李纤茹坐在面海堂之上🍀，萧亦湛坐在她身旁👘。堂下是一个属下汇报着前线的战况🏋。
奔海城损失惨重♈，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜🌗，萧祺甚至战死🍏。而萧牧还决定再次派兵✅，和叶衡秋一起进军云州🏐，也让他们很意外🌑。
萧亦湛摆摆手遣走士兵👂，然后他又转身看向李纤茹⛏：“父亲要再调兵相助叶衡秋✨，似乎是对叶衡秋评价很高🏗。”李纤茹愁眉不展🍔，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色🌖。叶衡秋比他年长不了几岁🐺，这小子可能是生出了攀比的心思🍆。她顿时笑了出来✔，压抑的心情也舒缓了些🌁：“你呀❇，这么大人了🌡，还是孩子脾气🏥。只是不知道你父亲此去⏬，需与这叶衡秋共同行军❌，慕州兵力雄厚🍒，也不知这叶衡秋到底值不值得信任⏺。”说着🏞，她眉头又皱了起来🌥。
“没事的🐥，就算叶衡秋是个水货👪，父亲也身经百战〽，也不会出事的🏾。”萧亦湛安慰着李纤茹⛳。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事🎠，但她不打算继续这个话题⛔，便冲萧亦湛笑了笑🌮，表示认同✈。
“母亲⏱，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到🐌，没有骸骨⏪，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下🌎，问道🎉。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近🌆，但他终归也是在自己眼前长大的孩子☕，听闻他的死讯🎁，还是有些伤感✡。
“褀儿这孩子🎺，当真是命苦🌜。”她用手撑住额头🎣，轻声叹道🏗：“他虽未生在王府❌，总归是王爷的义子🎅，又为王府而死🏅，后事总该操办得体面些🎺，就按王府后人的礼节🎵，置个衣冠冢吧🐸。”
萧亦湛点点头⏬，看着李纤茹有些消瘦的脸颊👦，安慰道🆗：“这些事母亲不用操心了👓，还是早些休息吧🌈，别太劳神🐍。前些日子亦澜的事🀄，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手🍇，笑道🎓：“奔海城里还需要你上下操持👇，就别跟我一个老婆子浪费时间了🌺。你去忙吧🎗，我没事的👒。”萧亦湛接手事务几个月了🏠，才逐渐熟练起来🍧，看上去仍有疲惫之色🍦，李纤茹不愿过多耽误他的时间🏁。萧亦湛轻叹一声🎉，便走出面海堂🐈。
萧亦澜已经失踪两个多月了🏟，奔海城上下被翻了个遍♉，却没找到他的踪迹👭。萧亦澜在城里经常跑进跑出🈳，弄得城里很多人都认识了这位二少爷🎪。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起⚾，鬼鬼祟祟的样子🍨。李纤茹遣人去仔细搜寻过🎁，依旧一无所获⏹。长此以往👅，她心里也越发焦虑👃，一头黑发竟开始有些斑白🎏。今日萧褀的消息传来👓，更是雪上加霜🏥。李纤茹心中郁结⛩，便盘算着去寻萧滢儿🌴，不管心情如何阴沉🌎，那丫头总能想办法撒下些光亮🏥。
她去寻萧滢儿✴，却不往她的住处或学堂走✂。今日萧滢儿没有功课👧，又被禁止出王府🍊，想必是又在王府里到处闲逛了✒。她问了几个仆人🎽，问清萧滢儿的位置⏹，便直接往那边去了🎙。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上🏮，衣服有些脏乱👐，她也全不在乎⬅，望着远处沥云港里热闹的景象🏾。晓汐等一干侍女都被她留在底下🉑，不过她们似乎也已习惯了这种情况⚾，并不怎么着急🐥，晓汐还有些随意地蹲坐在地上👯，手撑下巴🎥，眨动着长长的睫毛🍙，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿🎧。晓汐本只比萧滢儿年长两岁🌇，也是少女心性🐜，萧滢儿虽顽皮得很🍈，但终归只是顽劣一些🌿，和侍女们处得倒是很好👭，而与晓汐更与她关系最好♈。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港👰，还眉飞色舞地比划着🈸，晓汐在下边认真地听着🐚，身后突然传来李纤茹的声音🌔。晓汐连忙起身♋，端端正正站好🈴。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手👌，便兴冲冲地应了一声🎖，然后在高高低低的屋墙间攀爬♌，逐渐接近地面🍻，李纤茹看得有些担心🏐，连连嘱咐她小心些🐩。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下➰，刚好落在李纤茹身旁⏲。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头🎛：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗🎢，二哥还答应带我出去玩来着🏘，结果人都找不着了🐳。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出🏐，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味🏖。
李纤茹认真地看着萧滢儿🎩，道🅱：“你二哥一定会安然无恙地回来的🎛。”萧滢儿重重点头🍢。
看着萧滢儿忧虑的神情🍠，李纤茹忽然想起萧祺🌋，多少他也算是萧滢儿的兄长🌷，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿🎹。
“娘👬，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹🈹。
李纤茹思索了片刻🎇，最终还是摇了摇头🐀，想着日后再说👕，笑着道⛲：“没事🐒。你不去做功课✖，又来这胡闹👣。晓汐你也是👟，叫你帮着管管滢儿🐬，还任由她调皮胡闹🎡。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头✏，笑道🈯：“小姐要做的事🌉，晓汐一个婢子哪里管得住➰。若是晓汐话多了🍢，小姐可要找夫人诉苦了🏭。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿👆，虽责备了两句🏁，嘴角还是忍不住地上扬🐲。两人渐渐走远🐜，晓汐等侍女跟在后面🏝，长廊下❇，突然有一个黑影一闪而过🌍。落在最后的晓汐转过头👒，皱了皱眉🍆，神情有些异样🐠，但旋即回过头去👑，跟在萧滢儿后面离去了☕。
长廊之下🌏，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担🐐，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量❔，随着他的脚步一上一下地摇晃🌭。他一边走🎋，一边看向远去的众人🎅，露出淡淡的冷笑🆘。……
一片黑暗之中🏾，似有火光🆎，但看不真切🐞，就像眼前被一块黑布蒙住🏑，看见的火光也是灰蒙蒙的🌫。
萧祺猛地睁眼🎵，想要翻身坐起🎣，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气👕，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响👄，随着他坐起而有些微微的错位⬛，疼痛难忍⏯。
他复又平躺下来🌏，打量着四周🐫。这是一个山洞🍙，但似乎被认为打整过🎀，四周的壁面平平整整的🌭，地面上还铺有兽皮地毯♓，他现在躺在一张蒲床上🅿，旁边还有一张木几和几个凳子⛲。木几上点着一盏油灯👁，火光轻轻摇曳🐙，似乎马上就要熄灭🐤。
“你最好别动🏝，你断了两根肋骨🎑，左臂也断了🐭，还有几处贯穿伤🐓，应该说你还活下来就是奇迹了♒。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音🏊。
“你是谁？”萧祺吓了一跳🌱，努力镇定地问🈚。
对方没有回答🎦，只是黑暗中响起轻轻的脚步声🌵，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔🌇，脸上皱纹深如刀刻➕。萧祺也看清了说话的人🍞，那个老者已坐在桌旁⌛，手里拿着一个灯罩🎠，放到桌上的油灯上🈴。火光顿时稳定下来🍮，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳🌦，老人安然坐在蛋壳的中央🌍。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎🏷，连骨折的地方也被复位固定⛱。惊讶之余🌱，他又问道🏽：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我🍾，我只是闲来无聊瞧瞧你而已⤵。”老者的声音再次响起✒。“你一身甲胄🐬，看来是战时受的伤🌕。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻🌈，开口道✨：“我是成纪王萧牧的义子👥。”
老者满意地点点头🏁，然后又有些自嘲地说道☝：“我倒还没听说过成纪王这个封号🌦。果然是在这底下太久了🍗，世事无常啊🐯。”他叹了口气🐌，满是唏嘘的意味👐。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边🐣，有些惊讶地问⛲。
“那是你们人类的叫法🈚。”老者轻轻一笑⚪，深陷在皱纹里的双目看向萧祺〽。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑🈴，旋即他想到了什么🏧，恍惚问道🌝：“你……”他还没说完🍸，便瞪大了眼睛望向老者🍂，话语仿佛被噎在喉间⏮。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼✍，足比寻常人的臂展一倍还长🐹，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开🐭。之前双翼折在他背后🍂，萧祺还没注意到🏾，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水🐛，十分显眼🏏。
萧祺还没缓过神🌏：“我🅿，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口🌶，因为对面的老者眼皮一跳🎲，脸色沉了下来🍨。
“这叫翼族🐌！”老者特意强调了最后两个字🐚，然后身后双翼一振🐒，狭小的山洞里卷起一阵狂风🈲。老者颇为自傲地说道🍨：“我叫顾虞⏸，现任翼族族长🎎。”
萧褀仔细地回想了一番🌐，然后认真地说道🀄：“从未听过这名字🐧。”
“若是你都听过⚽，那这清水间便早已不复存在了🍚。”顾虞的话似有所指🍡。
还不待萧褀详问🏫，洞口外身影闪现🏣，又是一人展着双翼缓缓从空中落下🍏，却是一个少女㊗，十六七岁的模样⛷，皓齿明眸⛪，一头褐色的头发盘在脑后🍂，鬟鬓如风似雾🍄。她手上拿着一个托盘⛲，堆放着颜色古怪的膏药和纱布🈸。她身后的双翼却是雪白🌆，仿佛透明一般👭，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下🀄，显得更加娇小🍔。
顾虞将双翼收到身后⬇，笑道👣：“救你的人来了🌭。这是我孙女🆚，顾婉伊🏠。”
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