清晨的阳光还不算毒辣🏇，洒在身上暖洋洋的🆒，稍稍缓解索平章多日奔波的倦意🍐。他闭目仰着脸🎤，迎着日光🏊，有些惬意地深深呼出一口气👔。
他身后的侯府门悄然打开⏫，走出一个老仆🌵，向索平章笑道🏟：“索将军久等了🎃，侯爷唤您进去🐜。”
索平章微笑着点头🐠，迈步走了进去㊗。狄渊已在书房内等候✏，索平章一见到狄渊🏧，便恭恭敬敬地躬身行礼🐄。
“辛苦你了🎹，什么时候回来的？”狄渊问道⏺。
索平章道🌺：“昨夜到的➰，因此早日一早便来向侯爷汇报👱。”
“嗯🌶，云州的事🌇，我已大致听说了🈚，你做得很好⛔。”狄渊轻轻拍了拍索平章的肩膀🍗，“云州有人比你早到了数日🐷，我已安排他们住下⛸。”
索平章呵呵笑道👬：“哦🐋，来的是哪位公子？可还记恨微臣？”
“来的是卫伯瑜和卫叔珣🏤，只带了三五个侍从🎬，这些日子拒不见人♉，倒像是元气大伤🏉，具体情况我也不便询问🐫，便想问问你情况如何👛。”狄渊说着却皱起眉头⏰，有些疑虑🈳。
“元气大伤倒是真的🏒，不过远没有他们表现出的这般颓废🆘。当日除了卫季瑞和张徊战死🐔，卫家另外三个公子还有林厉等重要将领都还生龙活虎的🏝，据微臣所知🆗，云海铁骑的主力仍在🌏，此番没有一起前来🍟，想必是在东境还有什么安排⛷。”
狄渊冷笑着点点头➡，然后想起了什么✡，对索平章说道🏟：“不过据卫伯瑜的口气🏧，东境似乎近来便会有所异动☕，我推测🏓，卫焯奚或许要回来了✋。”
索平章愣了一下🈵，表情耐人寻味地说道👱：“那可算得一个好消息啊🏨。”
狄渊不置可否🏞，继续道👋：“卫焯奚回来要收拾的人可多了🐟，怎么也轮不上咱们👗。而且卫伯瑜提出向我借兵🎑，开赴清州🌰，具体用途他却未提及🏞，也不知倒霉的会是东流城还是奔海城✒。”
“抑或是中州呢？叶倾和叶衡秋父子入驻中州也有半个月了🌻，既不曾杀掉叶暮山🐘，也未曾昭告天下改朝换代🏎，卫焯奚想必也要染指皇位？”索平章问道🐇。
“叶倾那是在等叶暮山松口🐾，他作为皇族贵戚❔，皇帝又无子嗣🍟，若是叶暮山肯罪己退位🐆，他拿皇位可称得上名正言顺🍨，也用不着担上篡位的罪名🎋。卫焯奚暂时应该不会打中州的主意🌧，他从东海过来🏫，首先要解决的麻烦♿，自然是清州👮。若是越过清州去找叶倾的麻烦🌚，不是将自己的后背交给敌人么？”
索平章认同地点头🎋，注视着狄渊的神情🈯，问道🍯：“那侯爷应允那卫伯瑜了？”
“卫焯奚对我们忌惮得紧呢🌶，可不愿自己独自啃这清州的硬骨头🏦，他们自然不会让我旁观👒。”狄渊表情似笑非笑🍹。
“那侯爷打算派谁呢？”索平章试探着问⚾。
狄渊露出不快的表情⚓，瞪了索平章一眼🎩。索平章连忙低下头道🐉：“是……是微臣唐突了🐫。”
狄渊哼了一声❄，说道🏨：“告诉你也无妨🍼，有些事也需要你去操办🍢。既然出招🐆，就要用最锋利的剑👅！”
索平章面色凝重👨，喃喃道🐑：“漠狼营……侯爷🍂，这……”
“你远征归来🆘，先回去休息吧🏮，具体事宜🐜，来日再议👂。”狄渊拂袖打断索平章🎋，索平章只得微微点头🎸，退了出去🍘。
走出门的索平章却并未立刻离开侯府👫。他回头望了书房门口的护卫一眼🏼，在门外悄然拐弯⛄，走向侯府内另外一间院落🎦。
穿过一片门廊🐊，映入眼帘的是一座颇为恢弘院落🏕，门口的砖块和门柱看出去都是崭新的🅾，不见任何由年岁留下的痕迹⌛，显然是建成不久🐲。这门口牌匾上刻着“晴水居”三个大字⛏。
索平章向门口的护卫拱手道⛱：“麻烦向长夫人禀报👌，索平章来向长夫人请安🍏。”
那护卫狐疑地看了看索平章🐧，一个外臣大清早的来向侯府内家眷请安❄，怎么看都有些奇怪🐘。但他不敢怠慢🎄，转身便向内通报Ⓜ。片刻后❌，他走出来示意索平章进去✳，脸上依然是疑惑的神色🎉。
索平章目不斜视地走进去❣，还未走得几步☝，便听见乌晴蔚的冷笑声🌿：“今日是什么风🍡，将索大将军吹来了？”
“微臣刚刚见过侯爷🍵，倒是有些消息想和长夫人禀告🌷。”索平章笑道🏀。
乌晴蔚却皱了皱眉🎆，问🏬：“你又在耍什么把戏？”
“微臣昨夜归来🎞，听闻二公子在前线犯了些过错➖，差点葬送战局🍓，被侯爷狠狠骂了一番🌰，可有此事？”索平章微笑着问道🎢。
乌晴蔚脸色一沉🌶，冷声道➗：“你若是来幸灾乐祸落井下石✍，怕是要失望了🍏。晖儿虽有过错⏮，其间细节侯爷却都清楚🉑，喝骂两声便了事🏂。如今晖儿依旧在前线领兵🍽，两日前便破了黑岩城🌚。如此大功🌆，怕是侯爷听不进你的冷嘲热讽🎬。”
索平章脸上仍然挂着微笑👗，道🐕：“黑岩城早就强弩之末🏟，不足为虑🌠。而且微臣听说侯爷要求二公子五日内破城🎦，二公子却直到第八日才攻破了黑岩城的大门🐈，侯爷想必并没有多高兴吧？”
乌晴蔚的脸上如同泛起一层乌云🌦。但她清楚索平章所言非虚🍖，一时不知如何反驳⚫，只是冷冷地注视着他🌡。
“虽然长夫人是西荒族长之女🌹，又坐上了侯府正室的位置🏰，但母凭子贵的道理⚽，长夫人来中原这么久了🍸，应该也清楚得很♊。大公子的母亲虽位分被夺🏀，但大公子办事一向周到🐖，将沙疆城内事宜处理得井井有条🏽，很得侯爷的心思🏂。镇原侯一脉🏘，本就甚少讲究嫡庶之别🏽，侯爷虽倾心于长夫人👝，却未必因而重用二公子啊🎏。”
乌晴蔚来中原许久🍀，早就明白中原人说话不爱直来直去🍎，总喜欢话里藏些玄机🎋，看着索平章微笑的表情🌰，她心中一动🏅，说道🏖：“说下去㊗。”
只听索平章继续道🐙：“侯爷的野心长夫人自然清楚⏰，大公子和二公子🐉，争的可不仅仅是镇原侯爵之位⛏。若二公子没有足够的功业来打动侯爷🌔，日后🐚，恐怕不再是大公子的对手🎑。”
乌晴蔚眉毛一挑🎥，问🐑：“这么说🌖，你是来送礼的？”
“正是🍬。”索平章笑着拱手道🍤，“微臣刚刚从侯爷处得知🏑，侯爷已决定给卫伯瑜借兵🌕，出兵东境清州🐩。而这出战的主力⛅，便是长夫人手下的漠狼营🐞。”
乌晴蔚眼前一亮🐂，声调也不自觉高了起来🈳：“你的意思是……”
“漠狼营的勇猛㊙，长夫人最清楚⏹，若是由二公子带兵🎞，将清州敌人剿灭✊，扫清侯爷在东境的阻碍🍚，如此大功🎂，想必侯爷也不会视而不见🎽。”
“想法倒是好🆔，晖儿也快从黑岩城回来了🀄，我费些心思🌍，由他领兵也不是难事🏰，只是你为何愿特意助我们呢？难道你也觊觎这个位置？”乌晴蔚似笑非笑👦，目光如炬🍦，注视着索平章🏰。
索平章连忙作揖道🐔：“微臣的身份自己清楚得很🍤，自然不敢心生此意♟。不过日后若是二公子继承大统⏯，还望长夫人和二公子记得微臣的微末贡献❕，佑泽微臣🎙，给微臣一个名份👊。”
“名份的事✂，你去求侯爷便是🏟，何必大费周折？”
索平章苦笑道⏳：“自然是侯爷不允🐏，还借机推脱🐓，将微臣遣去云州🈺，显然侯爷毫无此意❇，此番归来🌿，微臣自也不敢再向侯爷提起此事❎，才来求长夫人的帮忙⛰。不过长夫人放心🎉，无论如何🍋，长夫人和二公子的恩德♍，微臣都将铭记于心⛄。”
乌晴蔚打量着索平章的表情🏞，他始终不卑不亢面不改色⛽。半晌后🎽，乌晴蔚摆摆手道🐳：“我明白了🎏，送客吧〽。”
索平章笑着拱手道👃：“微臣告退👓。”说着🎍，缓步退出了晴水居👋。
他悄然走出侯府🆖，看着明媚的阳光❄，轻轻笑了笑👃，喃喃自语道🐩：“今日🐙，还真挺忙啊🐎。”
沙疆城内重要官员的宅邸都坐落在城南🏅，形成了一片富豪官宦聚集的聚居区🎯，镇原侯府和索平章自己的宅邸也在其中🐡。但索平章从这片群落中走出🐪，走向城东的一所私宅👓。
宅门上并无牌匾✒，索平章却不是第一次来了⛎，这里是狄渊长子狄昀昊的住所♊，却算不得一个府邸🌎，只是狄昀昊私人购置的一个院落🌞，连个牌匾也不曾安装🌜。但索平章清楚🍉，狄昀昊远不止他看起来这样淡泊懦弱♊，他早就暗中召集幕僚🌱，这一个看起来很是平常的院落里🍥，集聚了诸多才子与谋臣🆓，私下里不少人将此称作小侯府👥。索平章向护卫通报后🍠，便迈步走了进去🎥。刚走进门廊🏩，他便听见银铃般的笑声🐛。
抬眼看去🌥，狄昀昊从书房里信步走出✌，身后还跟着一个二十出头的女子👌，正掩嘴轻笑着⏸。
索平章脸带笑意🈳，行礼道🌷：“大公子🏫，菁菁小姐⬅。”
狄菁菁注意到索平章🌔，收敛了笑容🐯，只是嘴角仍不自觉地上扬⏰，向狄昀昊道🍋：“哥🌍，我先走了🐬。”说完🐺，她向索平章微笑着行礼告退🏀，端庄而大方🌨。
索平章微笑回礼🌒。等狄菁菁离开之后❓，他又向狄昀昊笑道🎾：“大公子是说了什么笑话🌽，能引得菁菁小姐如此开心⛑。”
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