清晨的阳光还不算毒辣🏬，洒在身上暖洋洋的🎑，稍稍缓解索平章多日奔波的倦意🍸。他闭目仰着脸🍘，迎着日光☔，有些惬意地深深呼出一口气🐪。
他身后的侯府门悄然打开🐳，走出一个老仆🏜，向索平章笑道🎧：“索将军久等了🎌，侯爷唤您进去🌌。”
索平章微笑着点头🍵，迈步走了进去🐝。狄渊已在书房内等候🎳，索平章一见到狄渊🐇，便恭恭敬敬地躬身行礼🎈。
“辛苦你了🏳，什么时候回来的？”狄渊问道✉。
索平章道⛓：“昨夜到的🏆，因此早日一早便来向侯爷汇报🐃。”
“嗯🎙，云州的事🆚，我已大致听说了🎡，你做得很好🏖。”狄渊轻轻拍了拍索平章的肩膀🎍，“云州有人比你早到了数日🎗，我已安排他们住下🏾。”
索平章呵呵笑道❗：“哦🎖，来的是哪位公子？可还记恨微臣？”
“来的是卫伯瑜和卫叔珣❓，只带了三五个侍从🌌，这些日子拒不见人🐭，倒像是元气大伤⏳，具体情况我也不便询问🐤，便想问问你情况如何🐣。”狄渊说着却皱起眉头🐕，有些疑虑🏨。
“元气大伤倒是真的🏞，不过远没有他们表现出的这般颓废🏰。当日除了卫季瑞和张徊战死🈵，卫家另外三个公子还有林厉等重要将领都还生龙活虎的🏧，据微臣所知🏺，云海铁骑的主力仍在🐱，此番没有一起前来🍼，想必是在东境还有什么安排👱。”
狄渊冷笑着点点头🍙，然后想起了什么🏜，对索平章说道🎛：“不过据卫伯瑜的口气🍳，东境似乎近来便会有所异动🎪，我推测👒，卫焯奚或许要回来了🎺。”
索平章愣了一下👍，表情耐人寻味地说道♟：“那可算得一个好消息啊🐎。”
狄渊不置可否⚓，继续道🏵：“卫焯奚回来要收拾的人可多了🎨，怎么也轮不上咱们🌝。而且卫伯瑜提出向我借兵❗，开赴清州🌑，具体用途他却未提及🍾，也不知倒霉的会是东流城还是奔海城Ⓜ。”
“抑或是中州呢？叶倾和叶衡秋父子入驻中州也有半个月了🎧，既不曾杀掉叶暮山❇，也未曾昭告天下改朝换代㊙，卫焯奚想必也要染指皇位？”索平章问道👐。
“叶倾那是在等叶暮山松口❗，他作为皇族贵戚🎸，皇帝又无子嗣❕，若是叶暮山肯罪己退位👚，他拿皇位可称得上名正言顺🎂，也用不着担上篡位的罪名🉐。卫焯奚暂时应该不会打中州的主意🎂，他从东海过来🐼，首先要解决的麻烦🎫，自然是清州👛。若是越过清州去找叶倾的麻烦✋，不是将自己的后背交给敌人么？”
索平章认同地点头🐏，注视着狄渊的神情⏸，问道🎶：“那侯爷应允那卫伯瑜了？”
“卫焯奚对我们忌惮得紧呢👤，可不愿自己独自啃这清州的硬骨头🍘，他们自然不会让我旁观👭。”狄渊表情似笑非笑🏞。
“那侯爷打算派谁呢？”索平章试探着问🎧。
狄渊露出不快的表情⏰，瞪了索平章一眼✴。索平章连忙低下头道🍜：“是……是微臣唐突了🍿。”
狄渊哼了一声〽，说道🍬：“告诉你也无妨🆕，有些事也需要你去操办♑。既然出招❕，就要用最锋利的剑🈁！”
索平章面色凝重🌎，喃喃道🍴：“漠狼营……侯爷👔，这……”
“你远征归来🐮，先回去休息吧⌛，具体事宜🍮，来日再议🌟。”狄渊拂袖打断索平章🆖，索平章只得微微点头🍘，退了出去🏈。
走出门的索平章却并未立刻离开侯府🎙。他回头望了书房门口的护卫一眼🐗，在门外悄然拐弯🍉，走向侯府内另外一间院落⏰。
穿过一片门廊🏬，映入眼帘的是一座颇为恢弘院落🌲，门口的砖块和门柱看出去都是崭新的☕，不见任何由年岁留下的痕迹🆕，显然是建成不久👉。这门口牌匾上刻着“晴水居”三个大字🍗。
索平章向门口的护卫拱手道🏬：“麻烦向长夫人禀报⏭，索平章来向长夫人请安🏂。”
那护卫狐疑地看了看索平章🎏，一个外臣大清早的来向侯府内家眷请安🍤，怎么看都有些奇怪✖。但他不敢怠慢🍉，转身便向内通报⛹。片刻后🆖，他走出来示意索平章进去⚽，脸上依然是疑惑的神色〽。
索平章目不斜视地走进去➖，还未走得几步🈴，便听见乌晴蔚的冷笑声🍧：“今日是什么风🏚，将索大将军吹来了？”
“微臣刚刚见过侯爷㊙，倒是有些消息想和长夫人禀告🎁。”索平章笑道♌。
乌晴蔚却皱了皱眉🏭，问🐸：“你又在耍什么把戏？”
“微臣昨夜归来☝，听闻二公子在前线犯了些过错🅿，差点葬送战局🎎，被侯爷狠狠骂了一番🎳，可有此事？”索平章微笑着问道🏊。
乌晴蔚脸色一沉🆘，冷声道⛱：“你若是来幸灾乐祸落井下石❌，怕是要失望了🍸。晖儿虽有过错🌰，其间细节侯爷却都清楚🏘，喝骂两声便了事🐮。如今晖儿依旧在前线领兵👜，两日前便破了黑岩城✏。如此大功🎐，怕是侯爷听不进你的冷嘲热讽👤。”
索平章脸上仍然挂着微笑〽，道✋：“黑岩城早就强弩之末🍘，不足为虑🐑。而且微臣听说侯爷要求二公子五日内破城🌃，二公子却直到第八日才攻破了黑岩城的大门🌬，侯爷想必并没有多高兴吧？”
乌晴蔚的脸上如同泛起一层乌云👍。但她清楚索平章所言非虚🈹，一时不知如何反驳🐋，只是冷冷地注视着他🌥。
“虽然长夫人是西荒族长之女🏥，又坐上了侯府正室的位置♊，但母凭子贵的道理🎇，长夫人来中原这么久了⏫，应该也清楚得很🍍。大公子的母亲虽位分被夺🎴，但大公子办事一向周到👂，将沙疆城内事宜处理得井井有条🐕，很得侯爷的心思⏹。镇原侯一脉🐃，本就甚少讲究嫡庶之别🏉，侯爷虽倾心于长夫人🎌，却未必因而重用二公子啊👎。”
乌晴蔚来中原许久🏉，早就明白中原人说话不爱直来直去♟，总喜欢话里藏些玄机🌍，看着索平章微笑的表情👆，她心中一动👱，说道🐕：“说下去🐽。”
只听索平章继续道🎻：“侯爷的野心长夫人自然清楚🎧，大公子和二公子🎓，争的可不仅仅是镇原侯爵之位🍟。若二公子没有足够的功业来打动侯爷🎈，日后✏，恐怕不再是大公子的对手👥。”
乌晴蔚眉毛一挑🐎，问🌮：“这么说🍧，你是来送礼的？”
“正是🐢。”索平章笑着拱手道🍙，“微臣刚刚从侯爷处得知✍，侯爷已决定给卫伯瑜借兵👖，出兵东境清州👛。而这出战的主力🍢，便是长夫人手下的漠狼营🐨。”
乌晴蔚眼前一亮🌦，声调也不自觉高了起来🌝：“你的意思是……”
“漠狼营的勇猛🌜，长夫人最清楚🍏，若是由二公子带兵🎪，将清州敌人剿灭👰，扫清侯爷在东境的阻碍🌺，如此大功🏸，想必侯爷也不会视而不见🆙。”
“想法倒是好🍣，晖儿也快从黑岩城回来了🎿，我费些心思🌷，由他领兵也不是难事🏠，只是你为何愿特意助我们呢？难道你也觊觎这个位置？”乌晴蔚似笑非笑🐨，目光如炬⏬，注视着索平章🐏。
索平章连忙作揖道🎑：“微臣的身份自己清楚得很⛳，自然不敢心生此意🍏。不过日后若是二公子继承大统🏿，还望长夫人和二公子记得微臣的微末贡献🏡，佑泽微臣🐌，给微臣一个名份🍂。”
“名份的事🏀，你去求侯爷便是🐁，何必大费周折？”
索平章苦笑道🎢：“自然是侯爷不允🍌，还借机推脱🌮，将微臣遣去云州🐄，显然侯爷毫无此意🌁，此番归来🎳，微臣自也不敢再向侯爷提起此事⏱，才来求长夫人的帮忙🐠。不过长夫人放心🏚，无论如何👋，长夫人和二公子的恩德🐜，微臣都将铭记于心🍌。”
乌晴蔚打量着索平章的表情🈸，他始终不卑不亢面不改色🌀。半晌后👇，乌晴蔚摆摆手道🌯：“我明白了🎪，送客吧🐻。”
索平章笑着拱手道👚：“微臣告退🐊。”说着🍜，缓步退出了晴水居🎾。
他悄然走出侯府👒，看着明媚的阳光👏，轻轻笑了笑🎉，喃喃自语道⛺：“今日✖，还真挺忙啊⛅。”
沙疆城内重要官员的宅邸都坐落在城南♟，形成了一片富豪官宦聚集的聚居区⭕，镇原侯府和索平章自己的宅邸也在其中🍣。但索平章从这片群落中走出👁，走向城东的一所私宅👐。
宅门上并无牌匾⌛，索平章却不是第一次来了👈，这里是狄渊长子狄昀昊的住所🆖，却算不得一个府邸🍑，只是狄昀昊私人购置的一个院落🏺，连个牌匾也不曾安装🐿。但索平章清楚🌬，狄昀昊远不止他看起来这样淡泊懦弱🎇，他早就暗中召集幕僚🎽，这一个看起来很是平常的院落里🍽，集聚了诸多才子与谋臣🍰，私下里不少人将此称作小侯府🏈。索平章向护卫通报后⬇，便迈步走了进去🐬。刚走进门廊♓，他便听见银铃般的笑声🎛。
抬眼看去👎，狄昀昊从书房里信步走出🏟，身后还跟着一个二十出头的女子🍓，正掩嘴轻笑着🎵。
索平章脸带笑意🏻，行礼道🍂：“大公子🐏，菁菁小姐🍏。”
狄菁菁注意到索平章🐟，收敛了笑容🏈，只是嘴角仍不自觉地上扬⬛，向狄昀昊道🈷：“哥🎅，我先走了🎵。”说完🆓，她向索平章微笑着行礼告退🌸，端庄而大方🏦。
索平章微笑回礼☝。等狄菁菁离开之后☝，他又向狄昀昊笑道🐲：“大公子是说了什么笑话🌗，能引得菁菁小姐如此开心⤴。”
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