正是草木旺盛的季节🎃，南疆更是林木繁茂👬，参天大树几乎遮蔽了日光👲，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来👪，在地面留下参差斑驳的阴影⛽。罗郁手提兵刃🎯，将前进路上的枝叶砍掉🍶。
萧亦澜从骡车上取下水袋🏅，在嘴里猛灌一口🎇，然后递给身旁的孟琳🎨，孟琳接过去抿了一口👄，然后递给一旁的黎铮🍗，黎铮摆了摆手♑，她便又放到骡车上❓。
摆脱上官襄已有数日了👊，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中👐。只是数日以来🏁，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🏰，似乎有人跟在他们后面👟，若即若离⬅，料想便是上官襄领着队伍🉐，也在向南疆深处挺进🎚。
众人一路跋涉🆕，都有些辛劳憔悴👄，一日行进不到十多里👬，反倒是木头🏳，进入南疆之后🆎，越发充满活力🍓。而且他甚至不用进食⛅，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🍬，双目紧闭一动不动🌎，脚下却如生长的树木一般🈹，生出如网络般的根扎入地下🍓，从土壤中汲取养分🈴。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🐅，很多时候都要靠雨水和打猎🈴，好在南疆潮湿多雨🍽，一行人也不至于渴死🍐。
身后又是一片飞鸟惊起🏗，发出吱呀的声响🐛。萧亦澜扭头看去🍳，面露忧色🏏，不知是不是错觉👟，他总感觉这声音越发近了👅。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🌪。
孟琳默不作声🐑，黎铮反而耸了耸肩🎭，说道👗：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了🎮，与其担心他什么时候追上了🐘，不如先找到前进的方向✊。这么漫无目的地往深处走👩，怕要走到猴年马月🅾。”
萧亦澜点了点头🍱，茫茫南疆🐉，四周全是树木丛林🐣，完全看不出分别⛵，他们只能每日依照日光判断方向🍎。萧亦澜本想问木头具体方向♋，但料想木头也从未出过南疆♉，问起来也只说不出什么⛪，只有叽里咕噜一阵比划⭐，看得萧亦澜头大♍。萧亦澜推想着🎅，传说中树灵栖息于南疆深处🍴，他便只能一路向南⚫，越发深入南疆👄。
他们确实没有明确的方向🎅，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上👀，萧亦澜刚想说什么❎，却听见前面开路的罗郁突然停了下来🏴，并扭头做了个噤声的手势🏃。
萧亦澜顿觉不妙🍝，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道⌚：“怎么？”
“前面有人🌨。”罗郁向前方努了努嘴🎑，他蹲在地上🐶，伸手拨开眼前的枝叶🏝。萧亦澜顺着他目光看去🐩，丛林掩映之下🏳，竟有数道车辙向前方延伸🈲，看其宽度🍇，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🅰，车辙旁边还有些人的脚印⏫，只是要浅了许多❎。
“一共五辆车🌄，人数应该也在十人以上🈳。”罗郁声音依然很低🍫，“如此浓密的丛林里🎗，宽大的马车难以行进🍝，多半都是些和我们相似的骡车🏴。”
黎铮也察觉到前方的异常🌔，上前来问道⛎：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🎦：“应该不会🎸，就算是上官襄的人🀄，也该是正面撞见🏓，按理来说我们也不会撞见向前的车辙♍。”
罗郁点了点头⛪，将刀握在手中🍇，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🌬。萧亦澜稍一犹豫🈶，便和黎铮孟琳跟了上去🎴。
木头眨了眨眼睛🍐，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进✏，迈开步就要跟上来🍴，走在最后的孟琳扭过头来👎，冲木头做了个停下的手势🏦。木头乖巧地站定🏾，歪了歪脑袋⭕，而后直接盘腿坐下✒。孟琳轻笑一声👜，跟在萧亦澜身后去了⛰。
四人走得很慢🌯，在树间狭小的空隙里穿行🏚，走了不到一柱香时间🍇，孟琳突然轻声说🏖：“有水🏊。”
萧亦澜一愣🏳，屏息静听⛄，却只听见风吹过树叶枝干的声音👎。又走了片刻后⤵，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🍗，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🌜，率先停下了脚步👲，然后只轻轻地将一丛树叶拨开✈，示意萧亦澜探头过去查看🎏。
萧亦澜伸出脑袋🐱，发现前方豁然开朗🐬，一条溪流穿流而过🏖，地势平坦✅，且流到一半⏯，河道突然开阔🎣，在这里形成了一片水塘🍄。约十五六人🐣，或站或坐🆘，在水塘边歇息着🌗，还有五辆骡车🌾，也都停在水边🍄。
看个大概之后⛺，萧亦澜缩了回来⤴，向同伴们讲明情况Ⓜ。黎铮皱着眉头问🃏：“上官襄不在其中🏴，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻🐥，道🎬：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🐿，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🐉，那上官襄原本便是做这买卖的🎻。若不是追杀我们的人🌷，可能是商行的人？”
“这倒是有可能⛺。”萧亦澜若有所思地点点头🐳。
“那若是商行🍀，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🐽。”
黎铮呵呵一笑🌕：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🏰，总共四人🌋，便有三人毫无身手⛸，更还有一名女子🎋。说来他们怕是也不信🈁。”罗郁认同地点了点头🍮，又看向萧亦澜🍒，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🍸，但萧亦澜和罗郁都没注意到🌝。萧亦澜道🏌：“且不说他们信不信🏽，即便他们相信了🐰，树灵一族在南疆生息千年🏸，蕴藏着巨大商机🏃，若是他们发现木头🆒，难免他们不会图谋不轨🌦。而且商行之间多有竞争关系🏪，他们即便没有杀心⛲，也少不了麻烦👓。”
罗郁点头道🐳：“还是二少爷考虑得周全🍙。那咱们还是绕道走开吧🏳。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳⭐，黎铮恍若不觉地低着头✉，孟琳则轻声道🎖：“全听萧公子安排🎖。”
话音刚落👍，众人便听见“咔嚓”一声🐉，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🏓，木屑纷飞之下🏈，一柄钢刀迎面而来🍏，罗郁大惊之下👅，急忙弯腰躲闪🍙。好在对方只是随意劈出一刀🏒，并未特意针对罗郁⏪，罗郁因此能勉强躲开去🌪，但还是感到脸上劲风吹过👠，有些生疼🐳。
他刚一躲开🍲，便毫不犹豫地翻身而起🎚，扯着萧亦澜往后退了两步👯，稍稍拉开了与对方的距离🌥，黎铮和孟琳也向两侧一扑🌡，躲开了攻击🐁。
对方是一个满脸横肉的汉子🌪，光头上油光发亮⬛，根根胡须如刚毛一般挺立⛽。他手里提着一柄钢刀🏰，闪出阵阵寒光🍏。
“什么人♑，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人🏊，皱着眉头问道🏛。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子👡，光头汉子又劈出一刀🍰。
汉子如鹞子般腾起🏥，钢刀从高处砸下🏺，罗郁本不愿纠缠🆙，但对方意欲将自己等人统统干掉🎇，怕是不易脱身🌌。他思虑只在一瞬之间🏠，接着便举刀迎击🌮，但光头汉子手中钢刀颇重👜，手劲也很大👡，兵刃相接🐞，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🏞。
但他不露声色🏎，矮身靠近了光头汉子🎄，屈膝向怀中撞去🎠，同时空着的左手抓向他手腕🏅。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷⛱，有些笨拙地向后一跃🍓，在空中又是一刀🌺，生生将罗郁逼退🏞。周围几人见状🎐，都站起身走近🍡，隐隐形成包围的架势☔。
罗郁也不想惹事🏺，刚一站定🐭，便大声喝道♊，让所有人都听见♟：“在下与同伴路过🎨，无意叨扰⤵，还请诸位见谅🐻，这就别过了🐣。”
光头汉子止住上前的步伐🎫，却不是被罗郁的话喝退🍶，他们蓄势待发🌱，似乎是在等待着指令🌗。萧亦澜等人还未来得及松一口气Ⓜ，却又听见一个沙哑的声音🐬：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去❄，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🍖，但他的声音却意外地苍老沙哑🌧，与四十多岁的模样全不相称🐼。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人🎞，须发皆白🈴，山羊胡垂至胸前🍙，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下⏰，露出右臂🐼，显出他黝黑的皮肤🅰。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里🍵。他始终抱着剑垂头站立❔，一言不发🍂。
罗郁心中想着说辞🍊，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🎉，便收回了目光🎞，冲光头汉子说道👤：“罢了🏩，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🐕，一律做掉🌍，省得麻烦🎄。”
话音刚落🍭，周围几人便露出兴奋的表情⬜，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🌉，对这些人来说🐠，在南疆内🏹，杀人与宰杀牛羊并无大分别🐯，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🍙。
“头儿⏪，这妞儿生得水嫩✖，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🐿。
那领头的中年人仿佛没听见一般⛱，围上来的众人更为亢奋🎁，哄笑着走近☝。
罗郁如临大敌⏹，刀横在胸前⭕，和萧亦澜等人一起缓缓后退♍，但与对方的距离却没有拉开半分👩。萧亦澜额头上流下汗珠🍣，勉强笑道🎤：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟✖，若是交个朋友⛔，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🏇，直接嗓子发干🏘，几乎说不下去🍰，而对方却恍若未闻👛，依旧是狞笑着靠了上来🍋，显是丝毫不在意❗。双方实力差距明显🐿，可惜为免麻烦⏹，木头留在了后边🌻，否则不失为可靠的战力🏯。
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