正是草木旺盛的季节🐁，南疆更是林木繁茂🍮，参天大树几乎遮蔽了日光🐆，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来👨，在地面留下参差斑驳的阴影👗。罗郁手提兵刃🌌，将前进路上的枝叶砍掉🉑。
萧亦澜从骡车上取下水袋🏏，在嘴里猛灌一口🌑，然后递给身旁的孟琳🎌，孟琳接过去抿了一口🎐，然后递给一旁的黎铮🏍，黎铮摆了摆手🅿，她便又放到骡车上🎌。
摆脱上官襄已有数日了🎄，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中⛵。只是数日以来〰，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🎴，似乎有人跟在他们后面♿，若即若离👪，料想便是上官襄领着队伍🍼，也在向南疆深处挺进🎎。
众人一路跋涉🐈，都有些辛劳憔悴⛓，一日行进不到十多里🎎，反倒是木头🎼，进入南疆之后🌝，越发充满活力🎂。而且他甚至不用进食♌，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🏡，双目紧闭一动不动⛎，脚下却如生长的树木一般🌫，生出如网络般的根扎入地下〽，从土壤中汲取养分🐹。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🌨，很多时候都要靠雨水和打猎⏩，好在南疆潮湿多雨🎌，一行人也不至于渴死🎞。
身后又是一片飞鸟惊起⏬，发出吱呀的声响⛓。萧亦澜扭头看去🎄，面露忧色🎛，不知是不是错觉🎲，他总感觉这声音越发近了🆚。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道👋。
孟琳默不作声🌟，黎铮反而耸了耸肩➰，说道🍂：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了🎑，与其担心他什么时候追上了🏷，不如先找到前进的方向🍟。这么漫无目的地往深处走⛓，怕要走到猴年马月🌥。”
萧亦澜点了点头🅰，茫茫南疆🌇，四周全是树木丛林👭，完全看不出分别👠，他们只能每日依照日光判断方向🏨。萧亦澜本想问木头具体方向🏜，但料想木头也从未出过南疆♍，问起来也只说不出什么👲，只有叽里咕噜一阵比划🍾，看得萧亦澜头大🉐。萧亦澜推想着🐝，传说中树灵栖息于南疆深处🐭，他便只能一路向南🌶，越发深入南疆🐣。
他们确实没有明确的方向🍘，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🐾，萧亦澜刚想说什么♎，却听见前面开路的罗郁突然停了下来🍄，并扭头做了个噤声的手势♑。
萧亦澜顿觉不妙🍟，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道⏸：“怎么？”
“前面有人🌌。”罗郁向前方努了努嘴⛪，他蹲在地上👗，伸手拨开眼前的枝叶〰。萧亦澜顺着他目光看去👗，丛林掩映之下🍶，竟有数道车辙向前方延伸🎺，看其宽度👇，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🐾，车辙旁边还有些人的脚印🐦，只是要浅了许多🎮。
“一共五辆车🐤，人数应该也在十人以上🏘。”罗郁声音依然很低🉐，“如此浓密的丛林里⏮，宽大的马车难以行进♌，多半都是些和我们相似的骡车⬅。”
黎铮也察觉到前方的异常⛵，上前来问道✂：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🍓：“应该不会♐，就算是上官襄的人㊗，也该是正面撞见🍥，按理来说我们也不会撞见向前的车辙🐲。”
罗郁点了点头🏮，将刀握在手中🐳，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🎨。萧亦澜稍一犹豫🏐，便和黎铮孟琳跟了上去🌃。
木头眨了眨眼睛🏢，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🎱，迈开步就要跟上来🈁，走在最后的孟琳扭过头来🎦，冲木头做了个停下的手势✴。木头乖巧地站定〽，歪了歪脑袋⬛，而后直接盘腿坐下🏑。孟琳轻笑一声🌞，跟在萧亦澜身后去了🏟。
四人走得很慢🌪，在树间狭小的空隙里穿行🐄，走了不到一柱香时间❤，孟琳突然轻声说🏬：“有水🍅。”
萧亦澜一愣🌇，屏息静听⛰，却只听见风吹过树叶枝干的声音🍺。又走了片刻后🌧，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🎪，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🎤，率先停下了脚步🌹，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🐍，示意萧亦澜探头过去查看👎。
萧亦澜伸出脑袋❌，发现前方豁然开朗🌅，一条溪流穿流而过🎰，地势平坦⬇，且流到一半🆓，河道突然开阔㊗，在这里形成了一片水塘❤。约十五六人❇，或站或坐🎷，在水塘边歇息着🐻，还有五辆骡车♉，也都停在水边❇。
看个大概之后👟，萧亦澜缩了回来🏜，向同伴们讲明情况⌚。黎铮皱着眉头问🐣：“上官襄不在其中🐷，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻🐸，道🍫：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🍤，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🍻，那上官襄原本便是做这买卖的⛳。若不是追杀我们的人♌，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🐘。”萧亦澜若有所思地点点头👄。
“那若是商行🃏，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🌊。”
黎铮呵呵一笑🍶：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🏝，总共四人🎃，便有三人毫无身手⏩，更还有一名女子🎌。说来他们怕是也不信🍡。”罗郁认同地点了点头🏋，又看向萧亦澜🐢，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🏑，但萧亦澜和罗郁都没注意到🏳。萧亦澜道✴：“且不说他们信不信⌚，即便他们相信了👉，树灵一族在南疆生息千年🍢，蕴藏着巨大商机🌺，若是他们发现木头🎮，难免他们不会图谋不轨🎤。而且商行之间多有竞争关系👪，他们即便没有杀心🍀，也少不了麻烦🍻。”
罗郁点头道⛄：“还是二少爷考虑得周全🍁。那咱们还是绕道走开吧🍑。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🍾，黎铮恍若不觉地低着头🏩，孟琳则轻声道🈵：“全听萧公子安排🈴。”
话音刚落🐭，众人便听见“咔嚓”一声🏓，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🏨，木屑纷飞之下👡，一柄钢刀迎面而来🏙，罗郁大惊之下🐾，急忙弯腰躲闪🎉。好在对方只是随意劈出一刀✝，并未特意针对罗郁🎩，罗郁因此能勉强躲开去🏂，但还是感到脸上劲风吹过👃，有些生疼🍥。
他刚一躲开🎾，便毫不犹豫地翻身而起🆒，扯着萧亦澜往后退了两步🌠，稍稍拉开了与对方的距离🍜，黎铮和孟琳也向两侧一扑👄，躲开了攻击🌗。
对方是一个满脸横肉的汉子🎼，光头上油光发亮🐴，根根胡须如刚毛一般挺立🐊。他手里提着一柄钢刀🐬，闪出阵阵寒光🍎。
“什么人♒，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人👆，皱着眉头问道🎱。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🎄，光头汉子又劈出一刀🎺。
汉子如鹞子般腾起🌋，钢刀从高处砸下🍴，罗郁本不愿纠缠⏰，但对方意欲将自己等人统统干掉🎌，怕是不易脱身🐘。他思虑只在一瞬之间⏰，接着便举刀迎击🍻，但光头汉子手中钢刀颇重🍷，手劲也很大⚽，兵刃相接🎾，罗郁竟感到手臂隐隐发麻👢。
但他不露声色🍩，矮身靠近了光头汉子❕，屈膝向怀中撞去🏖，同时空着的左手抓向他手腕⌚。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🍍，有些笨拙地向后一跃🍊，在空中又是一刀👟，生生将罗郁逼退🌱。周围几人见状🏹，都站起身走近🐎，隐隐形成包围的架势🏷。
罗郁也不想惹事🎱，刚一站定🐛，便大声喝道⭐，让所有人都听见✴：“在下与同伴路过🏋，无意叨扰🌚，还请诸位见谅🐼，这就别过了👞。”
光头汉子止住上前的步伐🍲，却不是被罗郁的话喝退🍝，他们蓄势待发✌，似乎是在等待着指令🏠。萧亦澜等人还未来得及松一口气🐙，却又听见一个沙哑的声音🏻：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去🏄，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人👩，但他的声音却意外地苍老沙哑🏗，与四十多岁的模样全不相称🎯。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人🍰，须发皆白♏，山羊胡垂至胸前👮，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下♎，露出右臂🌞，显出他黝黑的皮肤🈸。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里🅰。他始终抱着剑垂头站立⏳，一言不发🏗。
罗郁心中想着说辞🈵，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼⛹，便收回了目光👩，冲光头汉子说道🍈：“罢了👨，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🐘，一律做掉🍎，省得麻烦⏲。”
话音刚落🍀，周围几人便露出兴奋的表情🍗，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🐀，对这些人来说⤴，在南疆内⤵，杀人与宰杀牛羊并无大分别☕，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🐹。
“头儿🍰，这妞儿生得水嫩🍼，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🍫。
那领头的中年人仿佛没听见一般🐡，围上来的众人更为亢奋🌆，哄笑着走近⛲。
罗郁如临大敌🏰，刀横在胸前🐿，和萧亦澜等人一起缓缓后退🏐，但与对方的距离却没有拉开半分🈲。萧亦澜额头上流下汗珠🏖，勉强笑道🍸：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🍝，若是交个朋友🌑，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着⏫，直接嗓子发干👠，几乎说不下去⛎，而对方却恍若未闻⛽，依旧是狞笑着靠了上来✳，显是丝毫不在意✨。双方实力差距明显🎛，可惜为免麻烦🐵，木头留在了后边👗，否则不失为可靠的战力🐋。
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