申时行站起身🍩：“六爷🈁，有件事🏊，我还要拜托你🌗。”
贺六问🎦：“什么事⛏，申首辅请讲⬆。”
申时行道🌩：“我的至交王锡爵🈹，跟我一样🐒，都是文人性子🏘。心慈而手软🏎。我走之后🌝，你要好好辅助他✒，帮他守住新政来之不易的成果🍼。”
贺六道👪：“申首辅放心🍒。新政利国利民👬。在暗中为新政保驾护航🐯，就是为老百姓谋福🏥。不管谁做首辅👀，我都会这么干🆖。”
申时行点点头🏸：“这我就放心了👗！”
第二天上晌🌃，申时行拿着一份告老还乡的折子❄，来到了永寿宫🆑。
万历帝宣申时行入殿👨。
申时行叩首道🐅：“启禀皇上✡，臣有折子上奏🍜。”
万历帝问🌜：“是辩驳折子么？放心♓，朕是清楚的🏍，那些言官们联名弹劾你是在无理取闹🏬。朕支持你继续做内阁的阁揆🎼。”
申时行却道🍕：“启禀皇上⏩，臣上的🏯，是告老还乡的折子🍶。”
万历帝抬起头🎞，凝视着申时行🐻：“你要走？”
人非草木🍃，孰能无情？自张居正病死🌑，张四维回乡丁忧之后🐠，申时行已然辅佐了万历帝七八年的时间🍠。既有功劳✡，又有苦劳👧。其实🍏，抛开相权✏、皇权之争不谈🐊，万历帝一直认为⏳，申时行是个忠臣⏳、好人⏯。
申时行要走🎻，万历帝情真意切的挽留道🈹：“申爱卿🌵，有朕给你做主🎅，你不要害怕那些言官🏜！你留下吧⏮。”
申时行却道🈂：“臣之所以告老🐱，与言官们的弹劾无关🍷。臣老了🈯，病体实在难以担起内阁首辅的重担⚫。故而⛅，臣请求皇上恩准🍰，让臣回乡养老🌰。”
万历帝思索片刻👛，叹了口气🎰：“申爱卿🐬，你要走🏘，朕也不能强留你❣。只是🐍，眼下的情形✊。🌱。🎷。”
万历帝说到此便闭上了金口⛵。他的言外之意是🐻：现在满朝言官都逼朕册立皇长子为储君🏕。你走了👋，谁来做朕的挡箭牌？
申时行是嘉靖四十一年的状元郎🎙，聪明非凡🌃。他自然能听出万历帝的弦外之音👣。他知道🈴，他不给万历帝留下一个万全的办法✳，万历帝是不会让他走的🏠。
申时行跪奏道🎙：“启禀皇上🐪，臣以为🎱，皇上应该早立储君🐣。”
万历帝皱了皱眉头🌤：“你这是老生常谈🎥。”
申时行道🐼：“皇上🐷，臣的话还没有说完🏧。皇上应该下旨告诉言官们🎦，储君迟早是会立的🌃。人选🈯，也只有皇长子一人♋。只不过🎱，不是现在🌍，而是明年🏬！并且在旨意中🐣，皇上应该讲明🌳，如果言官们再借着立储之事兴风作浪⛹，册立之事就拖到五年之后🐏。”
万历帝思忖片刻🐙，心中暗道⏹：狐狸🍅，还是老的精☔！申时行所说的法子🏼，归根结底在于一个“拖”字✡！世间的许多事🐜，本来是理所应当能成的🐇，最后却都毁在了一个“拖”字上👏。
在某种意义上🎄，申时行为了全身而退🍤，把皇长子给卖了🐉。燕雀尚且贪生🐫，何况是人？他教给万历帝的法子🎢，既能让言官们消停🐦，又给皇三子留下了做太子的机会🎭！
万历帝道👉：“好🍦！申爱卿👛，这道旨意🎈，由你来拟🏵。就算你在内阁首辅任上❤，替朕拟的最后一道旨意吧🐱！等到这道旨意宣完🐢，朕会恩准你回乡养老🎅！”
申时行叩首👫：“臣这就去内阁值房拟旨🍁。”
万历帝道🎊：“且慢🏄。我问你❄，你觉得谁能接任内阁首辅一职？”
申时行答道🍄：“次辅王锡爵可接任首辅👫。论资历👢、论能力👒，他都是不二人选🏅。”
万历帝点点头🐳：“嗯✈，王锡爵的确是绝佳的人选⏬。好了🎼，你下去吧🌓。”
锦衣卫监管太监值房👲。
陈炬正跟贺六下着棋🍠。
陈炬拿起一枚黑子🎹，举棋不定🈹。他忽然说了句与弈棋无关的事🆖：“今天上晌🏳，申首辅去了永寿宫🌸。”
贺六只“哦”了一声🏞，没有多说什么🏞。
陈炬道🎻：“六爷知道申首辅去永寿宫干什么了么？”
贺六笑了笑⛪：“申首辅大约是被言官们逼的走投无路了🎹。去永寿宫是请辞的吧？”
陈炬点头⤵：“六爷真是料事如神🎃。皇上准了申首辅的告老折子🌭。并下旨🈸，宣布明年册立皇长子为太子🍠。另外言明🏹，言官们谁在借着立储的事兴风作浪🎗，册立典礼就拖到五年后再办🐇。”
贺六叹道❕：“这看起来是皇上向言官们妥协了🎳，实则大有玄机🏈。明年？呵🍊，未来是无法预料的🍲。谁知道明年的这个时候🐑，朝局会是如何？”
陈炬终于落子🐇：“六爷🎰，其实有件事我一直想不通🈴。年前⛓，巫师廖芳不明不白的死在了诏狱里🎹，想来锦衣卫中一定是有内鬼的🐠。你为何不彻查？”
贺六站起身🐛，伸了个懒腰⚡，意味深长的说道🌔：“廖芳的死👈，或许是天意吧🎞。”
贺六顿了顿✌，补充了一句👲：“皇上⛹，就是咱大明朝的天啊👁！”
持续数年的国本之争👌，终于告一断落⚪。万历帝向言官们妥协允诺来年册立太子🆙；内阁首辅申时行告老还乡✉；司礼监掌印张鲸跟锦衣卫的闲散指挥使刘守有上了一条贼船🍟。
告一断落❇，不等于结束🐟。这是一个不算结局的结局🎁。
眼下🌡，申时行走了🍵，贺六似乎少了一个强力的盟友🌻。张鲸认为🐝，是时候对贺六下手了🌆！
张鲸外宅⚫。
刘守有跟张鲸对坐着❕。
张鲸问道🍽：“刘指挥使🈹，申时行走了🐸，现在🏢，咱们该对贺六动手了吧？”
刘守有的脸上✨，露出一丝凶狠的笑容🐴：“不🌗。还不是时候🎳！我的策略是🍪，要对付贺六❔，先剪除他的盟友🍟，再剪除他的亲信🆖。”
张鲸有些沉不住气🆎：“还要剪除他的亲信？锦衣卫人人都是贺屠夫的亲信🐆。难不成👣，你想让皇上裁撤了锦衣卫？”
刘守有道♊：“贺六的两个徒弟🍍，王之祯🐑、骆思恭🍱，都是皇上的人🍔。他们其实并不算贺六的亲信🏖。因为这两个人只忠于一个主子⛑，那就是皇上🍋。对这两人✈，我们是动不得的🍫。我所说贺六的亲信🏯，是他的儿子👏，北镇抚使贺世忠🆗，还有贺世忠的义兄👘，南镇抚使杨万🍬。”
张鲸惊讶道🏝：“刘指挥使的意思是✨，除掉贺世忠🐇、杨万？这恐怕不妥吧⛳。当初🍿，我们东厂误杀了贺六的妻子白笑嫣🍭，贺六为了报复⚾，带着锦衣卫的人炮轰东厂🎴，血洗我的外宅🐠。这一回🎊，咱们要是除掉他的儿子➿。🆗。🎼。万一事情败露🍥，他不得找咱们玩命？”
刘守有笑道👂：“让申时行丢掉首辅之位🌟，咱们用的是借刀杀人的计策🎒。除掉贺世忠🈁、杨万🍈，我们亦可以用借刀杀人的计策👈！贺六就算报复🍠，也报复不到咱们身上👢。”
张鲸问🎃：“借刀？借谁的刀？”
刘守有几乎是从牙缝里挤出了两个字🎙：“倭奴❗！”
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