我和潋滟已经来药王谷三月有余了，出门的时候还是盛夏，这一转眼便已深秋。
我一边懒洋洋的躺在大石头上晒太阳，一边合上刚看过的晴雪的来信。知晓到：三月前，墨棠一回去便拉着云逸参加了屠苏国的秋试，打算入仕为官，试图蚂蚁蚀大象的一步步搬倒奸相薛仁海……
而屠苏朝局分三派，即丞相派，太后派和中立派。而墨棠不负众望的以头名入围，他作为在屠苏没有根基的新秀，自然被太后与丞相两派人马争抢不休，难分伯仲。最终，被分配给最弱的中立派，帝师黄敬文手下做事。
至于云逸，回去便被墨棠抓去经历了一月的挑灯夜战的魔鬼复习，终以榜单最后一名入围。墨棠又托了些金钱关系，将他调到自己身边做事。虽如此，云逸家中已是烧香拜佛般欣喜若狂……
“师傅，信上说什么啦?看您唇角上扬，面若桃花，定是好事！”
潋滟也好奇的凑了过来，讨好道。
“傻徒弟，词语可不是这样用的！呐，不是学认字儿了么，自己拿去读！”
我将信递给潋滟，拍了拍裤子就往回走。
“杜小爷，师傅让我问你，明日出谷历练的行李可都收拾好了?”
刚走两步，一抬头便看见一个大高个走了过来。说罢，他憨憨的一笑，露出一口的皓齿。
忘了介绍了，这是我师兄。我在药王谷新拜的师傅的儿子，程致。听说师傅还有一女儿，唤程远，只是一只在外游历，我还从未见过。
“大程，若是师傅问我那定然是没收拾好！若是你问嘛……”我一顿，道：“自然是收拾妥当，就等明日出门了！”
我这师兄虚长我两岁，带我如同亲妹，很是照顾。只是我这师傅确是个老古板，所以这般称呼我们只敢私下喊上一喊，过过江湖瘾。
明天可算出门了，这药王谷虽美，但三月不出门，我都快憋得长青苔了。
我的芙蓉糕，我的龙须糖，我的水晶虾饺……想想就让人流口水。
听师兄讲，明日我们去的正是离这儿最近的屠苏国，说不定还会遇见晴雪他们呢！越想越兴奋，拉着徒弟，脚下生风的就回到了我的小院。
次日，午时，屠苏国边界。
这是怎样的一番景象呢，四处的流民，躺着的，卧着的，拄着拐棍能走上几步的还算好的。而这样多的人堆在一处，竟半点声音也没有，静的可怕。大概是饿的说话也没了力气。
我关上马车的帘子，心生恻隐，“大程，你可知道这是怎么回事?”
“哎，还不是这蝗灾给闹的！秋收时节，蝗虫一过，连片绿叶都没了……”
大程虽心有怜悯，却似乎是见惯的模样。
“那国家，就不拨款放粮赈灾么?”
我近日倒是看了许多各国制度政策的相关书籍，看到此景象很少不解。
“官官相护，层层盘剥，最后剩下的可能……”
大程两手一摊，很是无奈。
“对了，这灾民太多。杜小爷，你千万别施舍给他们……车夫，咱们快点走！”
说罢，大程想着车外喊倒。
“杜小爷，你怎不问我为何这样讲?或是骂我没了良知?”
大程督促完车夫快行后，转头问我。
“本来想问，但一转就想明白了。生死面前，众人皆蝼蚁，又如何顾得上礼义廉耻?
若给一人，十人，百人皆会一哄而上，争抢扭打，我们被抢尽，赤步而行倒是小事。
人这样多，老弱者被踩踏致死也是不夸张的。我们粮食本就不多，能否救人活命还未可知，若是有人因此殒命，倒真是我们的罪过了！”
我喝了一口茶，压下心中的酸涩，向大程解释道。
“师妹医术比我天分高，看人也是如此。我六岁曾虽父出门，见此景出手施舍，结果就如师妹所说！
那次人倒没这样多，并未发生什么踩踏事件。不过，我是在寒风中打着赤足，只着一里衣，找到父亲的……”
说罢，他便侧身斜靠在车厢一侧，在未出言。他大概是对灾民即同情又恐惧吧！如今，又对这些灾民多了几分理解，消了几分怨愤……
傍晚，屠苏松阳县。
与边界出的灾民四野相比，此地倒是富庶。路两边各色店铺琳琅满目，面店里有蝴蝶面、水滑面、托掌面等等；糕饼店里有火烧、烙馍、银丝、油糕等等；精致些的糕饼还有象棋饼、骨牌糕、细皮薄脆、桃花烧卖等等。
我闻着各色食物混杂在一块儿的香味，拉着大程脚步轻快地在人群中穿梭着……
“大程，我这几个月，属这顿饭吃的最香！嗝！”
我大了个饱嗝，顺带来了块山楂糕消食。
“杜小爷，你再这样吃，钱袋子都要被你吃空了！”
大程一脸无奈，掂量着钱袋子苦苦摇头。本子不浪费原则，他忍着心痛，横扫盘子打扫战场！
“有一句俗语你没听过?是金子总用一天会花光的！”
话语刚至，“铛铛，铛铛铛……”
四处皆有道士出来，一手拂尘，一手晃着铃铛。我看得稀奇，但大家似乎司空见惯。
立时，做生意的铺子挂了“今日打烊的牌子”，餐馆也不在放新顾客进门，街边挂件的小摊子，干脆就收拾回家……
两刻钟不到，这繁华的街道便冷冷清清。“吧啦”一声，只见糕饼铺子的掌柜刚关门落了锁，抬头便打算离开。
我们几步上前，“掌柜的，请问为何这样早关门啊?虽以深秋，却才刚戌时三刻啊！”
“两位可是外乡来的?”
掌柜见我们点头称是后，眼神四顾，才小声跟我们解释，似乎对黑夜里的某些东西很是忌讳。
“你们是不知道啊，就在前一个月，每每夜晚睡下，便听见有人扣门，推门而不见一物。
后来，一道士路径此地几番探查，说我们县是受了诅咒，那是小鬼叫门，专门为了勾人魂魄！
需得门口放上第一笔生意赚的银元，说银钱乃被众人摸过，沾染了最多人气，小鬼拿走就可放弃吸取屋主的阳气。九九八十一日，才可化解。”
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