一时间🆘，贺六甚至怀疑⭕，自己这个当年恶名冠绝京华的贺疯狗✂、贺屠夫是不是真的老了➖，老到糊涂透顶🐣。竟然鬼使神差的放走了陆纨🍜。
片刻后🐜，他便打消了这个想法🍬。陆纨并不是刺杀案的罪魁祸首♊，他也只不过是被张鲸利用了的工具而已⛽。
万历帝问贺六🌷：“你现在后悔么？”
贺六道🐣：“放走陆纨♓，老臣并不后悔🎳。水有源🌕，树有根🌑。我贺六之所以能成为大明的太子少保👀，朝廷的镇山侯⏰，全靠陆老指挥使当年的提携⛑。饮水思源🏘，老指挥使的恩情🌬，我是一定要报的🍏。再说老指挥使🏜、陆四两代人🐨，为国鞠躬尽瘁🐌。我不能坐视陆家绝后🉑。”
万历帝道🐿：“可你这么做🆖，会把自己置于不测之地👛。”
贺六苦笑一声🏻：“皇上♉，臣已经活了七十六岁了🎣。老而不死是为贼也🍣。您知道我现在最希望发生的事是什么嘛？”
万历帝问🎶：“是什么？”
贺六道🏊：“我想哪天闷头大睡一觉🌓，第二天一大早🆑，就再也醒不过来⏲。”
万历帝突然话锋一转🏴，问了一个与刺杀案毫不相干的问题🐞：“你知不知道🈁，嘉靖爷当年对徐阶说过一句话🎙：做皇帝🌽，一定要学会一件事🍈，那边是舍🍁。”
贺六磕了个头⛽：“臣知道✔，皇上一心想扶持皇三子做太子👛。而皇长子背后🏹，站着老臣🌛。老臣虚名太盛⛔，站在皇长子这一方〽，让皇长子的地位稳若磐石🍿。所以🎦，皇上打算借着臣私放陆纨这个由头👐，舍掉臣🏓，成全皇三子🎃。”
万历帝一声叹息⚪：“贺六🌑，普天之下⬆，最懂朕心的🎫，恐怕便是你了👀。朕也是逼不得已👡。言官🅾、内阁抱成了团🌼，逼朕立皇长子为储君🐙。再加上一个你🍪，朕恐怕只能遂了臣子们的心愿❇。呵🏏，嘉靖爷殡天前⛰，曾跟隆庆爷有一番深谈🀄。朕成为太子的那天🍽，隆庆爷又将嘉靖爷对他说的那番话👰，告诉了朕🍜。朕当时只是个孩子⛸，听不懂🐽。现在朕懂了⛄。贺六🐾，你知道嘉靖爷对隆庆爷说了什么嘛？”
贺六叩首道🐼：“臣不知🌦。”
万历帝道🐋：“嘉靖爷说🏥：‘做皇帝🏙，绝不能事事遂臣子的心愿’🈂！朕如果连立储的事都说了不算🍽，朕的权威何在？一个没有权威的皇帝🏵，怎么坐得稳龙椅？”
贺六沉默不言🐛，陷入了沉思⛷。
他为朱家三位皇帝🏌，效力了五十六年👀。到头来却发现🍗，皇帝们最关心的不是天下苍生的福祉🏇，而是自己屁股底下的龙椅坐不坐得稳🌡！
历代皇帝♓，人人都将民为贵🐽，社稷次之🎡，君为轻挂在嘴边⬛。可到头来👛，他们还是将自己的权力看得比天还大👌。
在皇帝们眼里🏩，跟至高无上的权力相比🈴，江山社稷的长治久安👃、黎民百姓的福祉🌜，恐怕一文不值⏬！
贺六开口🍍：“皇上🌡。君让臣死🎇，臣不得不死🍴。若杀了老臣🏂，能够成全皇上⏲。皇上随时都可以取老臣的命👃。但有一事🐫，臣要禀报皇上👝，请皇上乾纲独断🐠，惩治罪魁🎍。若如此⬜，老臣死也能瞑目了⛺。”
万历帝道👝：“让你死倒是不至于⬅。朕至多剥夺你的一切权力🐛，将你软禁在家🎠，向那些支持皇长子做储君的人表明一个态度也就罢了⏫。”
万历帝想要表明的态度很明显🌃，那就是🈹：谁敢支持皇长子⛪，朕便要谁身败名裂⚫！即便是贺六这样功勋卓著的三朝老臣也不例外👏！
万历帝又道🐺：“说吧🎶，你要禀报什么事？”
贺六道🉐：“启禀皇上🍃，臣已查明✨，六年前🍸，杀害贺世忠⛔、刺杀杨万的幕后罪魁🈶，是司礼监掌印张鲸🎣！”
万历帝眉头一皱🍾：“是他？贺六🍎，你可有证据？”
贺六答道❎：“有人证🌛。人证是新任银作局管事牌子黄世襄🎓。”
万历帝朝着殿外的王之祯喊🎄：“带黄世襄到大殿来🏊！”
与此同时⛩，司礼监值房边的一间卧房内✊。
张鲸假惺惺的给满身伤痕的干儿子黄世襄喂着参茶🐲。忽然⛴，他屏退左右🏛。
张鲸压低声音道👩：“襄儿🏕，看到了吧㊗。贺六已经犯了重罪失势🍀。干爹现在碾死他⭐，如碾死一只蚂蚁🎖。”
黄世襄连忙道🏴：“干爹英明睿智🏺，贺六那厮怎么会是干爹的对手？”
张鲸道👔：“如果我所料不错🍰，一会儿皇上会召见你🏉。”
黄世襄倒是个聪明人👧，他连忙道🅱：“干爹⏬，我懂🐶！一会儿去了永寿宫大殿🐢，我就一口咬定⬆，贺六派人绑架了我❓，严刑逼供🐝，让我承认当初杀贺世忠的🐰，是干爹您🎈！他之所以严刑逼供〽，是因为他想栽赃干爹这个大忠臣🌇！”
张鲸笑道🎹：“呵🏦，不枉我调教你这么多年👆。”
黄世襄道⏬：“儿子不是蠢人❓。如果对皇上说出实情❗，不仅干爹的人头不保🏖，儿子的人头亦要不保的⬛。如果隐瞒实情👢，儿子的性命不但可以保全➡，干爹今后还会照顾儿子⏱，对儿子大加提拔⚓。”
黄世襄说出“大加提拔”四个字时👦，明显加重了语气♎。张鲸从这四个字中🎊，听出了要挟的味道👪。
张鲸道🏑：“呵🏧，你是我的好儿子👢。我当然要好好提拔你了🌍！你先在银作局管事牌子的位子上待个一年半载🍅。干爹会找机会让你到皇上身边伺候🎯。再过几年🌙，干爹还会捧你进司礼监🎿。等干爹死了☔，这司礼监掌印的位子就是你的🍏。”
就在此时🆗，王之祯走了进来🏉：“张公公⭕，皇上要见黄世襄🎠。”
两柱香功夫后🍇。永寿宫大殿🍓。
黄世襄跟张鲸跪在地上❓。张鲸抹着眼泪🏃。黄世襄则哽咽着说道🍆：“皇上🍳，奴婢本来还奇怪❕。奴婢在运河山东段监管太监的位置上做的好好的🍕，怎么会突然被调入京城？现在想🍊，一定是贺六做的手脚👱！”
“奴婢一进京🏦，便被贺六的手下绑了✊。贺六让他们对我严刑逼供👭。让我编造谎言🎧！说六年前贺世忠被杀🐡、杨万遇刺的幕后指使者是张公公🎅！奴婢实在受不住锦衣卫的诸般大刑🌼。就只好招认了🏚。”
张鲸在一旁哭诉道🍹：“皇上要为奴婢做主啊🈷！贺六这是处心积虑想要栽赃奴婢🍜！”
贺六瞪了张鲸一眼👲：“张公公🎾，你倒是挺会跟黄世襄唱双簧的🐤。”
万历帝道🅱：“罢了⏪。张鲸🍱、黄世襄🏗，别在永寿宫大殿里嚎丧了🏮！滚出去吧🅾。”
张鲸跟黄世襄领旨退下🐷。
大殿之中🏙，又只剩下万历帝☕、贺六君臣二人⚫。
万历帝指了指面前的龙椅🆒，对贺六说道🍠：“为了这个位子🍉。做皇帝的⏺，有时候要学会舍忠臣🐼，有时候又要学会保奸臣🎇。”
贺六叩首🎳：“臣明白🎓。那群只知道聒噪的清流言官⬅，让皇上寝食难安🍡。要对付那些人🍼，张鲸是再合适不过的工具☔。”
万历帝苦笑一声🅰：“若换了别人窥破朕的心中所想🎮，朕定不会留他🎤。你贺六却不同⚓。朕若杀你🐂，一来对不起列祖列宗🏊。二来🍺，对不起我自己🐌。”
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