这几日的沙疆城几乎是城门大开👅，毫无戒备👠。先是掌握兵权的严宸身亡🌒，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🏐，城中人心惶惶🐚，担心又有什么大事会发生⛪。但索平章却出乎预料地没有大肆追查⏹，甚至没有选择接手兵权🏄，而是没事人一般出现在朝堂🍣，只问政务🌴，安定人心🐋，据说他还迎了两位贵客入府👕，常常把酒言欢♟，有时还能在府外听见他豪爽的笑声🐔。他不过问兵权之事👫，沙疆城的防务于是放任自流🎼，城中士兵无调动命令👯，于是也各回各署🎡，一切照旧👊，无人督促🎭，几日下来🐲，也很快懈怠🌻。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开🍭，短短几日♈，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🅾，街道也比之前热闹了几分🌤，多了几分生气♍。这个城就有这样的魔力㊙，是喜是悲🌳，总在侯府里那人的一念之间🏁。

柳清雪便是在这般情形下🍼，将整个沙疆城探寻了一遍✨，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条👠，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🐢。其实她心里清楚🐗，以索平章的精明🌲，这些调查他一定已然做过不止一次㊗，自己所做的不过是无谓的努力☕，但她不愿放过些微的线索和可能🍗，以免让索平章捷足先登🐃。

当日事发时⏪，柳清雪尚在西城区🏖，离镇原侯府有些距离🎣，也没听闻什么动静👉，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状❓，以及那日战况的激烈🎒。人们传诵的故事多伴有添油加醋✂，说什么那是九幽之下来的阎王🐫，因为自己的女人被索平章抢去🈵，盛怒之下以一敌百🍭，尸体堆积如山🎽，鲜血淌了一地🌠，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🎑，差一点点就杀掉了肃平公子索平章⌚，如说书一般相当精彩🐣。

听书的人图个热闹🌵，大多不信✒，然而柳清雪却信了大半🌔。她从未见过萧祺盛怒时的模样👎，但在她想象中🐼，萧祺盛怒下🍩，就该是人们描述的那样🎢，克制而癫狂🌶。

晓汐的身份柳清雪清楚🐠，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🐕，他为一个女婢以身犯险👥，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🐃，于是努力寻觅着萧祺👊，想要提供些微的臂助🀄。然而数日之后寻觅未果🎂，她曾想过要借助福昊商行的帮助👮，却发现侯雁春早已不见踪影🏏，她探问一番🎠，整个福昊商行都对他的去向不明⏫。说来也怪🏆，没了侯雁春⛱，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼➰，她这种没有大业务的人🏝，也没有多少银钱🈷，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🌀，大多只是草草敷衍🌵。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🎰，便只得作罢🆗。

如此一来🎧，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🐽。东边战事的消息传来❇，柳家和成纪王的围已解👰，柳清雪没有别的去处⬅，便打定主意要找到萧祺🎇。她对此的执着甚至出乎她自己的意料⛹，她时常想🐻，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨♑，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🏿，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🏤，她索性在街边的茶铺里要了碗茶❎，一边一口接一口地抿着茶水🌷，一边思索着下一步该如何🎙。

沙疆城外👔，距离最近的城镇也有十多里🏘，重伤的人必然不能步行穿越👠，何况他是被人救走的👮。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🍧，突然有人二话不说地坐在了她对面🏌。

“在下有消息捎给姑娘🎽。”那人一身黑色长袍🆕，戴着兜帽🏃，黑色的面纱遮住整张脸👆，连眼睛也藏在兜帽的阴影里🌯，单单望过去就觉得神秘阴翳🐘，而且这声音低沉⛏，显是特意压低的👎，不愿让人听出自己原本的声音🐂。

柳清雪不想搭理他🌨，这种人怎么看都不是个善茬🏹，她喝完茶水起身就要离开🌉。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的👗。”

柳清雪陡然止步🆎，回过头来🎸，皱眉问道🍌：“关于侯掌柜🐜，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道⏹：“在下也不知侯掌柜去了哪里🍨，只知道他有急事不得不离开⤴，临走之前🏬，托在下给姑娘捎个信⭐。”

“什么？”

“关于北境🎧。半个多月之前🎳，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🎐，朔方城损失惨重🐆。”那人顿了顿⛽，“据说柳家家主重伤👩。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🏐。

“这是近二十天前的消息了👈，之后如何🐘，消息还未传达到此🍃。”

柳清雪轻咬薄唇⏮，似乎是在犹豫⛩。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前👣，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🈶。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人♿，她以为自己会混不在乎⬆，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端🐱。

“侯掌柜要在下提醒姑娘🐨，蛮猿未退🐲，整个北境危机未解🈲。半个多月前❓，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓🐜。”

柳清雪心头一凛👱。撤离百姓🆒，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平⛸，握住手里的剑🍤，向出城的方向走去♑。她心中急切🎟，甚至没有发现其中的可疑之处✌。消息从北境传到黎州🍞，也大抵不过半月🍝，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🐐，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🌪，那个黑衣人全身只露出一双眼睛♊，注视着那道渐渐远去的身影🎂。然后他双脚点地🐢，轻松地跃起🐕，如不受重力的约束⏭，伴随着蓝绿色的若有若无的微光👓，在周围人的惊呼之下♌，消失在楼宇间🐭。

……

极南之地里➖，偶有飞鸟🍟，其余时候🌵，只有来来往往的树灵能发出些声响🎒，总算有些东西能让孟琳分散些注意力⛱。

孟琳静默地站在枝头🎒，看着底下那个如茧一般的青色光团🍞。然而她背后一对黑色的羽翼🐂，却只剩下一半🏀，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🆕，却是破碎的的半截残翼🌞，虽伤口早已结痂🍨，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色🌡，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再♟。

古树神沉寂已久🏇，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🃏，树干上古朴的老脸如同雕刻🏡，许久不曾动弹✍。淮青也不见人影✂，有时候会出现在枝头⤵，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🏚。

自孟琳苏醒👖，已有二十三日🀄。她也不知自己苏醒之前🎞，这样的仪式持续了多久🍤，在鬼角兽口中受的伤⬅，醒转时竟然好了大半🏒，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🐮。再加上见不到萧亦澜的身影✳，只剩下一个诡异的青色光球🎐，孟琳很快猜到发生了什么🎭。

那个傻子🌘，居然真的答应了古树神的条件♉，做了什么践行之人❔。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾🈳。但她清楚的是🌠，那个王府出身的富家公子🍘，将拥有的一切抛诸脑后♍，换来自己的生还🏣。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🏟，不论他还会不会出来👤，孟琳都要等到他🐌，不论用什么方法⚡，不论代价是什么🏝，她都要亲自把他带离这个鬼地方🌓。什么践行之人🏜，什么古树神🏬，她都不在乎🏽。

没有他的余生🐫，都是苟延残喘⛑。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🃏，但她全然没有在意🐵，苏醒之后🍡，大部分时候她只时刻盯着那个光团🐹。

只是这些日子以来🆕，光团犹如坚硬的壁垒🐧，日夜明暗不变🍵，没有丝毫消散或黯淡的迹象🌶。

今日的光团却似乎与往日不同❔，原本青郁的颜色逐渐淡了下去🎢，变得如蛋壳一般的黄白色🍹。孟琳于是格外关注底下的变化⏺。

孟琳脚尖轻点在树枝上👕，整个人轻盈地纵身而上🌼，连续地越过头上几分枝杈🐁，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🐭，虽速度不再🎥，但痊愈之后轻盈和身手不输从前👯，她抓过身边一个树果🎬，而后张腿坐在枝上☝，一边啃着树果🏉，一边仍看着底下那个光团✌。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响👂，她愣了片刻🍪，以为是自己咬着树果时发出的声音🍟，但她很快注意到🈹，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些⚫，如同泄气🐜，光芒也越发黯淡🅿。

一颗心砰砰直跳🏀，孟琳直接从枝头纵身而下🍏，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线🏜，没有双翼的缓冲🐨，她缩着身子在地上一滚🌂，缓解了高处落下的冲击🎳，同时黑羽化作一团雾气🐤，消失在她身后🍗，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身🐴，只是对应于羽翼断裂的部分🎻，已然模糊不清⏲。

她紧张地盯着那个光团👒，它果然在渐渐缩小🍑，逐渐缩到一个成年人高度⏱。接着光团继续收缩🈵，各个方向收缩的速度却不同🍭，光芒下🍚，很快凝聚成一个人形🐼。

孟琳捂着嘴🌉，已然泪流满面🌚。这个情景Ⓜ，她不分昼夜🍒，期盼了足足二十三天👔。

光芒散去之后🍔，显露出的果然是那张熟悉的脸👥。萧亦澜赤身裸体🅿，仿佛初生于世⚫，孟琳不管不顾🌮，猛地扑了上去将他抱住🐂。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🐙，那双眸子孟琳却从未见过🎫。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🎺，此时孟琳所见👈，却是一片漆黑🎐，眼珠里黑白分明⛳，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🍼。她的动作一时有些停滞🈯。

“姑娘自重🎛。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯🌕，同时淡青色的光亮升腾而起🌗，将他整个身子包裹着🐯，如裹上一件发着清光的长袍👃。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳🍎，双手合十向她躬身🐉。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🌔。她早已预料到这样的情况🍐，可当这一刻来临的时候🍴，仿佛内心里有什么东西拉扯着🏈，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🅱。

“若我认得姑娘🌮，我该记得👝。”萧亦澜面无表情地说✡。

他分明没有忘记自己👤，忘记所谓俗世的一切⏳，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🆙，还能顾及到男女之防🌗。可他那淡漠的眼神🐷，如在看一个陌生人🌵，一个无关轻重的人⭐。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态👗，审视着一切🆎，仿佛这个世界仍在记忆中🎣，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🌿。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话🌾。淮青所说的重获新生⛸，不是遗忘和重新开始⬅，而是跳脱于局外🍖，冷眼旁观🏏。对淮青和如今的萧亦澜来说🐪，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法👮。然而对孟琳来说🎰，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🐇。她的心已然鲜血淋漓❗。

她努力地镇定下来🌍，不顾奔涌的泪水㊙，哽咽地说道⛵：“那我们重新认识一下🎠，我叫孟琳……”

“孟姑娘好♊。”萧亦澜➰，或者说名为萧亦澜的践行之人🏤，冲孟琳不疼不痒地点头🏗。

“我……我还没谢过你🍝，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着⛷，压抑着汹涌澎湃的情绪👊，同时死死盯住萧亦澜的脸🃏，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🏼。

可是没有🐠，萧亦澜只是摇头道👬：“姑娘客气🌶，只是我并不记得有此事⛲。”

孟琳动了动嘴唇🍥，却一个字也吐不出来♉。她浑身无力地后退几步☝，似乎就要跌倒🌱。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🉑，五官渐渐舒展✊，如同从沉睡中复苏⛩。萧亦澜向那棵古树微微躬身🐺。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🍛，隐刃已然在手👭。就是这个怪物搞的鬼☔！孟琳在心中暗暗呐喊🆗。

古树神如同没看到孟琳的眼神🍸，空洞的眼神落向远方🍎。“你已成就践行之躯🎤，从此天下各处🐢，草木覆盖之地🐉，皆是你的战场🌤。”

“是🎙。”萧亦澜目光低垂⏩，微微点头🏻。

“浩劫自四方而来⛑，席卷天下㊙，终绕不开南疆🐲。而此刻🌬，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🐁。要将其拒于南疆之外🌳，不可固守一处🃏，坐以待毙🍗。南疆之外🐡，便交由你了🆔。”

“我明白了🐫。”萧亦澜颔首🌷，闭上眼🐛，周身青光大盛🍇，托举着他缓缓升起🐴，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🌛。

“不急🍷。”古树神的声音陡然响起🌌，“你与这位姑娘同行吧🍽。这位姑娘神鬼莫测的身手🏍，会是一大臂助🏔。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🏣，脸上没有任何神情的波动🍀，微微点头🏰，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🌛，注视着古树神🍇，手中隐刃在微微震颤🈳。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻〰，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🍭，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🌁。

古树神目光下移🐶，孟琳感到他正注视着自己✌。

“我生长于此⛪，扎根于此👆，南疆赐予我强大的能力🌴，我的一切也都借由南疆的亿万生灵👀。若离开南疆⭕，我无能为力🐶。至于淮青🐣，她本是人类之躯🈚，所有的能力只是我能力的投影🎌，离开了南疆🌩，与寻常人无异🌶。唯有他不同⛩，他作为人类🌃，身上却有树灵的血脉🎷，他拥有完整的法术本源⛔，得以汲取天地灵气🐧，并不与我相关🍿。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🆔，继续道👟：“让姑娘同去🈸，是为了让姑娘看清♉，眼前这个人🌖，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子👍。他对南疆乃至世界的重要👛，姑娘会看得比任何人都清楚🈶。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道⏯。

古树神沉默片刻🌸，方才开口🍯：“若你真这么想🎬，不妨试一试🎲，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🎇。”

“呵🈴，你什么都不懂👛。”孟琳哼了一声🌬，显得有气无力🌚。她转头望向萧亦澜🐡，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🎒，眼中仿佛有天地👅，尽管他目光的尽头🐭，仅仅是一排排的树木交错排列⚾。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🌟。”古树神声音顿时低了许多🆗，如同在喃喃低语🏧。

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