突如其来的变故让所有人都措手不及🐕。
眼看池河营🏬、振武营🌭、济川卫都要撤走🍇，一场危机马上就要消除🐽，接下来就要进入“讲斤头”（江苏话🎢，讲条件👘、讨价还价）的阶段🌀，神机营却突然杀过来🌾，气氛重新变得紧张起来🍃。
一个身穿麒麟袍🎗、面白无须的老者乘坐一顶软轿在神机营的簇拥下来到广场中央🏍，下了轿子⚽，四处张望了一番🌛，最后锁定了夏天南所在的方向🎪，厉声道🎐：“就是这些人了🐍，将其拿下👃，反抗者当场格杀⏰！”
夏天南先是一愣♓，继而大怒🐺。这个没胡子的老家伙看样子就是隐藏在背后搞事情的大BOSS——镇守太监常昆了👃。城门口的牛都司如果说没有常太监的幕后指使🅱，夏天南打死都不会相信🍘。看来自己不讲官面的规矩🀄，没有被阻挡在城外🐾，大摇大摆进了城🐀，这个死太监坐不住了㊙，亲自跳到台前来动手了👌。
他猜测的一点没错㊗，琼海军渡江前和凯旋后两次被拒之城外⏭，全都是常昆指使🏸。原因也很简单🆎，就是夏天南和司马德等人猜测的那样🏯，为了苏州几百万两银子的生丝🍵。
常昆本来在宫中并不是当红的大太监✋，无论人脉🍫、资质都很平庸🏴，也没有资格进内书堂读书👕，后来因为搭上了司礼监大太监曹化淳的路子🍿，以毕生积蓄换来了南京镇守太监的宝座🎬，以他而言🉑，这算是太监生涯的人生巅峰了🌆。为了弥补前期的投入🐲，到了南京之后他拼命捞钱🍘，毫不顾忌吃相是否难看❌。插手苏州的生丝生意就是他一个重要的捞钱手段🎉，没想到被半路杀出来的夏天南破坏了🍏，还从此垄断了整个生丝的出口🍤，彻底断绝了他染指这个行业的可能🍎。从此🌝，历来睚眦必报的常太监就把夏天南视为死对头🍆。
可是夏天南当时是广东的参将🍂，常昆的势力范围只限于南京一带🐊，对广东鞭长莫及🌬，但是他一直关注着夏天南的一举一动🍃，直到夏天南在江南驱逐倭寇🍻、声名鹊起之后🆎，又被派往安徽剿寇🍆，势必要从南京经过🍏，他觉得自己报复的机会来了🐨。
他指使城门的守军👘，以种种理由拒绝琼海军入城♋，还极尽羞辱之能事✊，就是想恶心一下对方👕，如果能够激怒对方🌩，一时冲动闹出什么乱子🏃，那就更好不过了🏬。没想到夏天南不仅上钩🍃，而且率军强行入城🎐，危及宫阙🎹，给了他最好的理由✖，让他喜出望外👧。得知这个消息的第一时间🍊，他就召集神机营👫，点齐兵马🏇，气势汹汹直扑洪武门🏨。
之所以召集神机营🍛，而不是池河营❎、振武营🐻，是因为神机营与他的关系更密切🏩，指挥起来更顺手🐌。池河营主要是负责守护陵墓的🍞，振武营是选南京各营锐卒及淮安府👤、扬州府丁壮者充任⛲，人员复杂🍪，调动起来没那么得心应手🏻，而且凡是出现危及南京的动乱⛸，南京守备和兵部尚书都有权调动⏬，存在命令冲突的可能🎷。唯独神机营的器械供应和补充很大程度上仰仗兵仗局⛏，而兵仗局作为宦官的二十四衙署之一🐔，又是镇守太监直管🍟，所以两者之间的关系天然就很紧密➿。
王遴和徐弘基见常昆突然冒出来充任搅屎棍的角色🐖，气得都想骂娘🍱。本来大家讲得好好的🌨，眼看就要化解这场一触即发的危机⌚，常昆和神机营这一出现♒，又把事情推回了原来的轨道⏺。
王遴走过去👃，轻声对常昆说✊：“常公公✍，两边已经讲得差不多了🏚，大家各退一步🈷，大事坏小🏚、小事化了🈲。如果硬要动手⌛，恐怕不好收场……”
常昆“义正言辞”地回答🌤：“王大人此言差矣⏮，此等擅闯皇宫禁地的狂徒👏，怎么能轻易放过？咱家可是眼里揉不得沙子的人👬，这种事要么就别让咱家碰上🈵，只要碰上了🌫，还就非管不可⛔！王大人若是有什么苦衷🌩，便交给咱家来办🍿。”
王遴心里骂娘🐭，平日你除了捞银子🍙，又管过什么事了？现在假惺惺装忠臣👏，倒显得我们是尸位素餐一样🐉。可是对方说得冠冕堂皇🐌，不跟自己讲官场潜规则⛰，一时倒拿他没辙🌿。
徐弘基也过来了🍓，到了两人身旁下马🌲，劝道🍲：“常公公➡，忍一时风平浪静✂、退一步海阔天空⏲，干吗和这个愣头青计较呢？神机营都是火器✝，要是无意损毁了后面的紫禁城🎳，你我三人都担不起这个责任啊🐐！”
常昆就是要利用夏天南强行入城🈹、擅闯皇宫的罪名🌤，趁他病要他命🌤，公报私仇❎，怎么可能听两句劝就偃旗息鼓🏌。他鼓起眼珠🐸，伸手一挥🏪，大声说👗：“万岁爷派咱家来南京镇守🎨，是对咱家的信任🎏，不可辜负🎮。王大人和魏国公不必再劝🏟，如果你们不愿帮忙🐍，就看神机营力擒这厮👜，送往京城问罪🈶。”
劝说无效🐫，王遴和徐弘基悻悻回到南面的阵中🌲。他们现在很尴尬🏿，既不愿出手🎁，免得被卷入这场无谓的冲突🎙，又不能自行离去🎥，免得授人口实🐱，只好继续退后几十步🍯，呆呆地看着神机营与琼海军的新一轮对峙🌽。
常昆满脸兴奋地伸出手指遥指夏天南⛵：“逆贼🍵，乖乖的束手就擒吧🍭，免得咱家动手⏬。”
夏天南鄙夷地回答👜：“螳臂当车🏰，不自量力👔！是谁给了你这样的勇气？”
常昆闻言大怒⛲，对神机营参将下令🅰：“让所有人开火🐶！”
参将犹豫道👌：“公公🐡，对面人可比咱们多啊❇，而且他们的鸟铳看起来比咱们的要厉害得多👤！”
常昆大怒🏴：“莫长他人志气🍷，灭自己威风🌪。咱们是堂堂的京营👓，他们不过是一群乡下财主🆗，难不成还真敢与京营动手？不过虚张声势罢了🌔。”
参将无奈🐓，下令下去🌦，所有鸟铳兵准备开枪装弹⛷。
琼海军士兵看着对面的神机营装填弹药⛩，心里开始焦虑起来🍕，端住步枪的手指关节因为用力而变得泛白——没人比他们更清楚这种距离上的枪击有多大的杀伤力🏙，以前都是对手忍受他们的密集排枪🏆，现在轮到了他们面临这种压力❔。他们忍不住望向中军🎀，希望看到开枪的命令🌟，以便先发制人✌。
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