清州东流城♉，枫杨港🍠。
东原侯方恢身穿冠服🍽，负手立在港口的入口处🍺，东原侯府世子方长景静静站在他的右手边🐞，左手边是府中谋士庄齐⛰，再往后是二十名身披甲胄的护卫和士兵分列两行🌈，静默着站立👆，目不斜视🐈。而在他们中间🏒，躺着一个漆黑的大箱子🎞，不知是什么材质🈯，既像皮革🐂，又像涂上一层黑漆👮，些微的晨光下仿佛鳞片一般发出淡淡的反光🍧。
此时还未到拂晓🆗，一切都是灰蒙蒙的♏，周围的景色看不太清晰🏛，只是远处海上隐约能看到天边的鱼肚白⛩。枫杨港的规模在东流城里算不上很大✨，在这样的清晨♍，港口里也没什么人走动🌿，仅有的几个装货卸货的船工也被方恢遣走🎧。
一行人似乎在等待着什么🌆。整个空间安静得仿佛让人窒息🎢。
终于🍼，不远处隐约传来了马蹄声🐡。马蹄声由远及近🌨，方恢和手下一干人等也终于有了反应🍑。当领头的那匹马离方恢等人只有几步的距离时🐆，那匹黑马忽的长嘶一声🎉，人立起来🏬，前进之势顿时扼住⚪，然后前蹄落下🐕，稳稳站定⌚。
马喘出的热气几乎喷到方恢面前👣，但他面无表情⏮，众人以方恢为首⚾，微微弓背🍶，双手作揖🎠。身为东原侯的方恢竟对来人行礼👰，可见其身份之显赫⤵。
来人翻身下马🏔，也笑着回礼⏰。他身穿玄青色鹤氅👋，衣领高高竖起⏯，似乎不想让外人看见自己面容🏂。他四五十岁中年人的模样🎳，头发全无花白的痕迹👢，脸上虽然可见长途奔波的疲色👜，却没有一丝困倦之意🐋，反而精神饱满⏫，面色红润🍴。除了他身侧的一骑🐦，他身后十余人下马后静立马旁👫，跟着他一同回礼🍆。他身侧的一人慢慢地翻下马来🐖，显得有气无力地行了个礼👫。
“侯爷亲自来迎🍾，卫某受宠若惊啊🆎！”中年人的声音浑厚🐱，中气十足🌺。
“卫公爷这等英雄人物🏛，我等自当鞍前马后🌋。”方恢微微颔首👫，脸上尽是谦恭之色🍛。
卫公爷眼中光芒闪过🌹，稍纵即逝🍒。“侯爷实在客气了🎏，东境方家的声望❎，谁人不知谁人不晓🍂，侯爷可是一等一的人物呢⚫。”说着两人都豪声笑起来🍙。
“不知我要的东西🏾，侯爷准备得如何啊？”笑罢🌉，卫公爷突然正色道🐇。
“东西我都准备好了👐，公爷这边请👃。”方恢做了个请的手势🐢，向身后那个黑箱子指去🍳。一名靠得最近的士兵上前把箱子打开🍎，发出“吱呀”的声音👟。
卫公爷凑上前看了看🎻，方恢在一旁站着🍐，微笑不变🏾。
箱子里是一个约两尺宽的形状不规则的球体♊，黑黝黝的👐，看上去如同石头一般🎪，仔细看还可以看到球体表面纵横交错的裂纹🌝，深处隐隐有暗红色的光芒🎮。这红光仿佛呼吸⏮，又像心脏搏动一般🍺，时明时暗🏃，一起一伏🏞。
看着卫公爷满意的表情🐘，方恢微笑着说道👉：“这是我们几个月前在一艘来自东海洛恒域的商船上找到的🆔，他们并不知道这是什么🐭，船上商人对它的来历也语焉不详✌，只知道是从落雁火山上挖下来的🐷，就当矿石处理了⤴，但没多少人认得🐣，就在几个岛屿间转卖了几次🐌，倒是便宜了我们⬜。只不过至于该如何使用🐯，我们却也所知甚少🎩。”
他向后微微颔首🐢，身后的庄齐行了个礼⛄，说道🆔：“在侯府内找到的古卷上🍩，和公爷提供给我们的拓印本上有一部分是相同的🌩，便是讲述这段关于‘四灵祭典’的传说🍢，剩下的内容晦涩难懂🎐，现在只能解读东流城这份古卷上的一部分⭕，提到了一次数千年前的火山爆发✨，所以侯爷认为🀄，这个东西可能和落雁火山有关🌿。”
卫公爷收回目光🆘，似笑非笑地看着方恢说道🏂：“受侯爷这么一份大礼⛓，卫某可有些过意不去🏮。为了这个东西👦，侯爷一定花费了不少心力吧？”
“卫公爷倒是言重了🌧。本侯不敢居功🌝，只是获得此物确实费了些周折❗，自数十年前的‘东海之乱’以来⬜，我东流城一直在寻找此物🏾。”
卫公爷点了点头👈：“那份古卷🌷，想必便是令尊在东海之乱中所得吧？”
“正是⚽，可以说此事耗费了我方氏两代人的心力🏭，实是意义重大🈲。将其全盘告知卫公爷🍔，不仅因为公爷手上的拓印本帮助我们完善古卷内容🍡，更是敬仰公爷有凌云之志🍷，盖世之才⭐。”方恢躬身行礼♿，低下头🌂，令卫公爷看不清他的目光🍞，“还望公爷成就千秋霸业之时⏰，记得我们的约定⏫。”
卫公爷脸上仍然笑着🎥，但目光却折射出一丝冷意🍭。不过方恢低着头🅰，没有看到♏。
“哈哈🏂，侯爷高看卫某了🌇，不过从今日起➕，东流城便是云州的朋友🎍，侯爷所托❣，卫某自当全力而为🏵。但是这个人情🌑，恐怕只能等到卫某从落雁火山回来再还了⚫。”
……
方恢指挥着手下🏙，让他们帮忙把卫公爷的东西搬上一艘中型的商船⛩，包括那个漆黑的木箱🍃，天已经逐渐亮了🍟，他们需要在引起注意之前出发🏮。方恢和方长景🐧、庄齐站在码头🎓，看着一行人忙碌的样子🌊。
想着卫公爷上船之前似有所指的那句话和他说话的神情🏟，方恢露出一丝冷笑🐙。
“此行日久🌁，云州之事还希望侯爷多多照拂啊🎾。”
方恢看着已经上船的卫氏一行人🍠，向旁边方长景问道🌈：“他带的一干随从里🐕，你可认识？”
“识得一两人❕，都是云州著名的谋士🆑。不过云州有名有姓的将军👠，甚至他的四个儿子👇，都不在此行之中🎞。”方长景恭敬地道🌝。
“跟着他的那个病秧子🍙，是叫白希尚吧⛸。”
“正是🐱，据说他虽体弱🎟，但近年来主持了云州大大小小不少战局♑，少有一败🌇。真可谓运筹帷幄之中🎶，决胜千里之外♍。”庄齐答道🌾，“只是卫焯奚带上他👅，云州里应该没人能主持战局了🏿。”
方恢嘴角微动🍻，没有说话➖。
庄齐低声道🏙：“看来卫焯奚要么是对自己的实力很自信🍋，要么就是不信任我们🎴。”
方恢皱了皱眉⭕：“不相信我们提供的信息？”
“应该不是🍣，‘四灵祭典’关系重大🎿，若他疑心🏒，必定不会亲身犯险去落雁火山🍳。世人皆传🎾，云州卫焯奚膝下四子🍭，人才辈出🐒。长子善政⛄，辅政多年🏏，有治国之才♐；次子善谋✨，从小习读兵书🌷，运筹帷幄🌄；三子善战🌨，虽然年轻🎇，一手枪法同龄人中无人能出其右🐋。只有幼子资质平平🏉，比之哥哥有所不及🌌。”
方恢点了点头➿，示意庄齐继续说⭐。庄齐继续道🐂：“还有卫焯奚的心腹张徊🌡、林厉等人🍢，加上一个白希尚🎊，正是他们帮助卫焯奚近年来南征北战🍥，所向披靡⏪，与云州毗邻的昌州如今几乎全境沦陷🏭。只是卫焯奚这次远航🌛，只带了一个白希尚✅，说明他对大陆上的形势并不放心❤，需要其他人来稳定局面🎆，也并不打算再兴战事🍒。”庄齐道🏍。
方恢又想起卫焯奚最后那句话🐒，脸上浮现出一种古怪的笑意🎽：“这么说🌿，他是担心我们趁乱搅局喽？”
“父亲🌷，那等他成功回来🐌，咱们不是……”方长景欲言又止🈲。
方恢冷笑一声👆：“将那东西交给他🅰，我自然留了一手⚾。任由他去好了🎲，那份古卷还在我们手里♓，‘四灵祭典’要想大成🍰，哪有那么容易🏖。没有我们手里的古卷🍬，他定然完成不了最后一步🅱。”他顿了顿⌚，又道🐞：“既然他怕乱⛔，我们也不能轻松顺了他的意⏫。等他回来时👇，云州越乱✡，我们就越不可或缺👭。”
庄齐心领神会👦，轻轻点头🎐。
“还是小心些⏯，别在明面上动手脚🐓，云州的怒火🐧，我们暂时承受不起🏹。”方恢望着已经渐渐驶离码头的商船🌴，神情凝重♊。
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