崇祯召集群臣商议退敌之策的愿望落了空➿,来到金銮殿的只有两个地位并非显赫的老臣❌,平时倚重的股肱之臣一个也不见人影♟,崇祯就算再后知后觉🌅,也能猜到这些重臣在做什么——无非是等待内城攻破之后❕,如何向流贼卖个好价钱而已⛸。对于他们而言🍹,改朝换代无非是换个主子🐁。

“朕非亡国之君✔,诸臣却是亡国之臣🐰!”崇祯恨恨地说道🍀。

这时🆒,远远传来几声炮响🎌,然后越来越密集♌,紧接着喧哗声也传了过来🎫。

崇祯心里一紧🎨,大喝道🐓:“来人⌚,去看看究竟何事?”他隐约猜到了几分🍈,可是不敢面对🍆。

王承恩亲自带了两个乾清宫的小太监出殿察看🎞。过了一会儿🐊,他神色慌张地回来了🌤,跪下说🎈:“万岁爷🐫,流贼已经开始攻打内城了🌕,刚才是贼人的红夷大炮在放炮……”

崇祯眼前一黑🏂,差点从龙椅上摔下来🌖。“贼人居然逼迫如此之紧👙,昨日破了外城⛴,今日就要攻入内城♑,赶尽杀绝……”

都察院左邻御史李邦华和兵部侍郎王家彦对视一眼✴,缓缓点了点头🐙,然后双双跪下🏋,齐声说🏴:“陛下🏀,恕臣死罪🐆,臣有话要说……”

崇祯无力地摆摆手🎩:“两位爱卿有话只管讲便是……”

王家彦朗声说🐊:“流贼数十万大军兵临城下🎓,内城就算勉力支撑🍎,终究是守不住的🍲,便是想逃⛽,也是插翅难飞⬇。国君死社稷🐷,义之正也🎑,臣垦请陛下🏢:既然守不住🍜、逃不掉🎧,与其让流贼凌辱🌾,有失国体🍿,不如死在宫中🏉,以全皇家名节……”

“你让朕自尽于宫中?”崇祯面如土色👩。

李邦华也拱手道👋:“臣附议🏬。还请陛下三思🎐。到时候陛下可在宫中准备干柴🏑,慷慨赴火🈺,以殉社稷🎦,臣等望见宫中起火🏳,知道皇上殉国🍉,即跟着举家自焚🎒,以报皇上厚恩🌫!”

崇祯绝望地将目光投向王承恩♿。王承恩也含泪点头🌌:“万岁爷🎸,恕奴婢死罪🆗,这内城是守不住了🎬,如今飞走路绝☕,断不能走出城门🐓。与其以肉喂虎🌃,不如死在宫中🆎!”

听了王承恩的话⏮,崇祯最后一丝侥幸也丧失了🎃,求生的欲望慢慢从身体里抽离♊,浑身摹然瘫软✏,颓然跌坐在龙椅上👚,说不出一句话来🍤。

炮声继续回荡在皇城上空🈂,不知道过了多久🐶,崇祯慢慢清醒过来👔,发现李邦华和王家彦已经走了👠,只有王承恩还在身边⛑。他长叹一口气🍛,无奈地说🍿:“李邦华和王家彦说得没错🎑,国君死社稷⏰,义之正也⌛,朕决不再作他想🏿,但恨除了李邦华和王家彦🍍,群臣中无人从死耳🎤!”

王承恩哽咽说🌺:“奴婢愿意在地下服侍皇爷👣!”

崇祯定睛注视王承恩的饱含热泪的眼睛🍆,点点头⛵,心中一软🐫,说🏿:“此刻时辰尚早🎅,你回家去见见家人🏬,交代身后事吧🏔。”

“奴婢昨日已经辞别了母亲🌸。陛下殉社稷🐈,奴婢殉主🌦,义之正也⛑,奴婢决不会偷生人间🌔!”

崇祯眼圈一红☔,“很好⛽,毕竟不忘朕豢养之恩🏃,比许多读书出身的文臣强多了🍻!”

打定了殉国的主意后⛺,枯坐在金銮殿已经毫无意义👟,崇祯又回到了乾清宫🐬。一个太监依照平日规矩🎬,在乾清门内高声传呼🍭:“圣驾回宫🎃!”立刻有许多太监和宫女慌忙从黑影中奔出♊,跪在丹墀的一边接驾⏯。

崇祯没有马上进入乾清宫🐚,想到皇后🐈、袁妃🎏、公主……马上都要死去㊙,他在丹墀上彷徨顿脚👛,发出沉重的叹息🌁。忽然一个太监来到他的面前跪下🌐,声音哆嗦地说道🐃:

“启奏万岁爷⏪,请万岁爷不要忧愁🏥,奴婢有一计策可保平安👏。”

崇祯一看🌜,原来是一个名叫张殷的太监🐓,在乾清宫中是个小答应✏,平常十分老实🎴,做点粗活🍖,从不敢在他的面前说话🈵。他感到奇怪🎽:这个老实奴才会有什么妙计?于是他低下头来问道🎶:

“张殷🃏,别害怕🍃,你有何妙计?”

张殷鼓起勇气回答说🎇:“万岁爷☔,倘若贼兵进了内城👑,只管投降便没有事了🐂。”

崇祯气得脸都变成了紫色🏛,将张殷狠踢一脚🌬,踢得他仰坐地上🎉,随即拔出宝剑⛵,斜砍下去👘,劈死了张殷🌶。这是崇祯平生第一次亲手杀人🐌,杀过之后🈚,气犹未消🍐,浑身战栗♑。众太监和宫女们第一次看到皇上在宫中杀人🍏,都惊恐伏地🎧。看见皇上依然盛怒🌲,脚步沉重地走下丹墀✂,王承恩赶快追上去⚓,跪在他面前问道🌁:

“万岁爷要往何处?”

“坤宁宫🌚!”

大家听到皇上要去坤宁宫🐕,一齐大惊🐰,知道宫中的惨祸要开始了🌎。王承恩赶快命一个太监奔往坤宁宫🏐,启奏皇后准备接驾🐖,同时取来了两只宫灯🌊,随着皇上走出日精门🍙,从东长街向北走去🏉。

周皇后早已知道外面的巨变🏤,正在伤心哭泣🍊,听说皇帝驾到🌑,赶快到院中接驾➿。崇祯一路想着🎡,要把官眷中哪一些人召到坤宁宫🈲,吩咐她们自尽🍑,倘有不肯奉旨立刻自尽的🍁,他就挥剑杀死🍴,决不将她们留给贼人🏞,失了皇家体统👔。

因为考虑着要亲自挥剑杀死宫眷🐆,所以崇祯不进坤宁宫正殿🈹,匆匆走进了东边的偏殿🈁。周皇后紧紧地跟随着他🆔。跪在院中接驾的太监们和宫女们都站起来🍻,围立在偏殿门外伺候🎷,战栗屏息🏳。

崇祯在偏殿正间的龙椅上坐下🎸,命周皇后也赶快坐下🌬,对她说道⌛:

“大势去了🏚,国家亡在眼前👣。你是天下之母❎,应该死了🍩。”

周皇后对于死🅱,心中早已有了准备🍭。皇上的话并没有出她的意料之外❓。她没有说话✳,只是点点头🐟,表示明白🎒。坤宁宫的宫女们知道皇后就要自尽🍸,自己也免不了殉节👋,都跪到地上哭了起来🌜。站在殿外的太监们因为宫女们一哭🎹,有的流泪🏯,有的呜咽🍦。

望着脸色可怕的皇帝♓,周皇后心中一件不能对任何人说出的秘密🎈,如今忽然间又出现在心头🎗。

三天前🎞,司礼监的新任秉笔太监方正化偷偷求见⏰,遮遮掩掩地说了几句话🎍。

“皇后娘娘🐴,流贼大军围城🍟,大变将至🍶,奴婢不敢妄自揣测万岁爷和娘娘的境遇👢,但是若有保全太子的打算🏦,南边自有忠义之士愿意竭力相助……”

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