杨平骑在马上🎤，慢悠悠地引着坐骑往前走去⛪。
“老爹你心里可紧张了吧🐲，腿肚子都在抖呢🎂。”杨秋鸣笑着策马走近⛰，甚至能驾驭着马在杨平周边绕了一圈🎨。
“滚滚滚🍜！”杨平讪讪地骂道⛸。话虽如此🌚，他还是深吸一口气♊，紧张的神情几乎写在脸上🌼。
群狼寨四寨之一的王潜在一旁也拉着马缰🌕，有些不解地问道👭：“对方不过是个二十左右的小子🍗，我和他们打了这么久交道⏬，也不算难对付🍺，何况大头领也算见过不少世面了🏖，有何可紧张的……”
杨平对此事确实很在意♟，群狼寨一共四个分寨🎢，这次来与虎头寨商议⚽，不仅杨平亲自出动🆎，还带上了杨秋鸣和王潜两个分寨主🅱。而看杨平的神情🍫，这次对他来说显然并不只是与盟友洽谈那么简单🏷。
杨平不答⬜，杨秋鸣则牵着马靠近他⏩，笑嘻嘻地说道🌔：“潜叔你不知道🍲，这萧祺对我们来说可不是寻常人……”
“鸣儿别在这胡说八道🏈。”杨平忽然打断儿子的话⏱。他仍在马上➕，悠悠往前荡着⭐，没有回头🐴。
杨秋鸣乖乖地闭嘴🎣，也在此刻🍬，他明白了父亲的心意🎰。他回想起当日在群狼寨中🎺，杨平的那句话🍘。
“从今往后🌶，你都姓萧🏹，叫萧祺🏰！”杨平的声音时隔多日🍗，此刻仿佛仍振聋发聩🏿。
王潜也体会到这种诡秘的气氛♏。他聪明地不再多问🌰，只默默走着🎞，父子二人跟在后边🌄。王潜负责双方的合作事宜👒，近些日子常在两地来往🎳，因此杨平和杨秋鸣都扮作王潜的随从以掩人耳目🍝，避免被毒蛇寨的人察觉🏂。
虎头寨很快出现在前方⛰。迎接他们的仍是任劳任怨的穆长笙🎖。王潜策马上去和他打了打招呼👯。这些日子他与虎头寨交往密切☕，经常走动🌈，与常负责接待的穆长笙倒是交情不错🍮。
穆长笙向他们拱了拱手🍪，招呼他们进去🐚：“诸位请进🍑，萧兄弟和张兄弟在里面等着呢🍶。”
三人先后翻身下马🏾，跟随穆长笙走近虎头寨🐸。与群狼寨建立合作之后🈯，原本破败不堪的虎头寨也休整了一番🍚，即便如此👭，与群狼寨那种屋帐合一的建筑相比也甚是简陋🆕。杨秋鸣看在眼里⏪，不禁撇了撇嘴➕。
不过原本虎头寨的一帮徒众确实对萧祺一行人刮目相看🆎，与群狼寨🌻、毒蛇寨搭上关系🏐，甚至能与他们平起平坐🎱。即便萧祺从不用虎头帮这些人⏭，但他们总归沾了些光👥，在峪中十六川中行走也能趾高气扬🌪。而且群狼寨派人来翻修时🏕，不只是破庙和后头的厢房🐅，外边那些几乎只是木头架子支撑起来的住处也被休整了一番🐛。由于这一系列原因🎅，虎头寨这些残众与萧祺一行人这么久以来🈶，也相安无事⛅。
萧祺和张晟已在破庙里休整出来的一间议事厅等候着♍。张晟注意到萧祺有些心不在焉🆖，手中把玩着那把叫做“破魂”的匕首🎺，看似锋利的刀刃却似乎完全伤不到萧祺🐝，火焰般的内力似乎无意识地从他双手蔓延到刀刃之上⛲，刀锋处的淡红色因而显得更加妖异🏘。
除了这二人🌇，这张长桌的尽头还有一人❄，他缩在椅子里🎂，大半个身子都藏在阴影之中👘。三人如此坐着👧，沉默笼罩了整个空间🍧。
杨平等人推门而进🎾，萧祺和张晟不自觉地抬头⏺。萧祺与杨平的目光在空中交汇🎳，短暂停留片刻之后🍽，萧祺主动移开了目光🐄。
“诸位请坐🌇。”穆长笙伸手道🏕。
所有人落座✏，穆长笙习惯性地站在萧祺和张晟身后中间的位置☔。
杨平也有些魂不守舍🍹，还是王潜注意到了长桌尽头那人🈹，眯着眼瞧了瞧🆙。
“这位是？”他皱眉问道🎫。
不等张晟开口🍭，那人双手撑在桌沿🍟，挪动身子进入众人的视野之中🏼：“在下猛虎寨🆔，庞元❇。”
王潜和杨秋鸣对视一眼🏙，显然都有些意外🎩。萧祺仍是一言不发🐮。
还是张晟来主持局面🎸。他一直学习孟琳传授的暗羽之道⛓，如今已能用秘法隐去双翼🆒，他站在桌旁🎠，比冷冰冰坐着的萧祺更像寻常人类🌏。
“既然人都到齐了❔，那我们开始吧🐡。”
……
这场议事并没有持续多久🌸，各方交流商议之后🎤，便早早散去🐙。庞元最先离开🎮，然后王潜似乎想动🌗，只见杨平仍直愣愣地坐着🏉，没有起身的意思⛩。
萧祺亦是如此🌱。张晟察觉到此🍇，示意穆长笙随自己先出去👜。另一边🌱，杨秋鸣也将王潜先拉了出去🍦。
议事厅内⛺，只剩下萧祺和杨平两人🏥。萧祺仍把玩着破魂👦，杨平欲言又止㊗。整个空间里弥漫着一种尴尬的气氛🎃。
“听闻……听闻你擅长内功道👰，怎么🐲，还很喜欢匕首这些冷冷的兵刃么……”杨平终于干笑着勉强开了口🈹。
“这是王爷送的🐯，不是寻常兵刃🏽，是沉息之铁所铸的灵刃❕。”萧祺淡淡地说道🎩。
杨平“哦”了一声🌠，他沉吟片刻🎚，终于再次开口👝，刚刚有些无措尴尬的干笑被一种低沉稳重的声音取代🐒。
“说到礼物✖，我也有东西要给你🏉。”
他从怀中掏出一个东西放在了桌上⏸。是一枚指环🎃，在桌面上兜转了几圈🏫，清脆的声响渐渐低了下去🐓，才乖乖躺在桌面之上♑。
指环宽约摸不到一寸⛎，指环外边纵横交错的划痕在桌边的灯火照射下露出杂乱的反光🐞。除了因年岁久远而留下的刻痕之外🐢，指环内外都光秃秃的🌰，瞧不出任何稀奇的地方👯。
“这也是沉息之铁🎍，是我从东境商队淘来的♓。具体我不怎么懂🍑，我只是听说这东西对修习内功道的人有所帮助🈵。”杨平手指推着指环🅾，沿着桌面递到萧祺面前🏷，“从我们手上走货的商队不算多👲，这是我挑了好久挑出来的⚾，不过也比不上成纪王的手笔🌒。”
萧祺拿起那枚指环🐂，一入手🍏，他便能确认这的确是沉息之铁⌛。他体内的内力顿时活泛起来🏗，不自觉地往掌心的指环涌去🍒。他还从未想到沉息之铁能铸成指环的形式🌋，但他顿时感受到借由这枚指环🐮，他可以更快地调动全身的内力🍶，心念一动⬆，便涌向指环的所在🐟。如杨平所说🏜，对他确有裨益⬜。
“多谢叔叔了🐵。”
“关于你的身份🏯，我没告诉其他人🈺。鸣儿那小子我也嘱托过🏔，你不用担心🍒，你仍是王府的义子⛪。解决掉毒蛇之后🍠，你还是尽早回去⤴。既然招惹了霞隐门🏛，须得有成纪王府作为靠山🍨，这里不是你久留之地🐋，若霞隐门找过来🌝，我替你善后🍆。”
萧祺抬眼看了看杨平❇：“叔叔清楚面对霞隐门🐺，面对的是什么样的势力么？”
“既然是避世修仙的宗门🌘，应该有超脱的气度🐀，你不在此🐝，不会与我们为难🏑。”“叔叔”这个称呼让杨平有些意外和欣喜🌞，他顿了顿🍄，继续说道🆔。
萧祺却接着一声冷笑👉：“那叔叔真是高看了霞隐门🏺。”他将破魂和指环收起🈲，站起身准备出门🎎：“我的处境比叔叔想象的复杂得多🅱，我还不能走🍱。我们的合作以对付掉毒蛇寨为止🍻，如此🐹，也不会连累到叔叔和群狼寨🏾。”
“站住🌟！”萧祺已经走到门口✊，杨平忽然一声断喝👆，萧祺顿时止步🐥，缓缓回过头来🏥。终于🌤，这个中年人有些像雄踞一方的啸林之首大头领的样子了🐺。
“我知道你不会只着眼于峪中十六川🍶，你非兵非匪➰，停留于此🏄，只是为了积蓄力量🍍，为了更大的战场⤴，更强的对手🎌。若如此🏔，你用得到我和群狼寨的力量🍥。”
他顿了顿⛴，注视着萧祺的眼睛🍙，轻轻说道👘：“就当让我为这十多年补偿一番👜，不行么？”
萧祺沉默了片刻⛹，缓缓说道🌠：“叔叔可以以这个理由🏤，要求群狼寨两万兵卒为你而战么？峪中十六川的所有人🌔，拼杀到现在👤，不过都是为了求财🍹。为了叔叔的好意🐆，要让他们所有人牵扯进来🐡，面对一个本不必面对的强大敌人🏗。这样的队伍🏂，真的有战斗力么？”
杨平一愣⛎，旋即牵动嘴角⚽，露出一个斜斜的笑容🀄：“我们可是群狼啊🍻。狼可嗅不到金钱的臭味🆎，从来都是觅着血腥气而去🍂。你不必担心群狼战斗的意志🍩，那才是我们最强的东西🆓。”
“叔叔不必为了愧疚🍞，而做这些事情🏄。”萧祺低下头🐲，低声说着🅾：“为了无谓的愧疚而置身家性命于险境🐙，毫无必要👊。还是按照原计划⤴，在对付完毒蛇寨以后〽，群狼寨与我们便划清关系⌚，不必连累叔叔随我们一道趟这浑水♋。”
“别扯什么拖累谁✍，瞧不起我么🌳！我还偏就掺和到底了🏭！你做什么我劝不动你🐁，但你想就此把我撇开☕，却也休想🌨，群狼寨是缠定你了🎟！”杨平瞪了萧祺一眼🌺，不容商榷一般🐢，怒气冲冲地走出去了👐。
萧祺在原地沉默了片刻🀄，他张开手掌⚪，端详着杨平送的那枚指环🐭。他这才发现🅾，指环的内侧有一个小小的字⏲，“杨”🍤。这个字刻痕很浅且模糊🌈，显然是新近形成的🎎。在沉息之铁上重新雕刻是一件很难的事情⏱，能勉强形成字迹已不容易🍖。
萧祺看着那个字🌴，回想起杨平离开时怒气冲冲的语气☔，嘴角不禁微微上扬👢。
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