万历帝无奈🍥，只得下旨✋，命张鲸重领东厂✖。同时🏷，他又担忧张鲸权势过大🎼，尾大不掉🐈。

万历帝需要找一个人🏣，制衡张鲸🎰。陈炬和王安太敦厚🎎，王之祯🎐、骆思恭资历🎲、经验尚浅🏔。他们都不是张鲸的对手🐅。万历帝自然想起了在辽东充军三年的贺六✉。

陈炬对贺六讲述完了一切🏌，言道⏯：“六爷🍅，这趟您老回了京🏷，很有可能重掌锦衣卫🐎。”

贺六笑道🐆：“掌不掌锦衣卫的🌴，倒是无所谓🍤。只是我老了🍦，恐怕为皇上办起事来心有余而力不足🐴。”

王之祯在一旁道🏓：“师傅🏦，您老人家是老当益壮🐈，老而弥坚🐳。我刚都听李大帅说了🎥，您一顿饭能吃半支烤羊腿🎖。您没事儿就跟大营里的亲兵练习刀法🐦，二三十岁的精壮汉子都不是您的对手👒！”

贺六道🌍：“你听我亲家替我吹呢🎊。唉🍦，罢了⚓。既然圣旨已下🌚，明日咱们便启程回京🌚。”

万历十七年🎎，腊月初一👣。六十九岁的贺六回到了阔别三年的京城🉐。

贺六一家人中⏯，朱香随夫在蓟州🐦；贺世忠在宁波负责打探倭情🎉，月儿🌭、泽贞亦在宁波🎃；只有十九岁的外孙李汉骄在京城🐷。他现在是皇长子殿下的伴读郎🏕。

贺六进京之后👃，立即在陈炬的陪同下🌾，入永寿宫面圣🐷。

万历帝见到贺六🎏，先是一阵打量🐍，而后脱口而出⛓：“贺爱卿🆕，三年不见✋，你怎么老成这样了？”

贺六叩首道🏓：“皇上🎚，臣齿龄已经六十九了🍶。毛血日益衰🍌，志气日益微🏟。然🐜，臣虽年老🌾，却时刻准备着报效皇恩🍬，为皇上效犬马之劳🍠。”

万历帝叹了声🌖：“贺爱卿🌵，你真是朝廷的大忠臣🍞！唉🍺，当初朕将你发配辽东⏰，也是迫不得已🍱。”

贺六谦卑的说道🐢：“皇上谬赞了⏪。”

万历帝道🌠：“自李伯风暴死🏞，锦衣卫指挥使就一直空缺🌥。左都督刘守有又是个病秧子🍇，向来不管事⛹。朕决定了🏸，任命贺爱卿你为新的锦衣卫指挥使🐖！”

贺六叩首🏴：“皇上🐁，万万不可👮！臣刚刚脱罪🎳，便被您提拔为指挥使🍠。朝堂上必然有非议🐑：皇上究竟是如今提拔我提拔错了呢？还是三年前罚我罚错了呢？”

万历帝愕然🐾：“难道贺爱卿不想再为朕效力？”

贺六忽然抬起了头🏎：“启禀皇上🏀，臣为您效力🆖，并不需要指挥使的头衔啊🌩。”

贺六说的是实话🌒。他在锦衣卫效力快五十年了🍃。如今🍤，锦衣卫的头子陈炬是他的好友🏣。见了他一口一个“六爷”🏰；锦衣卫的二当家王之祯是他的徒弟✳；北镇抚使贺世忠是他的亲儿子🎮；南镇抚使杨万是他的亲信🎩；一堆千户🍴、副千户👑、百户都是他的徒子徒孙🏷。

不管有没有指挥使的头衔♑，只要六爷往锦衣卫里一站🐱，锦衣卫就姓“贺”⏬！

万历帝思索一番🐜：“嗯🌗，文官们都有为数众多的幕僚🎩、师爷👕。今后🍟，你就以陈炬的幕僚的名义🌓，和他一起🐏，替朕管锦衣卫吧❇。唉🏒，只是委屈了你🆎。以你的资历🍉，早就应该做指挥使了🐚。”

贺六坦诚的说道🐘：“启禀皇上🍢，嘉靖末年🎻，那时臣才四十来岁❔，正值壮年🏝。天天都盼着能当指挥使🏯。可现在臣老了🎏，指挥使的头衔🎠，对我来说只是浮云罢了🅾。臣现在只想借着余生这几年🐢，多为皇上🐤，为朝廷🍦，为百姓多做几件事🐨。”

万历帝感慨万千🎄：“唉🉐！春蚕到死丝方尽🎪，蜡炬成灰泪始干🏠。贺六🌞，朕可以直言不讳的告诉你🌙，七年前🍌，张居正新丧时👞，朕甚至起了除掉你的心🍊。现在想想🎟，真是大错而特错啊🎗！”

万历帝转头吩咐陈炬♏：“陈炬🌉，一会儿你去内承运库🐍，拿一万两银子🍈，赐给贺爱卿重新布置他在京城里的宅子🌷。另外🆎，你再去皇长子那儿🏼，告诉李汉骄👛，他外公回京了👚，朕放他十天大假🎞，让他好好陪陪自己的外公👠。”

陈炬叩首道🎳：“臣遵旨🐻。”

贺六出得永寿宫🍖，回了自家宅子👅。三年前万历帝罢了他的官儿⬛，发配他去辽东🌩，却未抄他的家🌱。

李汉骄这三年一直住在贺宅里🐝，故而贺宅的仆人们尚在🍐。

一众仆人见到阔别三年的老爷👖，未免要哭鼻子🐳、抹眼泪⬜，痛哭流涕一番🈴。

贺六赏给了每位仆人一百两银子👄，而后先去祭拜了老胡🍏，又祭拜了亡妻白笑嫣🐽。

晌午🌹，李汉骄飞奔进了贺宅⛳。

“外公❗，你可回来了🎂！”

李汉骄见到贺六🎿，五味杂陈⛄。哭也不是⚪，笑也不是🍃。

贺六打量着李汉骄🆒：“汉骄🌿，我的外孙🎄。三年不见🍺，你都长成七尺高的汉子了🐎。”

贺六跟李汉骄进了饭厅✈，祖孙二人痛饮了一番🏃。

酒过三巡⏭，菜过五味⭐。贺六道⛔：“汉骄🏯，你现在是皇长子伴读🌻。等皇长子继承了皇位🏊，你至少也能进六部做个郎中🐘，或外调地方做个知府🌜。前途无量啊🍐。”

李汉骄闻言🃏，苦笑一声🌃：“外公🌬，您久居辽东⛱，这几年京里的事儿您不甚清楚👅。皇长子✊，不一定就能继承皇位👌。”

贺六惊讶道🍣：“大明的规矩🍍，有嫡立嫡🍫，无嫡立长👩。王皇后没有子嗣🎥，按理说🏗，皇长子差不多该封太子了🍍。”

万历帝如今共有两子🐂。万历十年㊗，出身宫女的恭妃诞下皇长子朱常洛🎍；万历十四年⚪，郑贵妃诞下皇三子朱常洵🎍；万历十五年🌲，郑贵妃又诞下皇四子朱常治🏢。可惜皇四子未及周岁便夭折🍘。

要说恭妃诞皇长子🎞，还有一段故事🍁。

恭妃本是个宫女🐻。万历九年的某一天🌪，万历帝在早朝时受了帝师张居正的气🎏，回宫后借酒消愁♒。

都道酒是淫媒⛑。喝多了的万历帝一时兴起✏，按倒身旁的一名宫女便宠幸了一番🐟。

本来🏭，皇帝宠幸个把宫女🎯，不是什么新鲜事儿⛵。万历帝没把这回事放在心上🌭。再有🈳，那宫女长相平平⛹，万历帝当时宠幸她🐰，也只是为了解自己一时之欲⬆。故而万历帝并未封她做后妃🍖。

时间长了🌡，宫女的肚子竟然大了现这件事的🏦，是后宫之主王皇后🐑。王皇后弄清楚事情的原委后🎠，谏言万历帝🐋，将其封为妃🌠。

万历帝出于无奈🎸，只得封宫女为恭妃⏺。

恭妃虽然晋身妃嫔🉑，又是皇长子生母🎢，却不得宠♊。她视王皇后为恩人❤，跟王皇后走的很近🈚。

得宠的郑贵妃🍔，早就将恭妃和她所生的皇长子🍠，视作了眼中钉👪、肉中刺🍴。没事儿就在万历帝面前说恭妃🌸、皇长子的坏话🌇。

万历帝爱屋及乌♏，一直想立郑贵妃的儿子🎂，皇三子朱常洵为太子🐨。奈何有皇长子在🎱，皇三子做太子不和祖宗礼法✨。故而🏏，他用起了“拖”字诀🌙。死活不立皇长子为太子🍗。太子之位🐆，就这么一直空着❣。

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