?“苏兄，我回来了。”
进屋之后的第一件事情就是给三百多年以后的兄弟苏子朋报个平安。
很快，苏子朋的字条就穿过了时间的阻隔出现在李乙丑面前：“平安回来就好，我一直挺担心你的。”
几个月的分别，让抽屉两头的李乙丑和苏子朋都有了恍若隔世的感觉，虽只有寥寥数字，却满是关切之情。
只有坐在抽屉旁边，只有和苏子朋进行交流的时候，李乙丑才能真正体会到那种踏踏实实的感觉，这种感觉是其他任何东西都无法取代的。
关于东昌血战，所有的细节，早就详详细细的写在纸上装订成册，放进抽屉里给苏子朋看过。
到底有没有阵斩皇太极，一直都是李乙丑最大的秘密，就算是烂在肚子里也万万不会对任何人提起，只有苏子朋例外。
在苏子朋面前，李乙丑没有秘密，不会有任何隐瞒。
李乙丑居然“阵斩”了皇太极？这当然是不可能的。
皇太极之死一直都是历史悬案，野史当中也有很多不同的说法，甚至是正史的记载也是语焉不详漏洞百出。不管皇太极到底是怎么死的，苏子朋都可以确定绝对不可能死在李乙丑的手中，更不可能存在“阵斩”的说法。
一直以来，苏子朋都牢牢的掌控着李乙丑，通过这个大明朝的土著来实现自己改造历史的计划。而李乙丑也完全按照苏子朋制定的“路线图”一步一个脚印的走了下去，这让苏子朋有种穿越回到大明朝的切身感受，唯一和穿越不同的地方就在于借用了李乙丑这个代理人。
只有这一次，超出了他的预想。
苏子朋确实曾经对李乙丑透露过皇太极的死期，原本只是随口之言，并没有太在意。想不到的是，李乙丑却把这个看似无用的信息利用到了极限，发挥的淋漓尽致，居然唱出了一场“阵斩伪皇”的精彩大戏，而且唱的满堂喝彩。
对于时机的把握，对于历史大势的运用，甚至是临场发挥的程度，都远远超出了苏子朋的预期设想。
“阵斩皇太极之事，你做的很好，比我想象中还要好。”在第一时间表示了对李乙丑的肯定之后，苏子朋马上就说道：“尤其是你恳请崇祯皇帝给淮扬民练命名的事情上，做的恰到好处。”
让淮扬民练彻底游离在大明朝体制之外，这本就是早就研究过的事情，为的就是尽可能少的受到历史的局限和现实当中的掣肘。按照苏子朋原本的安排，这是一个比较棘手而且非常麻烦的事情，就算做的比较顺利也要等到崇祯朝灭亡南明***之后才有可能实现，想不到的是，李乙丑居然在短短的几个月时间之内就实现了这个战略级别的目标。
东昌一战，给李乙丑带来了巨大的声望和雄厚的政治资本，同时为淮扬民练的独立属性奠定了基础，确实可以算是辉煌大胜，但这场胜利的代价太大了。
在频繁的高密度作战当中，民兵们的伤亡非常之大，虽然一直都在用辅兵来进行补充，总的伤亡数字依旧近半。如果单纯从战兵的总数来看的话，这个数字已经大到了不可接受的程度。
总而言之就是一句话：被称为天下第一虎贲强兵的淮扬民练已经打残了，短时间内不具备再进行一场大战的能力。
对于抽屉另一头的苏子朋而言，这不是很大的问题。
毕竟淮扬民练的架子早就搭建起来，还有相当数量在战火中淬炼出来的老兵。把这些老兵作为骨干抽调出来，填新兵进去，经过五到七个月的训练之后，就可以恢复元气了。甚至可以以此胜利为契机，大肆整军备武扩充实力。
没有经历过战争的血火考验，不管装备有多强，也不管训练的多么好，都不能算是真正意义上的军队。
对于抽屉这头的李乙丑而言，则完全是另外一种感受：
人不是地里的野草，死了就是死了，永远都不可能再活过来。战死沙场的兄弟们全都是有血有肉的大活人，每一个士卒都是别人的父兄子弟，每一个战死者的背后都有一个破碎的家庭。此一战虽辉煌，却是用无数孤儿寡妇的眼泪堆砌起来的。
拥有切身感受的李乙丑绝对不会如苏子朋那样，把这些战死的弟兄看做是一堆枯燥的伤亡数字。虽然可以再次招募新兵，虽然淮扬民练的实力可以再次恢复，但那些曾经鲜活的生命，那一连串曾经熟悉的名字却再也回不来了。
“当此民族危亡之际，当抱定牺牲一切之决心。”
苏子朋当然不会说出“一将功成万骨枯”之类的话语，只是反复的强调民族和牺牲之间的关系。对于苏子朋而言，这两个紧密相连的字眼儿更多是一个激荡人心的口号。
但是对于李乙丑来说，就是最切身的体会了。
民族观念，苏子朋是李乙丑的启蒙者，在反复强调之下，李乙丑已经有了非常朴素的民族观念，总是不自觉的把民族利益置于家、国利益之上，这也完全符合苏子朋的期许。
“在民族利益面前，没有什么是不可以牺牲的。放下纠结在你心中的那些妇人之仁，做好足够的心理准备。在民族利益面前，你所在的大明朝只不过是一个微不足道的东西，至于个人的牺牲，更是完全必要的，所有的这些，都是为了应对将来的灾难，都是为了民族的利益一定要付出的代价……”
“我懂了，只是心里有些不忍而已。”
“想想扬州十日，你还会不忍吗？”
那泼天一般的血光，仿佛兜头浇下的冰水，立刻就让李乙丑明白了自己所处的是一个什么样的时代。
这个时代不需要仁者。
“多谢苏兄当头棒喝，乙丑明白了，再不会有此妇人之仁。”
10
并没有花费太多的力气，就顺利的把李乙丑内心深处那一丝不应有的软弱给抹去了。
和往日的“笔谈”没有什么分别，二人之间的交流很快就转到了当前做需要解决的那些问题：“苏兄，此一战损耗太大……”
除了高的吓死人的伤亡数字之外，物资的损耗也高的惊人。
损坏的器械和甲胄需要修理，消耗的被服、军资也需要补充，战后的抚恤也要下发，各种善后事宜都亟待解决。等等等等这些归根结底就只剩下最后一个东西：钱粮！
打仗打的就是钱和粮，这是万古不亘的道理，即便是在三百多年以后苏子朋所处的那个时代，后勤依旧是决定战争胜负的重要条件。
虽然在东昌血战中有所缴获，而且缴获的数字非常之大，勉勉强强够应付这一战的损耗，却完全不足以支撑淮扬民练进一步扩充。
哪怕是按照既有的规模和开支程度，能不能支撑到过年都很难说。
以前缺钱少粮的时候，还可以找当地的钱号借贷，现如今连利息都没有还上，已不可能再借的出来。
对此，苏子朋早有准备。
他的办法非常简单，只有一个字：骗！
“如今你是朝廷钦命的荡虏将军，军中细务有便宜行事的权利，如果你把军中的职位卖给淮扬、江南的富户盐商，应该可以筹到不少银子吧？”
**鬻爵，自古就是官场上筹集钱财的重要手段，历朝历代的朝廷都有捐班的先例。有钱人拿出点钱财，买一个官职，和取所需而已。
**职当然不失为解决财务危机的办法，但是卖军职的话……
把有钱人家的子弟塞进军营为官，直接导致淮扬民练的战斗力下降是个必然的问题，还会引起组织度的糜烂，这个先例可不能开呀。
前番在钱号借贷之时，隆丰号的吕掌柜就透露这个意思，理所当然的被李乙丑严词拒绝。想不到的是，苏子朋居然又提起此事。
“此一时彼一时嘛，现在和以前不一样了。我希望你尽快做这件事情，尽快把银钱筹集上来……”
现在的淮扬民练声望正隆，要是卖出军中职位，肯定会有很多富户趋之若鹜，自然会顺顺当当的筹集到一大笔银钱。问题是这么做的副作用太大了，真要这么干的话，淮扬民练基本上也就等于是废掉了。
中低层军官是基础，要是充斥着那些脑满肠肥的商贾，还有什么前途可言？
“放心吧，我不会让这种事情发生。你只管去**，能卖多少卖多少，等你把银子拿到手之后，用绳子也好，用刀子也罢，将那些人赶出去，或者直接杀掉也可以……”
啊！
李乙丑惊的目瞪口呆。
扬州盐商和地方大员甚至和朝廷勋贵之间的关系最是复杂，盘根错节根本就理不清楚，真真的是牵一发而动全身，要是盐商的银子那么好拿的话，朝廷早就动手宰肥猪了，焉能等到今日？
“哼，连朝廷都要没有了，还在乎几个盐商？他们有门路有后台又能怎么样？只要北方剧变一起，你随随便便给他们安上几个罪名就行。我还就不信了，你堂堂的荡虏将军连几个盐商都吃不下？”
“我当然不怕那些盐商，只是担心他们背后的势力。盐商和南京之间的关系非常复杂……”
“管他和南京有什么关系，到了那个时候，你就是手握重兵的一方势力，隔江相对，不是诸侯也就是诸侯了。江南那边拉拢你都唯恐不及，会为了几个盐商和你翻脸吗？”
苏子朋非常清楚将来的局势会混乱到什么程度，所以一点都不在乎南京那边的反应。
为了打造淮扬民练，或者说是为了民族的利益，没有什么不能做！
.....