还只是每个神社的较低层级的人员，而每个神社的管事的，似乎正在隔壁的社殿里开会。
亚梨子和乔桥说了一声，也回到了热田神宫的队伍里。
“好多人。”
小夜子看着周围，发现除了自己和乔桥，就再没有穿便服的人了，不禁有些窘迫。
“放轻松。”
乔桥任由小夜子抓着自己的手，看了一眼巫女和神官们。
“嗯，果然在啊。”
稍稍搜寻，乔桥就看到了下鸭神社的巫女。
五位巫女闭着眼睛，正襟危坐，与周围有些慌张散漫的其他的神社的巫女神官们截然不同。
她们的身上虽然穿着巫女服，但却比起平常的大了一号，看起来，里面还穿着其他的衣服，在下鸭神社的巫女身边，还有好几个黑色的大箱子，看起来像是某种装备的样子。
乔桥看了，很满意。
十分钟后，喧闹的大殿忽然安静了下来。
大殿一侧的门被打开，从隔壁的屋子里，走出了许多人。
皆为神官打扮，也有少数的巫女。
这些都是各个神社的负责人。
为首的，是一名穿着净衣的老者。
“从现在开始，和国全境的所有除灵师组织进入一级戒备状态以应对接下来可能出现的怪异灾害。”
“已经确定了，这次出现在出云市的怪异，的确是鬼族。”
他的音量不高，却穿透力极强，整个大殿都听得一清二楚。
“鬼族的大将，茨木童子。”
.....