夜已经深了👦，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意❌，他倚在书架上🍪，手中拿着一本发黄的《失乐园》🍯。
书✋，已经不需要再打开🃏，他轻轻摇晃🐄，里面没有发出那熟悉的撞击声🎎，他深深叹了口气🎷，神色复杂地闭上了眼睛🏺，双手不由自主地颤抖🎞。
“父亲🐦，这么晚了🐊，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🎍，走在地毯上没有发生一丝声响🌂。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🐵，手中的《失乐园》掉在了地上🐉，发黄的书页竟然被摔出不少🏘。他回头看到是女儿✉，这才松了口气🆕，弯腰想要捡起那本书⛵。
“我来吧🌠，父亲🌧。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🎑，把书页一页页整理好🎴，放回书里🐬，交到父亲的手中🍢。
整个过程🍋，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里🎶，直到女儿将书放回他的手中🐶，他才下意识地晃了晃⏫。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采🌰，让吉迪恩别过了脑袋♋。
“不🏼，没什么🌕，是一个书签✒，可能掉在书架下面了吧🌂，不用找了🐻。”吉迪恩故作镇定👔，想要将书放回书架👜。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂🏎，“我想🍹，我知道那个书签在哪♍！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中⌛，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头⚓，石头上有一个非常不起眼的小坑🌜。翻开《失乐园》🏾，书里被挖出了一小洞⬇，她将小石头放进去🍹，大小刚刚好🎽。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛⛅，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架➕，漫不经心地说道🐁：“父亲🍡，我们的客人很喜欢我呢🎅，刚刚还送给我一个礼物🌩，我把它还给你吧🏣。”
“斯蒂芬妮🏆，我很抱歉🏥。”吉迪恩的身体佝偻下去👆，语气之中充满了苍老的味道🍮，满头的白发🌭，看上去也愈发枯槁🏆。
“没关系🌩，父亲🈵，我知道🏙，你不是想要背叛🏹，你只是想要活下去🍃。”斯蒂芬妮握住父亲的手⏭，温柔地轻声安慰🌒。
吉迪恩闭上了眼睛🌎，“我很爱纳撒尼尔🌻，但是我别无选择🏊，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上⏩，摇摇头⛸，“一切都过去了🏬，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🍥。”
“什么？☔！”吉迪恩瞪大了眼睛🐃，很快反应了过来🐃，“他🐻！”
“是的🏣，他就是他🏘，又不只是他🍴，他是所有人⏺，包括我的叔叔👄，您的叔叔🏛，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🏗！”吉迪恩瞪大了眼睛🌺。
“我只是知道了应该知道的真相⏩。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲🆒，脸色渐渐冷漠起来👖，“我从未想过🏼，我的一生🐝，都生活在欺骗之中⛪！”
“不🌨！斯蒂芬妮☕，我只是想保护你⏱！”
“当然🌩，我被您保护的非常好🐌，忠诚🍀，勇敢〰，谦逊🎲，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来👔，头也不回地向屋外走去🈁，“哦🎗，对了🍌，纳撒尼尔并没有原谅你🐋，我骗你的🏸，毕竟🌯，欺骗🐟，是我们家族的传统⏫，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿👡，但身体却越来越无力✈，越来越冰冷🍴，最终悄无声息地倒在了地上🏂。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏🐴，他的目的达成了🏖，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制🏡，但他却怎么也高兴不起来🍬，内心深处反而有一丝丝后悔🎬。
他自嘲地摇摇头👐，“我这算不算是卸磨杀驴👩，过河拆桥？嗯🈂，应该算吧……”
“算了⛏，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🐖。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🏊，九头蛇蛇头⤵，NASA幕后大佬🎮，现任总统的特别顾问👑，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🌸，他的逝世➗，在政界引起了不小的波澜🈳，总统更是惋惜不已🍡，在这样一个特殊的时期🎾，失去一位经验老道的幕僚⏸，让他的处境雪上加霜🐌。
世界安全理事会空出了一个席位👎，经过联合国以及另外三位理事的协商🌾，前神盾局局长⛩，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🐜，成为世界安全理事会四大理事之一👮。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人🏆，但她年纪尚轻🎐，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬⛹，对NASA的影响力降低了不少🏂，失去不少话语权🐝。
但是🐅，有失必有得🏂，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🆒，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰🌑，她虔诚的信仰🐖，俨然成了九头蛇的风向标🎹，她指挥起九头蛇来🏅，比她父亲还要得心应手🆕。
“阁下🌥，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🏴，眼神之中满是狂热🐒，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般🍈。
在斯蒂芬妮眼中🆚，艾瑞克就是蜂巢🐅，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神✏，为了他🌅，她可以付出任何代价🏉。
“调查一下‘来世’的位置🍶，那里是地球上异人的聚集地👬，注意👃，不要引起他们的注意♑！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🏑，无数细微粉末环绕而去👒，变成了一个漂亮的手环🏧，“它能保护你🎾，别摘下来🌬。”
“谢谢您🆚，阁下🍶。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🐉，脸上满是喜悦之情🆕。
艾瑞克摇摇头🌿，“我会离开一段时间👑，这段时间👭，不由多生事端🏉，‘来世’的位置也不急🎼，慢慢找就是了🎮，还有🏊，密切监视丹尼尔·怀特霍尔✋，我要随时知道他在哪🐽！”
说罢👗，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门⏯，消失不见👘，而斯蒂芬妮🏗，则看着他消失的地方轻声喃呢🐾，眼神愈发狂热✖，“遵命⭕，我的神🐘！”
……
离开马利克家族的第一站🐌，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地⏬，五千个潜伏期浩克🍶，他怎么也放心不下🐏。
还好🐘，罗斯将军并没有做什么不理智的行为♌，他从他的绿女婿那里🌞，深刻体会过浩克的恐怖之处🍡，要是真的把这五千人都变成浩克🌘，地球还真不一定能保得住🍿。
“艾瑞克🏴，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🏽，我知道你有办法🏫，帮帮我✡！”
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