夜已经深了🏘，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意✖，他倚在书架上➡，手中拿着一本发黄的《失乐园》🎷。
书👡，已经不需要再打开🎛，他轻轻摇晃⛰，里面没有发出那熟悉的撞击声❔，他深深叹了口气🐎，神色复杂地闭上了眼睛✨，双手不由自主地颤抖👔。
“父亲🎯，这么晚了🎎，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈⬆，走在地毯上没有发生一丝声响➿。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🍕，手中的《失乐园》掉在了地上🏂，发黄的书页竟然被摔出不少👲。他回头看到是女儿🐻，这才松了口气🎹，弯腰想要捡起那本书🏷。
“我来吧❄，父亲👜。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🐮，把书页一页页整理好🅾，放回书里🍓，交到父亲的手中🍧。
整个过程🏣，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里🐏，直到女儿将书放回他的手中〽，他才下意识地晃了晃👛。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采🏍，让吉迪恩别过了脑袋🌞。
“不🎧，没什么🏦，是一个书签🏟，可能掉在书架下面了吧🍝，不用找了🏋。”吉迪恩故作镇定🌴，想要将书放回书架🆖。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂➗，“我想🐴，我知道那个书签在哪🎴！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中⛑，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🌪，石头上有一个非常不起眼的小坑🌓。翻开《失乐园》⚪，书里被挖出了一小洞🌃，她将小石头放进去🎫，大小刚刚好🏍。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🐔，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架⭕，漫不经心地说道🐽：“父亲👃，我们的客人很喜欢我呢⏺，刚刚还送给我一个礼物🐐，我把它还给你吧👢。”
“斯蒂芬妮👁，我很抱歉🏹。”吉迪恩的身体佝偻下去🎎，语气之中充满了苍老的味道🐚，满头的白发🐟，看上去也愈发枯槁🏨。
“没关系🍯，父亲♏，我知道🐚，你不是想要背叛👘，你只是想要活下去🌛。”斯蒂芬妮握住父亲的手♋，温柔地轻声安慰🌅。
吉迪恩闭上了眼睛🐲，“我很爱纳撒尼尔⏹，但是我别无选择🌖，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上🐷，摇摇头🐆，“一切都过去了🐺，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🍧。”
“什么？🏙！”吉迪恩瞪大了眼睛✉，很快反应了过来🎬，“他🍭！”
“是的✨，他就是他🎼，又不只是他🎧，他是所有人👢，包括我的叔叔👙，您的叔叔❣，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🌨！”吉迪恩瞪大了眼睛⛹。
“我只是知道了应该知道的真相🐾。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲❓，脸色渐渐冷漠起来🎊，“我从未想过🌀，我的一生🍾，都生活在欺骗之中🐤！”
“不🐙！斯蒂芬妮🌘，我只是想保护你♑！”
“当然🎉，我被您保护的非常好🐔，忠诚⏬，勇敢⏳，谦逊🎬，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🍖，头也不回地向屋外走去⤵，“哦➿，对了🐲，纳撒尼尔并没有原谅你🌘，我骗你的🏴，毕竟🏷，欺骗🍕，是我们家族的传统👈，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿🏅，但身体却越来越无力🎻，越来越冰冷🏵，最终悄无声息地倒在了地上🍁。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏🐼，他的目的达成了🎵，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制☕，但他却怎么也高兴不起来👜，内心深处反而有一丝丝后悔🌺。
他自嘲地摇摇头⭐，“我这算不算是卸磨杀驴🎑，过河拆桥？嗯🆒，应该算吧……”
“算了🎂，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🎴。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🏵，九头蛇蛇头🐧，NASA幕后大佬⏩，现任总统的特别顾问🆕，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🎐，他的逝世☝，在政界引起了不小的波澜🐋，总统更是惋惜不已⚡，在这样一个特殊的时期🌞，失去一位经验老道的幕僚🆗，让他的处境雪上加霜✏。
世界安全理事会空出了一个席位🌐，经过联合国以及另外三位理事的协商🌊，前神盾局局长🎂，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🏣，成为世界安全理事会四大理事之一⌛。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人🍞，但她年纪尚轻👥，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🎩，对NASA的影响力降低了不少👤，失去不少话语权🍸。
但是🐘，有失必有得🌾，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🏅，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰🌗，她虔诚的信仰🐛，俨然成了九头蛇的风向标🐅，她指挥起九头蛇来🏛，比她父亲还要得心应手👰。
“阁下🌬，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🐢，眼神之中满是狂热🍌，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般👎。
在斯蒂芬妮眼中🏬，艾瑞克就是蜂巢♿，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神🐃，为了他🍒，她可以付出任何代价🌯。
“调查一下‘来世’的位置⚽，那里是地球上异人的聚集地🎫，注意🎃，不要引起他们的注意✌！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🎩，无数细微粉末环绕而去🏀，变成了一个漂亮的手环🐐，“它能保护你〽，别摘下来🆒。”
“谢谢您👱，阁下🌸。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🍵，脸上满是喜悦之情👨。
艾瑞克摇摇头🏋，“我会离开一段时间🐋，这段时间👤，不由多生事端♐，‘来世’的位置也不急⌚，慢慢找就是了🌙，还有⤴，密切监视丹尼尔·怀特霍尔⛵，我要随时知道他在哪🎚！”
说罢🌹，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🏜，消失不见🅿，而斯蒂芬妮❎，则看着他消失的地方轻声喃呢🏧，眼神愈发狂热♿，“遵命🌌，我的神🐉！”
……
离开马利克家族的第一站🎥，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地⏯，五千个潜伏期浩克❄，他怎么也放心不下👃。
还好〽，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🐘，他从他的绿女婿那里⛽，深刻体会过浩克的恐怖之处👜，要是真的把这五千人都变成浩克🎈，地球还真不一定能保得住🍖。
“艾瑞克👎，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🐅，我知道你有办法🐩，帮帮我🏨！”
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