这几日的沙疆城几乎是城门大开🈴，毫无戒备⏱。先是掌握兵权的严宸身亡🐴，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🐈，城中人心惶惶🌽，担心又有什么大事会发生🎧。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🌐，甚至没有选择接手兵权🌿，而是没事人一般出现在朝堂🏗，只问政务⛹，安定人心🏅，据说他还迎了两位贵客入府🐕，常常把酒言欢⏪，有时还能在府外听见他豪爽的笑声♐。他不过问兵权之事🎬，沙疆城的防务于是放任自流🐉，城中士兵无调动命令🎼，于是也各回各署🏚，一切照旧🌠，无人督促⭕，几日下来🌑，也很快懈怠🍂。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开🐤，短短几日👅，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🏌，街道也比之前热闹了几分🏢，多了几分生气🌓。这个城就有这样的魔力🏣，是喜是悲♒，总在侯府里那人的一念之间♉。

柳清雪便是在这般情形下🌉，将整个沙疆城探寻了一遍🎏，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🎚，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人👀。其实她心里清楚🌆，以索平章的精明🏢，这些调查他一定已然做过不止一次🐧，自己所做的不过是无谓的努力🍦，但她不愿放过些微的线索和可能🎿，以免让索平章捷足先登👪。

当日事发时♊，柳清雪尚在西城区🎢，离镇原侯府有些距离🌈，也没听闻什么动静🎬，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状🈚，以及那日战况的激烈🎢。人们传诵的故事多伴有添油加醋⭐，说什么那是九幽之下来的阎王🍟，因为自己的女人被索平章抢去🎅，盛怒之下以一敌百🍟，尸体堆积如山🍂，鲜血淌了一地🎶，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生👝，差一点点就杀掉了肃平公子索平章🌵，如说书一般相当精彩👆。

听书的人图个热闹🏦，大多不信🏝，然而柳清雪却信了大半👪。她从未见过萧祺盛怒时的模样🎺，但在她想象中👃，萧祺盛怒下➰，就该是人们描述的那样Ⓜ，克制而癫狂👠。

晓汐的身份柳清雪清楚⛱，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🐘，他为一个女婢以身犯险👀，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人👧，于是努力寻觅着萧祺✝，想要提供些微的臂助👈。然而数日之后寻觅未果👅，她曾想过要借助福昊商行的帮助🐏，却发现侯雁春早已不见踪影✔，她探问一番👆，整个福昊商行都对他的去向不明🐱。说来也怪🐚，没了侯雁春⏫，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🌲，她这种没有大业务的人🍂，也没有多少银钱🏾，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🏧，大多只是草草敷衍🎢。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物❔，便只得作罢🏭。

如此一来🎩，她想要找到萧祺的念头却越发迫切👔。东边战事的消息传来🐵，柳家和成纪王的围已解❌，柳清雪没有别的去处✉，便打定主意要找到萧祺♑。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🏡，她时常想🏯，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨👩，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功♿，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城👩，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🌜，一边一口接一口地抿着茶水👟，一边思索着下一步该如何🐎。

沙疆城外🍼，距离最近的城镇也有十多里🈚，重伤的人必然不能步行穿越🌺，何况他是被人救走的🎆。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🎛，突然有人二话不说地坐在了她对面🐏。

“在下有消息捎给姑娘✂。”那人一身黑色长袍🎗，戴着兜帽🍫，黑色的面纱遮住整张脸🏾，连眼睛也藏在兜帽的阴影里🌩，单单望过去就觉得神秘阴翳🎾，而且这声音低沉⛳，显是特意压低的👋，不愿让人听出自己原本的声音🍝。

柳清雪不想搭理他🍒，这种人怎么看都不是个善茬🏣，她喝完茶水起身就要离开🏚。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🌄。”

柳清雪陡然止步🐅，回过头来🃏，皱眉问道🏖：“关于侯掌柜👆，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道🐯：“在下也不知侯掌柜去了哪里🌠，只知道他有急事不得不离开⛎，临走之前❕，托在下给姑娘捎个信🐪。”

“什么？”

“关于北境🍁。半个多月之前🏦，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🆑，朔方城损失惨重🍛。”那人顿了顿🐖，“据说柳家家主重伤🌹。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🎍。

“这是近二十天前的消息了🐔，之后如何🐉，消息还未传达到此⛰。”

柳清雪轻咬薄唇🐆，似乎是在犹豫🎲。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前👦，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🎨。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人✏，她以为自己会混不在乎♌，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端🍽。

“侯掌柜要在下提醒姑娘👫，蛮猿未退👜，整个北境危机未解👄。半个多月前🎽，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓⛑。”

柳清雪心头一凛🍔。撤离百姓⛽，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平🐟，握住手里的剑🐾，向出城的方向走去🈲。她心中急切👒，甚至没有发现其中的可疑之处🌰。消息从北境传到黎州🐴，也大抵不过半月♉，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🐞，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🐦，那个黑衣人全身只露出一双眼睛🐼，注视着那道渐渐远去的身影👜。然后他双脚点地🍑，轻松地跃起⏩，如不受重力的约束⚫，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🍍，在周围人的惊呼之下🌦，消失在楼宇间🏧。

……

极南之地里🐘，偶有飞鸟🏥，其余时候🎭，只有来来往往的树灵能发出些声响♒，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🐦。

孟琳静默地站在枝头🍕，看着底下那个如茧一般的青色光团🅾。然而她背后一对黑色的羽翼🎿，却只剩下一半🍝，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🌧，却是破碎的的半截残翼👞，虽伤口早已结痂⛔，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色🌁，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🌫。

古树神沉寂已久👋，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🐽，树干上古朴的老脸如同雕刻🌜，许久不曾动弹🈶。淮青也不见人影🌌，有时候会出现在枝头🎼，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🏰。

自孟琳苏醒⏩，已有二十三日🏴。她也不知自己苏醒之前⬅，这样的仪式持续了多久🐻，在鬼角兽口中受的伤👒，醒转时竟然好了大半🎃，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生⛔。再加上见不到萧亦澜的身影👂，只剩下一个诡异的青色光球🍬，孟琳很快猜到发生了什么🍤。

那个傻子🍃，居然真的答应了古树神的条件👣，做了什么践行之人🏁。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾♊。但她清楚的是🌮，那个王府出身的富家公子👓，将拥有的一切抛诸脑后🎪，换来自己的生还🆘。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人⛓，不论他还会不会出来🌕，孟琳都要等到他🐷，不论用什么方法🏐，不论代价是什么🍽，她都要亲自把他带离这个鬼地方👏。什么践行之人⬆，什么古树神🌮，她都不在乎⛎。

没有他的余生🎵，都是苟延残喘⏱。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半✏，但她全然没有在意🆗，苏醒之后👆，大部分时候她只时刻盯着那个光团🐪。

只是这些日子以来♈，光团犹如坚硬的壁垒⏩，日夜明暗不变🌻，没有丝毫消散或黯淡的迹象🆗。

今日的光团却似乎与往日不同➗，原本青郁的颜色逐渐淡了下去🐸，变得如蛋壳一般的黄白色🐫。孟琳于是格外关注底下的变化👎。

孟琳脚尖轻点在树枝上🆘，整个人轻盈地纵身而上🍿，连续地越过头上几分枝杈👠，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🆎，虽速度不再👛，但痊愈之后轻盈和身手不输从前👢，她抓过身边一个树果🐂，而后张腿坐在枝上⛪，一边啃着树果🉐，一边仍看着底下那个光团🌟。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🌦，她愣了片刻🍋，以为是自己咬着树果时发出的声音🈷，但她很快注意到🌞，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些🏰，如同泄气⛽，光芒也越发黯淡🏺。

一颗心砰砰直跳⛏，孟琳直接从枝头纵身而下🏨，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线🎠，没有双翼的缓冲🐍，她缩着身子在地上一滚🐵，缓解了高处落下的冲击👃，同时黑羽化作一团雾气🍨，消失在她身后🏫，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身❕，只是对应于羽翼断裂的部分🎓，已然模糊不清👀。

她紧张地盯着那个光团⤵，它果然在渐渐缩小🌐，逐渐缩到一个成年人高度👡。接着光团继续收缩🐕，各个方向收缩的速度却不同➿，光芒下🆑，很快凝聚成一个人形🍎。

孟琳捂着嘴👇，已然泪流满面🐚。这个情景🏞，她不分昼夜🏯，期盼了足足二十三天㊗。

光芒散去之后🎏，显露出的果然是那张熟悉的脸🈂。萧亦澜赤身裸体🌾，仿佛初生于世👐，孟琳不管不顾🏞，猛地扑了上去将他抱住🏏。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🍩，那双眸子孟琳却从未见过❄。萧亦澜的瞳孔本是深褐色⏱，此时孟琳所见🏟，却是一片漆黑🎉，眼珠里黑白分明🈴，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🌦。她的动作一时有些停滞🍒。

“姑娘自重⤵。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯♓，同时淡青色的光亮升腾而起🍇，将他整个身子包裹着🏹，如裹上一件发着清光的长袍👍。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳⏯，双手合十向她躬身🆙。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🎀。她早已预料到这样的情况🉑，可当这一刻来临的时候👱，仿佛内心里有什么东西拉扯着🏩，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🏴。

“若我认得姑娘👄，我该记得👕。”萧亦澜面无表情地说👈。

他分明没有忘记自己🎵，忘记所谓俗世的一切🌏，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🎇，还能顾及到男女之防🎗。可他那淡漠的眼神🍭，如在看一个陌生人⏲，一个无关轻重的人🏌。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🏩，审视着一切🃏，仿佛这个世界仍在记忆中♓，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🎒。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话🏂。淮青所说的重获新生🎂，不是遗忘和重新开始❤，而是跳脱于局外✔，冷眼旁观🈚。对淮青和如今的萧亦澜来说⛰，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🐞。然而对孟琳来说👰，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🍎。她的心已然鲜血淋漓🌁。

她努力地镇定下来✏，不顾奔涌的泪水⛲，哽咽地说道⛺：“那我们重新认识一下🍵，我叫孟琳……”

“孟姑娘好🏳。”萧亦澜🌯，或者说名为萧亦澜的践行之人🍔，冲孟琳不疼不痒地点头🏾。

“我……我还没谢过你👄，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🍑，压抑着汹涌澎湃的情绪🅰，同时死死盯住萧亦澜的脸♏，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🐡。

可是没有🎑，萧亦澜只是摇头道🏅：“姑娘客气🈷，只是我并不记得有此事🍭。”

孟琳动了动嘴唇🌙，却一个字也吐不出来🍿。她浑身无力地后退几步🌳，似乎就要跌倒🌵。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🏾，五官渐渐舒展🐉，如同从沉睡中复苏🐕。萧亦澜向那棵古树微微躬身🀄。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来⌛，隐刃已然在手🌲。就是这个怪物搞的鬼🎤！孟琳在心中暗暗呐喊🏧。

古树神如同没看到孟琳的眼神🍨，空洞的眼神落向远方➰。“你已成就践行之躯⬇，从此天下各处🍗，草木覆盖之地🌁，皆是你的战场🉑。”

“是🃏。”萧亦澜目光低垂🍀，微微点头🏼。

“浩劫自四方而来🎯，席卷天下🎠，终绕不开南疆🍽。而此刻👥，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🈸。要将其拒于南疆之外🏞，不可固守一处✡，坐以待毙🍣。南疆之外⏲，便交由你了🍖。”

“我明白了🍦。”萧亦澜颔首🏆，闭上眼⏮，周身青光大盛⚓，托举着他缓缓升起🍕，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🐯。

“不急🎻。”古树神的声音陡然响起🍵，“你与这位姑娘同行吧❇。这位姑娘神鬼莫测的身手🌕，会是一大臂助🉑。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🈲，脸上没有任何神情的波动🍉，微微点头🏛，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🈷，注视着古树神🍇，手中隐刃在微微震颤🐴。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻⬇，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🐬，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🌋。

古树神目光下移👎，孟琳感到他正注视着自己⛽。

“我生长于此♐，扎根于此🌺，南疆赐予我强大的能力🍶，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🌼。若离开南疆🏚，我无能为力🌵。至于淮青🐟，她本是人类之躯🏊，所有的能力只是我能力的投影🎨，离开了南疆🍜，与寻常人无异🎡。唯有他不同🍾，他作为人类⛩，身上却有树灵的血脉🎈，他拥有完整的法术本源✡，得以汲取天地灵气🌑，并不与我相关🎊。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🎨，继续道🌃：“让姑娘同去🏂，是为了让姑娘看清🎑，眼前这个人👤，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🎎。他对南疆乃至世界的重要⬇，姑娘会看得比任何人都清楚✍。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🌋。

古树神沉默片刻🎇，方才开口🎀：“若你真这么想🌙，不妨试一试🌁，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲♑。”

“呵🐔，你什么都不懂⏺。”孟琳哼了一声♌，显得有气无力🏨。她转头望向萧亦澜⤴，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🐜，眼中仿佛有天地🏈，尽管他目光的尽头👔，仅仅是一排排的树木交错排列⏮。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🍐。”古树神声音顿时低了许多🐑，如同在喃喃低语🍻。

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