永寿宫后殿✴。
魏忠贤正在给万历帝铺着龙榻➗。敬事房管事太监用一个红木漆盘👝，托着后宫嫔妃的名号牌子🍔，跪倒在万历帝面前🎣。
万历帝看了看那些牌子✴，吩咐道🌴：“今夜朕就不召嫔妃侍寝了⏮。”
万历帝跟隆庆帝不同🐊，并不热衷于宠幸嫔妃🐗。相比于女人❓，他对银子的兴趣更大🐡。
敬事房管事太监道🎎：“奴婢遵旨🍼。”说完他便离开了后殿🍤。
万历帝躺到龙榻上〰，头枕着两手🌙，随口问魏忠贤👅：“怎么一天没见张鲸的影子？”
魏忠贤故意说走嘴🏟：“皇上🎯，今日张公公过寿🏭。大批的官员都去了他的外宅贺寿🌍。他应付客人还来不及🐱，自然没工夫进宫办差👃。哎呦🎿，您瞧奴婢这张贱嘴🎭，浑说什么呢🎒！张公公也是没办法❇，官场上最讲究人情世故👤。官员们来贺寿🍹，张公公总不能给他们吃闭门羹⚪。”
万历帝闭着眼睛🍱，冷笑一声🍩：“呵❣，如果朕没记错🐟，张鲸是二月生人🍷。万历八年春二月⛸，张鲸过生日🌟，冯保还替张鲸跟朕求过赏呢🐿。这深秋时节的👍，他过的哪门子寿？无非是手里有了七十几个缺儿🎧，借着过寿的由头✒，卖官鬻爵⚾！”
魏忠贤跪倒在地🐧，“啪啪啪”连扇自己三个耳瓜🏐：“奴婢嘴贱🌇。说了浑话🎤，让皇上误会了张公公🎶，奴婢该打🏙。”
万历帝猛然起身🏗，坐在龙榻边♒，凝视着魏忠贤🎿：“朕看🍆，你是有意对朕说这番话的✏。魏忠贤⤴，抬起头来🐢。”
魏忠贤抬起了头➕。
万历帝凝视着魏忠贤的眼睛🆕：“如果朕没猜错⛳，那日在朝堂上🍌，你替都察院的赵珉作证⛵，是受人指使的吧🌡。”
魏忠贤愣住了♒。不过他倒是很会随机应变🐣：“在皇上面前👪，奴婢不敢说假话🎆。王公公⌚、陈公公做了不该做的事儿🍨。奴婢不想替他们瞒着皇上🐷。”
万历帝道❕：“呵🏓，你这张巧嘴倒是滴水不漏🐜。行了🆔，别装了👢！指使你参劾王安🍽、陈炬的➰，是贺六🎐，对么？你现在是身在张营🐂，心在贺🌤。对么？张鲸真是个傻瓜啊🌻。还以为你反水王安🌿、陈炬呢🌯。其实你反水王🎤、陈是假👄。等待时机👢，反水张鲸才是真🍕。对么？”
魏忠贤彻底傻眼了⏳！之后是彻骨的恐惧👣！他没有想到✡，眼前这位整日沉迷于算银两账的皇帝🐖，竟然事事洞若观火🐵。
魏忠贤知道🐬，现在他说对与不对🎦，都会遭遇不测🐎。他使出了历代官员屡试不爽的一个招数🐚：只磕头🍜，不说话🍜。
“砰砰砰⏯！”魏忠贤跪在龙榻下🌪，一言不发🈺，磕头如捣蒜❇。
万历帝笑道👡：“天下事🌲，尽在朕腹中尔🌘。魏忠贤🍯，今天朕送你一句话🍃。你若记住🏓，今后会有享不尽的荣华富贵🐟。你若当成耳边风👫，迟早会身首异处🐏。这句话就是⏱：你身为一个没了根的奴婢🏍，只有一个主子🍞。这个主子不姓张❗，也不姓贺🐙！”
魏忠贤知道👙，现在他该开口表态了🈚：“是✊，奴婢只有一个主子⬇，那就是皇上❗。”
万历帝道🆘：“你要是能琢磨透这一点🎶，便不是蠢人🍜。你让朕想起了一个人🌀。朕的冯大伴儿🐃。冯保从朕一落生🏝，便是朕的大伴儿❤。可以说🈴，朕是冯保看着长大的⏮。朕和他🌛，有近二十年的主奴之情啊🌞。可朕十四年前为何狠下心要惩治冯保？因为冯保搞错了一件事🐁。他将朕的母后当成了主子🎤，将朕当成了孩子⏮。你可不要做第二个冯大伴儿啊🃏。”
魏忠贤道🏑：“是➿！奴婢谨尊皇上教诲🎤，绝不做第二个冯大伴儿🌻。”
万历帝又躺到了龙榻上👞：“哼🍫，贺六那老家伙🎱，真是精明啊🌓。他自己不与言官们为敌⏪，却将自己的仇人张鲸推向前台🏮，收拾了言官们🐑。不愧是纵横三朝的老狐狸🍎。🏞。🍰。”
万历帝说到“老狐狸”三个字时⏬，眼皮重重的合下⛎，昏睡了过去🎼。
魏忠贤蹑手蹑脚🏵，战战兢兢的出了后殿🏽。
踏出殿门的那一刻🆗，一阵彻骨的秋风⛴，吹的魏忠贤打了个冷颤👈。他轻声自言道🆗：“我不能做第二个冯保⚽。”
之后数十年⛪，魏忠贤没有成为第二个冯保☔，却成为了华夏上下五千年唯一的一个“九千岁”👋。
第二天傍晚🌌，贺府👊。
朱香这个锦衣卫编外探子♍，裹着一张硕大的裘皮坎肩🐝，笨拙的挪动着步子⚾，走向大厅⛔。
后世科学家有个“能量守恒定律”🏷。朱香小时候嗜肉如命🏦。到头来🈸，吃进去的肉🎼，都守恒成了长在身上的肉🍿。一身胖肉再顶上那张硕大的裘皮坎肩🏞，朱香有种胖的走不动道的错觉🏰。
朱香进了大厅🐩。贺六问⏺：“跟吏部黄侍郎的二夫人打完马吊了？”
朱香喝了口茶🌼，一抹嘴👌：“嗯🎓，输了二百两🌜。”
贺六给女儿填上了一杯茶🆔：“二百两要是能买到有用的消息🏏，也算值了👟。”
朱香道🌥：“爹🏔，黄侍郎昨儿跟他二夫人说👄，张鲸一口气举荐了七十多名官员🐠，顶那些被查办的言官官缺🍺。”
贺六道⛄：“哦？张鲸为国举贤的手脚倒是麻利➗。”
朱香摇头🎥：“为国举贤？为国举钱还差不多🎠！黄夫人说🎛，京城里都传遍了🌿，那七十多个官缺儿➡，让张鲸赚了一大笔钱🌾！吏部那群老爷🏕，都眼红张鲸呢🏰。”
贺六笑了笑☝：“卖官鬻爵？这是个很好的开头🏏。”
朱香问🐔：“爹🈳，什么开头？”
贺六答道👖：“张鲸作死的开头🏿！”
朱香问🐽：“爹🏌，我现在是不是该联络如柏的部下故旧们了？”
贺六问〽：“这两日🆔，你出入身后都有尾巴跟着么？”
朱香道🐷：“怪的很🍎，尾巴没了♒。”
这是张鲸犯下的另一个错误👏。两天前👆，张鲸手下的一个心腹问他🌹：是否要多派几个人🎊，盯朱香的稍🍭。
刚刚将都察院🌙、六科廊收入囊中的张鲸🍔，得意洋洋的对心腹说🍚：“贺六现在已经是头死老虎👠。对我构不成半分的威胁🎃。盯朱香那头母猪的梢干什么？她是皇上的皇姐🌞。让她发现了🎢，免不了又要去皇上面前大闹一场🏰。多一事不如少一事🆘。自今日起✈，将盯朱香的耳目尽数撤去吧🍓。”
贺六听了女儿的话🏅，微微一笑➖：“尾巴没了就好✔。明日Ⓜ，你去趟🎑。👏。🎣。”
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