?扬州，古称广陵，自隋时开凿运河始，日渐繁华兴盛。宋时曾扩建过，后在战火当中损毁严重。到了元末又开始重新规划、建造，一直沿袭至今。
现在的扬州城依旧保持着元末时的大致风貌，也就是老扬州说的旧城。所谓的新城始建于国朝嘉靖年间，几乎完全依托大运河的便利。
新城的修筑还不足百年时光，虽然占地极广，人口却不密集，多是有钱的豪富盐商置办的宅院楼宇，虽然看起来繁华鼎盛，其实多是和盐商有关的享乐之所。普通的百姓和传统的商铺依旧在旧城当中。
隆丰钱号的位置在旧城正中偏东北方向，作为当地数一数二的“金融机构”，隆丰号看起来有些其貌不扬，但知道内情的人都清楚的很：隆丰号远比人们想象当中更加势大财雄，背后更有好几个位高权重的大股东，秉笔执礼大太监，掌管京营卫戍的曹公公就是其中之一。
隆丰号不仅仅只是做钱生钱利滚利的买卖，许多想要跑官或者是升官的人，也会找上门来，只要他们出的银子足够多，隆丰号甚至可以帮他们奔走替他们打通种种关节，最终达到仕途通畅的目的。
吕掌柜已经执掌隆丰扬州分号有些年头了，一直都干的很错，也在淮扬一带结交了不少有头有脸的大人物。多年经营之下，再加上吕掌柜本身的活动能力，总号那边已经传来了消息，等他把扬州分号这边的事务处理妥当，就可以当京城总号那边去担任要职。
这是吕掌柜多年的夙愿，虽然过去之后不过是个跑腿的管事，也比在扬州分号做掌管要实惠的多。就算不要总号给的那点工钱也无所谓，因为在京城整天和达官贵人打交道，总是会有些虽然不方便说出来其实大家都心知肚明的收入，而且会结交很多位高权重的高官显贵。若是做的稳妥，稍稍走点人情关系，再打典一番，混个一官半职也不是多么困难的事情。
夜已经很深了，吕掌柜还没有睡，他还在等。
白日里和李乙丑约好了，要趁着夜色的掩护把那笔欠银的事情了结了，他还在等着李乙丑的到来。
为了及时的查验银钱的数量和成色，为了尽快交接那些钢弩，吕掌柜专门调了十几个精明干练的伙计和他一起等候。
戌时初刻刚过，荡虏将军李乙丑就到了。
“将这里团团围住，不可逃了一个，若有胡乱奔走者，就地格杀。”
整齐的号令声中，一队手持刀枪的民兵已将不算很大的隆丰号团团围住。
民兵们全副武装，一副如临大敌的样子。
不是说来偿还欠银的么？这是怎么个意思？
不管隆丰号的背景有多么深厚，终究是个商人，见到这幅剑拔弩张的架势，吕掌柜心中颇为不安，还是强作镇定从容之态，脸上堆着僵硬的笑容主动上前打起了哈哈儿：“李将军，你这是……”
李乙丑按着佩刀的刀柄，早已没有了往日笑容可掬的和蔼神态，在火把的映衬之下，脸色坚毅如铁，仿佛一尊雕塑，连说出的话都带着隐隐的森然杀伐之气：“经查，隆丰号勾结逆贼欲行不轨之事，我军奉命搜捕擒拿。有违抗者，以逆党论处，就地格杀。”
奉命在隆丰号搜捕逆贼？逆贼在哪里？又是奉了谁的命？虽然吕掌柜从没有见过这种阵势，到了现在也该明白了：李乙丑根本就没有打算还钱，这分明就是打着搜捕逆贼的幌子，要把债主干掉。
没有了债主，自然就用不着偿还债务了。
“好你个李乙丑，好大的狗胆，曹公公若是知道了今日之事，你的官也就做到头了。我看哪个敢动我一根寒毛……”
隆丰号背后的大东主乃是宫里的曹公公，圣上面前的红人，便是位高权重的阁臣也忌惮三分。关键时刻把这尊大菩萨搬出来，本是为了震住李乙丑。
想不到的是，李乙丑根本就不在乎什么曹公公不曹公公，甚至懒得知道这些，猛然一脚踹了吕掌柜个趔趄，趁着他蹬蹬后退的机会，抽出佩刀一刀捅进他的心窝，将这位曹公公的代理人钉在门板上。
吕掌柜已经看明白了李乙丑的意图，只是做梦都没有想到他居然连一个像样的罪名都懒得安在自己头上，而是直接动手杀人了。
“你……李乙丑……你，曹公公饶不了你……”
李乙丑奋力拔出佩刀，又恶狠狠的捅了几刀，直到吕掌柜的身子在一阵阵剧烈的抽搐中渐渐瘫软下去，才猛然拔出带血的刀子厉声高喊：“隆丰号勾结逆贼，意欲赚我扬州城，冲进去剿灭逆贼。”
随着李乙丑一声令下，另外那一队民兵蜂拥而入。
隆丰号那略显陈旧的朱漆大门旋即紧紧关闭，李乙丑的四个亲卫昂首挺胸的把守在门口，一旦有听到动静的百姓跑过来观看，立刻大喊着“奉命剿贼，无关人等退离”，将看热闹的老百姓驱散到远处。
扬州旧城本就人口众多，隆丰号又在十字街口的冲要位置，虽然时日已晚，还是有很多看热闹的人群。
剿灭逆贼？逆贼是谁？逆贼已经进了扬州城么？为何之前一点风吹草动都没有察觉？
片刻之间，被淮扬民练团团围住的隆丰号院墙之内就响起阵阵惨叫之声。
濒死之时的惨叫此起彼伏，缩在街角或者趴在墙头上看热闹的老百姓听到这种声音，无不头皮发麻通身颤抖：里边是在杀人呢，而且杀了很多人。
看来隆丰号果然是和逆贼勾结的，要不然淮扬民练怎会下如此的狠手？只是不知隆丰号和哪路逆贼勾结，是李闯的么？
正才胡乱猜疑之时，隆丰号的侧墙上猛然冒出一个人的脑袋，这人满脸是血，正声嘶力竭的朝着外面胡乱喊叫：“杀人啦，救命啊救……”
这人分明就是隆丰号的一个伙计，平日里少不得进进出出，附近的街坊们虽然不晓得这个伙计的名字，却也能认得出来。
突然之间，那个在墙头上高呼救命的伙计猛然坠落下去，好像是被什么人用很大的力气从墙上拽下去了，紧接着就响起一声撕心裂肺的惨叫：“啊——”
这一声惨叫是如此的凄厉，惊的巢中夜鸟纷纷飞起，夜空中响起一阵阵振翅之声。
紧接着，一个穿着淮扬民练制式军装的小兵跳上墙头，手中的枪头还在滴答着淋漓的鲜血。冷冷的扫了一眼隔着一条街道看热闹的人群，目光锋锐如刃，旋即就又跳了下去。
喊杀声、惨叫声依旧响的连绵不绝，让这些看热闹的老百姓寒毛倒竖，再也不敢看下去，纷纷各自归家，将里里外外的大门小门都上了双闩，把灯火吹熄了，战战兢兢的缩在屋子里瑟瑟发抖：淮扬民练剿杀隆丰号，天知道是怎么回事。神仙打架千万不要殃及普通的百姓啊，这世道可真乱！
约莫过了一柱香的工夫，隆丰号内部此起彼伏的惨叫声渐渐止歇下来，夜晚再次陷入宁静当中。紧紧关闭的大门从里边打开了，一个淮扬民练队官走到李乙丑面前，大声的报告着什么。
李乙丑什么都没有说，只是重重的点了点头。
片刻之后，就有十几辆骡马大车鱼贯而来，停靠在隆丰号的门口。
很快，这些民兵就从隆丰号里边搬出了很多大大小小的箱子，这些箱子无一例外的全都十分沉重，不用想也可以知道，箱子里边装的必然是金银铜钱。
民兵们不仅搬空了隆丰号钱庄库存的金银，连其他的细软都不肯放过，布帛、绸缎、书画甚至是一些不知名的货物，也全都搬了出来装到车上。
每装满一车，就迅速拉走，然后再装下一车。
滚滚的轮声当中，谁也不知道荡虏将军的民兵从隆丰号“起获”了多少“贼赃”。
如狂风席卷一般，迅速把隆丰号涤荡一空，只留下满地的鲜血和七十多具尸体。
因为还没有来得及仔细清点战利品的数额，但也有了一个大致的数字，从隆丰号抄出来的现银就有二十余万之巨，再算上数目不是很大的金锭和铜钱，折算之后绝对不会少于三十万。至于古玩字画翡翠珠玉之类的东西，暂时还无法估计。
干掉了这个债主之后，所欠下的那十万债务已无需偿还，而且还获利丰厚。
“隆丰号的钱可真多！”仿佛一只尝到了鲜肉的野兽，李乙丑冷笑着舔了舔嘴唇，大声命令道：“封！”
早就准备好的民兵这才取出封条，贴在早已空无一物的隆丰号大门上。
“你们几个驻守在此，其他人等随我来。”
留下了驻守的人员之后，李乙丑翻身上马，带着满身是血的民兵们急匆匆的朝着西北方向而去。
穿过三条正街，走过一座石桥，在临水街前首，在一处三层的临街楼面之前，队伍止住脚步。
这处店铺的门面比隆丰号还要大，门前挑着四盏白纸灯笼，门楣正中悬着一方金字匾额，上书两个大字：聚德！
这一次，李乙丑已经懒得再说那些连他自己都不相信的废话了，而是采用了最简单也最粗暴的方式：“聚德钱号私通叛逆，辰队将这里围死，卯队冲进去剿灭逆贼……”
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