原来纵横百丈的玉华坊,坊门和日常营生之所,不过是巷道两侧的两道门户。巷道尽头转过两道门,内园中别有洞天。
在这隔绝内外的二门之间,茂树荫蔚,垂条成帘,遍布于十余丈长短的曲折小径。小径两侧幽草葱茏,零露丰润,溢出一股别样生机。
这短暂过度的出口处,是一粉墙黛瓦的月洞门。
迎门可见,眼前俨然是一处方圆四五十丈的广阔明堂。金阙在中,银台环拱,修竹间错,玉阶分列。丈许高的山石五六座,流水汩汩,叮咚悦耳。三进厅堂内,数十紫案罗椅参差排列,人影攒动,高朋满座。
归无咎从这圆形侧门迈入。他似乎并未注意到,这月洞门彩檐之上,挂了一盏光影迷离的铜灯。
这铜灯六方柱形,每一面皆有纹饰。镂刻精奇却又极不起眼。就在归无咎跨入厅堂大门的一瞬间,此灯无风自动,轻轻转动三周。
在明堂外围的角落中坐有一人,似是无意间抬起头,瞟了那铜灯一眼。
堂内诸人见卫正星携客至此,均起身相迎。
当头的是一个着高山冠,麒麟袍的鹤发童颜老者。他精神健旺,笑容几乎溢出嘴角,高声道:“归道友身为器道真人门下高足,一年之前为余玄宗救回破浪锥。仙市百坊,何人不知?这等少年俊彦,老朽是极盼一晤。可惜缘铿一面,直至今日。幸会,幸会。”
归无咎连忙逊谢。
卫正星介绍道:“这一位是六合宗护法八真之一的焦诜图焦长老。焦长老是六合宗的杰出人物,现在已然是金丹三重境修为,百年之内有望成就元婴。”
焦诜图连声道:“卫道友太抬举老夫了。六合宗传承毕竟不能和玉京门相比。并非过了“知止”一关便能高枕无忧的。”
只是他口中虽然谦逊,脸上红光却益发锃亮了,显然是难掩得色。
紧接着是一个约莫五十多岁、面色白净,身着大褂的老者,此人名为何雨圭,乃是二等宗门“焚门”的护法长老,竟也是金丹二重修为。
似这等一一招呼,通报寒暄的,共有十余人。虽除了焦诜图、何雨圭之外,并无第三个金丹一重境以上者。但其余之人却皆是二等宗门在中曲岛北市的门面人物,这也足够出人意料了。
除了这十二位金丹修士之外,剩余灵形修士尚有二三十位。这些人多半是某位金丹修士的门人亲眷,也有数人是刻意到这荒海中历练一二。归无咎并不与之一一见礼,遥遥一抱拳也就罢了,心中却暗暗盘算着这中曲岛上的形势。
突然“哼”的一声钻入耳中。归无咎蓦然抬头。
只见这一群灵形修士正中,有一头戴玉叶冠,身着深色澜衫的华服青年,对着归无咎大剌剌的一抱拳,毫不掩饰目中的敌意。
这人鼻梁贯挺,五官周正,面容也算英俊。但下颌过尖,嘴唇略薄,看面相就不是个易相与之人。
归无咎瞥过一眼,这人元光华润凝实,远远超过周围这一群灵形修士,几乎可以和越衡宗的外门弟子相近,不用想就知道是个有几分傲气的人。只是面上却并不理会,只将他完全无视,随着卫正星等入席。
这片厅堂外宽内窄,犹如扇面,虽然内外通透,却又隐隐约约分为三重,每一重以一道弧形阶梯作为分隔。
最内一重面积最小,仅设四席。卫正星、归无咎分宾主坐定,焦诜图、何雨圭二人相陪。
中间一重设十席,乃是其余十家二等宗门的金丹一重修士。至于最外围面积宽阔的一重,却是二三十个灵形修士。
实则最内一重当是元婴真人的座席。但张舜府、皇甫清云等人并不在中曲岛久驻,不过三月之后便返回容州。而破了“知止”一关的金丹修士本身便可算作未来的元婴真人,自然便占了这个位置。
端坐席上,归无咎对卫正星设宴的目的已经了然于心。
北市百家之中,除了玉京门、白龙商会、破灭盟之外,尚有十八家二等宗门。至于剩余八十余家坊门,每一家都是由结为友盟的三等宗门联合占据。
一个容州荒海之外的客人,乍一闻五等宗门之制,下意识的会以为二等宗门势力受一等宗门节制,二者关系较为紧密。而游离于五等宗门之外的破灭盟、玉京门等势力,和二等宗门之间的关系就要疏远一些。更何况如轻车门、九帘殿等宗门,和余玄宗有着明面上可见的合作关系。
然而眼前景象说明,事实并非如此。
自己眼下算个敏感人物,是余玄宗和玉京门等三家争夺的焦点。随着自己在主客位上落座,这十二家莅临此会的二等宗门,等若是表明了自己的立场:他们是这一头的。除非玉京门对其隐瞒身份,刻意制造错觉。
但是这种诡诈险着只能在非常之时使用,在一个苛刻的时间差内兑现价值,却绝不可能出现在这种场合。
当然,从另一个角度看,这等展露拳头大小的舞台,玉京门能够纠结的势力都在此处了。决计不会有第十三家玉京门这一方的势力,无故不至的道理。
卫正星一拍双手,高声道:“上酒。”
五六个呼吸功夫,两侧廊道之外,十几个红巾短褂、身形粗壮的八尺大汉鱼贯而入,人人抱着一只三尺见方的六足蝉纹大鼎。这些力士将大鼎置于每一个座席之前,拱手退下。
归无咎倒是略有几分意外。宴饮之上若有美酒进献,多半是姿容出众的淑女,手持精致的玉盘、酒壶呈上。若是人人饮用这一大鼎酒水,却不是钟鸣鼎食,而是酒囊饭袋了。
那华服青年见归无咎面露惊讶,立刻一声嗤笑。卫正星对那青年作态假作不知,笑道:“这是去年本门龚真人坐镇中曲岛时携来的“藏虚仙酒”,正好请归道友品鉴。”
侍者上前一一揭开鼎盖,这才发现,这蝉纹大鼎内部竟是类似于冰鉴的结构,一只尺许方圆的小釜暗藏于大鼎正中,釜中玉露盛满,通体透明而如胶,散发出沁魂入骨的醇厚馨香。看来这就是卫正星所言的“藏虚仙酒”了。
如此醇郁的香气,揭开鼎盖之前竟未有丝毫逸漏。也算极为难得了。
小釜与大鼎之间的广大空间,盛满半鼎绿液,一看就并非能够饮用之物。四个角上嵌入四个瓷碟,碟中盛满红、绿、黑、灰四色碎末,外形颇似丹砂。每一碟内置一小匙。
归无咎眉毛一挑。
卫正星笑着解释道:“这“藏虚仙酒”是容州仙门中排名第一的名酒。只是其性凝实,五味藏于虚寂。闻起来酒香虽厚,但直接饮用却寡淡如水,无甚滋味。须以“四佐烧炼”的温酒法激发酒性,化虚为实。”
这小釜与大鼎之间的绿液名为“琉璃火”。形如水而名之为火,是因为在其中依次添加四种矾砂,这绿液冷热便会剧烈变化,温度最高时不下于烈火,正能催发藏虚仙酒的酒性。
先加三勺红色的赤伦沙,琉璃火由温转热;半刻之后再加二勺草岚砂,火性由热转凉;半刻之后再加一勺息宸砂,火性由凉转冰;又半刻之后再加一勺白晶砂,火性由冰急转为极热。反复熬炼变化,“藏虚仙酒”的滋味才算是成了。
这第一名酒的妙处还不止于此。第一个轮次丹砂分量多少、时刻长短那是千百年调试出来的最佳次序,丝毫不能错乱了。但酒成之后再饮,饮者却可任意添加四种丹砂于“琉璃火”中,如同添柴于炉灶,各随心意。“藏虚仙酒”也随之滋味变化无穷。
听卫正星解说完毕,归无咎一点头,随着众人动作,往那“琉璃火”中添加了三匙红色丹砂。果然绿液转眼间就有翻腾之势,温度肉眼可见的迅速上升。
那华服青年高声道:“须知“藏虚仙酒”乃是容州仙门第一名酒,无论是否饮过,对“四佐烧炼”的温酒术总是清楚明白的,非如此不足以称见闻广博。”
归无咎淡然一笑,他却没空和一个闲人置气斗狠。
何雨圭似是打圆场般的笑道:“荒海广袤之地,合该为诸派共分其利。如果哪一家起了独自吞并的心思,必定难以成功。”他此语一出,其余十来家的金丹修士都随声附和。
归无咎微笑着一点头,并不回应;何雨圭也是矜持一笑,不再言语。双方都是点到即止。
何雨圭此言并非寻求归无咎认同,或者要求他表态。其实只是表明立场:他们对今日宴会的目的心知肚明,是明确、自愿站在玉京门这一边的。算是堵住了归无咎心中可能的疑虑。
闲话片刻,四轮药物添加完毕,“藏虚仙酒”的酒香也愈发浓郁起来。
焦诜图捻须一笑道:“尊客请用。”
这时那华服青年又大声道:“藏虚仙酒这等名酒,随着矾砂调度,尝过百变滋味才算是登堂入室了。首次饮用者,恐未必能尽识其中奥妙,多半只是暴殄天物而已。”
归无咎充耳不闻,紫霞觞满斟一杯。先轻啜一口,复一饮而尽。
卫正星笑问道:“滋味如何?”
归无咎暗自评判,这藏虚仙酒醇中显滑,厚中藏变,滋味堪称轻重如意,百味流转。果然不愧容州第一名酒。但论及品质之高与纯,终究不如“雾帘绸”之坚劲磅礴,后力无穷。
将紫霞觞轻轻放下,归无咎淡然道:“尚可。”
二十两银子少是少了点,但放到现代也是八千到一万块。
而目前大虞朝一名普通士兵每月最多也就一两银子,一名百夫长每个月三两银子。
也许他会收吧。
另外,秦虎还准备给李孝坤画一张大饼,毕竟秦虎以前可有的是钱。
现在就看他和秦安能不能熬得过今夜了。
“小侯爷我可能不行了,我好饿,手脚都冻的僵住了。”秦安迷迷糊糊的说道。
“小安子,小安子,坚持住,坚持住,你不能呆着,起来跑,只有这样才能活。”
其实秦虎自己也够呛了,虽然他前生是特种战士,可这副身体不是他以前那副,他目前有的只是坚韧不拔的精神。
“慢着!”
秦虎目光犹如寒星,突然低声喊出来,刚刚距离营寨十几米处出现的一道反光,以及悉悉索索的声音,引起了他的警觉。
凭着一名特种侦察兵的职业嗅觉,他觉得那是敌人。
可是要不要通知李孝坤呢?
秦虎有些犹豫,万一他要是看错了怎么办?要知道,他现在的身体状况,跟以前可是云泥之别。
万一误报引起了夜惊或者营啸,给人抓住把柄,那就会被名正言顺的杀掉。
“小安子,把弓箭递给我。”
秦虎匍匐在车辕下面,低声的说道。
可是秦安下面的一句话,吓的他差点跳起来。
“弓箭,弓箭是何物?”
什么,这个时代居然没有弓箭?
秦虎左右环顾,发现车轮下面放着一根顶端削尖了的木棍,两米长,手柄处很粗,越往上越细。
越看越像是一种武器。
木枪,这可是炮灰兵的标志性建筑啊。
“靠近点,再靠近点……”几个呼吸之后,秦虎已经确定了自己没有看错。
对方可能是敌人的侦察兵,放在这年代叫做斥候,他们正试图进入营寨,进行侦查。
当然如果条件允许,也可以顺便投个毒,放个火,或者执行个斩首行动啥的。
“一二三……”
他和秦安趴在地上一动不动,直到此时,他突然跳起来,把木枪当做标枪投掷了出去。
“噗!”
斥候是不可能穿铠甲的,因为行动不便,所以这一枪,直接洞穿了他的胸膛。
跟着秦虎提起属于秦安的木枪,跳出车辕,拼命的向反方向追去。
为了情报的可靠性,斥候之间要求相互监视,不允许单独行动,所以最少是两名。
没有几下,秦虎又把一道黑色的影子扑倒在地上。
而后拿着木枪勒到他的脖子上,嘎巴一声脆响,那人的脑袋低垂了下来。
“呼呼,呼呼!”秦虎大汗淋漓,差点虚脱,躺在地上大口喘气,这副身体实在是太虚弱了。
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就说刚刚扭断敌人的脖子,放在以前只用双手就行,可刚才他还要借助木枪的力量。
“秦安,过来,帮我搜身。”
秦虎熟悉战场规则,他必须在最快的时间内,把这两个家伙身上所有的战利品收起来。
“两把匕首,两把横刀,水准仪,七八两碎银子,两个粮食袋,斥候五方旗,水壶,两套棉衣,两个锅盔,腌肉……”
“秦安,兄弟,快,快,快吃东西,你有救了……”
秦虎颤抖着从粮食袋里抓了一把炒豆子塞进秦安的嘴里,而后给他灌水,又把缴获的棉衣给他穿上。
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天还没亮,秦虎赶在换班的哨兵没来之前,砍下了斥候的脑袋,拎着走进了什长的营寨,把昨天的事情禀报了一遍。
这样做是为了防止别人冒功,他知道自己现在身处何种环境。
“一颗人头三十两银子,你小子发财了。”
什长名叫高达,是个身高马大,体型健壮,长着络腮胡子的壮汉。
刚开始的时候,他根本不信,直到他看到了秦虎缴获的战利品,以及两具尸体。
此刻他的眼神里面充满了羡慕嫉妒恨的神色。
“不是我发财,是大家发财,这是咱们十个人一起的功劳。”
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