李纤茹坐在面海堂之上🐹，萧亦湛坐在她身旁🎍。堂下是一个属下汇报着前线的战况🎯。
奔海城损失惨重🏗，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜⛴，萧祺甚至战死🌧。而萧牧还决定再次派兵🍫，和叶衡秋一起进军云州🏸，也让他们很意外🏔。
萧亦湛摆摆手遣走士兵⚽，然后他又转身看向李纤茹🏼：“父亲要再调兵相助叶衡秋🏤，似乎是对叶衡秋评价很高✒。”李纤茹愁眉不展🏭，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色⛓。叶衡秋比他年长不了几岁🏉，这小子可能是生出了攀比的心思🆚。她顿时笑了出来♏，压抑的心情也舒缓了些🏕：“你呀🆒，这么大人了🐱，还是孩子脾气🌐。只是不知道你父亲此去🌬，需与这叶衡秋共同行军👤，慕州兵力雄厚⏺，也不知这叶衡秋到底值不值得信任🏊。”说着🎏，她眉头又皱了起来🀄。
“没事的🐓，就算叶衡秋是个水货🐷，父亲也身经百战🆎，也不会出事的🐌。”萧亦湛安慰着李纤茹🏽。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事🌠，但她不打算继续这个话题🏬，便冲萧亦湛笑了笑🌫，表示认同🏨。
“母亲🐈，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到🅾，没有骸骨🍗，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下🐦，问道🌏。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近🐩，但他终归也是在自己眼前长大的孩子🐿，听闻他的死讯🎙，还是有些伤感⏳。
“褀儿这孩子🐠，当真是命苦☔。”她用手撑住额头🎄，轻声叹道➖：“他虽未生在王府🃏，总归是王爷的义子✌，又为王府而死⚾，后事总该操办得体面些🍅，就按王府后人的礼节🎄，置个衣冠冢吧🎄。”
萧亦湛点点头🍣，看着李纤茹有些消瘦的脸颊🍷，安慰道🍋：“这些事母亲不用操心了⛳，还是早些休息吧👋，别太劳神♈。前些日子亦澜的事🌮，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手🐻，笑道🐘：“奔海城里还需要你上下操持🐝，就别跟我一个老婆子浪费时间了👂。你去忙吧🎎，我没事的🐨。”萧亦湛接手事务几个月了👙，才逐渐熟练起来🐕，看上去仍有疲惫之色🌤，李纤茹不愿过多耽误他的时间🍜。萧亦湛轻叹一声🍝，便走出面海堂🐪。
萧亦澜已经失踪两个多月了🎆，奔海城上下被翻了个遍⛷，却没找到他的踪迹⬇。萧亦澜在城里经常跑进跑出🏁，弄得城里很多人都认识了这位二少爷✝。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起🐴，鬼鬼祟祟的样子🐐。李纤茹遣人去仔细搜寻过🐂，依旧一无所获🌡。长此以往👲，她心里也越发焦虑🏌，一头黑发竟开始有些斑白🉑。今日萧褀的消息传来🐯，更是雪上加霜♌。李纤茹心中郁结🎦，便盘算着去寻萧滢儿🐤，不管心情如何阴沉⛸，那丫头总能想办法撒下些光亮🏛。
她去寻萧滢儿🍥，却不往她的住处或学堂走🏇。今日萧滢儿没有功课🏖，又被禁止出王府🐕，想必是又在王府里到处闲逛了🍼。她问了几个仆人⏲，问清萧滢儿的位置🌱，便直接往那边去了👚。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上🌁，衣服有些脏乱🌿，她也全不在乎🍽，望着远处沥云港里热闹的景象⭐。晓汐等一干侍女都被她留在底下⛑，不过她们似乎也已习惯了这种情况🐝，并不怎么着急🏿，晓汐还有些随意地蹲坐在地上⏫，手撑下巴🍠，眨动着长长的睫毛🎬，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿♈。晓汐本只比萧滢儿年长两岁☝，也是少女心性⏰，萧滢儿虽顽皮得很🍫，但终归只是顽劣一些🐳，和侍女们处得倒是很好👔，而与晓汐更与她关系最好🏔。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港🌟，还眉飞色舞地比划着🐻，晓汐在下边认真地听着🌃，身后突然传来李纤茹的声音🐞。晓汐连忙起身🍢，端端正正站好🎁。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手☕，便兴冲冲地应了一声🏢，然后在高高低低的屋墙间攀爬🍕，逐渐接近地面🉐，李纤茹看得有些担心🌄，连连嘱咐她小心些🌴。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下⏹，刚好落在李纤茹身旁☝。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头🐡：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗🍪，二哥还答应带我出去玩来着🐇，结果人都找不着了🐦。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出👠，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味🏍。
李纤茹认真地看着萧滢儿🎵，道🌞：“你二哥一定会安然无恙地回来的🌻。”萧滢儿重重点头🌎。
看着萧滢儿忧虑的神情🎄，李纤茹忽然想起萧祺🌭，多少他也算是萧滢儿的兄长🐀，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿⏩。
“娘🏸，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹🐊。
李纤茹思索了片刻🐸，最终还是摇了摇头✈，想着日后再说🐚，笑着道🎯：“没事🐫。你不去做功课🌤，又来这胡闹🎟。晓汐你也是♓，叫你帮着管管滢儿⏪，还任由她调皮胡闹🐚。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头🐶，笑道✝：“小姐要做的事🈴，晓汐一个婢子哪里管得住👂。若是晓汐话多了🏁，小姐可要找夫人诉苦了🏉。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿🏤，虽责备了两句🍠，嘴角还是忍不住地上扬🐅。两人渐渐走远🎅，晓汐等侍女跟在后面⛑，长廊下🏚，突然有一个黑影一闪而过🌽。落在最后的晓汐转过头🌦，皱了皱眉🎷，神情有些异样⛷，但旋即回过头去🌠，跟在萧滢儿后面离去了🏏。
长廊之下🎻，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担🐿，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量🈚，随着他的脚步一上一下地摇晃🈷。他一边走🐀，一边看向远去的众人👐，露出淡淡的冷笑⤵。……
一片黑暗之中❣，似有火光🌩，但看不真切🍸，就像眼前被一块黑布蒙住⛎，看见的火光也是灰蒙蒙的🈂。
萧祺猛地睁眼🎾，想要翻身坐起🏽，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气🏪，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响🎅，随着他坐起而有些微微的错位🏃，疼痛难忍⛓。
他复又平躺下来🐮，打量着四周🎡。这是一个山洞☔，但似乎被认为打整过⏲，四周的壁面平平整整的❣，地面上还铺有兽皮地毯⛴，他现在躺在一张蒲床上🏳，旁边还有一张木几和几个凳子🎓。木几上点着一盏油灯🏌，火光轻轻摇曳🎃，似乎马上就要熄灭🐊。
“你最好别动❇，你断了两根肋骨🍄，左臂也断了♎，还有几处贯穿伤🎥，应该说你还活下来就是奇迹了🌬。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音✨。
“你是谁？”萧祺吓了一跳🍡，努力镇定地问🐘。
对方没有回答🍉，只是黑暗中响起轻轻的脚步声🐸，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔🌳，脸上皱纹深如刀刻👥。萧祺也看清了说话的人✖，那个老者已坐在桌旁☕，手里拿着一个灯罩🐯，放到桌上的油灯上🎋。火光顿时稳定下来🏼，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳🏋，老人安然坐在蛋壳的中央🏷。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎🍢，连骨折的地方也被复位固定⤴。惊讶之余♋，他又问道⛄：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我🎭，我只是闲来无聊瞧瞧你而已🐝。”老者的声音再次响起🍍。“你一身甲胄🐇，看来是战时受的伤🎸。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻👁，开口道🍓：“我是成纪王萧牧的义子🐏。”
老者满意地点点头🍜，然后又有些自嘲地说道✉：“我倒还没听说过成纪王这个封号⛷。果然是在这底下太久了🏭，世事无常啊🌕。”他叹了口气🏄，满是唏嘘的意味👬。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边🏚，有些惊讶地问🎥。
“那是你们人类的叫法🈴。”老者轻轻一笑🎄，深陷在皱纹里的双目看向萧祺🐨。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑🌕，旋即他想到了什么✈，恍惚问道🍲：“你……”他还没说完🍄，便瞪大了眼睛望向老者🀄，话语仿佛被噎在喉间👑。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼🌬，足比寻常人的臂展一倍还长👉，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开👟。之前双翼折在他背后🌴，萧祺还没注意到🏚，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水⚪，十分显眼👣。
萧祺还没缓过神🎩：“我🐝，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口🆔，因为对面的老者眼皮一跳⤵，脸色沉了下来🎎。
“这叫翼族🆒！”老者特意强调了最后两个字🐧，然后身后双翼一振🏜，狭小的山洞里卷起一阵狂风🏂。老者颇为自傲地说道🏇：“我叫顾虞♎，现任翼族族长🌂。”
萧褀仔细地回想了一番🐶，然后认真地说道🐙：“从未听过这名字👀。”
“若是你都听过👡，那这清水间便早已不复存在了🌊。”顾虞的话似有所指🏨。
还不待萧褀详问🏻，洞口外身影闪现🌺，又是一人展着双翼缓缓从空中落下〽，却是一个少女🌑，十六七岁的模样🏋，皓齿明眸🐠，一头褐色的头发盘在脑后🍰，鬟鬓如风似雾🎐。她手上拿着一个托盘🏟，堆放着颜色古怪的膏药和纱布㊙。她身后的双翼却是雪白🍬，仿佛透明一般🎧，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下👒，显得更加娇小🐙。
顾虞将双翼收到身后⌚，笑道🎅：“救你的人来了🌗。这是我孙女⏩，顾婉伊🎞。”
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