遭遇如此惨败🌍，原本还算意气风的王尊德一夜之间仿佛老了十岁⏫，头都白了许多🐍，他无力地摆摆手🏐，“来人⏸，把他们押入大牢🌹，听候落🎣。笔』趣』Δ阁ＷｗＷ．』ＢｉＱｕＧｅ．ＣＮ”督标的亲兵进来将失魂落魄的许廷和孙天标架走👁。
王尊德望向众人🐟，不管是慕天颜等三司主官⛓，还是海北🌶、海南分守道🐡，广州知府余葆成㊙，甚至素来强硬的巡按御史高舜钦都避开了他的目光🏮，似乎在刻意回避什么🌿。
王尊德心里明镜似得🌗，能够坐在这个大堂上的👁，都是在官场摸爬滚打过的人精Ⓜ，大家都明白🐴：随着昨晚一战以惨败告终🐎，他这个两广总督头顶的丧钟已经敲响✖，革职只是个时间问题了🎎，以今上的脾气🏬，能不能保住性命都难说🌔。眼下虽然还不到墙倒众人推的地步✳，但至少这些官员对他这个总督大人的敬畏之心都去了大半🎍。
王尊德摇摇头🏯，叹了口气🅿：“本官无能🍫，未能剿灭贼人🌾，反而让贼人在省城如此嚣张👡，其中罪责🏎，由本官一力承当🆎。”
慕天颜等人闻言暗中松了口气👚，王尊德虽然在剿贼一事上独断专行🐼，导致了今日的局面✝，但人品还是可圈可点🌄，把事情扛下来🆙，大家就安全多了👦。倘若他不管不顾乱咬一气⛹，把责任推到大家身上🏀，虽不能减轻他本人多少责任👬，但在场这些官员多少也要被拖累🐥。
有了他这个基调⏮，官员们振作不少🏁，一改之前的沉默🌛，纷纷开口献计献策🐨。
“依卑职看来🎹，既然不能将贼人击退🌧，不如两边坐下来谈🐨。贼人提出的几个条件也不是太难🐿。”余葆成建议道🐙。
其余人纷纷附和🏡。
海北分守道也说🎛：“对🐙，这些贼人似乎不是蛮不讲理之辈🌁。”
“除了银子可以少点🍷，其余条件都好说🎭。再说撤兵一事🌠，反正已经败了🎉，左右是要撤的🏕，还不如送个顺水人情🌭。”
……
王尊德冷眼看着众人七嘴八舌⚾，透过他们的嘴脸🐔，可以看到其内心真实的想法🎞，归纳起来无非是一句话🌵：仗是你总督要打的👣，现在败了Ⓜ，赶紧和人家谈妥条件🎱，让人家退兵🏊，免得大家都难做✍。
按照王尊德内心的想法👐，仗虽然打败了🌚，但是贼人也无力攻进城来⛑，只要自己这总督还能当一天🏂，广州城就要守一天🌧，绝不向贼人屈服🏞。这不仅是保住朝廷和官府的颜面🍧，也是保住他王尊德最后的尊严🍷。
不过听了众人的议论🌮，都是围绕与贼人谈判这个核心🍋，区别无非是是否全盘答应对方的条件而已🎆，与他的想法南辕北辙🏑。
王尊德咳嗽一声⬜，想义正言辞一番🍙，晓之以理🍍，让他们收回这份心思🎚，齐心协力守住广州城🐁，让贼人粮尽自退⛽。自己愿意承担所有责任👍，就是为了换取这些官员的让步♋，答应自己死守广州城的要求🍏。
还没开口♟，他就听到远远传来“轰”🌋、“轰”🏼、“轰”的响声❤，连绵不绝👪，当下错愕不已🐾，问道🐆：“这是？”
王尊德到了广州城后🐃，炮击已经停止🐜，他虽然在余葆成的奏报里知道了这种可以越过城墙抛射炮弹的大炮🏴，但还是第一次听见臼炮炮弹的爆炸声⛽，其余官员可是听了好几天➰，已经是闻声色变➡。
余葆成哭丧着脸说道🌎：“贼人又开炮了……”
王尊德一惊🍈，移步到大堂之外🍂，众官员尾随而出🌥。即使在知府衙门内院🌭，也能看到南门方向火光冲天🎽，浓烟滚滚🎛，爆炸声🏬、哭喊声👁、房屋倒塌的声音从南面传了过来🍢。
“难道就任由他们开炮🐠，毫无办法制止？”王尊德质问众人🎙。
余葆成小心说道🏘：“制台⏳，贼人的炮弹是隔着城墙抛进来的🍥，根本无法阻拦🍇。除非打开城门打出去……”
后面的话他没说完✒，但是大家都懂的➕，打出去的后果也摆在眼前了🎃，昨夜几乎出动了广州城内最后的武装力量🏇，就是被打个落花流水回来⛎。或许动员军民守城还能支撑一段日子🍛，但是出城野战是万万不能了🌚。
王尊德看看余葆成🍜，再看看其他官员✏，这些人要么垂下头👈，研究地上的花花草草🍈，要么抬头仰望天空⛩，观察朵朵白云🅱，心里却都在想⛪：拦不住人家开炮🏙，出城又打不过⛳，你老人家倒是快做决定啊🎼。
王尊德心中暗叹一声🏯，转头看向南面的滚滚浓烟➿，心中的坚持与眼前的残酷现实产生了矛盾🍻，纠结不已🌌。
在他天人交战之时🐆，一名城门守军赶到知府衙门禀报🏡：“贼人派人在城下喊话🏝，说是今日之内不答应他的条件🍲，赔偿的银子就要加到二十万两➰！”
“贼子安敢如此🌿！”王尊德怒不可遏🌉。
守军脑袋一缩🌨，声音小了许多👲：“他们还说❤，若是不答应🎥，从明日起🌌，西门🐓、东门🍈、北门他们轮着炸🌼，要让广州城内无宁日🐔，直炸到城内大小官员全都脱去这身官袍为止……”
慕天颜等人大惊🌹，真让贼人围着广州城炸个遍☝，那么遭殃的不止是王尊德了✖，他们大小官员全都要问责🍷。在广州为官虽然不如江南一带🎻，却也是不可多得的肥差👒，他们可舍不得脱去这身官袍🌜。
“制台🌉，形势逼人🏩，做决定♒，让贼人退回琼州才好啊🏿，否则城中百姓也要无辜送命啊⏬！”
“制台🏏，与贼人商谈吧🌜，十万两银子让商户凑一凑就出来了🏬，您若怕扰民➰，我们来出总行了吧……”
“制台……”
众人都急眼了🌩，顾不得官员的体统👆，纷纷向王尊德逼宫🐯。只要王尊德点头🍫，他们出这十万两银子都行🎵，不管是知府还是布政使🌼，或者其他官员🎉，每人凑个几千或者万把两银子都不是难事🎩，只要官职还在🆗，银子可以再赚嘛👭。
王尊德绝望地闭上眼🌬，这些官员都只差撕破脸了🎯，自己如果不答应🍣，只怕任何命令都不能出这道门⬇，这个总督在他们眼中已经同革职无异🌆，平日的畏惧和尊重都荡然无存🏀。
这时炮击暂停了🈵，似乎在静静地等待他作出抉择🐘。
良久🎒，他睁开眼🏘，“去城门🏋。”
(未完待续🍔。)
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