夜已经深了🍔，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意🐟，他倚在书架上⌚，手中拿着一本发黄的《失乐园》🎹。
书🌮，已经不需要再打开♒，他轻轻摇晃🌗，里面没有发出那熟悉的撞击声⛸，他深深叹了口气🆑，神色复杂地闭上了眼睛🍄，双手不由自主地颤抖🏢。
“父亲🏢，这么晚了⏬，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈👧，走在地毯上没有发生一丝声响⏱。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🐖，手中的《失乐园》掉在了地上🎌，发黄的书页竟然被摔出不少🍚。他回头看到是女儿✳，这才松了口气✖，弯腰想要捡起那本书❤。
“我来吧👯，父亲⌛。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🆓，把书页一页页整理好🎠，放回书里🐯，交到父亲的手中✨。
整个过程🍜，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里🌜，直到女儿将书放回他的手中🌂，他才下意识地晃了晃🐃。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采🌖，让吉迪恩别过了脑袋✔。
“不🆚，没什么🌑，是一个书签⛩，可能掉在书架下面了吧🐪，不用找了🏍。”吉迪恩故作镇定🎗，想要将书放回书架👑。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂👁，“我想🏌，我知道那个书签在哪🆘！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🏝，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🍠，石头上有一个非常不起眼的小坑🎼。翻开《失乐园》🏖，书里被挖出了一小洞🎈，她将小石头放进去🎓，大小刚刚好⌚。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🏬，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🏘，漫不经心地说道🐄：“父亲♍，我们的客人很喜欢我呢🍘，刚刚还送给我一个礼物🆔，我把它还给你吧🍗。”
“斯蒂芬妮⛱，我很抱歉⚾。”吉迪恩的身体佝偻下去🐏，语气之中充满了苍老的味道🏚，满头的白发👃，看上去也愈发枯槁👥。
“没关系⛽，父亲🏈，我知道🌕，你不是想要背叛👱，你只是想要活下去🎑。”斯蒂芬妮握住父亲的手🐑，温柔地轻声安慰👟。
吉迪恩闭上了眼睛🌃，“我很爱纳撒尼尔🏍，但是我别无选择⛲，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上🎪，摇摇头🍹，“一切都过去了🏊，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🍜。”
“什么？🅾！”吉迪恩瞪大了眼睛🅿，很快反应了过来🍷，“他⏫！”
“是的⚡，他就是他🍕，又不只是他🎧，他是所有人🌷，包括我的叔叔🌎，您的叔叔⛰，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🏛！”吉迪恩瞪大了眼睛⛰。
“我只是知道了应该知道的真相🏄。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲🍷，脸色渐渐冷漠起来🉑，“我从未想过🌩，我的一生🐰，都生活在欺骗之中🐘！”
“不✏！斯蒂芬妮🎶，我只是想保护你🐭！”
“当然🐪，我被您保护的非常好🌚，忠诚🌛，勇敢🏮，谦逊⛽，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🍴，头也不回地向屋外走去👭，“哦🏹，对了🎴，纳撒尼尔并没有原谅你⛏，我骗你的🍪，毕竟🐎，欺骗🎭，是我们家族的传统👞，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿🌯，但身体却越来越无力🐖，越来越冰冷🌿，最终悄无声息地倒在了地上🏬。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏⏩，他的目的达成了🈳，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制⛹，但他却怎么也高兴不起来🌗，内心深处反而有一丝丝后悔🐿。
他自嘲地摇摇头⛵，“我这算不算是卸磨杀驴🃏，过河拆桥？嗯🐬，应该算吧……”
“算了⏱，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🈁。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🏣，九头蛇蛇头👀，NASA幕后大佬🍒，现任总统的特别顾问🎅，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🏣，他的逝世🈳，在政界引起了不小的波澜🍃，总统更是惋惜不已✖，在这样一个特殊的时期🌜，失去一位经验老道的幕僚🆕，让他的处境雪上加霜🐋。
世界安全理事会空出了一个席位🈵，经过联合国以及另外三位理事的协商🏋，前神盾局局长🍂，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🌝，成为世界安全理事会四大理事之一🐞。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人❌，但她年纪尚轻⭐，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🐯，对NASA的影响力降低了不少🎁，失去不少话语权🍄。
但是🌽，有失必有得🎊，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🍴，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰🏿，她虔诚的信仰🍣，俨然成了九头蛇的风向标⤴，她指挥起九头蛇来🍛，比她父亲还要得心应手🍙。
“阁下🏚，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🎫，眼神之中满是狂热🌨，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般🐩。
在斯蒂芬妮眼中🎚，艾瑞克就是蜂巢👪，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神🌒，为了他🏋，她可以付出任何代价🍱。
“调查一下‘来世’的位置🐵，那里是地球上异人的聚集地🍿，注意🍜，不要引起他们的注意🏊！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🍄，无数细微粉末环绕而去🆓，变成了一个漂亮的手环🌓，“它能保护你🎥，别摘下来〽。”
“谢谢您🍾，阁下🏤。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🐣，脸上满是喜悦之情🎖。
艾瑞克摇摇头🎩，“我会离开一段时间🐱，这段时间🏣，不由多生事端🌡，‘来世’的位置也不急✒，慢慢找就是了⏩，还有🍆，密切监视丹尼尔·怀特霍尔🈷，我要随时知道他在哪⏯！”
说罢👎，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🍓，消失不见🐚，而斯蒂芬妮🍂，则看着他消失的地方轻声喃呢🍿，眼神愈发狂热🈺，“遵命🆒，我的神♑！”
……
离开马利克家族的第一站⬇，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🐞，五千个潜伏期浩克🏣，他怎么也放心不下🍻。
还好🌺，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🏻，他从他的绿女婿那里🐭，深刻体会过浩克的恐怖之处➿，要是真的把这五千人都变成浩克🐋，地球还真不一定能保得住🏫。
“艾瑞克🍜，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🍳，我知道你有办法🎅，帮帮我🌊！”
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