时光如水🏝，岁月如梭🏠。午门外的那一排白杨树♊，叶子黄了又绿🅰，绿了又黄🍒。无论是一个人🆙，还是一个国🐜，都会经历这样由青壮到衰老👫，由兴盛到颓败的过程🏵。此乃天道🍚，万难改编🏒。
转眼三年光阴过去🎎，万历二十四年的春风👦，刮在大明这个古老帝国的土地上🆔。
永寿宫中的万历帝🍶，已经整整九年没有上朝⏯。他已经完全学起了自己的祖父嘉靖帝🎯，深居后宫✳，操控臣子争来斗去⚾，玩弄群臣于股掌之上🐦。
一代名相张居正的万历新政👊，也早已变了味🈂。腐败的官员们🐙，完全掌握了钻新政空子✖，往自己的荷包里大把捞银子的法门🎯。
朝廷的财政收入年年递减🐆。太仓国库的存银🎣，亦是一年年减少🌷。
鱼生鱼⛄，虾生虾⏸，乌龟生个小王八👀。万历帝不愧是嘉靖帝的嫡孙🈶。太仓国库的银子变少🏞，皇帝私库内承运库的银子却是一年比一年多🆒。每年冬天🍞，万历帝最大的乐趣🌧，就是围炉而坐🏊，听着司礼监的小太监们🍽，算着内承运库一年的收入账目⏬。
万历帝偶尔会去内承运库⬆，望着堆积如山🎖，霉腐发愁的银子🌙，就像是一个老农🎄，看到了秋后丰收的庄稼👨。
太子还是没立🌁。万历帝跟言官集团的斗法🎑，已经消磨尽了他亲政之初的雄心壮志🏬。百姓在他眼里👁，渐渐成了一个可多可少的数字🌭。
只要朕这个皇帝做的安稳🐳，天下苍生？又算得了什么呢？只要没人造反👕，朝堂上的事❔，还是得过且过吧🎇。
名臣王锡爵已经卸任了内阁首辅🍱。现在🏯，阁揆是赵志皋✊。此人像极了隆庆朝的李春芳🈂，是个不折不扣的好好先生🎌，性格孱弱敦厚✡。他虽不贪👱，不狞👀，却也没有什么治国安邦的真本事❕。
内阁的弱势🆔，必然导致司礼监的强势✏。司礼监如今🐅，是三驾马车并行🆖。司礼监掌印张鲸⛑，专司帮着万历帝对付言官🎫。秉笔王安掌东厂👙，秉笔陈炬掌锦衣卫🏐。王安🌺、陈炬还好说👉，都是良善之人🏉。唯独掌印张鲸♒，没了强势首辅的制衡🎅，没了锦衣卫老头子六爷的制衡☕，愈加专横跋扈⛸。
结党之事🍽，张鲸有之⛔。贪污之事❤，张鲸有之🐻。纳贿之事⚫，张鲸有之🌜。🐬。🎥。似乎除了通敌叛国🍱，张鲸犯了一切锦衣卫“四大杀”誓言中的必杀之罪👡。
万历帝对张鲸干的那些腌臜事🌸，虽然心知肚明🍻，却是睁一只眼闭一只眼🐥。
后宫⛑。李太后已经没了当年的精明强干🏟。头上的青丝🏮，变成了白发🐫。她平日惟一的事🍥，就是跟陈太后一道🏡，吃斋念佛🌸，祈求列祖列宗保佑大明的江山社稷🌏。
王皇后已经青春不再🐑。逐渐失宠✌。郑贵妃虽然亦是半老徐娘👖，却有着一种奇怪的魔力⭕，依旧牢牢占据着万历帝的心👆。同时👅，郑贵妃也是张鲸最大的靠山🏙。
至于那位皇长子生母恭妃🍇，已经三年没有见过万历帝一面了👠。她只能跟皇长子相依为命🐟。天下的母亲🌥，都是不求儿子富贵得势🐕，只求儿子平平安安的🐔。可皇长子深陷国本之争这个漩涡的中心🉐，又怎么可能平平安安呢？
郑贵妃🍼、张鲸🏃，屡次设计陷害皇长子👐。幸好⛺，王安⛔、陈炬掌握厂卫♎。屡屡帮皇长子洗脱了不白之冤👗。
城郊👮，杨树林🎐。
七十六岁的贺六🈷，苍老的就像一根快烧干的蜡烛🍩。他推着一个带木轮的椅子🎬。椅子上👢，坐着痴呆的杨万🎰。
当年杨万遇刺之后🍕，就一直神志不清🍳，成了废人✳。此刻✅，他口流涎水🐱，两眼发直的盯着杨树的那些叶子🎚。良久✋，才从牙缝里挤出一个字🍒：“水🌚。”
贺六道✊：“万儿🌮，你要喝水啊？”
杨万“唔”了一声🐾。
贺六解开腰间的一个酒葫芦🌑，送到杨万嘴边👭。他老了🏬，拿酒葫芦的手🌮，不断的颤抖着🐖。
“咕咚咕咚”👗。
贺六爱怜的看着杨万🌓：“万儿🍳，慢些喝🌒。别呛着🌧。”
二人的身后☕，远远的站着五十名锦衣卫佩刀力士✒。贺六一生得罪了太多的人🌎。如今世忠之死的真相尚未大白🎋，他还不想死🌯。出入都带着锦衣卫力士保护安全⛔。
贺六望着满林的绿叶❤，对杨万说👤：“万儿🐆，这些叶子🌨，让我想起三十多年前🎠。我带着笑嫣🍶、香香🍿，来这儿踏青🎦。老胡拿着一个锡酒壶⛲，盘腿坐在地上☕，刺溜刺溜的喝着酒🏽。”
这时候🌧，一名身穿锦衣卫百户服色的汉子🌺，来到贺六面前🏟。
这人正是贺府侍女子妍的夫婿🐵，洪朗🌜。
洪朗拱手道⏲：“六爷⛓。”
贺六直截了当的问🏭：“有进展了么？”
洪朗惭愧的摇头🐧：“没有🐐。”
贺六道⬆：“哦🐞。那你走吧🏟。”
洪朗这三年来👁，干的惟一一件事🐌，就是调查贺世忠的死因👃。每隔一个月👄，他都会来找贺六⬇，汇报案子是否有进展🏁。可惜🏹，三年来🍉，他没有查到任何真相的蛛丝马迹🐒。
洪朗转身刚要离去🏌。贺六却叫住了他🎅：“慢着🎺，泽贞这两天又跑哪去了？”
洪朗答道👌：“好像跟几个朋友🌴，去了天津新建的跑马场跑马🎻。”
贺六苦笑一声🏽：“这头栓不上龙套的小野驴🎎。愈加疯野了👩。”
十七岁的贺泽贞🏄，还未到锦衣卫中实补实缺🏍。他被权倾朝野的两个干爷爷🍚，两个干爹⛩，一个义兄宠坏了🌼。他跟寻常的京城世勋子弟一样🐢，平日里斗鸡溜狗🏦，逞强斗殴🍼。
贺泽贞其实像极了年轻时的贺六🎳。贺六跟他这般年岁时🏒，也是天天在京城里游手好闲👨，吃喝玩乐👊。
贺六并不担心泽贞的未来🐆。人嘛♋，都有年轻的时候👒，都有狂荡不羁的时候♿。贺六就是从那个年岁过来的🍇。他有时候甚至很羡慕自己的孙子🐊。至少🍆，孙子荒唐胡闹🍔，有那个气力🅿。而他🌔，却只剩下一副衰老的身躯⏪。
七十六👝，已经是行将入土的年岁了🐴。贺六却强忍着一口气🎃，倔强的活着🌽。这口气🎻，说白了就是贺世忠的真正死因⚓。
贺六的女儿朱香🐓，现在已经四十二岁✖。随夫君李如柏在蓟州🏳。每年初秋🍡，朱香都会回京城办两件事⤴。一件事是看贺六🍧，一件事是进宫臭骂万历帝🎱。
万历帝还是裕王世子的时候🈳，成天跟在“香香皇姐”的屁股后面抓蚂蚱♐，逮蛐蛐🌑。如果说🐏，如今贵为一国之君的万历帝怕一个人🏅，那这个人🆎，就是朱香🐋。
朱香看不惯万历帝冷落王皇后🈚、恭妃🐂。每回进宫🏕，都喋喋不休的抱怨万历帝不顾夫妻情分👌。
万历帝对朱香的唠唠叨叨🎻，总是一笑置之♊。顶多蹦出一句🉑：“皇姐👧，朕错了还不成么✔。”
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