李纤茹坐在面海堂之上🍶，萧亦湛坐在她身旁🏏。堂下是一个属下汇报着前线的战况🌗。
奔海城损失惨重🌂，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜✖，萧祺甚至战死🏠。而萧牧还决定再次派兵👟，和叶衡秋一起进军云州🌺，也让他们很意外🍾。
萧亦湛摆摆手遣走士兵👍，然后他又转身看向李纤茹🅰：“父亲要再调兵相助叶衡秋👕，似乎是对叶衡秋评价很高🌄。”李纤茹愁眉不展🍓，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色🌩。叶衡秋比他年长不了几岁🍞，这小子可能是生出了攀比的心思⛺。她顿时笑了出来🏰，压抑的心情也舒缓了些🐅：“你呀🏄，这么大人了✌，还是孩子脾气🆙。只是不知道你父亲此去⏺，需与这叶衡秋共同行军🏦，慕州兵力雄厚🐨，也不知这叶衡秋到底值不值得信任⬇。”说着❔，她眉头又皱了起来🍙。
“没事的🆕，就算叶衡秋是个水货🐸，父亲也身经百战🎲，也不会出事的🎺。”萧亦湛安慰着李纤茹🍭。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事🐊，但她不打算继续这个话题🍿，便冲萧亦湛笑了笑🎧，表示认同👭。
“母亲⛓，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到🎦，没有骸骨🐤，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下🍓，问道🐫。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近☝，但他终归也是在自己眼前长大的孩子🐿，听闻他的死讯🐟，还是有些伤感❇。
“褀儿这孩子🍦，当真是命苦➗。”她用手撑住额头🎰，轻声叹道❄：“他虽未生在王府🌫，总归是王爷的义子🐣，又为王府而死👓，后事总该操办得体面些🅱，就按王府后人的礼节🎱，置个衣冠冢吧🎎。”
萧亦湛点点头🐖，看着李纤茹有些消瘦的脸颊🌳，安慰道🐼：“这些事母亲不用操心了🐺，还是早些休息吧👥，别太劳神⏲。前些日子亦澜的事👦，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手👟，笑道⭕：“奔海城里还需要你上下操持🏴，就别跟我一个老婆子浪费时间了👈。你去忙吧🐘，我没事的🍪。”萧亦湛接手事务几个月了👖，才逐渐熟练起来🏟，看上去仍有疲惫之色🍷，李纤茹不愿过多耽误他的时间🆗。萧亦湛轻叹一声⤴，便走出面海堂⛏。
萧亦澜已经失踪两个多月了🏉，奔海城上下被翻了个遍🏘，却没找到他的踪迹👊。萧亦澜在城里经常跑进跑出🌬，弄得城里很多人都认识了这位二少爷🈯。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起👝，鬼鬼祟祟的样子⏮。李纤茹遣人去仔细搜寻过Ⓜ，依旧一无所获🍤。长此以往🎢，她心里也越发焦虑🎦，一头黑发竟开始有些斑白🏃。今日萧褀的消息传来🐟，更是雪上加霜🎛。李纤茹心中郁结🌡，便盘算着去寻萧滢儿🎨，不管心情如何阴沉㊗，那丫头总能想办法撒下些光亮🍏。
她去寻萧滢儿🏸，却不往她的住处或学堂走⏳。今日萧滢儿没有功课🈂，又被禁止出王府🎟，想必是又在王府里到处闲逛了♒。她问了几个仆人⚫，问清萧滢儿的位置🎍，便直接往那边去了🏬。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上♈，衣服有些脏乱🏃，她也全不在乎🐝，望着远处沥云港里热闹的景象☕。晓汐等一干侍女都被她留在底下🍼，不过她们似乎也已习惯了这种情况⚫，并不怎么着急⛪，晓汐还有些随意地蹲坐在地上Ⓜ，手撑下巴👨，眨动着长长的睫毛🏭，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿🏡。晓汐本只比萧滢儿年长两岁🏤，也是少女心性⚓，萧滢儿虽顽皮得很🆕，但终归只是顽劣一些🏇，和侍女们处得倒是很好〽，而与晓汐更与她关系最好🍳。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港🍵，还眉飞色舞地比划着🎢，晓汐在下边认真地听着🐢，身后突然传来李纤茹的声音🌐。晓汐连忙起身🐲，端端正正站好㊗。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手👘，便兴冲冲地应了一声🍒，然后在高高低低的屋墙间攀爬🏻，逐渐接近地面🏵，李纤茹看得有些担心🏮，连连嘱咐她小心些🎎。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下🏸，刚好落在李纤茹身旁🌀。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头🎹：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗⛺，二哥还答应带我出去玩来着🎉，结果人都找不着了♋。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出👘，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味👜。
李纤茹认真地看着萧滢儿🌙，道⛩：“你二哥一定会安然无恙地回来的🐋。”萧滢儿重重点头❔。
看着萧滢儿忧虑的神情🌳，李纤茹忽然想起萧祺🏢，多少他也算是萧滢儿的兄长🏟，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿🌥。
“娘👲，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹🍷。
李纤茹思索了片刻🏿，最终还是摇了摇头⏺，想着日后再说🍊，笑着道👬：“没事🐱。你不去做功课🏾，又来这胡闹🌻。晓汐你也是👕，叫你帮着管管滢儿🏌，还任由她调皮胡闹🍗。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头🏸，笑道🅾：“小姐要做的事🎴，晓汐一个婢子哪里管得住🎌。若是晓汐话多了🏖，小姐可要找夫人诉苦了🏃。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿⬆，虽责备了两句👇，嘴角还是忍不住地上扬🐢。两人渐渐走远🏭，晓汐等侍女跟在后面🎋，长廊下👥，突然有一个黑影一闪而过👑。落在最后的晓汐转过头🐛，皱了皱眉🏢，神情有些异样🆖，但旋即回过头去👡，跟在萧滢儿后面离去了☔。
长廊之下🏧，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担🍈，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量⭐，随着他的脚步一上一下地摇晃❓。他一边走✊，一边看向远去的众人🍉，露出淡淡的冷笑♑。……
一片黑暗之中🌔，似有火光❕，但看不真切🏸，就像眼前被一块黑布蒙住🍕，看见的火光也是灰蒙蒙的🎯。
萧祺猛地睁眼🍁，想要翻身坐起👕，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气🐷，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响🍮，随着他坐起而有些微微的错位🐨，疼痛难忍✳。
他复又平躺下来Ⓜ，打量着四周⬛。这是一个山洞🏅，但似乎被认为打整过🐋，四周的壁面平平整整的⛰，地面上还铺有兽皮地毯🐨，他现在躺在一张蒲床上👄，旁边还有一张木几和几个凳子🏢。木几上点着一盏油灯🎟，火光轻轻摇曳🏐，似乎马上就要熄灭🌤。
“你最好别动👗，你断了两根肋骨🍧，左臂也断了🎿，还有几处贯穿伤🍫，应该说你还活下来就是奇迹了🌡。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音🍠。
“你是谁？”萧祺吓了一跳🏐，努力镇定地问⌚。
对方没有回答❌，只是黑暗中响起轻轻的脚步声🐫，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔🐫，脸上皱纹深如刀刻Ⓜ。萧祺也看清了说话的人❤，那个老者已坐在桌旁❌，手里拿着一个灯罩✝，放到桌上的油灯上🏿。火光顿时稳定下来♋，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳⬛，老人安然坐在蛋壳的中央✉。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎♓，连骨折的地方也被复位固定🍂。惊讶之余🌂，他又问道🌮：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我🐅，我只是闲来无聊瞧瞧你而已❣。”老者的声音再次响起🌄。“你一身甲胄🏑，看来是战时受的伤🍁。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻🏷，开口道🎄：“我是成纪王萧牧的义子🏄。”
老者满意地点点头⛷，然后又有些自嘲地说道🍸：“我倒还没听说过成纪王这个封号🏎。果然是在这底下太久了❕，世事无常啊🍵。”他叹了口气⏰，满是唏嘘的意味✴。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边🌒，有些惊讶地问✂。
“那是你们人类的叫法⛰。”老者轻轻一笑👅，深陷在皱纹里的双目看向萧祺🎃。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑♿，旋即他想到了什么🍎，恍惚问道🐱：“你……”他还没说完🌃，便瞪大了眼睛望向老者🈁，话语仿佛被噎在喉间🌽。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼🍸，足比寻常人的臂展一倍还长⛏，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开👄。之前双翼折在他背后➰，萧祺还没注意到⚓，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水👇，十分显眼⛳。
萧祺还没缓过神🍁：“我👖，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口🌓，因为对面的老者眼皮一跳🏮，脸色沉了下来➕。
“这叫翼族🐱！”老者特意强调了最后两个字🐠，然后身后双翼一振⭐，狭小的山洞里卷起一阵狂风❕。老者颇为自傲地说道♓：“我叫顾虞🏁，现任翼族族长🍔。”
萧褀仔细地回想了一番🐣，然后认真地说道🐄：“从未听过这名字🏁。”
“若是你都听过👟，那这清水间便早已不复存在了🏅。”顾虞的话似有所指🐅。
还不待萧褀详问🐒，洞口外身影闪现🐓，又是一人展着双翼缓缓从空中落下🐹，却是一个少女👟，十六七岁的模样🐗，皓齿明眸🌟，一头褐色的头发盘在脑后🏙，鬟鬓如风似雾👛。她手上拿着一个托盘🐈，堆放着颜色古怪的膏药和纱布⬆。她身后的双翼却是雪白🌦，仿佛透明一般🏂，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下🏼，显得更加娇小🐗。
顾虞将双翼收到身后🌔，笑道🌱：“救你的人来了🍵。这是我孙女🈳，顾婉伊♍。”
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