清晨的阳光还不算毒辣🍽，洒在身上暖洋洋的👉，稍稍缓解索平章多日奔波的倦意⚽。他闭目仰着脸🌖，迎着日光🌂，有些惬意地深深呼出一口气➖。
他身后的侯府门悄然打开🍟，走出一个老仆🏵，向索平章笑道🆖：“索将军久等了🎣，侯爷唤您进去🐂。”
索平章微笑着点头🐋，迈步走了进去🏄。狄渊已在书房内等候⬅，索平章一见到狄渊👟，便恭恭敬敬地躬身行礼🎊。
“辛苦你了🐎，什么时候回来的？”狄渊问道👆。
索平章道🏰：“昨夜到的🏽，因此早日一早便来向侯爷汇报🍡。”
“嗯🌓，云州的事♌，我已大致听说了🏭，你做得很好⏬。”狄渊轻轻拍了拍索平章的肩膀🎀，“云州有人比你早到了数日🏔，我已安排他们住下👟。”
索平章呵呵笑道🍣：“哦🌨，来的是哪位公子？可还记恨微臣？”
“来的是卫伯瑜和卫叔珣🈯，只带了三五个侍从🏧，这些日子拒不见人🏬，倒像是元气大伤🐇，具体情况我也不便询问🐿，便想问问你情况如何🏳。”狄渊说着却皱起眉头🎥，有些疑虑🎮。
“元气大伤倒是真的🏠，不过远没有他们表现出的这般颓废🍬。当日除了卫季瑞和张徊战死⌛，卫家另外三个公子还有林厉等重要将领都还生龙活虎的🌕，据微臣所知🐸，云海铁骑的主力仍在♑，此番没有一起前来🍎，想必是在东境还有什么安排🌐。”
狄渊冷笑着点点头🎣，然后想起了什么🏴，对索平章说道🌜：“不过据卫伯瑜的口气👌，东境似乎近来便会有所异动👰，我推测🎩，卫焯奚或许要回来了♊。”
索平章愣了一下⏯，表情耐人寻味地说道🏸：“那可算得一个好消息啊⛸。”
狄渊不置可否👑，继续道🍿：“卫焯奚回来要收拾的人可多了🌬，怎么也轮不上咱们🏀。而且卫伯瑜提出向我借兵🏘，开赴清州⌛，具体用途他却未提及👒，也不知倒霉的会是东流城还是奔海城🏯。”
“抑或是中州呢？叶倾和叶衡秋父子入驻中州也有半个月了🐟，既不曾杀掉叶暮山🏪，也未曾昭告天下改朝换代🐺，卫焯奚想必也要染指皇位？”索平章问道🎶。
“叶倾那是在等叶暮山松口⚾，他作为皇族贵戚👧，皇帝又无子嗣⭕，若是叶暮山肯罪己退位👗，他拿皇位可称得上名正言顺⏮，也用不着担上篡位的罪名🍈。卫焯奚暂时应该不会打中州的主意✍，他从东海过来🎑，首先要解决的麻烦✊，自然是清州🎼。若是越过清州去找叶倾的麻烦⬇，不是将自己的后背交给敌人么？”
索平章认同地点头🎛，注视着狄渊的神情🏇，问道🍢：“那侯爷应允那卫伯瑜了？”
“卫焯奚对我们忌惮得紧呢🈚，可不愿自己独自啃这清州的硬骨头🏛，他们自然不会让我旁观🌰。”狄渊表情似笑非笑👅。
“那侯爷打算派谁呢？”索平章试探着问🍜。
狄渊露出不快的表情🍘，瞪了索平章一眼🏎。索平章连忙低下头道🍊：“是……是微臣唐突了🐓。”
狄渊哼了一声🐖，说道🆗：“告诉你也无妨👞，有些事也需要你去操办🐷。既然出招🅰，就要用最锋利的剑⏳！”
索平章面色凝重🌑，喃喃道🌙：“漠狼营……侯爷👘，这……”
“你远征归来🏀，先回去休息吧👑，具体事宜🍞，来日再议🍬。”狄渊拂袖打断索平章✔，索平章只得微微点头👘，退了出去👭。
走出门的索平章却并未立刻离开侯府👛。他回头望了书房门口的护卫一眼🎓，在门外悄然拐弯🏆，走向侯府内另外一间院落🏒。
穿过一片门廊⤵，映入眼帘的是一座颇为恢弘院落🐴，门口的砖块和门柱看出去都是崭新的👃，不见任何由年岁留下的痕迹👍，显然是建成不久🏅。这门口牌匾上刻着“晴水居”三个大字🐃。
索平章向门口的护卫拱手道🐃：“麻烦向长夫人禀报🍕，索平章来向长夫人请安🎺。”
那护卫狐疑地看了看索平章♒，一个外臣大清早的来向侯府内家眷请安🌠，怎么看都有些奇怪🏦。但他不敢怠慢🐜，转身便向内通报🌆。片刻后🎤，他走出来示意索平章进去🏯，脸上依然是疑惑的神色♐。
索平章目不斜视地走进去🆙，还未走得几步👈，便听见乌晴蔚的冷笑声🆗：“今日是什么风🌳，将索大将军吹来了？”
“微臣刚刚见过侯爷🏿，倒是有些消息想和长夫人禀告🏜。”索平章笑道👃。
乌晴蔚却皱了皱眉🌹，问🌞：“你又在耍什么把戏？”
“微臣昨夜归来🐽，听闻二公子在前线犯了些过错♊，差点葬送战局🏷，被侯爷狠狠骂了一番👢，可有此事？”索平章微笑着问道🍔。
乌晴蔚脸色一沉🌝，冷声道👠：“你若是来幸灾乐祸落井下石🌖，怕是要失望了🍉。晖儿虽有过错🈴，其间细节侯爷却都清楚🏝，喝骂两声便了事🏈。如今晖儿依旧在前线领兵🌬，两日前便破了黑岩城🍾。如此大功🎿，怕是侯爷听不进你的冷嘲热讽〽。”
索平章脸上仍然挂着微笑🎹，道⬛：“黑岩城早就强弩之末🏉，不足为虑🎽。而且微臣听说侯爷要求二公子五日内破城🌒，二公子却直到第八日才攻破了黑岩城的大门🐖，侯爷想必并没有多高兴吧？”
乌晴蔚的脸上如同泛起一层乌云👮。但她清楚索平章所言非虚⛔，一时不知如何反驳🌁，只是冷冷地注视着他🏵。
“虽然长夫人是西荒族长之女🎦，又坐上了侯府正室的位置🐖，但母凭子贵的道理🌜，长夫人来中原这么久了⏭，应该也清楚得很🍗。大公子的母亲虽位分被夺🏛，但大公子办事一向周到🍘，将沙疆城内事宜处理得井井有条🏞，很得侯爷的心思🌫。镇原侯一脉🐗，本就甚少讲究嫡庶之别🏕，侯爷虽倾心于长夫人🈯，却未必因而重用二公子啊⛏。”
乌晴蔚来中原许久🍋，早就明白中原人说话不爱直来直去🌆，总喜欢话里藏些玄机🎛，看着索平章微笑的表情👏，她心中一动⛱，说道👐：“说下去♉。”
只听索平章继续道🈂：“侯爷的野心长夫人自然清楚🌾，大公子和二公子🎳，争的可不仅仅是镇原侯爵之位🏆。若二公子没有足够的功业来打动侯爷🏖，日后🌥，恐怕不再是大公子的对手🌩。”
乌晴蔚眉毛一挑👣，问👜：“这么说👇，你是来送礼的？”
“正是✌。”索平章笑着拱手道🏔，“微臣刚刚从侯爷处得知🏇，侯爷已决定给卫伯瑜借兵♒，出兵东境清州🎑。而这出战的主力⛵，便是长夫人手下的漠狼营🐩。”
乌晴蔚眼前一亮🎽，声调也不自觉高了起来🐣：“你的意思是……”
“漠狼营的勇猛🌏，长夫人最清楚🎟，若是由二公子带兵🐋，将清州敌人剿灭🍱，扫清侯爷在东境的阻碍⚓，如此大功✊，想必侯爷也不会视而不见🍆。”
“想法倒是好⛸，晖儿也快从黑岩城回来了🏔，我费些心思🐉，由他领兵也不是难事☔，只是你为何愿特意助我们呢？难道你也觊觎这个位置？”乌晴蔚似笑非笑🍁，目光如炬👟，注视着索平章🐈。
索平章连忙作揖道👨：“微臣的身份自己清楚得很⛵，自然不敢心生此意🆙。不过日后若是二公子继承大统🍖，还望长夫人和二公子记得微臣的微末贡献✋，佑泽微臣⏱，给微臣一个名份🎁。”
“名份的事🏹，你去求侯爷便是🆓，何必大费周折？”
索平章苦笑道🍴：“自然是侯爷不允🐯，还借机推脱🏄，将微臣遣去云州🐌，显然侯爷毫无此意🏊，此番归来🐏，微臣自也不敢再向侯爷提起此事🍮，才来求长夫人的帮忙🍸。不过长夫人放心🏛，无论如何🎳，长夫人和二公子的恩德❄，微臣都将铭记于心🍇。”
乌晴蔚打量着索平章的表情🍻，他始终不卑不亢面不改色✳。半晌后🏚，乌晴蔚摆摆手道➰：“我明白了👪，送客吧🐵。”
索平章笑着拱手道🍆：“微臣告退🏟。”说着🏦，缓步退出了晴水居👘。
他悄然走出侯府🅿，看着明媚的阳光🏋，轻轻笑了笑🐺，喃喃自语道👏：“今日🍱，还真挺忙啊🏠。”
沙疆城内重要官员的宅邸都坐落在城南🎹，形成了一片富豪官宦聚集的聚居区⏹，镇原侯府和索平章自己的宅邸也在其中🐒。但索平章从这片群落中走出🍻，走向城东的一所私宅🎖。
宅门上并无牌匾🍽，索平章却不是第一次来了🎞，这里是狄渊长子狄昀昊的住所🍑，却算不得一个府邸🐾，只是狄昀昊私人购置的一个院落🐎，连个牌匾也不曾安装🎺。但索平章清楚❕，狄昀昊远不止他看起来这样淡泊懦弱🏭，他早就暗中召集幕僚✊，这一个看起来很是平常的院落里👗，集聚了诸多才子与谋臣🐫，私下里不少人将此称作小侯府⏫。索平章向护卫通报后🌎，便迈步走了进去✨。刚走进门廊🏟，他便听见银铃般的笑声👕。
抬眼看去♈，狄昀昊从书房里信步走出🍼，身后还跟着一个二十出头的女子⏲，正掩嘴轻笑着🌁。
索平章脸带笑意🏃，行礼道🐰：“大公子♑，菁菁小姐🍩。”
狄菁菁注意到索平章🍓，收敛了笑容👈，只是嘴角仍不自觉地上扬🏼，向狄昀昊道🌌：“哥🍎，我先走了🍟。”说完🏺，她向索平章微笑着行礼告退🎐，端庄而大方🏡。
索平章微笑回礼🌐。等狄菁菁离开之后🐘，他又向狄昀昊笑道🍞：“大公子是说了什么笑话♉，能引得菁菁小姐如此开心⏮。”
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