时光如水🌟，岁月如梭🎏。午门外的那一排白杨树🍵，叶子黄了又绿❕，绿了又黄🏋。无论是一个人🐐，还是一个国⏩，都会经历这样由青壮到衰老👩，由兴盛到颓败的过程🈹。此乃天道🏄，万难改编❔。
转眼三年光阴过去⏭，万历二十四年的春风🏑，刮在大明这个古老帝国的土地上🌙。
永寿宫中的万历帝👆，已经整整九年没有上朝🌫。他已经完全学起了自己的祖父嘉靖帝🆎，深居后宫🎫，操控臣子争来斗去⚓，玩弄群臣于股掌之上👋。
一代名相张居正的万历新政🎧，也早已变了味🏾。腐败的官员们⛵，完全掌握了钻新政空子🐟，往自己的荷包里大把捞银子的法门🈳。
朝廷的财政收入年年递减🐈。太仓国库的存银👦，亦是一年年减少👋。
鱼生鱼🎚，虾生虾⏳，乌龟生个小王八🎙。万历帝不愧是嘉靖帝的嫡孙🍖。太仓国库的银子变少👈，皇帝私库内承运库的银子却是一年比一年多♟。每年冬天🐖，万历帝最大的乐趣🍨，就是围炉而坐🎻，听着司礼监的小太监们🆓，算着内承运库一年的收入账目🐵。
万历帝偶尔会去内承运库🐣，望着堆积如山✝，霉腐发愁的银子🆓，就像是一个老农🍒，看到了秋后丰收的庄稼🐊。
太子还是没立🎛。万历帝跟言官集团的斗法🌟，已经消磨尽了他亲政之初的雄心壮志✍。百姓在他眼里🐶，渐渐成了一个可多可少的数字🌜。
只要朕这个皇帝做的安稳⛲，天下苍生？又算得了什么呢？只要没人造反🈁，朝堂上的事🍪，还是得过且过吧🐵。
名臣王锡爵已经卸任了内阁首辅🍷。现在🎳，阁揆是赵志皋👋。此人像极了隆庆朝的李春芳⬇，是个不折不扣的好好先生👗，性格孱弱敦厚♌。他虽不贪🎤，不狞👲，却也没有什么治国安邦的真本事♉。
内阁的弱势🎫，必然导致司礼监的强势🏿。司礼监如今👇，是三驾马车并行🐚。司礼监掌印张鲸🅱，专司帮着万历帝对付言官⏱。秉笔王安掌东厂⏹，秉笔陈炬掌锦衣卫👩。王安🎊、陈炬还好说⏫，都是良善之人🐹。唯独掌印张鲸👮，没了强势首辅的制衡🐶，没了锦衣卫老头子六爷的制衡👡，愈加专横跋扈🎐。
结党之事⬆，张鲸有之🌉。贪污之事♓，张鲸有之🍴。纳贿之事🏅，张鲸有之🌺。🐇。🎄。似乎除了通敌叛国✡，张鲸犯了一切锦衣卫“四大杀”誓言中的必杀之罪♍。
万历帝对张鲸干的那些腌臜事🍧，虽然心知肚明🐿，却是睁一只眼闭一只眼♋。
后宫🐾。李太后已经没了当年的精明强干🌱。头上的青丝🍗，变成了白发🏙。她平日惟一的事❔，就是跟陈太后一道🎐，吃斋念佛❎，祈求列祖列宗保佑大明的江山社稷👬。
王皇后已经青春不再🍹。逐渐失宠✂。郑贵妃虽然亦是半老徐娘⛄，却有着一种奇怪的魔力🌌，依旧牢牢占据着万历帝的心🎁。同时🎈，郑贵妃也是张鲸最大的靠山🅿。
至于那位皇长子生母恭妃🍸，已经三年没有见过万历帝一面了🎓。她只能跟皇长子相依为命✖。天下的母亲🍁，都是不求儿子富贵得势🍠，只求儿子平平安安的🍎。可皇长子深陷国本之争这个漩涡的中心🏬，又怎么可能平平安安呢？
郑贵妃🏦、张鲸🌓，屡次设计陷害皇长子👱。幸好🎐，王安⏹、陈炬掌握厂卫⚓。屡屡帮皇长子洗脱了不白之冤❇。
城郊🏛，杨树林🌿。
七十六岁的贺六🌅，苍老的就像一根快烧干的蜡烛🏃。他推着一个带木轮的椅子👣。椅子上🐏，坐着痴呆的杨万🎠。
当年杨万遇刺之后🌦，就一直神志不清⛄，成了废人🎶。此刻🎈，他口流涎水🏈，两眼发直的盯着杨树的那些叶子⏭。良久🌼，才从牙缝里挤出一个字❎：“水🏸。”
贺六道🌀：“万儿⚡，你要喝水啊？”
杨万“唔”了一声⏸。
贺六解开腰间的一个酒葫芦👩，送到杨万嘴边🍣。他老了♉，拿酒葫芦的手⛩，不断的颤抖着🐻。
“咕咚咕咚”🐥。
贺六爱怜的看着杨万🐉：“万儿🌘，慢些喝♿。别呛着♏。”
二人的身后⚪，远远的站着五十名锦衣卫佩刀力士🈶。贺六一生得罪了太多的人👏。如今世忠之死的真相尚未大白🏷，他还不想死👲。出入都带着锦衣卫力士保护安全🌮。
贺六望着满林的绿叶🌠，对杨万说🏉：“万儿🎊，这些叶子🎨，让我想起三十多年前🍛。我带着笑嫣🎋、香香🐗，来这儿踏青⤴。老胡拿着一个锡酒壶🎚，盘腿坐在地上🏰，刺溜刺溜的喝着酒🐎。”
这时候🆖，一名身穿锦衣卫百户服色的汉子🍋，来到贺六面前🌲。
这人正是贺府侍女子妍的夫婿🍬，洪朗🍝。
洪朗拱手道🎨：“六爷🌠。”
贺六直截了当的问🍑：“有进展了么？”
洪朗惭愧的摇头☝：“没有⛎。”
贺六道♈：“哦👮。那你走吧🌤。”
洪朗这三年来⛄，干的惟一一件事Ⓜ，就是调查贺世忠的死因🎗。每隔一个月🈺，他都会来找贺六✊，汇报案子是否有进展🎋。可惜🍇，三年来🎯，他没有查到任何真相的蛛丝马迹🌂。
洪朗转身刚要离去🎑。贺六却叫住了他🐼：“慢着🎬，泽贞这两天又跑哪去了？”
洪朗答道🏴：“好像跟几个朋友🏂，去了天津新建的跑马场跑马❇。”
贺六苦笑一声⌚：“这头栓不上龙套的小野驴🌝。愈加疯野了🍳。”
十七岁的贺泽贞🍾，还未到锦衣卫中实补实缺👣。他被权倾朝野的两个干爷爷👗，两个干爹👫，一个义兄宠坏了👮。他跟寻常的京城世勋子弟一样♿，平日里斗鸡溜狗🅿，逞强斗殴🏷。
贺泽贞其实像极了年轻时的贺六🎑。贺六跟他这般年岁时🍁，也是天天在京城里游手好闲👃，吃喝玩乐🐛。
贺六并不担心泽贞的未来🏴。人嘛🍟，都有年轻的时候☔，都有狂荡不羁的时候⬅。贺六就是从那个年岁过来的♉。他有时候甚至很羡慕自己的孙子👐。至少🍞，孙子荒唐胡闹🆑，有那个气力⛽。而他🐩，却只剩下一副衰老的身躯✉。
七十六㊙，已经是行将入土的年岁了🌚。贺六却强忍着一口气👋，倔强的活着⚪。这口气⛔，说白了就是贺世忠的真正死因➰。
贺六的女儿朱香⚓，现在已经四十二岁🌅。随夫君李如柏在蓟州🈹。每年初秋♉，朱香都会回京城办两件事🎫。一件事是看贺六🏆，一件事是进宫臭骂万历帝🌜。
万历帝还是裕王世子的时候🌂，成天跟在“香香皇姐”的屁股后面抓蚂蚱🐝，逮蛐蛐👢。如果说🐧，如今贵为一国之君的万历帝怕一个人🐡，那这个人🏺，就是朱香❌。
朱香看不惯万历帝冷落王皇后👫、恭妃✏。每回进宫🎂，都喋喋不休的抱怨万历帝不顾夫妻情分🎟。
万历帝对朱香的唠唠叨叨🐋，总是一笑置之🐱。顶多蹦出一句🆗：“皇姐🐖，朕错了还不成么🐙。”
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