一时间🐊，贺六甚至怀疑🏾，自己这个当年恶名冠绝京华的贺疯狗🎵、贺屠夫是不是真的老了🎊，老到糊涂透顶🐈。竟然鬼使神差的放走了陆纨✡。
片刻后🎸，他便打消了这个想法⏺。陆纨并不是刺杀案的罪魁祸首👝，他也只不过是被张鲸利用了的工具而已🏧。
万历帝问贺六🏟：“你现在后悔么？”
贺六道⏭：“放走陆纨⤵，老臣并不后悔🏭。水有源🌭，树有根⬅。我贺六之所以能成为大明的太子少保🏎，朝廷的镇山侯🐄，全靠陆老指挥使当年的提携⤴。饮水思源🏨，老指挥使的恩情🌹，我是一定要报的🏚。再说老指挥使⚫、陆四两代人🏗，为国鞠躬尽瘁🏇。我不能坐视陆家绝后👏。”
万历帝道⤵：“可你这么做🎺，会把自己置于不测之地🏏。”
贺六苦笑一声🌁：“皇上🎧，臣已经活了七十六岁了🐖。老而不死是为贼也👒。您知道我现在最希望发生的事是什么嘛？”
万历帝问🍻：“是什么？”
贺六道🐖：“我想哪天闷头大睡一觉🌲，第二天一大早👈，就再也醒不过来🎂。”
万历帝突然话锋一转👗，问了一个与刺杀案毫不相干的问题🍀：“你知不知道🍽，嘉靖爷当年对徐阶说过一句话🐭：做皇帝🎛，一定要学会一件事🍂，那边是舍⏪。”
贺六磕了个头✏：“臣知道⛹，皇上一心想扶持皇三子做太子🐪。而皇长子背后🐪，站着老臣⛱。老臣虚名太盛♿，站在皇长子这一方🍞，让皇长子的地位稳若磐石🍋。所以🏗，皇上打算借着臣私放陆纨这个由头🌓，舍掉臣🆒，成全皇三子👤。”
万历帝一声叹息🏕：“贺六♏，普天之下🐅，最懂朕心的🃏，恐怕便是你了🎏。朕也是逼不得已🈯。言官⚪、内阁抱成了团🐮，逼朕立皇长子为储君🍨。再加上一个你⬜，朕恐怕只能遂了臣子们的心愿🏨。呵✨，嘉靖爷殡天前🆘，曾跟隆庆爷有一番深谈🌄。朕成为太子的那天🍜，隆庆爷又将嘉靖爷对他说的那番话🏊，告诉了朕🎷。朕当时只是个孩子🍟，听不懂🏩。现在朕懂了👪。贺六🏵，你知道嘉靖爷对隆庆爷说了什么嘛？”
贺六叩首道⛽：“臣不知🐡。”
万历帝道🎓：“嘉靖爷说⛱：‘做皇帝🍉，绝不能事事遂臣子的心愿’⏸！朕如果连立储的事都说了不算🐢，朕的权威何在？一个没有权威的皇帝🌞，怎么坐得稳龙椅？”
贺六沉默不言🍠，陷入了沉思🈹。
他为朱家三位皇帝🌼，效力了五十六年🌗。到头来却发现🐼，皇帝们最关心的不是天下苍生的福祉🌄，而是自己屁股底下的龙椅坐不坐得稳🐳！
历代皇帝🎑，人人都将民为贵🍕，社稷次之🍻，君为轻挂在嘴边⛹。可到头来👉，他们还是将自己的权力看得比天还大🌹。
在皇帝们眼里🏅，跟至高无上的权力相比❄，江山社稷的长治久安🍪、黎民百姓的福祉🐡，恐怕一文不值🎹！
贺六开口🏷：“皇上🐕。君让臣死🐓，臣不得不死🌥。若杀了老臣🐻，能够成全皇上👂。皇上随时都可以取老臣的命🎫。但有一事🌿，臣要禀报皇上🌁，请皇上乾纲独断🌚，惩治罪魁🌉。若如此⤴，老臣死也能瞑目了🏎。”
万历帝道🆖：“让你死倒是不至于🌆。朕至多剥夺你的一切权力🌭，将你软禁在家🐺，向那些支持皇长子做储君的人表明一个态度也就罢了🎢。”
万历帝想要表明的态度很明显🅾，那就是🐵：谁敢支持皇长子🌰，朕便要谁身败名裂🍆！即便是贺六这样功勋卓著的三朝老臣也不例外🆑！
万历帝又道🐔：“说吧🎰，你要禀报什么事？”
贺六道🌲：“启禀皇上✌，臣已查明🏍，六年前👚，杀害贺世忠🍳、刺杀杨万的幕后罪魁🍣，是司礼监掌印张鲸🍌！”
万历帝眉头一皱🐰：“是他？贺六🎸，你可有证据？”
贺六答道🌮：“有人证🎱。人证是新任银作局管事牌子黄世襄🏯。”
万历帝朝着殿外的王之祯喊🍲：“带黄世襄到大殿来⭐！”
与此同时🍠，司礼监值房边的一间卧房内🎤。
张鲸假惺惺的给满身伤痕的干儿子黄世襄喂着参茶♟。忽然🎅，他屏退左右🍪。
张鲸压低声音道🐂：“襄儿🏦，看到了吧🍵。贺六已经犯了重罪失势Ⓜ。干爹现在碾死他🐯，如碾死一只蚂蚁🎯。”
黄世襄连忙道🌕：“干爹英明睿智🐦，贺六那厮怎么会是干爹的对手？”
张鲸道⛏：“如果我所料不错🌩，一会儿皇上会召见你🎰。”
黄世襄倒是个聪明人⛩，他连忙道✴：“干爹🐧，我懂🏼！一会儿去了永寿宫大殿🆔，我就一口咬定🐷，贺六派人绑架了我🎩，严刑逼供🍭，让我承认当初杀贺世忠的🐻，是干爹您🌚！他之所以严刑逼供🐁，是因为他想栽赃干爹这个大忠臣🌧！”
张鲸笑道🌥：“呵🐖，不枉我调教你这么多年🌥。”
黄世襄道🎱：“儿子不是蠢人🌗。如果对皇上说出实情✴，不仅干爹的人头不保🆎，儿子的人头亦要不保的🏮。如果隐瞒实情🎦，儿子的性命不但可以保全⌚，干爹今后还会照顾儿子🎩，对儿子大加提拔🍌。”
黄世襄说出“大加提拔”四个字时☔，明显加重了语气🍨。张鲸从这四个字中👰，听出了要挟的味道☔。
张鲸道🌱：“呵🐭，你是我的好儿子🌱。我当然要好好提拔你了🐭！你先在银作局管事牌子的位子上待个一年半载➕。干爹会找机会让你到皇上身边伺候🌯。再过几年🌚，干爹还会捧你进司礼监🐼。等干爹死了🍟，这司礼监掌印的位子就是你的🏀。”
就在此时🐓，王之祯走了进来🉐：“张公公👤，皇上要见黄世襄🏇。”
两柱香功夫后🍳。永寿宫大殿🌱。
黄世襄跟张鲸跪在地上🎻。张鲸抹着眼泪🆙。黄世襄则哽咽着说道🍧：“皇上🌴，奴婢本来还奇怪🐫。奴婢在运河山东段监管太监的位置上做的好好的🐪，怎么会突然被调入京城？现在想⛹，一定是贺六做的手脚🎿！”
“奴婢一进京🌽，便被贺六的手下绑了🌦。贺六让他们对我严刑逼供⛅。让我编造谎言👒！说六年前贺世忠被杀🏍、杨万遇刺的幕后指使者是张公公🌙！奴婢实在受不住锦衣卫的诸般大刑🎦。就只好招认了♑。”
张鲸在一旁哭诉道🏉：“皇上要为奴婢做主啊❄！贺六这是处心积虑想要栽赃奴婢🆓！”
贺六瞪了张鲸一眼❇：“张公公🆔，你倒是挺会跟黄世襄唱双簧的🍄。”
万历帝道🍑：“罢了➡。张鲸🐾、黄世襄🐗，别在永寿宫大殿里嚎丧了👭！滚出去吧🎄。”
张鲸跟黄世襄领旨退下🆔。
大殿之中🏢，又只剩下万历帝🐩、贺六君臣二人🌫。
万历帝指了指面前的龙椅🌑，对贺六说道➖：“为了这个位子🍟。做皇帝的✴，有时候要学会舍忠臣🈯，有时候又要学会保奸臣⛲。”
贺六叩首🐪：“臣明白🐂。那群只知道聒噪的清流言官🎹，让皇上寝食难安🎯。要对付那些人⬛，张鲸是再合适不过的工具🈷。”
万历帝苦笑一声🎧：“若换了别人窥破朕的心中所想🐘，朕定不会留他♌。你贺六却不同🌩。朕若杀你🆗，一来对不起列祖列宗🌀。二来🐙，对不起我自己⌚。”
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