李纤茹坐在面海堂之上🐋，萧亦湛坐在她身旁✍。堂下是一个属下汇报着前线的战况⛄。
奔海城损失惨重⚫，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜🌿，萧祺甚至战死🏨。而萧牧还决定再次派兵🏠，和叶衡秋一起进军云州🌭，也让他们很意外🍬。
萧亦湛摆摆手遣走士兵👡，然后他又转身看向李纤茹⛄：“父亲要再调兵相助叶衡秋🍞，似乎是对叶衡秋评价很高⚽。”李纤茹愁眉不展🍇，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色⏪。叶衡秋比他年长不了几岁🌅，这小子可能是生出了攀比的心思🎇。她顿时笑了出来🌆，压抑的心情也舒缓了些🐽：“你呀🐃，这么大人了🎀，还是孩子脾气⛑。只是不知道你父亲此去🐽，需与这叶衡秋共同行军🈺，慕州兵力雄厚👒，也不知这叶衡秋到底值不值得信任🌇。”说着🐬，她眉头又皱了起来👢。
“没事的⏬，就算叶衡秋是个水货🍑，父亲也身经百战🎮，也不会出事的🐅。”萧亦湛安慰着李纤茹🏳。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事⛳，但她不打算继续这个话题👩，便冲萧亦湛笑了笑🌮，表示认同♌。
“母亲🎒，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到🏅，没有骸骨🎦，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下🌙，问道🌴。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近♍，但他终归也是在自己眼前长大的孩子🌤，听闻他的死讯🏯，还是有些伤感🎃。
“褀儿这孩子🅱，当真是命苦🅱。”她用手撑住额头🎪，轻声叹道🌪：“他虽未生在王府🍱，总归是王爷的义子🍵，又为王府而死✨，后事总该操办得体面些👙，就按王府后人的礼节♏，置个衣冠冢吧〰。”
萧亦湛点点头🐾，看着李纤茹有些消瘦的脸颊🆚，安慰道👬：“这些事母亲不用操心了🎙，还是早些休息吧🍥，别太劳神🌊。前些日子亦澜的事🎟，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手🌂，笑道🍔：“奔海城里还需要你上下操持🍆，就别跟我一个老婆子浪费时间了Ⓜ。你去忙吧☕，我没事的🐸。”萧亦湛接手事务几个月了🍺，才逐渐熟练起来🐺，看上去仍有疲惫之色🍬，李纤茹不愿过多耽误他的时间👉。萧亦湛轻叹一声🆕，便走出面海堂🏪。
萧亦澜已经失踪两个多月了⏱，奔海城上下被翻了个遍🍅，却没找到他的踪迹⌛。萧亦澜在城里经常跑进跑出🏚，弄得城里很多人都认识了这位二少爷✍。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起🎺，鬼鬼祟祟的样子❕。李纤茹遣人去仔细搜寻过👒，依旧一无所获🐅。长此以往🎳，她心里也越发焦虑🎄，一头黑发竟开始有些斑白🐻。今日萧褀的消息传来🏠，更是雪上加霜⬜。李纤茹心中郁结👙，便盘算着去寻萧滢儿🆎，不管心情如何阴沉🌐，那丫头总能想办法撒下些光亮🏤。
她去寻萧滢儿🉑，却不往她的住处或学堂走🏴。今日萧滢儿没有功课🐻，又被禁止出王府🌚，想必是又在王府里到处闲逛了👆。她问了几个仆人🍃，问清萧滢儿的位置🏩，便直接往那边去了🐲。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上🎲，衣服有些脏乱🌪，她也全不在乎🎦，望着远处沥云港里热闹的景象🈷。晓汐等一干侍女都被她留在底下🎍，不过她们似乎也已习惯了这种情况✒，并不怎么着急⚪，晓汐还有些随意地蹲坐在地上🐦，手撑下巴🎄，眨动着长长的睫毛🐘，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿👆。晓汐本只比萧滢儿年长两岁⬜，也是少女心性👬，萧滢儿虽顽皮得很🎿，但终归只是顽劣一些㊙，和侍女们处得倒是很好🏇，而与晓汐更与她关系最好❗。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港🏪，还眉飞色舞地比划着🏺，晓汐在下边认真地听着🌥，身后突然传来李纤茹的声音🍍。晓汐连忙起身⛩，端端正正站好🍞。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手🌦，便兴冲冲地应了一声🐢，然后在高高低低的屋墙间攀爬👣，逐渐接近地面✒，李纤茹看得有些担心🐛，连连嘱咐她小心些❕。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下🐧，刚好落在李纤茹身旁👮。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头🍌：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗👉，二哥还答应带我出去玩来着☔，结果人都找不着了🌋。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出👕，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味🏌。
李纤茹认真地看着萧滢儿〰，道👖：“你二哥一定会安然无恙地回来的✂。”萧滢儿重重点头🍛。
看着萧滢儿忧虑的神情🐃，李纤茹忽然想起萧祺➖，多少他也算是萧滢儿的兄长🈂，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿🈸。
“娘🎏，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹👦。
李纤茹思索了片刻🏳，最终还是摇了摇头🌿，想着日后再说🌮，笑着道🏌：“没事🌦。你不去做功课🐸，又来这胡闹🎂。晓汐你也是🍀，叫你帮着管管滢儿🏥，还任由她调皮胡闹👊。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头♐，笑道👄：“小姐要做的事➿，晓汐一个婢子哪里管得住🐓。若是晓汐话多了🍏，小姐可要找夫人诉苦了🎲。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿🐵，虽责备了两句🏵，嘴角还是忍不住地上扬🌼。两人渐渐走远🎳，晓汐等侍女跟在后面🎛，长廊下🏰，突然有一个黑影一闪而过⤵。落在最后的晓汐转过头👨，皱了皱眉🌼，神情有些异样🍃，但旋即回过头去🎛，跟在萧滢儿后面离去了🎋。
长廊之下🍸，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担🈲，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量⏹，随着他的脚步一上一下地摇晃🏍。他一边走❣，一边看向远去的众人🈯，露出淡淡的冷笑🎗。……
一片黑暗之中♋，似有火光♈，但看不真切🎖，就像眼前被一块黑布蒙住👎，看见的火光也是灰蒙蒙的⛱。
萧祺猛地睁眼✌，想要翻身坐起👚，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气🐟，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响🏂，随着他坐起而有些微微的错位🈂，疼痛难忍🌅。
他复又平躺下来🎎，打量着四周🎓。这是一个山洞🐧，但似乎被认为打整过⛏，四周的壁面平平整整的🌬，地面上还铺有兽皮地毯⏩，他现在躺在一张蒲床上🍠，旁边还有一张木几和几个凳子🏿。木几上点着一盏油灯🐁，火光轻轻摇曳🎺，似乎马上就要熄灭🏊。
“你最好别动🏭，你断了两根肋骨🏓，左臂也断了🌴，还有几处贯穿伤🏣，应该说你还活下来就是奇迹了🏙。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音🐌。
“你是谁？”萧祺吓了一跳🏂，努力镇定地问🌜。
对方没有回答🌍，只是黑暗中响起轻轻的脚步声❄，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔🌸，脸上皱纹深如刀刻🎵。萧祺也看清了说话的人🎾，那个老者已坐在桌旁🎻，手里拿着一个灯罩🌞，放到桌上的油灯上🎎。火光顿时稳定下来👯，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳🎭，老人安然坐在蛋壳的中央🎯。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎🍴，连骨折的地方也被复位固定🈶。惊讶之余🌒，他又问道✝：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我👩，我只是闲来无聊瞧瞧你而已🐂。”老者的声音再次响起♿。“你一身甲胄🍂，看来是战时受的伤🍽。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻🏨，开口道⏳：“我是成纪王萧牧的义子🍮。”
老者满意地点点头🍒，然后又有些自嘲地说道🎋：“我倒还没听说过成纪王这个封号🈴。果然是在这底下太久了🍸，世事无常啊👜。”他叹了口气🐹，满是唏嘘的意味🎴。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边❌，有些惊讶地问✉。
“那是你们人类的叫法🎆。”老者轻轻一笑🍙，深陷在皱纹里的双目看向萧祺➕。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑⚾，旋即他想到了什么🀄，恍惚问道🏻：“你……”他还没说完🏙，便瞪大了眼睛望向老者➖，话语仿佛被噎在喉间🎰。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼🍃，足比寻常人的臂展一倍还长⛹，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开🍍。之前双翼折在他背后🏅，萧祺还没注意到✖，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水🈵，十分显眼🍺。
萧祺还没缓过神🌓：“我🏣，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口🐡，因为对面的老者眼皮一跳🎃，脸色沉了下来🈳。
“这叫翼族🏡！”老者特意强调了最后两个字🍉，然后身后双翼一振🌞，狭小的山洞里卷起一阵狂风🏌。老者颇为自傲地说道♟：“我叫顾虞🈲，现任翼族族长🍄。”
萧褀仔细地回想了一番🏂，然后认真地说道🌇：“从未听过这名字🉑。”
“若是你都听过🎐，那这清水间便早已不复存在了🎷。”顾虞的话似有所指🏇。
还不待萧褀详问🌼，洞口外身影闪现🍳，又是一人展着双翼缓缓从空中落下🌊，却是一个少女👁，十六七岁的模样⏯，皓齿明眸🏟，一头褐色的头发盘在脑后♑，鬟鬓如风似雾🎅。她手上拿着一个托盘🍟，堆放着颜色古怪的膏药和纱布🏁。她身后的双翼却是雪白🍑，仿佛透明一般🐒，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下⭕，显得更加娇小🌶。
顾虞将双翼收到身后🈴，笑道🍙：“救你的人来了🆔。这是我孙女🎱，顾婉伊🍿。”
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