时光如水🈵，岁月如梭⏱。午门外的那一排白杨树⏳，叶子黄了又绿➡，绿了又黄🌿。无论是一个人🌯，还是一个国🎫，都会经历这样由青壮到衰老⚽，由兴盛到颓败的过程⛑。此乃天道🐐，万难改编☔。
转眼三年光阴过去🐖，万历二十四年的春风🌝，刮在大明这个古老帝国的土地上👁。
永寿宫中的万历帝⏪，已经整整九年没有上朝⌚。他已经完全学起了自己的祖父嘉靖帝🏻，深居后宫🆓，操控臣子争来斗去🌕，玩弄群臣于股掌之上⛏。
一代名相张居正的万历新政🆙，也早已变了味⚫。腐败的官员们🍫，完全掌握了钻新政空子🌶，往自己的荷包里大把捞银子的法门👄。
朝廷的财政收入年年递减⛑。太仓国库的存银🏻，亦是一年年减少🐝。
鱼生鱼🈯，虾生虾🐳，乌龟生个小王八🐻。万历帝不愧是嘉靖帝的嫡孙🌩。太仓国库的银子变少🌪，皇帝私库内承运库的银子却是一年比一年多🌙。每年冬天🏈，万历帝最大的乐趣🆗，就是围炉而坐♿，听着司礼监的小太监们🐞，算着内承运库一年的收入账目🐚。
万历帝偶尔会去内承运库🆑，望着堆积如山✊，霉腐发愁的银子🏉，就像是一个老农🍭，看到了秋后丰收的庄稼🎨。
太子还是没立🌰。万历帝跟言官集团的斗法🎺，已经消磨尽了他亲政之初的雄心壮志🍨。百姓在他眼里🏊，渐渐成了一个可多可少的数字🐨。
只要朕这个皇帝做的安稳🎰，天下苍生？又算得了什么呢？只要没人造反🐵，朝堂上的事〽，还是得过且过吧👊。
名臣王锡爵已经卸任了内阁首辅✅。现在♍，阁揆是赵志皋🉐。此人像极了隆庆朝的李春芳👣，是个不折不扣的好好先生✌，性格孱弱敦厚🎵。他虽不贪🎹，不狞🍏，却也没有什么治国安邦的真本事❗。
内阁的弱势🏬，必然导致司礼监的强势⌚。司礼监如今🎂，是三驾马车并行🍴。司礼监掌印张鲸👖，专司帮着万历帝对付言官🏴。秉笔王安掌东厂🍧，秉笔陈炬掌锦衣卫👨。王安➰、陈炬还好说⏱，都是良善之人🏉。唯独掌印张鲸⏳，没了强势首辅的制衡➕，没了锦衣卫老头子六爷的制衡⛳，愈加专横跋扈👏。
结党之事⏫，张鲸有之🍬。贪污之事🍍，张鲸有之🐑。纳贿之事👕，张鲸有之👌。🏦。🌙。似乎除了通敌叛国🎥，张鲸犯了一切锦衣卫“四大杀”誓言中的必杀之罪🍶。
万历帝对张鲸干的那些腌臜事🐈，虽然心知肚明🌖，却是睁一只眼闭一只眼🏯。
后宫🏰。李太后已经没了当年的精明强干👝。头上的青丝🏓，变成了白发🎺。她平日惟一的事🍖，就是跟陈太后一道🎚，吃斋念佛🍯，祈求列祖列宗保佑大明的江山社稷⛳。
王皇后已经青春不再🎒。逐渐失宠👎。郑贵妃虽然亦是半老徐娘🐣，却有着一种奇怪的魔力⚫，依旧牢牢占据着万历帝的心🍂。同时🎱，郑贵妃也是张鲸最大的靠山🏆。
至于那位皇长子生母恭妃🐱，已经三年没有见过万历帝一面了🍽。她只能跟皇长子相依为命🍞。天下的母亲♓，都是不求儿子富贵得势🐺，只求儿子平平安安的🌦。可皇长子深陷国本之争这个漩涡的中心🌐，又怎么可能平平安安呢？
郑贵妃🎭、张鲸🌁，屡次设计陷害皇长子⏬。幸好🐿，王安⏱、陈炬掌握厂卫㊙。屡屡帮皇长子洗脱了不白之冤👃。
城郊🍠，杨树林🏡。
七十六岁的贺六🏧，苍老的就像一根快烧干的蜡烛❄。他推着一个带木轮的椅子🌹。椅子上🅿，坐着痴呆的杨万🐍。
当年杨万遇刺之后〽，就一直神志不清🈚，成了废人🎮。此刻❔，他口流涎水🍂，两眼发直的盯着杨树的那些叶子🐢。良久🐰，才从牙缝里挤出一个字🐁：“水🍿。”
贺六道🎿：“万儿🐢，你要喝水啊？”
杨万“唔”了一声⚪。
贺六解开腰间的一个酒葫芦🐒，送到杨万嘴边👂。他老了⬆，拿酒葫芦的手🍜，不断的颤抖着⛺。
“咕咚咕咚”👪。
贺六爱怜的看着杨万🏑：“万儿🏡，慢些喝🎳。别呛着🍛。”
二人的身后🏧，远远的站着五十名锦衣卫佩刀力士🐳。贺六一生得罪了太多的人🍱。如今世忠之死的真相尚未大白👱，他还不想死➖。出入都带着锦衣卫力士保护安全🐇。
贺六望着满林的绿叶🎇，对杨万说👰：“万儿⛪，这些叶子👋，让我想起三十多年前🎈。我带着笑嫣🌒、香香⛎，来这儿踏青👱。老胡拿着一个锡酒壶🍎，盘腿坐在地上🏌，刺溜刺溜的喝着酒🏵。”
这时候🍈，一名身穿锦衣卫百户服色的汉子✊，来到贺六面前🎤。
这人正是贺府侍女子妍的夫婿☕，洪朗🎷。
洪朗拱手道♑：“六爷🐉。”
贺六直截了当的问🍑：“有进展了么？”
洪朗惭愧的摇头🐕：“没有🌼。”
贺六道🐷：“哦🐌。那你走吧🐩。”
洪朗这三年来❇，干的惟一一件事🐯，就是调查贺世忠的死因🐱。每隔一个月❄，他都会来找贺六🐺，汇报案子是否有进展🏝。可惜🐏，三年来🍩，他没有查到任何真相的蛛丝马迹⬅。
洪朗转身刚要离去✉。贺六却叫住了他🐇：“慢着✒，泽贞这两天又跑哪去了？”
洪朗答道👟：“好像跟几个朋友🎯，去了天津新建的跑马场跑马㊗。”
贺六苦笑一声🌕：“这头栓不上龙套的小野驴🏻。愈加疯野了⚓。”
十七岁的贺泽贞🍥，还未到锦衣卫中实补实缺⌛。他被权倾朝野的两个干爷爷⏩，两个干爹🐙，一个义兄宠坏了🌮。他跟寻常的京城世勋子弟一样🎇，平日里斗鸡溜狗🌆，逞强斗殴🍯。
贺泽贞其实像极了年轻时的贺六🎙。贺六跟他这般年岁时👄，也是天天在京城里游手好闲🌪，吃喝玩乐🏫。
贺六并不担心泽贞的未来⚓。人嘛🍣，都有年轻的时候🎓，都有狂荡不羁的时候🐩。贺六就是从那个年岁过来的🌩。他有时候甚至很羡慕自己的孙子👆。至少🏴，孙子荒唐胡闹✔，有那个气力🐑。而他🎓，却只剩下一副衰老的身躯🍁。
七十六⏪，已经是行将入土的年岁了🏫。贺六却强忍着一口气🏔，倔强的活着🍯。这口气👊，说白了就是贺世忠的真正死因🐖。
贺六的女儿朱香🐮，现在已经四十二岁🐳。随夫君李如柏在蓟州🌹。每年初秋🌸，朱香都会回京城办两件事🐶。一件事是看贺六🐄，一件事是进宫臭骂万历帝⚡。
万历帝还是裕王世子的时候🍒，成天跟在“香香皇姐”的屁股后面抓蚂蚱🐞，逮蛐蛐🈳。如果说🏻，如今贵为一国之君的万历帝怕一个人👡，那这个人🎽，就是朱香🌾。
朱香看不惯万历帝冷落王皇后👟、恭妃🌶。每回进宫👖，都喋喋不休的抱怨万历帝不顾夫妻情分👘。
万历帝对朱香的唠唠叨叨🏒，总是一笑置之⬛。顶多蹦出一句🎯：“皇姐🏑，朕错了还不成么⏰。”
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