正是草木旺盛的季节⛺，南疆更是林木繁茂👁，参天大树几乎遮蔽了日光🌘，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🍂，在地面留下参差斑驳的阴影👇。罗郁手提兵刃🐕，将前进路上的枝叶砍掉⌚。
萧亦澜从骡车上取下水袋✳，在嘴里猛灌一口🎽，然后递给身旁的孟琳🆕，孟琳接过去抿了一口🌯，然后递给一旁的黎铮🏷，黎铮摆了摆手🎰，她便又放到骡车上🍱。
摆脱上官襄已有数日了🍣，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中👡。只是数日以来⛓，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音✔，似乎有人跟在他们后面🐲，若即若离🌂，料想便是上官襄领着队伍👃，也在向南疆深处挺进🍬。
众人一路跋涉🈵，都有些辛劳憔悴➖，一日行进不到十多里🌫，反倒是木头🎾，进入南疆之后☝，越发充满活力🍘。而且他甚至不用进食🍝，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🆔，双目紧闭一动不动🐟，脚下却如生长的树木一般🌧，生出如网络般的根扎入地下🏫，从土壤中汲取养分🍚。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🏚，很多时候都要靠雨水和打猎🌭，好在南疆潮湿多雨🎏，一行人也不至于渴死⚾。
身后又是一片飞鸟惊起🈯，发出吱呀的声响❓。萧亦澜扭头看去🎎，面露忧色🌞，不知是不是错觉🐷，他总感觉这声音越发近了⤵。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🍻。
孟琳默不作声⏰，黎铮反而耸了耸肩🆓，说道👚：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了🌫，与其担心他什么时候追上了🎫，不如先找到前进的方向🐠。这么漫无目的地往深处走🍐，怕要走到猴年马月⬛。”
萧亦澜点了点头✍，茫茫南疆🍙，四周全是树木丛林♑，完全看不出分别🐌，他们只能每日依照日光判断方向🏌。萧亦澜本想问木头具体方向🌊，但料想木头也从未出过南疆🍉，问起来也只说不出什么🏉，只有叽里咕噜一阵比划🏵，看得萧亦澜头大🌄。萧亦澜推想着♋，传说中树灵栖息于南疆深处🌺，他便只能一路向南🍏，越发深入南疆❔。
他们确实没有明确的方向🌘，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🐬，萧亦澜刚想说什么🏈，却听见前面开路的罗郁突然停了下来🐻，并扭头做了个噤声的手势🌂。
萧亦澜顿觉不妙⛰，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🈁：“怎么？”
“前面有人🍜。”罗郁向前方努了努嘴⚾，他蹲在地上👤，伸手拨开眼前的枝叶🅿。萧亦澜顺着他目光看去⛳，丛林掩映之下🐿，竟有数道车辙向前方延伸🎞，看其宽度⚾，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🍓，车辙旁边还有些人的脚印🍖，只是要浅了许多🐊。
“一共五辆车🌅，人数应该也在十人以上♐。”罗郁声音依然很低🉑，“如此浓密的丛林里🅿，宽大的马车难以行进🐋，多半都是些和我们相似的骡车🌎。”
黎铮也察觉到前方的异常🍭，上前来问道👂：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🌥：“应该不会🐮，就算是上官襄的人🐟，也该是正面撞见🎿，按理来说我们也不会撞见向前的车辙🌻。”
罗郁点了点头🆗，将刀握在手中🏢，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🏗。萧亦澜稍一犹豫🐷，便和黎铮孟琳跟了上去🏮。
木头眨了眨眼睛✡，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🐀，迈开步就要跟上来🈹，走在最后的孟琳扭过头来👅，冲木头做了个停下的手势👬。木头乖巧地站定✖，歪了歪脑袋🐮，而后直接盘腿坐下🌗。孟琳轻笑一声👠，跟在萧亦澜身后去了🏗。
四人走得很慢🍍，在树间狭小的空隙里穿行🐫，走了不到一柱香时间🎓，孟琳突然轻声说🌦：“有水🍃。”
萧亦澜一愣🌍，屏息静听⛰，却只听见风吹过树叶枝干的声音👩。又走了片刻后🎅，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🐙，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🌴，率先停下了脚步✏，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🐼，示意萧亦澜探头过去查看🎎。
萧亦澜伸出脑袋✈，发现前方豁然开朗🈹，一条溪流穿流而过㊗，地势平坦🏔，且流到一半⛪，河道突然开阔⬆，在这里形成了一片水塘⛴。约十五六人🍖，或站或坐⬇，在水塘边歇息着👘，还有五辆骡车🏐，也都停在水边👜。
看个大概之后👀，萧亦澜缩了回来🈚，向同伴们讲明情况⛪。黎铮皱着眉头问🌊：“上官襄不在其中🍥，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻👤，道👍：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物♎，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利👧，那上官襄原本便是做这买卖的✳。若不是追杀我们的人🐤，可能是商行的人？”
“这倒是有可能👆。”萧亦澜若有所思地点点头🌩。
“那若是商行🏠，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🎛。”
黎铮呵呵一笑🏙：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🍕，总共四人🌛，便有三人毫无身手🆕，更还有一名女子🐦。说来他们怕是也不信♌。”罗郁认同地点了点头🈵，又看向萧亦澜🐘，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉👟，但萧亦澜和罗郁都没注意到🐼。萧亦澜道🌏：“且不说他们信不信👋，即便他们相信了👠，树灵一族在南疆生息千年🌆，蕴藏着巨大商机⚾，若是他们发现木头🏎，难免他们不会图谋不轨🏦。而且商行之间多有竞争关系🍮，他们即便没有杀心🌻，也少不了麻烦🌇。”
罗郁点头道🏄：“还是二少爷考虑得周全🍚。那咱们还是绕道走开吧🏴。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🎋，黎铮恍若不觉地低着头🈹，孟琳则轻声道👉：“全听萧公子安排⤴。”
话音刚落🐘，众人便听见“咔嚓”一声♉，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开👈，木屑纷飞之下🎈，一柄钢刀迎面而来🎞，罗郁大惊之下⏱，急忙弯腰躲闪🆒。好在对方只是随意劈出一刀🌿，并未特意针对罗郁🎵，罗郁因此能勉强躲开去🍂，但还是感到脸上劲风吹过🍛，有些生疼🍊。
他刚一躲开🎦，便毫不犹豫地翻身而起🍱，扯着萧亦澜往后退了两步🌚，稍稍拉开了与对方的距离🏰，黎铮和孟琳也向两侧一扑👜，躲开了攻击🎎。
对方是一个满脸横肉的汉子🆔，光头上油光发亮⏰，根根胡须如刚毛一般挺立🌉。他手里提着一柄钢刀🍎，闪出阵阵寒光🎽。
“什么人⛱，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人🎢，皱着眉头问道🐮。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🍂，光头汉子又劈出一刀👟。
汉子如鹞子般腾起🐍，钢刀从高处砸下🌖，罗郁本不愿纠缠⭕，但对方意欲将自己等人统统干掉🉐，怕是不易脱身🌫。他思虑只在一瞬之间⌛，接着便举刀迎击🌻，但光头汉子手中钢刀颇重🍢，手劲也很大🎲，兵刃相接🐌，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🌄。
但他不露声色👩，矮身靠近了光头汉子🌀，屈膝向怀中撞去👣，同时空着的左手抓向他手腕🌂。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🌏，有些笨拙地向后一跃🏒，在空中又是一刀☕，生生将罗郁逼退🍫。周围几人见状⛄，都站起身走近🐃，隐隐形成包围的架势🐺。
罗郁也不想惹事⭕，刚一站定🍁，便大声喝道🎊，让所有人都听见🏰：“在下与同伴路过👓，无意叨扰🏽，还请诸位见谅⬛，这就别过了🐙。”
光头汉子止住上前的步伐👃，却不是被罗郁的话喝退🌻，他们蓄势待发🌁，似乎是在等待着指令🌵。萧亦澜等人还未来得及松一口气➕，却又听见一个沙哑的声音⏩：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去🌍，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🏛，但他的声音却意外地苍老沙哑🐴，与四十多岁的模样全不相称🏠。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人⛓，须发皆白🎌，山羊胡垂至胸前🐾，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🐫，露出右臂🏛，显出他黝黑的皮肤⛄。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里➖。他始终抱着剑垂头站立🏹，一言不发🅱。
罗郁心中想着说辞🎮，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼♉，便收回了目光🈵，冲光头汉子说道🏚：“罢了👛，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🐠，一律做掉🌤，省得麻烦🎓。”
话音刚落🉑，周围几人便露出兴奋的表情🌇，纷纷抽出兵刃缓缓靠近➰，对这些人来说🐋，在南疆内🏕，杀人与宰杀牛羊并无大分别❗，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🍟。
“头儿🐕，这妞儿生得水嫩👩，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道❕。
那领头的中年人仿佛没听见一般🌃，围上来的众人更为亢奋✌，哄笑着走近🆔。
罗郁如临大敌🌀，刀横在胸前❔，和萧亦澜等人一起缓缓后退♏，但与对方的距离却没有拉开半分🌌。萧亦澜额头上流下汗珠⛅，勉强笑道⛱：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟♉，若是交个朋友🎞，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🍨，直接嗓子发干🌷，几乎说不下去🌁，而对方却恍若未闻🈯，依旧是狞笑着靠了上来🏔，显是丝毫不在意🅿。双方实力差距明显👚，可惜为免麻烦🐜，木头留在了后边🍀，否则不失为可靠的战力🐍。
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