万历帝无奈♊，只得下旨🌼，命张鲸重领东厂🎭。同时🌇，他又担忧张鲸权势过大🎯，尾大不掉🐕。

万历帝需要找一个人👕，制衡张鲸👅。陈炬和王安太敦厚👲，王之祯🌮、骆思恭资历🍾、经验尚浅🍵。他们都不是张鲸的对手⚡。万历帝自然想起了在辽东充军三年的贺六🍰。

陈炬对贺六讲述完了一切🈹，言道🆑：“六爷⏰，这趟您老回了京㊙，很有可能重掌锦衣卫♎。”

贺六笑道🏜：“掌不掌锦衣卫的⛓，倒是无所谓🏅。只是我老了👝，恐怕为皇上办起事来心有余而力不足♟。”

王之祯在一旁道👃：“师傅⤴，您老人家是老当益壮🏞，老而弥坚❓。我刚都听李大帅说了🐬，您一顿饭能吃半支烤羊腿♓。您没事儿就跟大营里的亲兵练习刀法🎨，二三十岁的精壮汉子都不是您的对手🌪！”

贺六道🍏：“你听我亲家替我吹呢🍣。唉🏡，罢了🍛。既然圣旨已下⏺，明日咱们便启程回京🐶。”

万历十七年👲，腊月初一🌕。六十九岁的贺六回到了阔别三年的京城〰。

贺六一家人中🏸，朱香随夫在蓟州🍇；贺世忠在宁波负责打探倭情⚾，月儿〽、泽贞亦在宁波🌽；只有十九岁的外孙李汉骄在京城🌐。他现在是皇长子殿下的伴读郎🐻。

贺六进京之后🌈，立即在陈炬的陪同下🍵，入永寿宫面圣🆗。

万历帝见到贺六🍐，先是一阵打量🎻，而后脱口而出♍：“贺爱卿🏓，三年不见👇，你怎么老成这样了？”

贺六叩首道👊：“皇上〽，臣齿龄已经六十九了👡。毛血日益衰⛪，志气日益微🎪。然⏯，臣虽年老✔，却时刻准备着报效皇恩🐉，为皇上效犬马之劳🐉。”

万历帝叹了声🏔：“贺爱卿🍚，你真是朝廷的大忠臣🏦！唉🐹，当初朕将你发配辽东🌝，也是迫不得已🐋。”

贺六谦卑的说道🍝：“皇上谬赞了🌆。”

万历帝道🎼：“自李伯风暴死🏳，锦衣卫指挥使就一直空缺⛓。左都督刘守有又是个病秧子🐸，向来不管事🎬。朕决定了👎，任命贺爱卿你为新的锦衣卫指挥使👱！”

贺六叩首🎮：“皇上🏣，万万不可⏺！臣刚刚脱罪⬅，便被您提拔为指挥使🏖。朝堂上必然有非议🌗：皇上究竟是如今提拔我提拔错了呢？还是三年前罚我罚错了呢？”

万历帝愕然⛎：“难道贺爱卿不想再为朕效力？”

贺六忽然抬起了头🎯：“启禀皇上🍐，臣为您效力🐪，并不需要指挥使的头衔啊🎶。”

贺六说的是实话🐨。他在锦衣卫效力快五十年了👑。如今👒，锦衣卫的头子陈炬是他的好友🐯。见了他一口一个“六爷”🍶；锦衣卫的二当家王之祯是他的徒弟👈；北镇抚使贺世忠是他的亲儿子🎛；南镇抚使杨万是他的亲信🍣；一堆千户🍔、副千户❄、百户都是他的徒子徒孙🆓。

不管有没有指挥使的头衔🍵，只要六爷往锦衣卫里一站♎，锦衣卫就姓“贺”🍊！

万历帝思索一番👆：“嗯⬆，文官们都有为数众多的幕僚⛽、师爷🎻。今后🏩，你就以陈炬的幕僚的名义⏮，和他一起🍥，替朕管锦衣卫吧🎣。唉🌥，只是委屈了你🌾。以你的资历☔，早就应该做指挥使了🈂。”

贺六坦诚的说道👟：“启禀皇上🐥，嘉靖末年🌷，那时臣才四十来岁🐉，正值壮年🌩。天天都盼着能当指挥使🍒。可现在臣老了🎎，指挥使的头衔🍀，对我来说只是浮云罢了✌。臣现在只想借着余生这几年🍦，多为皇上🍋，为朝廷❌，为百姓多做几件事🍒。”

万历帝感慨万千♏：“唉🐟！春蚕到死丝方尽🌗，蜡炬成灰泪始干🏔。贺六➖，朕可以直言不讳的告诉你🌇，七年前🏊，张居正新丧时🍗，朕甚至起了除掉你的心⤴。现在想想⚪，真是大错而特错啊🍝！”

万历帝转头吩咐陈炬👬：“陈炬👅，一会儿你去内承运库🏥，拿一万两银子👑，赐给贺爱卿重新布置他在京城里的宅子🎆。另外👛，你再去皇长子那儿⛰，告诉李汉骄🆔，他外公回京了🎉，朕放他十天大假🎮，让他好好陪陪自己的外公🐨。”

陈炬叩首道👆：“臣遵旨🏷。”

贺六出得永寿宫🐔，回了自家宅子🌂。三年前万历帝罢了他的官儿🍚，发配他去辽东🎒，却未抄他的家👋。

李汉骄这三年一直住在贺宅里⛎，故而贺宅的仆人们尚在🏻。

一众仆人见到阔别三年的老爷🏆，未免要哭鼻子🅿、抹眼泪🏏，痛哭流涕一番🆒。

贺六赏给了每位仆人一百两银子🌘，而后先去祭拜了老胡🎅，又祭拜了亡妻白笑嫣⭕。

晌午🍵，李汉骄飞奔进了贺宅👙。

“外公🌺，你可回来了🌭！”

李汉骄见到贺六⌛，五味杂陈🐓。哭也不是🏬，笑也不是🌴。

贺六打量着李汉骄🎯：“汉骄🍴，我的外孙✏。三年不见🌘，你都长成七尺高的汉子了⛸。”

贺六跟李汉骄进了饭厅👂，祖孙二人痛饮了一番🎁。

酒过三巡🍗，菜过五味🐯。贺六道🐫：“汉骄⏮，你现在是皇长子伴读⌚。等皇长子继承了皇位❗，你至少也能进六部做个郎中🏴，或外调地方做个知府🎖。前途无量啊🏽。”

李汉骄闻言➖，苦笑一声🐑：“外公👃，您久居辽东🐝，这几年京里的事儿您不甚清楚🍙。皇长子🍀，不一定就能继承皇位🏐。”

贺六惊讶道🌭：“大明的规矩🍲，有嫡立嫡👮，无嫡立长❄。王皇后没有子嗣🎬，按理说🏢，皇长子差不多该封太子了🍹。”

万历帝如今共有两子🌀。万历十年⬇，出身宫女的恭妃诞下皇长子朱常洛🏔；万历十四年🌾，郑贵妃诞下皇三子朱常洵🍺；万历十五年🎙，郑贵妃又诞下皇四子朱常治🏤。可惜皇四子未及周岁便夭折🍟。

要说恭妃诞皇长子🆗，还有一段故事🆚。

恭妃本是个宫女〽。万历九年的某一天🌧，万历帝在早朝时受了帝师张居正的气🎡，回宫后借酒消愁🎂。

都道酒是淫媒👥。喝多了的万历帝一时兴起🏉，按倒身旁的一名宫女便宠幸了一番⏫。

本来👪，皇帝宠幸个把宫女🏪，不是什么新鲜事儿🏒。万历帝没把这回事放在心上🍀。再有🏼，那宫女长相平平🐭，万历帝当时宠幸她🏔，也只是为了解自己一时之欲🐲。故而万历帝并未封她做后妃🌂。

时间长了⏩，宫女的肚子竟然大了现这件事的🏹，是后宫之主王皇后🌲。王皇后弄清楚事情的原委后🏷，谏言万历帝🐭，将其封为妃🎍。

万历帝出于无奈⛅，只得封宫女为恭妃🆙。

恭妃虽然晋身妃嫔⌚，又是皇长子生母🐏，却不得宠🐞。她视王皇后为恩人🎽，跟王皇后走的很近🎳。

得宠的郑贵妃🎭，早就将恭妃和她所生的皇长子🍐，视作了眼中钉🎒、肉中刺⏲。没事儿就在万历帝面前说恭妃🌦、皇长子的坏话🌳。

万历帝爱屋及乌🐒，一直想立郑贵妃的儿子㊙，皇三子朱常洵为太子♏。奈何有皇长子在⏫，皇三子做太子不和祖宗礼法🍱。故而🎢，他用起了“拖”字诀🌬。死活不立皇长子为太子🎉。太子之位🎦，就这么一直空着🌼。

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