一时间🌨，贺六甚至怀疑🍟，自己这个当年恶名冠绝京华的贺疯狗✖、贺屠夫是不是真的老了🐾，老到糊涂透顶👇。竟然鬼使神差的放走了陆纨✨。
片刻后🌝，他便打消了这个想法👥。陆纨并不是刺杀案的罪魁祸首🎢，他也只不过是被张鲸利用了的工具而已🎸。
万历帝问贺六🐾：“你现在后悔么？”
贺六道♋：“放走陆纨❇，老臣并不后悔🎖。水有源🎏，树有根🍅。我贺六之所以能成为大明的太子少保♍，朝廷的镇山侯🎤，全靠陆老指挥使当年的提携❗。饮水思源⛎，老指挥使的恩情🌒，我是一定要报的❔。再说老指挥使✌、陆四两代人🐈，为国鞠躬尽瘁👔。我不能坐视陆家绝后🎧。”
万历帝道🐳：“可你这么做🏮，会把自己置于不测之地🏎。”
贺六苦笑一声㊙：“皇上🎾，臣已经活了七十六岁了🐱。老而不死是为贼也🏊。您知道我现在最希望发生的事是什么嘛？”
万历帝问⛹：“是什么？”
贺六道🌸：“我想哪天闷头大睡一觉⚓，第二天一大早🐆，就再也醒不过来🏨。”
万历帝突然话锋一转👈，问了一个与刺杀案毫不相干的问题🆕：“你知不知道⛲，嘉靖爷当年对徐阶说过一句话👆：做皇帝🏣，一定要学会一件事🈂，那边是舍🎦。”
贺六磕了个头👙：“臣知道✈，皇上一心想扶持皇三子做太子🍱。而皇长子背后⏩，站着老臣⏩。老臣虚名太盛🎥，站在皇长子这一方⚫，让皇长子的地位稳若磐石✊。所以⏲，皇上打算借着臣私放陆纨这个由头🐾，舍掉臣👄，成全皇三子🌉。”
万历帝一声叹息♏：“贺六🎊，普天之下🐑，最懂朕心的〽，恐怕便是你了🐗。朕也是逼不得已♈。言官🎧、内阁抱成了团🆘，逼朕立皇长子为储君🌩。再加上一个你👛，朕恐怕只能遂了臣子们的心愿👁。呵🍭，嘉靖爷殡天前✋，曾跟隆庆爷有一番深谈🏉。朕成为太子的那天❕，隆庆爷又将嘉靖爷对他说的那番话🎀，告诉了朕♊。朕当时只是个孩子🎷，听不懂🃏。现在朕懂了🏥。贺六🍼，你知道嘉靖爷对隆庆爷说了什么嘛？”
贺六叩首道🎂：“臣不知🌵。”
万历帝道✂：“嘉靖爷说🐸：‘做皇帝⏩，绝不能事事遂臣子的心愿’🐑！朕如果连立储的事都说了不算🈚，朕的权威何在？一个没有权威的皇帝🐗，怎么坐得稳龙椅？”
贺六沉默不言🏼，陷入了沉思🐖。
他为朱家三位皇帝🏯，效力了五十六年🎸。到头来却发现🎱，皇帝们最关心的不是天下苍生的福祉👑，而是自己屁股底下的龙椅坐不坐得稳🏧！
历代皇帝🌖，人人都将民为贵⏹，社稷次之🐃，君为轻挂在嘴边🍼。可到头来🍬，他们还是将自己的权力看得比天还大⏫。
在皇帝们眼里🎗，跟至高无上的权力相比🏯，江山社稷的长治久安🐚、黎民百姓的福祉👛，恐怕一文不值👅！
贺六开口❗：“皇上🏂。君让臣死🌶，臣不得不死🐒。若杀了老臣🍟，能够成全皇上⚽。皇上随时都可以取老臣的命🌌。但有一事✋，臣要禀报皇上㊙，请皇上乾纲独断🌯，惩治罪魁👋。若如此🍭，老臣死也能瞑目了🌹。”
万历帝道👉：“让你死倒是不至于🐙。朕至多剥夺你的一切权力👞，将你软禁在家🎥，向那些支持皇长子做储君的人表明一个态度也就罢了🏍。”
万历帝想要表明的态度很明显👡，那就是🌲：谁敢支持皇长子⛰，朕便要谁身败名裂🌉！即便是贺六这样功勋卓著的三朝老臣也不例外🏅！
万历帝又道⏰：“说吧🌺，你要禀报什么事？”
贺六道🍲：“启禀皇上🍿，臣已查明❄，六年前❕，杀害贺世忠♍、刺杀杨万的幕后罪魁🎙，是司礼监掌印张鲸🐳！”
万历帝眉头一皱🏷：“是他？贺六🐖，你可有证据？”
贺六答道❣：“有人证👥。人证是新任银作局管事牌子黄世襄🎎。”
万历帝朝着殿外的王之祯喊🌿：“带黄世襄到大殿来🐳！”
与此同时🆙，司礼监值房边的一间卧房内🎣。
张鲸假惺惺的给满身伤痕的干儿子黄世襄喂着参茶✈。忽然❄，他屏退左右🏹。
张鲸压低声音道🐲：“襄儿🌈，看到了吧⛏。贺六已经犯了重罪失势🐆。干爹现在碾死他🐁，如碾死一只蚂蚁🏆。”
黄世襄连忙道🌱：“干爹英明睿智🌁，贺六那厮怎么会是干爹的对手？”
张鲸道🍥：“如果我所料不错⏳，一会儿皇上会召见你🏎。”
黄世襄倒是个聪明人🐦，他连忙道👐：“干爹🏵，我懂⛰！一会儿去了永寿宫大殿👱，我就一口咬定🍉，贺六派人绑架了我🏣，严刑逼供⛑，让我承认当初杀贺世忠的✔，是干爹您⛓！他之所以严刑逼供🐫，是因为他想栽赃干爹这个大忠臣👯！”
张鲸笑道🍭：“呵🏉，不枉我调教你这么多年🌔。”
黄世襄道🏡：“儿子不是蠢人🍫。如果对皇上说出实情🏚，不仅干爹的人头不保🎍，儿子的人头亦要不保的🎊。如果隐瞒实情🌎，儿子的性命不但可以保全🏆，干爹今后还会照顾儿子♓，对儿子大加提拔♒。”
黄世襄说出“大加提拔”四个字时🍱，明显加重了语气🐀。张鲸从这四个字中🍑，听出了要挟的味道🎓。
张鲸道⛅：“呵🐹，你是我的好儿子🎒。我当然要好好提拔你了👯！你先在银作局管事牌子的位子上待个一年半载🐭。干爹会找机会让你到皇上身边伺候🎞。再过几年🍋，干爹还会捧你进司礼监🍼。等干爹死了🈂，这司礼监掌印的位子就是你的🉑。”
就在此时🎈，王之祯走了进来👩：“张公公🐃，皇上要见黄世襄👞。”
两柱香功夫后🏂。永寿宫大殿🌭。
黄世襄跟张鲸跪在地上🍛。张鲸抹着眼泪♋。黄世襄则哽咽着说道🈳：“皇上🌡，奴婢本来还奇怪👢。奴婢在运河山东段监管太监的位置上做的好好的🎩，怎么会突然被调入京城？现在想👫，一定是贺六做的手脚🎋！”
“奴婢一进京🌧，便被贺六的手下绑了🌸。贺六让他们对我严刑逼供🏖。让我编造谎言🐟！说六年前贺世忠被杀👝、杨万遇刺的幕后指使者是张公公🏄！奴婢实在受不住锦衣卫的诸般大刑🍖。就只好招认了🍗。”
张鲸在一旁哭诉道🐉：“皇上要为奴婢做主啊👇！贺六这是处心积虑想要栽赃奴婢👀！”
贺六瞪了张鲸一眼🍷：“张公公👩，你倒是挺会跟黄世襄唱双簧的👣。”
万历帝道🌵：“罢了🎐。张鲸🐪、黄世襄👰，别在永寿宫大殿里嚎丧了🍺！滚出去吧🌫。”
张鲸跟黄世襄领旨退下🌧。
大殿之中⏺，又只剩下万历帝♉、贺六君臣二人❎。
万历帝指了指面前的龙椅🏁，对贺六说道⏺：“为了这个位子🎳。做皇帝的㊗，有时候要学会舍忠臣🏮，有时候又要学会保奸臣🍦。”
贺六叩首🏽：“臣明白🆕。那群只知道聒噪的清流言官🏓，让皇上寝食难安🏩。要对付那些人🏴，张鲸是再合适不过的工具🏙。”
万历帝苦笑一声👯：“若换了别人窥破朕的心中所想🌫，朕定不会留他🎋。你贺六却不同⛓。朕若杀你👲，一来对不起列祖列宗🍻。二来🐎，对不起我自己⏱。”
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