“若在下猜测不错🌈,那位老者应该是有霞隐门的背景?”白希尚看着萧祺🐩,神色自若地说道🏛。

萧祺不自觉地挑眉🎃,显然有些意外🍽:“先生也知晓霞隐门?”

“卫国公府内藏书典籍何止千万🌡,在下在卫国公府数载🎳,说没听闻过霞隐门之存在🆚,怕是萧公子也不信✴。”白希尚看了洪闯一眼⛷,笑道♋,“而且在下的这位朋友🎌,内功道虽不算精深🎫,倒也修习了多年❇。在一个交手间能在内功道上全面压制他🍘,除了霞隐门☕,在下想不到其他可能🍦。”

萧祺点头🏽:“不错🏐。”

“既然如此✡,这一点倒是可以利用🐖。在下虽然对这峪中十六川的局势并不十分明晰🍄,但此地作为贼寇聚集壮大的地方🐶,必有其内在的规则与逻辑🐩。”

“愿闻其详🐀。”萧祺淡淡地看着白希尚眸子里发出的微光👩。

“据在下所知🎄,峪中十六川成为无法之地已有十多年♋,匪寇势力在这片广阔而无约束的土地日益壮大✒,更有所谓啸林之首🏖,占山为王⚪。但萧公子可曾想过🌶,方圆数百里的村舍🏿、城镇🌭,都已荒废许久🆔,想来是早已被这帮匪寇搜刮得一干二净🏧,既然如此➕,按理说应再无油水可榨🏼,为何十多年来⚡,峪中十六川的匪寇行业经久不衰?”

这个问题萧祺确实想过🏂:“这帮匪寇🈹,靠的并不是当地这点可怜的油水🆎,而是劫掠来往商队🌮。据说为此事👣,数年前还有各家商队组织的一次集体讨伐🎩,结果因为啸林之首的强大被迫无功而返🏟。”

“正是☝。但问题在于➡,这些财大气粗的商行和财团🐧,一次受挫之后🍩,会如何做?”

萧祺皱眉思索着🏘:“要么继续举兵征讨🍱,要么便放弃这条路线🏠,改走风壑关🍢,经由中州连通东西🎃。如今看来👩,他们是打算破财消灾了🐠。”

白希尚笑着摇了摇头⛪:“在下看来🍶,确实是破财消灾👛,只是这破财🆑,却并非是为了借道中州🐘。”

“在下曾到过昌州🎌,也查问过进风壑关的关税㊗,是所有货物价值的百分之十🎅。对每日都有大量货物往来的大型商队来说🍼,这无异于天价🐁。相比起来🏃,这里的山野莽夫⛄,多是没见过世面🌴,只要姿态放低一些🍸,可比风壑关那些只想捞便宜的守军好打发🐱。商人们为了省这点过路费🐇,向这些路霸土匪求和🐡,是完全想象得到的🍞。”

萧祺逐渐明了🎱,问道⛷:“先生的意思是……”

“霞隐门作为隐世而强大的古老势力🐷,必然有许多稀世珍宝🎰。若是传出这样一个宗门要出山⏮,与东境最大的商行建立贸易关系🍆。峪中十六川作为连接东西的必经之地🍧,其中蕴含的油水🎼,萧公子可能想象?”

萧祺微微点头♏:“我明白了🎮。先生是打算用此暴利吸引啸林之首向我们靠拢❇,只是消息容易散布🌻,可到时候没有东西从霞隐门运来🐣,谁也不是傻子🐒,啸林之首的怒气🌊,我们暂时还承受不起🎟。”

白希尚显然早料到此节🐧,继续说道🌕:“那是自然⚫。最合理的做法是⤴,暗中联系啸林之首的一家🏜,与其合作♑,共同诓骗另外两家✋,既可自保🃏,也可减弱另两方的实力〰。有一方势力做托🐁,再稍微露出点甜头🍪,便可取信于另外两家🌽。在下以为⚽,对于内功道这些匪寇本就懂得不多⏭,随意杜撰一个内功道功法👯,只要粗浅至于毛皮👙,就值得许多人疯抢⭕。只是这个方法有一个问题🎠,就是对于这些人来说👈,霞隐门也是个陌生的名字🏼。如何让他们知晓霞隐门的地位🐇,还需得考量🍎。最好能以霞隐门的名义🅾,在峪中十六川中闹一闹🐴。”

“这一点👚,已不是问题👲。”萧祺淡然道⏬。

白希尚抬头看了看萧祺🏕,并不多问👒,只是微笑着点头🐸。

萧祺沉吟片刻🐅,低声说道👃:“到头来⏭,还是要与这些匪寇们合作么?”

“在下也觉得✝,与这些匪寇打交道👨,无异于与虎谋皮🎟,向来讨不到好🍞。最好的出路🎬,无外乎尽早逃之夭夭🌭。只是在下相信萧兄弟有留下来的理由⤴,在下不过替萧公子分析一番🍴。具体如何♊,靠萧公子定夺🎗。”

“关于霞隐门的事㊙,我一人做不了主🐁。但先生神通🌳,我是见识到了🎱。先生劝这位朋友安分一点🐣,我给二位送行🌓。”

忽然门外传来一个苍劲有力的声音🏑:“霞隐门的事👛,便如你所言🌇。”

关百河大步流星地走了进来🌸。白希尚看着那张苍老的脸✡,微笑着躬身🏬。

关百河如没看到🐇:“这小子不一定老实🏿,我送他们出去👛。”他的目光径直落向角落里的洪闯🏙。

洪闯啐了一口🐰,将头扭到一边去🍻,闷闷不语🌕。他不至于冲动到把白希尚好不容易换来的自由又给丢了出去🌚。

关百河走近洪闯🉐,也不急着解穴🏡,而是一手将他拎了起来🌨,洪闯那副壮硕的身躯和干枯瘦弱的关百河形成鲜明对比🎻。关百河举重若轻🌻,朝白希尚瞪了一眼⏭,总算没有动粗🏣。

白希尚站起身🏙,向萧祺深深一揖⏯:“这些天🎣,承蒙萧公子照顾了🐁。”

“惭愧Ⓜ。”萧祺抬眼望了望这间简陋的破房♏。

白希尚摇了摇头🍢:“在下是真心的🈴。今日一别⛲,日后怕是再无相见之日🍋。愿萧公子🏜,一切安好✒。”

“天下很小🍽,总会再见的🍥。只要不在战场上相见♿,我倒是很乐意再与先生畅谈🍓。”

白希尚明白萧祺仍疑心自己与卫焯奚有联系🏹,但即便如此🏐,他也同意放走自己🐆,还抱着再见的希冀🍗。这便足够了🌸。他不多说⏺,只微微笑着🏅,跟着关百河走了出去⏪。

萧祺如了却一桩大事一般👯,松了口气🐍,转过身来🌷,才想起墙壁一般静静站在自己身后的穆长笙🎳,正瞪着一双大眼睛看了看自己✏。

他需要与人商议🍋,穆长笙显然不太适合🐠,二人一边往外走🐓,萧祺随口问🏏:“张大哥在哪?”

“一如既往㊙,破庙门外守着呢🍛。萧兄弟要找他么✨,我去替他🐮。”

“那便辛苦穆大哥了⚾。”

穆长笙离去后㊗,张晟很快寻来🎰,浑身大汗🎿,手握金毒蔷♒,一双伤痕累累的羽翼折在身后🍆,显然是刚练完枪🌯。

萧祺不多寒暄♋,直接将白希尚的计划告诉了张晟🎺。张晟思索片刻🍧,开口说道🈯:“如此确实是一个好计划👈,足以解眼下的困境🈲,只是长久来说➿,倒有些问题🌜。”

萧祺明白他说的是什么🎃。选择结盟一起做局的啸林之首🐃,日后会是最大的威胁🌒。为利益而过河拆桥的事情简直太多🌁,何况萧祺并不信任这帮以劫掠为生的匪寇🌝。

张晟继续说道🐉:“不过目前来说🈲,似乎没有其他方法了🏍。猛虎寨的消息一传遍🎃,我们便会成为众矢之的🍳,只有先站稳脚跟再谋其他🌎。依我所见♊,现在我们能做的就是做一个最优的选择🐸。”

“嗯🌽。”萧褀微微点头🌭。

张晟看着萧褀的神情🐯,无奈地笑道🎆:“萧兄弟心中所想🎷,是猛虎寨么?”

萧褀默然🐂。他确实有心与猛虎寨联盟✈,见证了秦行虎的死之后🌍,被秦行虎慷慨赴死的壮烈震撼的同时✔,也他对猛虎寨产生一种莫名的同情➗。没有了秦行虎的猛虎寨🏚,早晚会被另两家吞并⛔。

但他也同样清楚🐉,选择现在这啸林之首中最弱的一方🍜,无疑是冒险🎆,也是对张晟等人的不负责🎭。他不能仅凭自己的一时怜悯就让其他人为他的选择买单🌡。

“我看先把消息散布出去再看形势发展吧🍐。现在说什么都为时尚早🎉。”

张晟点点头👟,明白这样的选择并不好做🐳。他转身向外走去🍐,萧褀在背后问🐸:“张大哥觉得应该如何把消息散出去?”

“外头那些小贼们⚫,让他们闲了这么久🎩,该让他们发挥点作用了🏖。”张晟笑着说🐻,一边向外走去✏。

萧褀跟在他身后🏣,只是还不待两人走出去🍌,在破庙的大门口🏔,闪进一个黑影👃,周身的黑雾渐渐散去⏰,青色的衣衫随着瘦弱的身躯飘飘而落🌃。

孟琳看着迎面而来的两人🎭,轻笑道🌧:“好了🎵,你们两人在一起⏺,我便不用一个一个去找⚓。”

“孟姑娘有什么消息么?”张晟笑问🐙。

“有🈶。毒蛇派了人🍠,与猛虎寨接触🐂。”

“毒蛇?”张晟有些意外地重复道➿。

“毒蛇的人在外头喊着说来探望秦行虎🏕。当然🍑,猛虎寨没有让他进门🏞,但这也足以说明问题🅰。今日之后👚,秦行虎身死的消息❔,想必会不胫而走🌋。”

“辛苦孟姑娘了🏧。婉伊和小羽呢?”

“既然消息已要走漏🏨,啸林之首三方很快会有大动作⬜。再盯着没有意义🎧,也很危险❣,我便让他们二人都撤了🍄,现在后边的厢房🏻,我先赶来和你们说一说情况🌩。”

张晟微笑着点头⛲。孟琳不管是经验还是身手都无可挑剔🆔,相比任由顾婉伊和洛小羽连个愣头青稀里糊涂在外🐃,有她愿意帮忙盯着实在可靠得多🐺。

萧褀从张晟身后走了上来👘,向孟琳微微点头致意🏿。

然后他转向张晟🏯,催促似地道♐:“接下来的冲突➰,一触即发🈵。那么我们的动作也要加快了🆒。”

……

峪中十六川🎴,虎头寨以西🐰。

走到这里🎫,关百河才解开了洪闯的穴位🍲,然后一把将他丢在了地上🍞。

穴位被封了数日的洪闯🍈,手脚早已麻木无感🏸,一时解开还来不及适应🌶,是生生地摔在了地上🎓。不过他身体素质果然强悍♓,不过一两次呼吸🌄,他便弹跳而起♿,如常般站立🍸,活动着僵硬的手脚🎟。

他恶狠狠地瞪着关百河👦,终究没有动手♏。

关百河径直转身走了⚓,头也不回🍳:“我就送到这里👜。速速离开🎃。”

白希尚朝着他的背影微微躬身➰。

“你还挺喜欢那个姓萧的小子🍫。”洪闯嘟囔道🏽。

白希尚望向自己来的方向👂,笑道♈:“这本就是没有归途的旅程⛳,要欣赏沿路遇到的所有人🍬,所有事🎺,才有走下去的必要啊🏊。”

洪闯看了看白希尚那副怅然若失的神情🍄,低下头去⛺,岔开话题道♉:“话说🍻,你说什么‘承蒙关照’是认真的么?这真是好生关照🍸,那间破屋可是能住人的?”

“你瞧那间破庙⏹,想必所有房间都是如此🆔,我们那间甚至还被特意收拾过🏿。还一日两餐不断👋,知足吧就🈹。”白希尚笑着👎,转过身来🐩,又迈步走向远方🍩。

“我可是被点了穴🀄,这好几天动弹不得啊✝,再久几日🐒,怕是我这手脚就要废掉了🐥。”

“那是你啊🍣,我可每日舒舒服服地呢👭,只是每日有些气闷罢了🍾。”

“你就偷摸着乐吧🆖,还好这几日你身体状况不错🎽,否则这条命就要交代在那了🆔。”

两人谈笑间🎚,缓缓走向远方🍢。

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