三百里之外🍓，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么🎪，他一反常态👞，舍弃了以往的进军路线🍝，改行向南👈，向王勋的驻扎地前进🎺。在那里⏺，他将面对一场前所未有的挑战🐡。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化❇，他立即调整了部署🍬：“青海参将萧滓🏸、喀什游击时春👉，离开驻地🏓，火速前往增援王勋⏳。”
“宁夏副总兵朱峦🏗、游击周政即日启程🈸，尾随鞑靼军👡，不得擅自进攻🎬。”
“甘肃总兵朱振👎、参将左钦即刻动兵👦，驻守哈密🍦，不得作战⬇。”
然后他闭上了眼睛🍊，开始了漫长的沉默🏃。
戚景通在一边站着🍨，丝毫不敢吱声⬛，但在退下之前👍，他还是忍不住咕哝了一句🌔：”太子殿下👎，这样的兵力还是不够的🌾。恐怕没有胜算➿，毕竟敌人是骑兵🐻。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛🐑，他笑了🎋：“不要着急👎，现在才刚刚开始🎓。”
等到达指定位置🐫，王勋感觉自己快要完蛋了🐮，他刚刚得知🌏，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来🐧，就自己手下这么点儿兵⬇，不被人砍死也被人踩死了🏯。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了🎷。
正在他彷徨无计时👅，就在此时⛽，他突然得知青海参将萧滓🍠、喀什游击时春已经率军前来增援自己🏅，大喜过望之下🌾，他下令全军动员🏒，务必英勇抗敌🎉，与瓦剌军决一死战⏯，坚持到援军到来☝。
弘治二十一年十月初二🐔。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响🌠，伊犁之战正式开始🐳。
阿矢帖木儿率军长途跋涉🍱，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）👃，十分高兴🐱，毕竟带五万人出来不容易🎵，不捞够本钱也实在不好意思回去⏺。
二话不说就发动了进攻👜。王勋十分勇猛🌳，他知道自己兵力不多🈁，为了不让对方看出破绽🏃，一出手就竭尽全力去打🍱，发动全军冲锋👌，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿🐈，他作出了错误的判断♿，没有敢于立刻发动总攻🍶，给了王勋活命的时间👮。
双方在哈密城外戈壁上激战🎊，打了整整一天🎻，到了黄昏🌓，帖木儿发现自己上当了🏝。对方转来转去就那么些人👇，自己居然被忽悠了这么久🐑，他十分愤怒🌾，但已经快到夜晚㊗，为了防止意外情况出现🍞，他命令部队包围明军⏬，等到第二天🌉，再把王勋大卸八块🌬。
然而情况总是不断变化的🆔。
第二天🐋，大雾🎨。王勋乐坏了🏨，他借着这个机会🅰，坚持好汉不吃眼前亏的真理🏠，溜进了哈密城🎛，让人啼笑皆非的是🎅，等到大雾散开🍃，他才发现🌟，负责跟踪任务的副总兵朱峦🈁，竟然超越了瓦剌军🌮，也跑到了自己这边🎛。
帖木儿气得不行👱，明军非但没有被打垮👆，反而越打越多起来👈，他失去了耐心🍢，开始集结部队🏋，准备攻城👫。可还没等他准备好🌭，麻烦又来了✉。城内的守军似乎比他们还不耐烦⭕，竟然主动出城发动攻击🐹，阿矢帖木儿急忙迎敌🏰，而他很快就发现越来越不好打了🍄。
明军的自信是有原因的🌆。为恰好这时🌪，青海参将萧滓🌕、喀什游击时春终于率部赶到了🌘，来得正是时候🉑，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军🍌。到了现在🎱，他终于看到了一丝胜利的曙光✂。
不过很可惜🐸，只不过是曙光而已🏽，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵🐴，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿⬅，帖木儿的名声不是白得的🐲，他没有被这种气势吓倒⌛，在极短的时间内⤴，他已经作出了准确的判断🎵：敌军兵力仍然不足⚪。
他冷静地发布命令👌，将军队分成两部分别应敌👞，并保持相当距离🍈，防止敌军再次合流🌘。他的这一招获得了奇效🍬，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去🌼，反复冲击之后🏒，他们再次被分割包围🏛。王勋终于无计可施了👪，想来想去再也没啥指望了🉑。
也就在三天前🌪，朱厚照叫来了戚景通🏁：“时候到了🏹，立刻集合军队🍊，出征作战✔！”
戚景通疑惑地看着他❤，没有话➗，但他的问题是很明显的✌：东宫六率才来了一个千龙骑千总部⛄，不到一千人🐋。敌人五万多骑兵🐡，俺们龙骑兵再能打👝，火枪再厉害🎛，打五万骑兵🐥，现在过去交战🎃，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问⛰，直接说出了答案👟：“呵呵👔，别愁眉苦脸的🐳。本宫之前已暗中命令张永去了延绥🎮，命令陈寿率延绥军前来会战🏂，刚刚传回来准确消息⚡，他们已经按时到达指定位置🍼。”
戚景通终于明白了♓，在那些日子里🎗，朱厚照到底在等待些什么✈。朱厚照站了起来🏰，他一改往日的调笑❄，满面杀气🐁，大声对还在发呆的戚景通说道⛴：“该轮到本宫出手了🎁，出兵吧❄！”
综合看来🎏，朱厚照的策略是这样的🌝，首先派出少量部队吸引敌军前来会战✴，之后采用添油战术不断增加兵力❗，拖住敌军🐭，并集结大股部队🐥，进行最后的决战🍆。
事实证明🐂，他的计划成功了♒。
十月六日🌙，朱厚照亲率大军🐤，自伊犁城出发⏪，向哈密挺进🎪。他已经迫不及待了⏫。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了🌨，可他这次也被折腾得够呛⛑，从绝望到希望再到失望✒，一日三变⛵，不厌其烦🌻。事到如今✍，援军也到了🐎，接应也到了🍷，仍然无济于事🍑，他扳着指头数🐷，也没有发现还有哪支部队能来救他✡。
当然了➿，他是不敢指望朱厚照的🐪，在他看来❓，这位太子殿下实在是个不靠谱的人🐡。天亮了🌧，瓦剌骑兵发动了总攻🏵，王勋率部拼死抵抗🐁，但仍然难以退敌🆒，就在他即将支持不住的时候❌，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退🎦！
朱厚照终于赶到了🌛，他实在很够意思🌮，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭🍭，正好看到王勋被人围着打🏋，虽然自己身边只有一千龙骑兵🎵，但朱厚照没有犹豫🌡，他当机立断命令部队发起冲锋⏫，瓦剌军没有防备⛴，又一次被打散➖，三路大军就此会合⭕。
朱厚照见好就收♌，没有立刻发动追击⛹，而是命令全军就地扎营🎭，现在他手上已经有了一万五千人马🎶，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队☔，足以和对手好好较量一番⛔。
他相信👧，对面那个敌人是不会就此退走的⛅，吃了这么大的亏🏵，帖木儿绝不会甘心这样撤退⛷，否则他这个始固汗地位将不保🏹。
他果然没猜错♑。帖木儿刚刚是被打蒙了🏴，先打王勋〰，没打下来⬛，还多打出了两支部队🌎，现在又冒出了这么个大家伙🈴，派头不小❇，也不知是什么来头🏒。无论如何🍥，不能就这么算数⌛，就看看这个新来的有什么本事🐛！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份❗，但无论如何⏬，这个坑他必须跳下去🌳。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪🎐，因化工工业跟不上🎀，火帽产量不够）🏩，但射击速度很慢🎆，并不太可怕🆗。
的确如此🐦，在机枪诞生之前🌈，骑兵还是陆战的王者🎵。帖木儿并不太害怕火器部队⏰，只要散开冲锋🍬，火枪的威慑力并不比弓弩大❎。他现在损失这么大🏍，却一无所获♊。实在是不甘心空手而归🈷。就这样🐂，他仍然集结了自己的所有兵力🎌，准备与这位神秘的对手决一雌雄✔。
第二天早晨㊗，仍然是大雾笼罩🎄，帖木儿抓紧时间🈸，布好阵形🍃，准备发动最后的冲击♿。
不久之后🎂，雾渐渐散去🅾，他这才惊奇地发现🍈，明军列着整齐的队形🐻，就在前方不远的地方安安静静的等待着他🌹。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马👭，仿佛沙尘暴袭来🍪。面对如此气势👧，朱厚照心里也紧张⏫。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活🆓，也听过那些伟大祖先的传奇故事🐗，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前♐，敌骑的叫嚣声不绝于耳🏫，闪亮的刀锋映成一片反光🎏，晃花了他的眼睛时🏕，他这才清晰地意识到🎱，打仗实在不是一件好玩的事情🎫。
面对着铺天盖地的敌人🐂，朱厚照嘴唇有些干燥✏，他忍不住咽了咽口水✏。这次出来的匆忙🐡，又是偷偷溜出来的🏂，总共才带了五门拿破仑火炮🌿，这样的大场面中🏅，起不了太大的作用🍓。
可事情已经到了这一步了♏，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手👨。横扫天下👓，纵横无敌🌽！先祖曾经做到的事情🍬，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏🍒，勇气又回到了他的身上🎃，在所有士兵的注视下♉，他拔出了佩剑⬇，发出了声嘶力竭的呐喊🏎：“杀鞑虏🍋！”
众军齐喝🍰：“杀鞑虏🏳！”
朱厚照把剑向前一指👅，喝道🆚：“冲锋⤴！”
在朱厚照的亲自带领下🌳，东宫六率率先冲向敌阵🐺。
“杀🅾！杀🐥！杀🐈！”瞬间火炮齐鸣🐵，排枪阵阵🐖，战斗就此开始🏈。
看见明军出人意料地发动了进攻🏮，帖木儿也拼了老命✌，他发起了总攻令🎶，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀🎤、你来我往⭐，明军虽然火器上有优势🐬，但是骑术与敌人相差太远🐈，机动力不如对方⏰，兵力也比对方少很多🏑。一时间✋，双方打的难解难分👡。
事实证明⤵，朱厚照是一个优秀的指挥官❇，在战乱之中🐇，他保持了镇定🏢，还在阵中来回纵马狂奔👄，鼓舞士气🍲。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气🉐，士兵们英勇奋战👏，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击🏚。
战争就这样进行了一天🎚，打到这个时候🍓，双方也不讲什么策略诡计了❗，很多时候就是拿刀互砍👄，谁更能玩命谁就能赢🐺！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素👮，在这场战争中发挥了无可替代的作用🌨。他们的火枪射程远🐏，射速快❓，哪地方出现危险🈺，他们就冲向哪里🐕，龙骑兵成了场上的救火队员🌌，往往一阵排枪过去🏺，敌人就会被撂倒一片👣。
就这么折腾到了下午🎫，看着无数如狼似虎🍇、似打了兴奋剂的明军🐺，瓦剌军队顶不住了👘，帖木儿也撑不住了🐔。
这些年🍵，因为羊毛产业⛸，大明边民越来越富裕🏧，瓦剌人经常越境抢劫✌，也得手几次🎩。阿矢帖木儿眼红👥，本来只是想来抢点儿东西就算数🎫，却碰上了这么个冤家➡，结果赔了大本钱⏹，无奈之下🌥，只能发出那道丢人的命令🐛：
“退兵👝！退兵🈶！”
然而他想走🍰，却走不了👔！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了🏭，更要命的是♊，就在战斗最激烈的时候🏕，从左翼忽然杀出来一支明军〽，切断了他的归路🍧，帖木儿被三面包围了🌂。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪🍠，一分钟能打五六发👌，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻👰，龙骑兵所向披靡🏗。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘㊙。
朱厚照也不讲什么战争礼仪⏲，看到瓦剌兵向后退却🏅，他便下令全军追击🍿，一路赶到了伊犁河畔🍝。混战中🏪，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下⛄，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上🈂，被战马踩成了肉酱⛵。
见此情形🐚，明军大呼“敌酋授首”⛄。主帅已失🆔，瓦剌人彻底崩溃了🍤，再也无法组织有力的反击🐑，他们狼奔豕突🌹，一心想逃命🎚。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人👥，四万多人不是被击毙就是被俘🌵，明军缴获牛羊战马无数⛩。瓦剌可以说是全军覆没🏫。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血👬，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水🌁，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳✌，耀得睁不开眼来🏆。大风卷起了朱厚照的帅旗👊，在风中猎猎作响🐄。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上🏨，注视着残余敌人仓皇退走的方向✏，得意地调转马头🐍，马脖子下挂着帖木儿的头颅🐱，在众人的欢呼声中🐪，大笑着班师回朝👑。
这一刻🍃，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大🎄。这一战之后👍，这些瓦剌部落开始西迁🌔，从此不敢东顾🈚。
反而明军开始不断西进👲，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）🏩，领土足足向外扩张了千里🌾。
……
边疆将士交战正酣🐅，江南一片歌舞升平🐽，这种现象在哪个时代都有🌷，也无可厚非❗。
巳时三刻🏿，听得两淮盐运司衙门外三声炮响👌，旋即衙门大开🍫。从院子里走出一队排衙仪仗🎄，簇拥着一抬八人大轿〰，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶♌，此刻他一身簇新的官袍➿，颔下胡须打理得整整齐齐👭，显得神采飞扬✖。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷⛰，抬过通泗桥❣，上了南小街🍎，朝小东门方向迤逦而来🎆。今天风和日丽🍑，是个难得的好天气👔。此时市声嚣杂人流熙熙🐞，听得喝道声🍚，行人纷纷回避🆎，站在街边上🎨，看巡盐御史大人出行的威风🐣。
自隋朝建都以来❤，扬州一直昌盛至今🌭。它昌盛的理由有二👔：一是处在江淮之间👬，从杭州到北京通州的运河经过这里🈷，是南北水脉交汇之处👦。运河又称漕河🍄，因为地利与管辖之便🐮，漕运总督衙门就设在扬州➗。二是近海🍧，邦内万民煮海为盐🐊，利润颇丰🌸。全国每年的产盐总量大约三百万引🌤，扬州一地就独占七十万引👖。因此👦，全国八大巡盐御史衙门🎿，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司👎。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在👡，而这两大衙门都设在扬州☔。常言道东南乃中国膏腴之地🏷，而扬州则是东南的机枢🎯。历经隋唐宋元🏡，到了朱明王朝之今日👬，这扬州比之纸醉金迷的前代🆒，又不知繁华了多少🌼。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁✉，家家美酒娇娃👬，满城的富贵之气🏞、脂粉之乐🆙、骄奢之风🏠，直让外来的游客咋舌✝。
如果说扬州城是一座天堂🌇，那么天堂中的天堂🐊，便是小东门前的小秦淮了❤。这小秦淮南出龙头关🎣，北出大东门水关🐴，两头都与运河相接🎺。扬州人习惯称运河为官河⭐。引官河水入城🐀，水程大约八里👰，古称市河🎍。
市河两岸👧，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室🏺。一到夜晚🏽，河上画舫如鲫⏪，两岸花灯万盏⌛。芙蓉罗绮满眼生辉👁，丝竹笙歌不绝于耳🌌。置身其中🍨，真不知今夕何夕🍋。因南京城中秦淮河名闻天下🏂，此处便以小秦淮名之🍽。
大约两刻工夫⏯，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷🎷，进了一座宏丽的府邸🌟，在轿厅里停了下来⌛。他刚跨出轿门🏿，便见一位身穿石青云缎褂袍🌭、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来🎌，朝彭韶深深一揖❇，恭敬言道👃：“周某在此恭候彭大人大驾🍗。”
这周某名叫周洪🍴，乃庆云侯周寿的远房亲戚🍏，扬州的大盐商⛽。他一个月前还在京城🏘。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后⏳，他便启程回到扬州🏳。略略休整两天🃏，他派管家到漕运总督府衙投刺🌁。
李嗣见了焦阁老的信后❓，便主动约见周洪🐫，这李嗣正是焦芳的门生🌜，从户部左侍郎任上升迁到扬州🍵，虽比彭韶晚来半年♑，但官大一级🎯，手头上不但管着漕船🆑，更管了十几万漕军⭐。因此🎧，在扬州城众多官员中🎛，自然数他最有权势👆。
周洪本是扬州城中著名盐商🈚，背景深厚Ⓜ，这一下又攀上李嗣这个后台🍭，更是风起云生不可一世🆔。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司🍽，自恃有首辅刘健这个后台🌂，并不把一般官员放在眼里👎，现在刘健丁忧🍧，他一下子失去了靠山🏯，顿时变得小心翼翼✋。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人🎍，因此对他敬畏三分🈂。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后🌚，心头不免狐疑👊，不知个中究竟🏫，却不敢怠慢🍋，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时🎩，便欣然答应🆙。
作为数一数二的大盐商🆗，周洪同其他盐商一样🌂，在南京🏀、苏州和扬州均有住房🏀，若论规模势派👁，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府⛄。它沿河占地约有百丈之长〰，自家有下河的码头👌。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商🐪，都算是富甲一方的人物✖，但他们的府邸比起这座周府🈚，却还是稍逊一筹🍨。这周府最值得炫耀的☕，便是它临河的折扇厅🍳。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看🐣，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇♌。
不单房子像大撒扇🐾，且临水一面🏍，无论是它的三座门🏦，还是三十六个窗子🏟，莫不做成扇子式样👀。每到夜里🍀，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃➗，从河上看🌡，那便是三十九把大大小小的光扇⬇，闪闪熠熠璀璨耀眼✴，成了小秦淮最为别致的景点🅾。就冲着这道景🆎，人们把周府直称为扇厅府🌦。
彭韶本是个风月老手🐾，按他的脾性🍮，他早就该成为扇厅府的常客了❓，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿🍚，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅🐠。彭韶是刘健的门生🌹，知道一些别人不知道的事情🍃。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味⏫，当时一个是首辅🍔，一个是内廷内相🌗，按理说应该水火不容🌳，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契🐾，经常共同进退🏙。
其实这是犯了皇帝的大忌➖，只不过皇帝似乎从未察觉🐟，但小心驶得万年船🍰。正因为如此🏆，为了避嫌他才不肯与周洪交往♊。现在有李嗣交游在前🏋，首辅刘健又下了台⤴，恰好周洪相邀🌿，因此他也就放下心中顾忌👨，顺便到这扇厅府里头找找乐子了🏥，也算是开开眼界🅾。
一下轿🍍，周洪的一句客套话让他听得舒服🎴，彭韶习惯性地掸了掸官袖🌯，笑着答道🏚：
“周员外⛅，早就听说你的大名👐，初次见面很让本官意外🐰。没想到你长得竟是这副读书人的样子🎺。”
周洪嘻嘻一笑🌹，问🏙：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵🍈，跟大部分盐商一样✅。不是穿金戴银满身绫罗绸缎🐳，至少也应该是个肥头大耳的胖子🎻。”
“为何？”
“很明显啊🌽，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话🎖，两人彼此都不感到太过生分了🎄。彭韶在周洪带领下走进了扇厅☔。彭韶落座之前✍，环顾四周🏡，先把这客堂布置摆设浏览一遍🐼，又走到阁楼前⛄，看了看门外晴光潋滟的小秦淮⛅，叹道🏽：
“本官来扬州不久🏨，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝🏟，呵呵⏸，今日眼见为实🀄，这都是用银子堆起来的🌥。果然名不虚传🍗。”
“呵呵🏐，彭大人🍂，您有所不知🌫，我这个人是打肿脸充胖子✳，好装门面♏，其实兜兜里没几两银子🍬。”
“啧啧啧🌻，周员外🉑，你这个人有些不实在🉐。还没开始就哭穷🐮，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话🍙，倒让周洪有些尴尬🌸，他连忙解释道🎀：“呵呵🌈，彭大人莫误会了🏿，说实话🐊，我周某为人最重的是情义🐒，把金钱看得很淡🈴。”
说话间两人分宾主坐下了♊，这时一位小僮仆上来沏茶🌠，彭韶也不打算拐弯抹角⏯，待小僮仆人走开🏥，他呷了一口茶便道🐑：“周员外✒，本官不喜欢绕来绕去♍，你我素昧平生🐕，你费尽心机请本官来⏩，有什么话🏤，就请当面直说吧🎺。”
“呵呵🎎，彭大人还真是快人快语❓。呵呵❄，请大人稍安勿躁🏳，不在乎多等这一时🌀。”周洪一愣👖，先是打了个哈哈🍯，然后狡黠地眨眨眼睛⬛，问道🏕，“对了🐔，彭大人从南京调来杨州快一年了吧🐡，不知南京有没有心中牵挂的人🏋。”
“是啊🍨，快一年喽🌕！本官每天公务繁忙🐙，跟周员外没法比呀🌆！哪有时间想这些风花雪月🍻。”彭韶自嘲的笑了笑🍖。
“不对吧🐜，彭大人🌭，您要不要仔细想想？”
“不用想➖，的确无人🐌。”
“呵呵🎑，大人倒是不负青楼薄幸名啊⏺！嘿嘿🌰，我为彭大人请了一个人来🎆，也许大人会回忆起来⏱。”
“哦🌤，是谁？”
“大人勿急🏹，你看后便知🐁。”
周洪说罢👌，朝站在门口的一个仆人做了个手势⌛，那仆人转身急匆匆而去🏨。不一会儿🐬，听得窸窸窣窣脚步声传来👊，一挑帘🐷，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来🌋。
彭韶循声望去🐴，等看清楚来人顿时惊呆了🎲，这女子不是别人🌳，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰🌙。说起来🎭，他仕途这些年如此顺利🍵，还多亏了这女子相助🐮，说起来这女人还是他的贵人🎃。
事情还要说到弘治十六年🌪，当时彭韶还是南京刑部右侍郎🎛，品级虽然不低🍆，其实是个养老的官🍝，没什么实权🎲。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人🍣，二十多岁就考中进士🐰，因为没有背景🌝，所以也争取不到好的位置👨，为此他伤透了脑筋🌁。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党⛲，他虽然和刘健不是一个地方的人🌓，但终归是河南老乡🍱。为了搭上当时的首辅刘健⭐，他想尽了办法♎，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事🐃，每次来必然要去光顾倚翠楼🐙，是倚翠楼中的常客〽，跟李香兰关系匪浅🎵。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰🈵，用尽手段赢得了她的芳心🏼。此后通过她的安排🏸，彭韶结识了刘安🎷，又通过刘安的牵线搭桥👇，从而攀上了首辅刘健⏹，转眼还成为了刘健的门生🅿。从此他官运亨通🍐。
仕途有了起色🌅，彭韶投桃报李⏯，便也成了倚翠楼中的常客⛄，觞咏之乐云雨之会🐚，消磨了多少秋夜春宵🌹。但自从调任扬州后⏳，一来新欢间出⛪，应酬不断⭕。二来毕竟与南京山水相隔🌒，两人虽旧情不泯🍚，却是无缘再次相会🐁。
这世上从来没有真正的秘密✅，只怕有心人打听✴。盐商周洪探得这其中实情👒，他为了讨好彭韶👕，攀上这位盐道御史🍘，便派人去南京把李香兰接来🈯，让这一对旧情人在扇厅相见✡。
“香兰🏉，真的是你？”彭韶一下子站了起来⏫。
“你🎗，彭……大人🐭！”李香兰也因这突然的邂逅而激动🎬。
她泪光闪闪⏪，似有哀怨🍒，言道🍱：“一别经年🐣，奴家听说彭大人官运亨通🌁。”
“哎🏒，初来扬州任上🍏，诸事从新展布🌗，一直分不出身来到南京看你🍏，没想到一下子暌违近一载⛎。”彭韶话中有愧意✴，睁着眼说瞎话也面不改色🌈。
“奴家以为你是薄幸郎🏛，但周大官人说🍑，是你委托他派人到南京接我来扬州✝，奴家本来一腔怨气⛴，倒一下子被冲得干干净净了🏼。”李香兰说着破涕为笑👦。
彭韶听她这段话🍼，内心感激周洪为他做了善事🌵，他朝周洪投以感激的一瞥❤，对李香兰说道⏭：“香兰🍣，我彭某未曾有一天忘记过你🎖，你来了就好🍛，既来了✅，就在扬州住下⬆，再不要走了🐭。”
看他两人眉目传情⭕，周洪插话打趣道⏲：“呵呵🌭，李姑娘一来🐰，扬州城中的那些大美人🏗，恐怕一个个自惭形秽♊，要气得投河了⏮。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天🐹，不觉已近正午🆔。周洪说有薄筵招待🎦，起身迎请两人到隔壁的膳厅👡。由于茶喝得多👠，彭韶想小解🐅，看他一双眼四下睃巡🍳，周洪明了其意🐕，便喊过一个小厮⚽，命他领彭大人前去方便🏳。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室🌅，这屋子正对着内花园🍦，雕花窗子上衬着玉白的绫幔🍐，显得雅致洁净🌨。小厮推开门恭请⏯，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出✖，顿觉神清气爽🐑，待他一步跨进门来➡，却是吓了一大跳👫。
屋子里四壁空空👱，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人🏡。他连忙把腿收回来🍗，问小厮🌇：“这是干什么？”
小厮禀道⭐：“大人不是要小解么？”
“正是要小解🏼，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房🐌。”
“溺房🌓，”彭韶又朝屋内看了看🎬，那裸体美人令他意荡神驰想入非非🏳，他又问道🐻，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人⛄：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来🎚，禀道🍽：“大人看走眼了👘，这不是真人✌，是木雕的👤。”
“啊🍛！”
彭韶又进得屋来🍠，走近细看🐗，又用手拍拍🐀，果然发出嘣嘣嘣的声音⚽。这才看清眼前果然是一尊木雕美人🅰，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛🎣，看上去同真人无异⏪。
小厮跟进来🐊，将暗藏在美人背上的机关一拨⏺，顿时🐥，美人并拢着的两腿张开👛，露出下面精致的红漆马桶🈶。小厮道一句“大人请”🌎，就躬身退了出去⛵。
彭韶解完溲出来🐩，竟有些意犹未尽🏀。他暗自思忖🏍：“尼玛🌎，我彭某到扬州十个多月🌵，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈🎀，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及♉。单单解一个溲🏌，就让你有行房的感觉🍪，其他处就更不消言得🈲。”
进得膳房🍢，他朝周洪做个鬼脸🏦，劈头问道🎻：“如果是李姑娘🍃，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口🎙，周洪立刻就想到可能是溺房的事🆎，便淫笑着问➕，“嘻嘻🐕，彭大人是说方便事？”
“对呀🍆！”
周洪回道🎎：“彭大人放心🀄，同样是大开方便门🏓，只不过男女有别而已🏴。”
“你是说还另有一间？”
“是的⛺。”
见这两人说话如同猜谜🐕，蒙在鼓里的李香兰问道👆：“你们两位说些什么呀🏆，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿🍹，没什么🐕，自己方便✍，与人方便✴。”彭韶说罢🍖，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形🍧，竟扯起嘴角笑得周身打颤🏷。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子⏪，少见多怪🆖。待他笑够了🍾，才道🌠：“彭大人🐝，李姑娘🉐，我们现在开膳可好⚽。”
周府的膳厅紧连扇厅🐙，也在河边上✴。这膳厅很大🌷，摆十桌筵席不成问题👖。临河一面都是雕花木扇🈸，供设清雅✏，洁净无尘🐟，一入其中便有食欲🍟。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐❌，厅里却空空如也🏁，不要说菜肴🐣，就是桌子也不见一张🎇。
彭韶好奇地问周洪🏥：“周员外🎯，我们吃什么呀？”
周洪回道🏚：“马上就有食桌抬过来🍜，烦请二位过目🍫，中意者就点个头🈲，这桌菜肴就留下🏏，不中意就摆个头🍢，让它撤下⏮。”
周洪话音刚落🏮，就有侍者站在膳厅门口禀道❎：“老爷❔，现在能否游菜？”
“游🍼！”周洪手一挥🍼。
顷刻🆕，便见四个人抬了一桌菜肴上来🏈，侍者高声唱喏🎪：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下✊，这一桌菜以鸡与蛇为主🏾，或炖或蒸或烹或爆🍫，形色俱佳香味诱人🌚，彭韶吞了一口口水🎏，李香兰却掩起鼻子🏥，娇嗔道🐮：“哎呀🍌，周员外🎅，奴家从来不吃蛇🎊，我好怕🎂。”
“抬走🏤。”
周洪一声令下❔，四仆人抬了食桌穿堂而下🏬。这边门里🏭，又有四仆人抬了一桌进来➿，侍者又高声报了菜名⏺：“绿野仙踪……”
食桌停了下来🌊，彭韶伸头去看🌯，原来是一桌的鸭肉鹅件👱，做得也很精致🎊。彭韶笑道🐙：“鸭公鹅公🐢，的确是绿野神仙🐋，如今成为口中之福🍇，岂不残忍？”
“那就别吃了呗🏪。”李香兰撒娇地补了一句🐪。
周洪一努嘴🌋，这桌菜又抬下了❄。第三桌菜抬了上来❄，侍者又喊⏱：“百鸟朝凤……”
细看这一桌🐦，尽由孔雀⏸、鹌鹑🏦、八哥🎠、画眉等天上飞禽制成🎵。李香兰有留下的意思⚾，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴♊，手一挥又示意抬下⛽。
如此又过了六七桌🈴，当第十桌菜肴抬上时⏭，侍者又报🐏：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾♐，都是小秦淮的特产🈚，像翡翠虾仁🐋、芙蓉鱼片🌸、金线鳝丝🌖、蟹粉银鱼等等🐦，无一不佳🐭。
李香兰一是因为腹饥🌭，二来觉得太过挑拣会让主人难堪🐷，第三也因为这桌菜肴很合她的口味👗，因此执意留下🐞。
彭韶顺她的意不再违拗🐃，便摇头晃脑文绉绉言道🌨：“好个秦淮惊艳⏳，实乃秀色可餐也🃏，唔🍽，今日开了个好头儿♉。”
李香兰白了他一眼🏹，噘着小嘴说♏：“什么话到你嘴里🐑，都变了味儿🍭，周大官人如此盛情款待🌴，奴家一是开了眼界♌，二来心里头也过意不去🐗。”
“哪里哪里🐭，”周洪解释道⛸，“谈不上什么盛情🌗，我平常吃饭🌁，也是这种吃法🏮。”
“每天都游菜？”彭韶问⛰。
“是的🍯。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜🐑，若饷客♓，则加倍❣。”
“这么说⚾，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头👱，彭韶感叹道🎺：“呵呵🍓，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳🏄，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识🌵。”
李香兰今天大开眼界🈸，惊诧言道🏆：“哎呀呀🎾，这种请客的方式和游菜的场面🏻，奴家在南京从来没有见过👡。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道🎏：“香兰你囿于南京🎏，不知天地之大⏲，扬州盐商的享乐🍘，真可谓天下第一🏖。”
“哼🏧，我现在不和你抬杠了🆓。”李香兰说罢已拿起了筷子🆓。
用过午膳🐒，在周洪的安排下🎢，彭韶与李香兰被引至客房休息🐓。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说🎸。待两人寝毕梳洗出来🌅，不觉已近酉时🍺。在扇厅里与周洪重新见过✳，两人亦不觉有什么难堪🏊。
彭韶耍了这半日👏，兴犹未尽🐬，他朝周洪抱拳一揖🍍，问道🐳：“周员外🍭，叨扰半日🐋，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道👋：“早筹划好了🎣，我们现在去双虹楼吃茶⏸。”
“周员外🐢，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问🎭。
周洪殷勤答道🏞：“李姑娘👒，你有所不知🐳。在扬州老耍的人🏒，都知道一句话👩，叫‘白天皮包水🍔，晚上水包皮’🈹。这皮包水嘛⛪，指的就是吃茶🆓，水包皮嘛🎥，指的是泡澡🎺。这扬州城中🏦，酒楼茶肆与澡堂浴室🐯，可谓比比皆是👯。一家家争奇斗胜➖，都是好耍的去处🍫。
单说茶肆吧👥，扬州一城之中👅，怕有数百家之多🍎。比较有名的🌛，有辕门桥的二梅轩🈂、蕙芳轩🌍、教场街的文兰天香🈷，埂子上的丰乐园🎬，小东门有品陆轩👀，琼花观巷有文杏园⛎，花园巷有小方壶等等🌽，这都是茶肆中最负盛名者🎺。
双虹楼在北门桥🌛，刚刚出城🉑，是小秦淮与瘦西湖的连接之处👭。这双虹楼是一个大花园🆗，楼台亭舍🎀，花木竹石🍢，收拾得颇有韵味🌗。那里的正楼东面可以远眺🏳，看不尽湖山景致🌔。楼上杯盘匙箸等茶具🎼，无一不精致🎷。”
周洪口若悬河🏩，如数家珍🌋，把个李香兰撩得心痒痒的🏒，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识⛴，开开眼界🍕。美女相邀🌠，本就想去的彭韶也乐意奉陪🌧。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来🍦，因有排衙仪仗导引喝道🍯，路上倒也顺利🎣，片刻就出了北门🐦。这家茶肆的主人早得了通报🏜，知道盐运司御史大人要来品茶🈂，早把里里外外收拾得利利索索🍭，还把主楼的第三层整个儿空下来🐈，反正他也不会吃亏🐈，周洪早就给足了银子🐃。
因在公众场合🐖，彭韶还是有所顾忌🏳，自是不敢放浪🍫，也就自然而然摆起架子🈲，昂首挺胸目不斜视🎵，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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