李纤茹坐在面海堂之上🐨，萧亦湛坐在她身旁🎃。堂下是一个属下汇报着前线的战况🈵。
奔海城损失惨重🌼，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜🌈，萧祺甚至战死🏠。而萧牧还决定再次派兵❄，和叶衡秋一起进军云州🐡，也让他们很意外🏡。
萧亦湛摆摆手遣走士兵🎶，然后他又转身看向李纤茹🏂：“父亲要再调兵相助叶衡秋🎳，似乎是对叶衡秋评价很高🍻。”李纤茹愁眉不展🈳，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色⚫。叶衡秋比他年长不了几岁🎚，这小子可能是生出了攀比的心思🈶。她顿时笑了出来🐵，压抑的心情也舒缓了些👊：“你呀🌼，这么大人了🈁，还是孩子脾气🏦。只是不知道你父亲此去🐽，需与这叶衡秋共同行军🎋，慕州兵力雄厚🏚，也不知这叶衡秋到底值不值得信任🏮。”说着🌕，她眉头又皱了起来🈸。
“没事的🎚，就算叶衡秋是个水货🎀，父亲也身经百战🐪，也不会出事的🌶。”萧亦湛安慰着李纤茹🏪。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事🌎，但她不打算继续这个话题〽，便冲萧亦湛笑了笑🍶，表示认同㊗。
“母亲🐔，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到🎏，没有骸骨🎏，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下✴，问道👯。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近🎶，但他终归也是在自己眼前长大的孩子🐹，听闻他的死讯🎻，还是有些伤感⌛。
“褀儿这孩子🎚，当真是命苦🐪。”她用手撑住额头🌹，轻声叹道⏺：“他虽未生在王府🌆，总归是王爷的义子👦，又为王府而死🏴，后事总该操办得体面些🌂，就按王府后人的礼节🏞，置个衣冠冢吧⏰。”
萧亦湛点点头👕，看着李纤茹有些消瘦的脸颊🐓，安慰道🌧：“这些事母亲不用操心了❇，还是早些休息吧🐖，别太劳神㊙。前些日子亦澜的事🌏，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手🏢，笑道🈹：“奔海城里还需要你上下操持🀄，就别跟我一个老婆子浪费时间了🈺。你去忙吧❔，我没事的🈹。”萧亦湛接手事务几个月了🏰，才逐渐熟练起来⛰，看上去仍有疲惫之色🌭，李纤茹不愿过多耽误他的时间👗。萧亦湛轻叹一声🉐，便走出面海堂🌆。
萧亦澜已经失踪两个多月了🐺，奔海城上下被翻了个遍🍯，却没找到他的踪迹🍄。萧亦澜在城里经常跑进跑出🌫，弄得城里很多人都认识了这位二少爷🐐。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起👘，鬼鬼祟祟的样子🎛。李纤茹遣人去仔细搜寻过🏢，依旧一无所获👁。长此以往✏，她心里也越发焦虑🍘，一头黑发竟开始有些斑白⛷。今日萧褀的消息传来🌳，更是雪上加霜🏿。李纤茹心中郁结🏌，便盘算着去寻萧滢儿👙，不管心情如何阴沉🏇，那丫头总能想办法撒下些光亮❄。
她去寻萧滢儿🐈，却不往她的住处或学堂走🃏。今日萧滢儿没有功课🐒，又被禁止出王府🌃，想必是又在王府里到处闲逛了⚾。她问了几个仆人🏎，问清萧滢儿的位置🎏，便直接往那边去了♿。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上🐘，衣服有些脏乱🏉，她也全不在乎🈯，望着远处沥云港里热闹的景象🎻。晓汐等一干侍女都被她留在底下🌙，不过她们似乎也已习惯了这种情况⏰，并不怎么着急👖，晓汐还有些随意地蹲坐在地上🌪，手撑下巴✊，眨动着长长的睫毛⏹，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿👝。晓汐本只比萧滢儿年长两岁🐅，也是少女心性🎺，萧滢儿虽顽皮得很⏳，但终归只是顽劣一些🍄，和侍女们处得倒是很好👪，而与晓汐更与她关系最好🐬。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港🎁，还眉飞色舞地比划着👕，晓汐在下边认真地听着🎓，身后突然传来李纤茹的声音🍨。晓汐连忙起身👢，端端正正站好⛰。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手🎏，便兴冲冲地应了一声🎡，然后在高高低低的屋墙间攀爬🍕，逐渐接近地面🏽，李纤茹看得有些担心〰，连连嘱咐她小心些👍。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下❄，刚好落在李纤茹身旁👮。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头✊：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗🆕，二哥还答应带我出去玩来着✉，结果人都找不着了🆕。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出🍩，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味🌖。
李纤茹认真地看着萧滢儿🍉，道🈸：“你二哥一定会安然无恙地回来的🎞。”萧滢儿重重点头✴。
看着萧滢儿忧虑的神情🏪，李纤茹忽然想起萧祺🎚，多少他也算是萧滢儿的兄长🍀，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿🀄。
“娘🏔，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹🏂。
李纤茹思索了片刻👂，最终还是摇了摇头🏍，想着日后再说🍯，笑着道🏝：“没事⌛。你不去做功课🏓，又来这胡闹㊙。晓汐你也是👜，叫你帮着管管滢儿⛔，还任由她调皮胡闹🏝。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头🏖，笑道🎢：“小姐要做的事🍃，晓汐一个婢子哪里管得住➰。若是晓汐话多了🏴，小姐可要找夫人诉苦了❌。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿❔，虽责备了两句🈴，嘴角还是忍不住地上扬🌝。两人渐渐走远🎫，晓汐等侍女跟在后面⛳，长廊下⌚，突然有一个黑影一闪而过🍝。落在最后的晓汐转过头🏯，皱了皱眉👲，神情有些异样✔，但旋即回过头去🏦，跟在萧滢儿后面离去了🍟。
长廊之下Ⓜ，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担🍮，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量♒，随着他的脚步一上一下地摇晃🍻。他一边走🆖，一边看向远去的众人🌈，露出淡淡的冷笑🐂。……
一片黑暗之中✋，似有火光✔，但看不真切🍾，就像眼前被一块黑布蒙住➡，看见的火光也是灰蒙蒙的🐷。
萧祺猛地睁眼🍚，想要翻身坐起✡，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气👔，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响⛵，随着他坐起而有些微微的错位🐈，疼痛难忍👋。
他复又平躺下来🏨，打量着四周👜。这是一个山洞🆖，但似乎被认为打整过🌠，四周的壁面平平整整的🏃，地面上还铺有兽皮地毯👨，他现在躺在一张蒲床上🌄，旁边还有一张木几和几个凳子🏜。木几上点着一盏油灯⛽，火光轻轻摇曳🏺，似乎马上就要熄灭🎬。
“你最好别动🐷，你断了两根肋骨🎲，左臂也断了🏺，还有几处贯穿伤👋，应该说你还活下来就是奇迹了🎷。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音🎺。
“你是谁？”萧祺吓了一跳🐠，努力镇定地问🏮。
对方没有回答♋，只是黑暗中响起轻轻的脚步声⌚，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔⛏，脸上皱纹深如刀刻🏓。萧祺也看清了说话的人🍻，那个老者已坐在桌旁➖，手里拿着一个灯罩🍙，放到桌上的油灯上🍸。火光顿时稳定下来🎀，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳⛔，老人安然坐在蛋壳的中央🎌。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎🎥，连骨折的地方也被复位固定🍲。惊讶之余🀄，他又问道🍄：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我⏪，我只是闲来无聊瞧瞧你而已👗。”老者的声音再次响起🍶。“你一身甲胄👝，看来是战时受的伤🎀。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻🎞，开口道🌿：“我是成纪王萧牧的义子⛲。”
老者满意地点点头🐴，然后又有些自嘲地说道🏮：“我倒还没听说过成纪王这个封号🌘。果然是在这底下太久了🏟，世事无常啊🆙。”他叹了口气👋，满是唏嘘的意味🌃。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边🌵，有些惊讶地问👞。
“那是你们人类的叫法⛰。”老者轻轻一笑👥，深陷在皱纹里的双目看向萧祺🀄。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑🈂，旋即他想到了什么🏀，恍惚问道🐒：“你……”他还没说完➖，便瞪大了眼睛望向老者➰，话语仿佛被噎在喉间🏺。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼🆎，足比寻常人的臂展一倍还长🐮，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开🏸。之前双翼折在他背后🐋，萧祺还没注意到🐿，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水🎚，十分显眼〽。
萧祺还没缓过神🏥：“我👛，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口👛，因为对面的老者眼皮一跳🆖，脸色沉了下来⏳。
“这叫翼族🐨！”老者特意强调了最后两个字🎀，然后身后双翼一振🐵，狭小的山洞里卷起一阵狂风✴。老者颇为自傲地说道👮：“我叫顾虞🐽，现任翼族族长🎯。”
萧褀仔细地回想了一番👊，然后认真地说道🌬：“从未听过这名字🏂。”
“若是你都听过🐛，那这清水间便早已不复存在了🐵。”顾虞的话似有所指🌒。
还不待萧褀详问🌚，洞口外身影闪现🐐，又是一人展着双翼缓缓从空中落下✒，却是一个少女🍘，十六七岁的模样🍸，皓齿明眸🍚，一头褐色的头发盘在脑后🎬，鬟鬓如风似雾🌻。她手上拿着一个托盘🏬，堆放着颜色古怪的膏药和纱布🏙。她身后的双翼却是雪白🐪，仿佛透明一般🐛，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下🌿，显得更加娇小🏽。
顾虞将双翼收到身后♉，笑道🐏：“救你的人来了🌻。这是我孙女🎤，顾婉伊🐯。”
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