清州东流城🐈，枫杨港🍼。
东原侯方恢身穿冠服🐍，负手立在港口的入口处🌤，东原侯府世子方长景静静站在他的右手边🎎，左手边是府中谋士庄齐🎰，再往后是二十名身披甲胄的护卫和士兵分列两行🌮，静默着站立🎈，目不斜视🌪。而在他们中间⛸，躺着一个漆黑的大箱子♒，不知是什么材质🌳，既像皮革🐸，又像涂上一层黑漆🍜，些微的晨光下仿佛鳞片一般发出淡淡的反光👐。
此时还未到拂晓🍲，一切都是灰蒙蒙的🈂，周围的景色看不太清晰🏮，只是远处海上隐约能看到天边的鱼肚白🆗。枫杨港的规模在东流城里算不上很大🌯，在这样的清晨🐪，港口里也没什么人走动🐇，仅有的几个装货卸货的船工也被方恢遣走✨。
一行人似乎在等待着什么🎈。整个空间安静得仿佛让人窒息⛴。
终于🎍，不远处隐约传来了马蹄声⛽。马蹄声由远及近🍷，方恢和手下一干人等也终于有了反应🍅。当领头的那匹马离方恢等人只有几步的距离时🍣，那匹黑马忽的长嘶一声👈，人立起来🐈，前进之势顿时扼住🏌，然后前蹄落下🐥，稳稳站定🍏。
马喘出的热气几乎喷到方恢面前👅，但他面无表情🐝，众人以方恢为首🍼，微微弓背🏧，双手作揖🏯。身为东原侯的方恢竟对来人行礼🎨，可见其身份之显赫🍞。
来人翻身下马🍦，也笑着回礼🐻。他身穿玄青色鹤氅🈶，衣领高高竖起🈴，似乎不想让外人看见自己面容🐧。他四五十岁中年人的模样➡，头发全无花白的痕迹⏳，脸上虽然可见长途奔波的疲色🏅，却没有一丝困倦之意🏫，反而精神饱满⛰，面色红润🍾。除了他身侧的一骑🉑，他身后十余人下马后静立马旁🎅，跟着他一同回礼✳。他身侧的一人慢慢地翻下马来❗，显得有气无力地行了个礼🐅。
“侯爷亲自来迎♎，卫某受宠若惊啊🌏！”中年人的声音浑厚🐄，中气十足🎭。
“卫公爷这等英雄人物🌲，我等自当鞍前马后✖。”方恢微微颔首👘，脸上尽是谦恭之色🐅。
卫公爷眼中光芒闪过🌾，稍纵即逝⛰。“侯爷实在客气了🍕，东境方家的声望🐬，谁人不知谁人不晓⭕，侯爷可是一等一的人物呢🎧。”说着两人都豪声笑起来🅰。
“不知我要的东西🌃，侯爷准备得如何啊？”笑罢✊，卫公爷突然正色道🌬。
“东西我都准备好了🏜，公爷这边请✡。”方恢做了个请的手势🏿，向身后那个黑箱子指去🍮。一名靠得最近的士兵上前把箱子打开✌，发出“吱呀”的声音🐗。
卫公爷凑上前看了看🐮，方恢在一旁站着🌳，微笑不变🎋。
箱子里是一个约两尺宽的形状不规则的球体🏨，黑黝黝的👃，看上去如同石头一般🌄，仔细看还可以看到球体表面纵横交错的裂纹🏉，深处隐隐有暗红色的光芒🎹。这红光仿佛呼吸🏪，又像心脏搏动一般🅰，时明时暗🏇，一起一伏⛸。
看着卫公爷满意的表情🌘，方恢微笑着说道✊：“这是我们几个月前在一艘来自东海洛恒域的商船上找到的🌵，他们并不知道这是什么🏡，船上商人对它的来历也语焉不详🐑，只知道是从落雁火山上挖下来的🐟，就当矿石处理了🐲，但没多少人认得🌑，就在几个岛屿间转卖了几次⛴，倒是便宜了我们🌳。只不过至于该如何使用🎧，我们却也所知甚少🎨。”
他向后微微颔首🏗，身后的庄齐行了个礼👬，说道🅿：“在侯府内找到的古卷上🍩，和公爷提供给我们的拓印本上有一部分是相同的♍，便是讲述这段关于‘四灵祭典’的传说🏆，剩下的内容晦涩难懂🏗，现在只能解读东流城这份古卷上的一部分🌑，提到了一次数千年前的火山爆发🈚，所以侯爷认为♏，这个东西可能和落雁火山有关🌋。”
卫公爷收回目光🌪，似笑非笑地看着方恢说道🌵：“受侯爷这么一份大礼🎈，卫某可有些过意不去🏄。为了这个东西🐪，侯爷一定花费了不少心力吧？”
“卫公爷倒是言重了🍯。本侯不敢居功🐯，只是获得此物确实费了些周折🈳，自数十年前的‘东海之乱’以来⏹，我东流城一直在寻找此物✨。”
卫公爷点了点头👲：“那份古卷👐，想必便是令尊在东海之乱中所得吧？”
“正是🏩，可以说此事耗费了我方氏两代人的心力🎡，实是意义重大🌶。将其全盘告知卫公爷🐑，不仅因为公爷手上的拓印本帮助我们完善古卷内容🏪，更是敬仰公爷有凌云之志🐁，盖世之才👄。”方恢躬身行礼🐏，低下头👡，令卫公爷看不清他的目光🍫，“还望公爷成就千秋霸业之时🌼，记得我们的约定❔。”
卫公爷脸上仍然笑着🐖，但目光却折射出一丝冷意🎦。不过方恢低着头🏗，没有看到🍄。
“哈哈⛴，侯爷高看卫某了🌊，不过从今日起👕，东流城便是云州的朋友🐊，侯爷所托👇，卫某自当全力而为🏝。但是这个人情🌶，恐怕只能等到卫某从落雁火山回来再还了🎉。”
……
方恢指挥着手下✝，让他们帮忙把卫公爷的东西搬上一艘中型的商船👁，包括那个漆黑的木箱🌲，天已经逐渐亮了🍟，他们需要在引起注意之前出发🐴。方恢和方长景🈲、庄齐站在码头🐻，看着一行人忙碌的样子🍉。
想着卫公爷上船之前似有所指的那句话和他说话的神情🐅，方恢露出一丝冷笑🏔。
“此行日久🎣，云州之事还希望侯爷多多照拂啊🌵。”
方恢看着已经上船的卫氏一行人⛽，向旁边方长景问道❕：“他带的一干随从里🌅，你可认识？”
“识得一两人🏻，都是云州著名的谋士㊗。不过云州有名有姓的将军⚪，甚至他的四个儿子🎀，都不在此行之中🐻。”方长景恭敬地道♌。
“跟着他的那个病秧子🌛，是叫白希尚吧⬇。”
“正是⛷，据说他虽体弱🐫，但近年来主持了云州大大小小不少战局🍨，少有一败🏀。真可谓运筹帷幄之中🏧，决胜千里之外🏎。”庄齐答道🏵，“只是卫焯奚带上他🍨，云州里应该没人能主持战局了🌺。”
方恢嘴角微动🎴，没有说话🍾。
庄齐低声道🌽：“看来卫焯奚要么是对自己的实力很自信🏜，要么就是不信任我们✍。”
方恢皱了皱眉🍲：“不相信我们提供的信息？”
“应该不是♒，‘四灵祭典’关系重大🍃，若他疑心🐪，必定不会亲身犯险去落雁火山🏚。世人皆传⬜，云州卫焯奚膝下四子🍙，人才辈出🏕。长子善政👫，辅政多年♑，有治国之才✍；次子善谋👔，从小习读兵书⛳，运筹帷幄🏰；三子善战👉，虽然年轻🌬，一手枪法同龄人中无人能出其右✌。只有幼子资质平平🆚，比之哥哥有所不及👭。”
方恢点了点头👉，示意庄齐继续说🌉。庄齐继续道⛅：“还有卫焯奚的心腹张徊🍯、林厉等人🏆，加上一个白希尚✋，正是他们帮助卫焯奚近年来南征北战🍷，所向披靡👐，与云州毗邻的昌州如今几乎全境沦陷🈳。只是卫焯奚这次远航⛓，只带了一个白希尚👖，说明他对大陆上的形势并不放心🐀，需要其他人来稳定局面✊，也并不打算再兴战事🎢。”庄齐道🍽。
方恢又想起卫焯奚最后那句话✂，脸上浮现出一种古怪的笑意👏：“这么说🏊，他是担心我们趁乱搅局喽？”
“父亲❓，那等他成功回来🍱，咱们不是……”方长景欲言又止🏗。
方恢冷笑一声🏤：“将那东西交给他🌷，我自然留了一手🌗。任由他去好了❇，那份古卷还在我们手里❓，‘四灵祭典’要想大成🍕，哪有那么容易🍰。没有我们手里的古卷👊，他定然完成不了最后一步🍋。”他顿了顿🐯，又道🍽：“既然他怕乱🐇，我们也不能轻松顺了他的意🐙。等他回来时🐐，云州越乱👆，我们就越不可或缺🐝。”
庄齐心领神会⤴，轻轻点头✌。
“还是小心些♈，别在明面上动手脚🎩，云州的怒火⛏，我们暂时承受不起⬆。”方恢望着已经渐渐驶离码头的商船🏃，神情凝重🎠。
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