第577章 孟久的记忆…….
凌晨四点🍞，天空一片漆黑♌，月亮和星辰都藏在了云层里🈷。依稀的路灯照在泥土和积雪混杂的街道上🎈，一名身宽体胖的中年男子正气喘吁吁⛅，步履瞒珊地前行着👀。
数分钟后✳，他走进镇中心的一处空地🎉，来到一座石塔的围墙前⏺。仰头望去♋，这座石塔约三♉、四十米高♒，直径二十来米🏂，上窄下宽🐹，由全灰石砌成🍊，夜色之下🆙，显得冰冷而神秘♋。这就是灰塔镇的标志性建筑物——通天灰塔🎽。
灰塔的外围是一圈石砌的围墙🍐，此刻⚫，黑漆漆的铁栅栏大门正紧闭着🍹，诺大叔在门边的阶梯上扫出一小块干净的地方🎀，坐了下来🌝，然后出神地望着前方⚪，陷入了呆滞🎼。
时间悄然而逝🍋，天边渐渐出现了一抹鱼白🐀，随后旭日东升🏋，万丈阳光唤醒了大地🌴。前方的镇区里⤴，逐渐热闹起来🐳，有卖烤面包的厨师🎙，有卖烙饼的小贩🎉，还有卖牛奶和果酱的大婶……
在南部墓园中👧，污水河以北的少量土地能勉强种植一些农作物🌉，为这里的居民提供一点萎焉的蔬菜和水果🏁。这里的大部分粮食🎹，都是从西部大陆空运过来的🌿。世界议会和圣殿狼狈为奸🍆，将虫化者赶到这片荒芜之地👲，利用他们控制重辐射区内变异生物的数量👨，并借此收集变异生物的能量结晶🎨，提炼出珍贵的“镭2315”🏸，以供他们制作高端的药剂👪。著名的生命之火⚪，其主要成分就是镭2315👩。
污水河以北⛔，由贵族流放者和亲近银城势力的虫化者控制👛，他们是世界会议和圣殿的爪牙🐡。从西部大陆运来的资源⛷，基本都是由他们进行管理和分配的🎟。虽然他们残暴而自私🏐，但也为这个混乱的地方带来了一定的秩序🐺，让老实肯干的人有了一线生机👣。不过🈯，也就是一份没有尊严的生存而已👞，犹如远古时期的农奴🐄，和幸福无缘✖，和快乐无关🐅。
污水河以南🈷，则是中等辐射区域🐲。在那城市的废墟里🎳，人们体内的辐射浓度会逐渐增长🏏，只有虫化者才能长期生存在那里🐇。那是一块无序的土地🌶，各种各样的聚集地错落其中🍮，有掠夺者构成的据点㊗，有狩猎者构成的部落⏺，还有一方势力控制的大型虫化者聚集地🏘。
在那里👂，拳头就是一切的法则🌫，每时每刻都在上演着血腥和暴力➗，弱者只能成为强者的所有物🌜。不过🐊，那里也相对自由些🏧，不少虫化者为了呼吸到自由的空气👩，宁可投身于危险的环境中♊，其中不乏善良的领导者✔。他们通常会组建自己的据点🏛，建立自己的规则🏽，强者保护弱者🍂，弱者为强者提供服务🏁。
中等辐射区再往南🐨，就是连绵万里的高辐射区🎆，那里黑藓遍布🐮，菌类丛生🌅，带着辐射的孢子弥漫于空气中🏥。在那种地方🎗，即便能力强大的虫化者🎉，也无法长期驻留🎰。不过🍰，高辐射区内有些位置的辐射量较低🐼，可以作为人类的聚集地♐，比如黑水湖据点👦，就是其中之一🐨。
思绪之间🈸，太阳逐渐升到了当空🐞。上午十点🌛，住在灰塔里的流放贵族们陆续醒来🐴，洗漱完毕⌛，吃过早餐🍟，开始了一天的工作🌱。
十点五十分🐉，诺大叔终于等到了卫兵的通知🐎：“乔尔男爵出外办事了🎩，回头再来吧🏮。”
“我……我是来还……”诺大叔捏着衣角🐅，有些结巴地说着🏙。
“你没听明白吗🍣！我说乔尔男爵不在⏹，让你回头再来🐭！”卫兵不耐烦地说道🌍。
“我……”“走开👉！”
在卫兵的叫骂声中⛵，诺大叔垂头丧气地离开了灰塔🎲，坐在不远处的一间石屋脚下⏺，目不转睛地望着大门🈂，想要寻找布朗·乔尔的身影🌝。
可是👓，数小时过去了⛓，时至傍晚时分🐺，太阳下山🏌，却依然不见对方的踪影🌵。诺大叔不敢离开🍁，只是问屋子的主人要了点清水⏹，然后买了一块干面包🏔，蹲在墙角一边吃🏛，一边注视着灰塔的大门🍡。
一天一夜过去了……
时至第二天早上十点🎸，他依然没有见到那位贵族老爷♿，他只好再次上前咨询卫兵🆎。可没想到的是🌚，那卫兵竟然开了门🏝，告诉他乔尔男爵回来了👐，让他到三层的办公室会面🐈。
霎时间🆓，一股莫名的危机感油然而生🌀。他一天一夜没合过眼🍧，可以确定布朗先生没有从门前走过⏱。这就意味着🏁，对方从未离开过灰塔🍿，昨天只是故意找借口✝，不愿见他🏄。而对方这么做的目的🎨，显而易见🏕，就是要拖过还款日期🌡。
不出所料🍃，见到布朗·乔尔时✈，对方就指责他违反约定🌟。
“先生🈚，我昨天一早就来了🐳，可是他们说您出外了🍈。”诺大叔低着头解释道👨。
“我昨天没有出外🍈，一直就在这里🌪。”接着⬇，布朗皱起眉头🍾，声音严厉地呵斥道🈲，“你没有钱还🏃，我可以理解🍫，但向一名贵族撒谎🌫，就是重罪⛴！”
“可是……可是守门的卫兵❔，说你……说你出去了……”诺大叔唯唯诺诺地说道🏑。
“哪个卫兵♐，你把他叫过来⛷，我们当面对质⏪。”布朗黑着脸🐹，沉声说道🌭。
“我……”一时间🐇，诺大叔不知该如何解释了🈚。且不说他能否找到那个卫兵🆓，他就连对方的样子都记得不清楚了🌴，而且就算找到了🏬，别人只要一句“我没说过”🐖，就直接敷衍过去了✊。
见诺大叔一脸紧张局促🌄，布朗忽然笑了笑⬆，温和地说道♊：“其实也没什么♌，让苏姗小姐来这里工作🍬，来这里学习👦，对她的人生是有帮助的……”他张开双手🏳，说道🈸，“你看🐉，这里的环境多舒服🍬，来来往往的人多体面🏀，她每天还能吃上新鲜的蔬菜❄、水果🎑，和各种美味佳肴🆎，你应该为她感到高兴🍅，她真是个幸运的孩子……”
布朗循循善诱地说着🍞，走到诺大叔的身旁❔，搭着他的肩膀✉，将他带到酒柜前❇，开了瓶李奇·vsop⏺，用水晶杯盛了半杯🌴，给他递了过去🏌。
“来🍸，试试昨天刚从西部运过来的美酒🌎。”布朗微笑地说道🍾，就像一头看着猎物的狼🎯。
“可是……”诺大叔小心翼翼地抿了口酒🐦，正想开口🐈，却被对方打断了🏟。
“阿诺先生🏼，我以贵族的名誉向你保证⚫，我一定会善待苏姗小姐的🏾，请你放心🎺。”布朗脸色一板🌕，态度认真地说道🎻。
“先生🈶，我已经……已经凑到足钱了……我想……”诺大叔咬咬牙🐢，喝了一大口酒🏄，浓烈的酒浆顿时淌入喉间🎫，他顿时精神一振🐉，鼓起勇气大声拒绝道👁，“我希望苏姗能留在我的身边🍫，谢谢你的好意🎍！”
“你确定？”布朗目光一凝⛳，问道🍞。
“先生♋，我确……”诺大叔刚一开口〰，就眼前一黑🈹。只听见“啪”的一声闷响🎆，他肥硕身体横飞了出去🐂，重重地摔在地面上🎃，手中的钱袋也掉了出来👰，各种钱币叮叮当当地撒了一地🍱。
“根据合同👥，违约金是一千金币🈸，如果明天之内你凑不齐这个数目🏙，就把你女儿带过来♐，否则……”布朗面露凶光✂，恶狠狠地威胁道🏿，“死➕！”说完❣，布朗扯着诺大叔的衣领将他拉了起来🎗，拍拍他的肩膀👔，笑着说道🍊，“好了🌭，你可以滚了✍。”
片刻之后🐈，目光呆滞🌬、精神颓萎的诺大叔走出了灰塔🏩。不知过了多久⚫，他如同行尸走肉般回到了酒吧门前👭。这一路上🐽，他都不知道自己是怎么走回来🐮。他不敢去想🎡，迎接苏姗的✖，将会怎样悲惨的命运🎀。
推门进去🎢，女儿正和伊桑玩闹着🅰，就和上次一样❣，央求着他讲冒险的故事🐶。看到父亲回来🏇，苏姗笑嘻嘻地推了推伊桑🏽，转身迎了上去👦，替父亲取下背包和大衣⛄，挂到了吧台里的衣架上🈶。
“怎么了？”似乎看出了诺大叔的忧郁⛩，伊桑带着关切的目光🐈，问道🌍。
“没……没什么……”诺大叔摆了摆手👖，在圆桌旁坐了下来🎐。不是他不想说🎿，而是说了也没用🍉，除了徒增对方的烦恼🎊，没有任何意义🈳。更何况🏽，他们只是萍水相逢的朋友⚡。就算对方愿意♍，他也不可能要求伊桑去对抗一名流放贵族🍋，乃至对抗整个灰塔🏷，以及灰塔背后的银城世界🍩。他现在唯一能做的🎓，就只有认命❓，将一切都寄望于贵族老爷的仁慈🈵。或许⬜，他只是太久没碰过女人了⏫，所以才会这么急躁⏱。听说贵族老爷们的修养都很好⚽，谦和有礼🏧，如果苏姗能嫁给他🆗，或是成为他的情人🏐，也不是一定是什么坏事🐘。
或许🎌，她还能学到许多有用的知识👃，将来成为一名灰塔镇的小职员🐤，甚至是小官员👧，做着体面的工作⛷，有着稳定的收入🌌，还有一个安定的居所🌑。即便是情人✳、仆人🐬，也没什么不好的🌁，至少比这里大多数女孩都过得好🆒。
生活在这里🈁，万一哪天运气不好🐖，被流民抢到南面去🏃，她就活不了几天🍴。在这里⛅，姣好的相貌既是优势⤵，也是痛苦的根源⛔。南面的那些虫化者👨，对女人的渴望远远高于普通人类🍥，若是苏姗落在他们手里⬅，很快就会被吃干抹净🎚，连骨头都不剩🐪。
若是生活在灰塔里🍢，她至少不用担心这样的命运🌪。
如果运气好的话……
就这样🐤，诺大叔渐渐地说服了自己♏，接受这个命运👕。
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