凉州城南门前，一批批村民涌进城中。
守城军官率领手下军士挨个盘查，忙得不亦乐乎。
旁边的茶馆前，一个买花生米的姑娘轻轻掀起了头戴的斗笠，正是震位圣骑士小娟。
远处，几十个农民推车挑担走了过来。
小娟冲身边的一个茶客使了个眼色，茶客站起身来，迎着农民们走了过去，嘴里喊道：“哎，哎，老客们，是要卖货吗？”
说着，他冲为首的农民眨了下眼。
为首的农民赶忙道：“是，是。”
茶客问道：“都有些什么货呀？”
为首农民说道：“栗子、核桃，要什么有什么。”
茶客说道：“好哩，正等着你们呢。老客们，跟我走吧！”
农民们慨然答应，跟随者茶客向街里走去。
茶馆门前的小娟，脸上浮现出一丝阴郁的微笑。
南门前，又是一批农民涌来。
军官喝道：“站住，干什么的？”
带头的农民笑道：“长官，进城卖货。”
军官问道：“哪个村的？”
带头农民说道：“城北李家堡的。”
军官无奈的说道：“这两天是怎么了，凉州附近四乡八镇的老乡都进城卖货，我说你们是不是商量好的呀！”
带头农民笑道：“瞧您说的，那可怎么个商量法儿？我们是听说李家堡的山货在城里卖了高价，这才想进城碰碰运气。”
军官点了点头：“哦，是这么回事。我说呢，往常也见不着你们进城，这两天一批一批来的可真够密的。行了，弟兄们检查吧！”
军卒们嘻嘻哈哈走上前来，检查货物。
茶馆前，小娟的双眼死死盯着南门方向，不一会儿，刚刚城门前的那批农民稀稀拉拉的走了过来。
小娟冲身旁另一个茶客挥了挥手，茶客快步迎上前去。
……
繁华熙攘的紫运街出了怪事，商客们站在各家客栈、饭店门前，拍打叫门，里面却没人应声。
整条街的买卖铺户全都关上门板，竟然没有一家开门迎客的。
客商们聚在街头议论纷纷：“这是怎么回事，怎么店铺都关着门？”
“是呀，难道是歇业了？”
“没听过，不年不节的哪有饭馆客栈歇业的道理。再说了，一家歇业也还罢了，怎么会整条街都歇业呀！”
“说的也是，那你说说是怎么回事呀？”
“我哪知道。我瞧这情形不对，赶快报官吧！”
话音未落，街口传来一声呼喝：“司马大人到！”
客商们赶忙两下分开，凉州司马在坊正、里长的引领下，率衙役来到了紫运街。
司马问道：“这是怎么回事，为什么家家店铺都打烊上板？”
坊正说道：“小的就是说呀，自今日辰时起，街上就没一家买卖下板开张，叫门也不应，小的觉着事情不对，这才上报了衙门。”
司马说道：“这可真是怪哉！”
他一指街旁的鸿运客栈，对手下三班衙捕说道：“把门给我打开！”
衙捕们高声答是，飞奔上前，三下五除二便将店门砸开。
司马快步走进店内。
只见店老板的尸身仰天躺倒在地，脸部伤口处挂着脓血。
司马等人一见此情，登时大惊：“这、这是怎么回事？”
他起头来，店内一片寂静，司马一声大喝：“店内有人吗？”
没有回答。
司马一挥手：“搜！”
他身后的衙捕们立刻四散，开始搜索起来，忽然，一名捕快喊道：“大人，您来看！”
司马循声快步走去。
一间客房的门大开着，两名店伙计的尸身横卧在门前，无力躺满了李家堡村民的尸身。
每个人都是胸前腹部裂开血洞。
屋内一片恶臭。
司马干呕了两声，急忙捂住了嘴。
这时，一名班头飞奔进来：“大人，后面的客房中还有活人。”
司马一摆手：“走，去看看。”
几名客商躺在榻上，面色焦红，脸部伤口迸裂，已经奄奄一息。
司马快步走了进来，一间屋内的景象，登时倒吸了一口凉气：“不好，是瘟疫！马上禀告刺史大人！”
……
数十名凉州官吏在长史的率领下焦急的等待着。
曾泰刚从二堂出来，众僚属一拥上前，将曾泰围在中央。
长史急切说道：“刺史大人，大事不好了！城南的温阳街、平正街、隆清街、上府街、县前街、农使街大大十数条街道爆发瘟疫，街上的买卖铺户、居家住户全部发病，无一幸免！”
曾泰惊叫一声，连退数步：“怎么，城里也爆发了瘟疫？”
长史紧张的说道：“大人，如果不赶快想办法，恐怕疫情便很难控制了！”
曾泰未及答话，凉州司马匆匆赶来回禀：“大人，城北紫运街爆发瘟疫，街中鸿运客栈等十几家店铺中的老板、伙计和一部分客商死亡，其余人全部染病卧床，而今紫运街已成死街！”
曾泰的脑海中一片混乱，嘴唇颤抖着，一句话也不出来。
寂静。
数十双焦虑的眼睛紧盯着他这个刺史大人。
良久，曾泰猛地醒过味儿来，对长史说道：“立刻下令，凉州刺史府衙下捕快人众、凉州城防营众军，迅速封闭染疫街坊，决不能让疫情继续扩大！”
又转身对司马说道：“立刻封闭凉州所有城门，任何人不得进出！”
二人答应一声，匆匆离去。
曾泰对下属众僚说道：“而今事态万分严峻，诸位要谨守各衙，安抚百姓，千万不可酿成民变。等黜置使大人回来，再做区处！”
……
一骑快马飞奔而来，马上的衙役高声喊道：“刺史大人有令，客商入店，行人归家，街道封闭，任何人禁止行走！”
平阳街上人心惶惶，路人议论纷纷：“到底怎么回事呀，前两天封关，今儿个连街都要封。”
“听城南传来的消息，是城中闹瘟疫了！”
“什么？瘟疫？我的妈呀，咱凉州怎么这么倒霉呀，地动刚过又闹瘟疫！”
“唉，这世道真的是越来越难活了！”
“说谁不是啊。”
“大伙儿，别说了，赶快回家吧！”
“是啊，是啊，赶快回家！”
.....