平西侯，平西侯。
姬老六对郑凡封侯这事，不感到意外，甚至对“平西”两个字，也不觉得意外。
老大是安东侯，对照东南西北四个侯爷号，是同一等次，问题在于老大不能指向“西”。
因为大燕的西边，是荒漠，是蛮族的地盘。
姬老六清楚，自家父皇对蛮族虽说一向极为强硬，但那是一种政治姿态。
在这种强硬姿态之下，并不影响大哥娶蛮族公主且生了带有蛮族血统的皇子。
自家父皇和老蛮王之间，其实是有着一种心照不宣的默契。
大燕想向东扩张，凌驾于旧有的东方四国之上，承大夏之社稷，再造诸夏之一统；
蛮族王庭需要时间去整合荒漠各部，重塑王庭的荣光和威严；
大家都有各自需要忙的事情去做，所以自然而然地可以达成外部的一种默契，两大族群之间，都以一种极为经验老道地方式去刻意营造出一边“剑拔弩张”为安抚国内一边“蜜里调油”安抚对方的氛围。
但如果将“西”这个字号封给老大，其实就是对这种默契的破坏。
老大已经娶了蛮族公主，完全被隔绝出大位继承序列，承侯爵掌兵，看似实权在握，但深层里已经是将其剔除了皇子待遇。
按道理来讲，老大犯了再大的错，只要不造反，新皇登基时，恢复王爵是必然的，皇帝不管是谁，都是他的弟弟。
兄友弟恭，必然是要走的一个流程。
然后，老大的子嗣就能从一个较高的爵位，哪怕混吃等死，也能混好多代。
很多人一辈子奋斗，不就是为了这个么？
古往今来，多少皇族参与谋反，真正目的在大宝的，只占少部分，绝大部分为的，还是那一个“世袭罔替”。
但老大既然受封侯爵? 其实就是异姓待遇和差事了? 封王……除非老大以后能立下不逊镇北靖南的功勋，否则根本没这个可能。
可以说? 父皇是为了大局着想? 完全牺牲了老大，甚至是牺牲了老大这一脉。
在这一基础上? 再给老大封号上加上“西”这个字，有心人无心人都能马上想到西边的荒漠。
一来容易刺激到荒漠蛮族的神经?
老蛮王据说也快不行了? 蛮族小王子说不得还带一些年轻气盛，老蛮王可能不在意这些事，但人小王子，可能会因此觉得受到莫大屈辱。
自己最心疼的妹子嫁入了你姬家?
怎么着?
你姬家还想着用我妹夫来打我蛮族？
二来，也容易对老大逼迫过甚，弄出逆反心里，因为，这也实在是太拿人当工具了。
也正是因为老大不能沾“西”这个封号?
所以使得坐镇晋东，北拒野人南遏楚人最为适合“安东侯”? 最起码，人家确实在东边的郑伯爷? 不得已之下，只剩下“西”这个封号。
反正打乱了方位就打乱了方位吧? 东南西北? 预示四方? 并非指的是特定的方位。
平西侯，
平西侯，
日后再得恩宠，
要么从龙，要么安抚，
封王也不是不可能的事儿，
那也就是……
平西王。
姬老六心里，在咀嚼着这三个字。
其实，有件事，在很早之前，他就已经发现了，但却一直没往那边去想。
或是难得遇到一个可以聊到一起的，
或是难得碰上这样一个妙人，
或是他觉得自己是世间绝顶聪明怕孤单寂寞冷，
更或者是，
他很享受这种过程，而刻意地忽略掉未来可能出现的结果。
那就是，
自己和郑凡的关系。
郑凡在虎头城，在翠柳堡时，他帮忙在兵部运作，让郑凡得以从北封郡脱身到银浪郡，赶上了下一阶段大燕的对乾战事，同时，前期的战马、甲胄，都是高配中的高配。
郑伯爷能几次三番地提兵南下，对着乾人放风筝，也是因为他的军配太高的缘故，一人双马甚至是三马，机动性上，乾人怎么比？
但自攻乾之后，
甚至是在攻乾之前，
郑凡就已经上了靖南王的船了。
姬老六有时候也会去想，为什么靖南王会如此看重当初还只是小小守备的郑凡？
并非想不到理由，
而是理由太多了。
能力，
性格上，
郑凡都无可挑剔，
否则当初也不可能在镇北侯府打动了自己。
只能说，
时也命也吧。
自那之后，
自己名义上和郑凡依旧是亲密无间的战友关系，
但郑凡的驻地越来越远，参与战事的级别也越来越高，
说好听点，
郑凡是依旧需要他的资助，
但说难听点，
自己其实是硬赶着趟地去送钱送粮送人才。
郑凡对自己的需求，在越来越低，
而自己对郑凡的需求，则在越来越高。
这是必不可免的一种变化，政治上的资助和扶持，向来也是这种流程。
当资助的那一方翅膀越来越硬之后，你必不可免地需要改变自己对其态度。
所谓的门下走狗，
不合适了；
更无奈的是，你已经在他身上付出了太多的代价和心血，要想自己之前的付出不至于完全浪费和落空，你还得哄着他，顺着他，从着他。
欠一百两银子的，是孙子；
欠一万两银子的，那就是大爷，钱庄得担心你吃得好睡得好不？
出了后园，
坐上马车。
姬老六心里还是有些浑浑噩噩的。
好在，他是个聪明人，一个连郑伯爷都不得不承认的聪明人。
他当年能够说出：如果不是父皇拉偏架，哥几个，哪个够我干的？
这不是自夸，这是事实。
他的对手向来不是兄弟们，而是他的父皇，一个年纪越大，身体越差，对权力的掌控欲就越强的皇帝。
偏偏这个皇帝，还真的是英明神武得很。
姬老六拿出鼻烟壶，吸了一口，让自己有些焦躁不安的心绪安稳下来。
其实，再复杂的事情，抓住其本质后，往往会变得很简单。
一，
他需要郑凡么？
毋庸置疑，是需要的。
一个冉冉升起的新星，
不，
已经无法用“新星”两个字去形容他了，
现在，他已经有了上牌桌的资格。
因为战争，因为来自靖南王的提携，因为他自己众所周知也都服气的能力，
他，
已经有了自己的筹码，可以有资格去下注了。
这种封疆侯爷，
皇子，需要拉拢；
日后的新君，也必须要对其进行拉拢。
在姬老六看来，朝堂其实和商行很相似，商行也有着各个财东，东家，其实是财东们推举出来管事儿的。
现在，郑凡已经成了一个新进入圈子的财东，你已经无法忽视他了。
那么，
如何拉拢？
拉拢人的手段，无非两样。
一利益，二情谊；
晓之以情动之以利，看似极为高明，但往往两手抓的人，都会自以为聪明，到最后，根本就得不到自己想要的结果。
郑凡，
是个很纯粹的人。
这一点，
姬老六很清楚。
所以，
他必须要以更为纯粹地方式去对待郑凡，
利，不去谈了；
情，
得接着续。
谈情时，
不能将利放在台面上，
做朋友，
做兄弟，
大家就都敞亮点。
这是他父皇教给他的；
曾经的镇北，现如今的靖南，其实都有颠覆朝野的军事实力，但自己的父皇却依旧给予他们最大程度地信任。
不收权，实则为大收权；
帝王之术，本质就是冒险，而非商行里你好我好大家好，互相商量着事儿，和和气气地把事儿给办了。
上述情况，是会出问题的。
以密谍司监控百官，朝野拉拢两派互相制衡，收拢人心，打压新潮，这是人们所热衷却又绝不是真的帝王之术。
因为换层皮，你会发现这和码头力夫帮派里的头目驭下的手段，极为相似。
姬老六伸手，
揉了揉自己的眉心。
他拿出纸，
又拿起笔，
写了一封信，
信，
很短，
就俩字：
“帮我。”
然后，
姬老六将上面俩字划掉，
改成：
“帮我，兄弟。”
想了想，
姬老六又将这一行给划掉，
“帮帮弟弟我。”
犹豫了一下，
又划掉了，
写了写，
划了划，
到最后，
姬老六最后写下了俩字：
“畜生，帮我！”
然后，
落款————贱人。
………
回到王府，
先去看了自己怀孕的王妃何思思，
再去看了侧妃苓香，
最后，
又去和自己的儿子传业玩了一会儿积木。
这之后，
姬老六就坐进自己的书房。
书房里头，
候着两个人。
一个人，个头矮小，长相显老，腰间挂着一个算盘和一只毛笔；
另一个人，个头很高，身材瘦削，男子，却显得很妩媚。
前者，
是燕京城外码头的老大，背地里，是四皇子的关系。
邓家没倒台时，四皇子的势力，其实很大，军中衍生出来的很多生意，大多和打砸抢有关系，本质上就是看谁的拳头大。
码头那片，就是得靠狠劲才能保下来的地盘。
邓家因为第一次望江之战的失败，倒台，码头这块，得到了清算，但因为四皇子四处奔走的原因，最终还是得以保全。
可能，
在老四看来，这是他这个皇子最后的余荫。
但实则，
是因为这处，本就不是邓家也不是他姬老四的产业了。
银子，
给他，
老四想充实和编练京营，
人，
也从这里给他；
一些情报，
也给他；
但本质上，这是他姬老六的地盘，不过是假借他老四的名义，落在那儿。
江湖争斗，还讲究个可笑义气；
但朝堂上，可不时兴这个；
和平共处是建立在我吃不下你的基础上，
他老四之所以能够在邓家垮台后，保留住一些基本盘，并不是因为他四皇子还有什么情面在，纯粹是因为有人想借用他的皮。
瘦高个是一个屋内人，但不是姬老六屋内的，而是内库的一个管事。
朝廷的财政分为两个部门，
一个是国库，理论上由户部管辖；
一个是内库，这就是皇帝自己的小金库。
不过内库和国库，其实也没那么泾渭分明。
国库没钱了，内库肯定得出，只要一个皇帝，他脑子没什么太大问题，就不可能死守着自己的内库不撒手坐视国库跑耗子。
身为户部实际上的管事人，姬老六对内库的情况，也算是一清二楚，他父皇不好享受，于国事上一直为公，所以，内库的规模和流水，一直被压缩得很低。
但姬老六以己度自家老子，
哪怕没什么证据也能够猜出自己父皇肯定还有后手，
这后手不是因为贪婪，
而是作为帝王的一种必须有的手段。
否则，
密谍司之外那个由陆冰负责的隐藏衙门到底是怎么运作的？
再雄才大略的帝王，也不可能完完全全地让自己一直处于“净身出户”的状态。
矮个子禀报道：
“殿下，这阵子码头上来了一些船，隐蔽得极好，但应该是从三石郡运来的兵甲。”
三石邓家是败了，
但瘦死的骆驼比马大。
现如今，
老四好不容易有个实权差事，
邓家肯定会不遗余力地去支持。
三石郡，是邓家的基本盘，在那里，邓家还是残留着一些影响的。
运送兵甲器械，这是情理之中的事儿，毕竟大燕现在这个情况，哪里来的真正的兵马粮草军械充足给他老四练新军？
自己这边一毛不拔，太子那边倒是下旨拨了一些款子，但至多也就维持一个花花架子。
老四想要搞点“真金白银”，想要练出一支兵马来，肯定得砸血本，将三石邓家最后一些精华人才、底蕴都掏空出来砸到这支京营上，也是题中应有之义。
可问题是，
姬老六是个擅长玩阴谋的人，
所以他看事情的视角，
也往往喜欢走阴谋论的方向。
“殿下，内库最近走了一批货。”
“去哪儿？”
“不知。”
姬老六点点头，道：
“你们下去吧。”
“是，殿下。”
“是，殿下。”
一高一矮下去了。
姬老六坐在椅子上，揉了揉自己的眉心。
张公公端着茶水走了进来，放在了姬老六的面前。
“主子，信和先前的手稿，奴才已经吩咐人向东边送去了。”
姬成玦点点头，端起茶杯，喝了口茶。
“主子，看样子，是不是要出事儿了？”
帝王垂暮，自是多事之秋。
尤其是现在外战眼瞅着就要结束，
没了外部威胁来统一内部，
内部，
就必然开始“龙争虎斗”。
“应该………是吧。”
姬成玦微微颔首。
“主子，越是拖下去，越是对咱们不利啊。”
无论如何，
太子都是东宫之主，国之储君，国本所在。
如果一切风平浪静下去，
待得离钟响起，
太子继位，
天命所归，
再想干什么，就难了。
“不急，不急。”
姬老六伸手轻轻摆了摆，
道：
“张伴伴，你觉得咱们时间紧了，我估摸着，那位李英莲李伴伴，可能也在对我那二哥说着一样的话。
我踩一脚，父皇再拉一把，我再踩一脚，父皇再拉一把；
没父皇拉偏架，
他早被我拽下来了，
根子不扎实，
心里就虚。
咱们在这里怕万一父皇驾崩，他名正言顺；
对面，
可能也在担心父皇驾崩前，
咱们会如何行鱼死网破之举。
越是到这儿了，
就越是要沉住气。
父皇，是个明君，是个好皇帝，我相信父皇不会犯绝大多数皇帝晚年会犯的那种错误。
以前，
我还看得不是很真切，
现在，
随着楚国那边眼瞅着就要结束战事了，
下面的，
也就能回到正轨了。”
“主子，奴才愚钝，何为正轨？”
“正轨？”
姬老六又喝了口茶，
道：
“先吩咐下去，咱们的人，没露面的，就都不要露面，露面的，也不准有一丝一毫地轻举妄动。
现在，就是等，等东宫先沉不住气。
我不怕东宫，
但东宫上下，
肯定很怕我。
再，
我与你说说正轨的事儿。
若是外头战事不息，
西边荒漠蛮族，虎视眈眈；伐楚战事，如入泥潭；乾国三边，心存侥幸，妄图火中取栗；
那样的话，
那张龙椅的争夺，
可就有意思了。
老四其实还是有机会的，在那种环境下。
我跟老二必然得斗上一番，
老二这些年，藏着的后手，培养的手下，咱们浸润了不少，但咱们这里，估摸着也有不少老二那边埋下的钉子；
老五在颖都还在修理河工，没回来，但他在那儿，本就是一招无形妙棋，远离燕京漩涡，待价而沽。
就是这小七，他也不是没有机会。
总之，
外患迫在眉睫之下，
内忧，必然得以快刀斩乱麻之势解决，
说不得，
到最后我得和老二捏着鼻子各退一步，
让小七上来当个调和。
别觉得不可思议，
这没什么不可能的，
毕竟都姓姬。
现在，
一切步入正轨，
父皇就算是要走，也得将家里的账册给盘盘好。
到最后，
还是由父皇亲自来仲裁。
民间分家，得请德高望重之宿老………”
“主子，您的意思是？”
姬老六点点头，
道：
“所以，先不要动手，再多的妙计，再多的暗谍，再多的未雨绸缪，再多的再多乱七八糟的林林总总………”
“呵。”
姬老六笑了笑，
道：
“正如当年门阀家主们所想的那般，大燕，没了他们，不成；他们，自认为手段高明，于朝堂于地方，都能说上话，也都能做上事。
其实，
他们之中，
真的不乏人杰。
但，
没用。”
姬老六长叹一口气，
将杯盖在桌上轻轻一转，
缓缓道：
“如果南北二王再次入京，和父皇坐在一起，定下接班人，张伴伴，你说，咱们这些年，再多得布置，又能算个屁？”
仰起头，
姬老六有些神伤道：
“什么叫帝王心术，什么叫帝王手段，不是家长里短，也不是和和气气，更不是拉一派打一派，按下这边拔那边；
帝王之术在于平衡，
狗屁，
说出这种话的，
真跟农夫觉得父皇一天能吃几十个油饼子那般的幼稚。
帝王之术的根本在于，
身为帝王，
他，
能掀桌子。”
“要什么防范，要什么布置，要什么安排，就是我跟老二，互相斗得天花乱坠………
南北二王的王旗，
往后园门口一插，
我跟老二就都得跪到后园门口去，
聆听圣谕。”
姬老六忽然一翻白眼，
学着自己那位姓郑的兄弟曾说过的那句话：
“嘁，啥也不是。”
.....