只见那老人翻开一本帐簿，用心诵读，扳着手指喃喃计算，呼气吸气，似在修习什么内功。过了好一会，听得楼下一个女子声音叫道：“爹，是你来了吗？”那老人长长呼了口气，双手捧肚，这才答道：“是呀，你上来吧！”脚步声响，一人奔上楼来，正是适才将鸠摩智从参合庄载来曼陀山庄的王夫人。鸠摩智微感诧异：“原来这人是王家老先生，并非丁春秋。”
王夫人走到那老人身前，说道：“爹，你又在练‘小无相功’么？你把这些书都拿去吧，反正都是你跟妈取来的，语嫣不得你指点，又看不懂。”鸠摩智听到“小无相功”四字，知是一门极厉害的道家内功，登时便留上了神。
那老人道：“我拿了去，一个藏得不好，保不定给那些不成材的弟子们偷走，还是放在这里稳当些。语嫣到那儿去啦？”王夫人在那老人身畔的一张椅上坐下，说道：“少林派有个老和尚叫作玄悲的，在大理给人打死了，致命伤正是他的拿手绝技，叫什么‘大韦陀杵’，少林派认定下手的是姑苏慕容。复官受人冤枉，带了几名家将上少林寺去解释。语嫣耽心复官说不明白，自己也跟去了。”那老人摇摇头，说道：“凭慕容复这点功夫，怎打得死玄悲这老秃？”
王夫人道：“爹，是你动的手，是不是？”那老人道：“不是！我干么去杀少林和尚？”王夫人道：“复官的爹死得早，反倒要靠语嫣指点几招，给女人压倒了，没点大丈夫气概，可有多寒蠢！爹，还是请你教教罢。”那老人摇头道：“他自认家传的‘斗转星移’功夫了不起，瞧不起星宿派，不肯拜在我门下，我何必指点他武功？”
鸠摩智听到这里，才知这老人果然便是丁春秋。
王夫人本是无崖子和李秋水所生的女儿，两人生此爱女后，共居无量山中，师兄妹情深爱重，时而月下对剑，时而花前赋诗，欢好弥笃。但无崖子于琴棋书画、医卜星相皆所涉猎，所务既广，对李秋水不免疏远。李秋水在外边掳掠了不少英俊少年入洞，和他们公然调笑，原意是想引得情郎关注于己，岂知无崖子甚为憎恶，一怒离去。李秋水失望之余，更将无崖子的二弟子丁春秋勾引上手。丁春秋突然发难，将无崖子打落悬崖，生死不知。丁李二人便将“琅嬛玉洞”所藏，以及李秋水的女儿李青萝带往苏州。李秋水为掩人耳目，命女儿叫丁春秋为爹，王夫人自幼叫习惯了，长大后也不改口。这些情由，当时鸠摩智自然并无所知，还道丁春秋真是王夫人的父亲。
只听王夫人道：“爹，你教我怎生练这‘小无相功’，我日后好转教语嫣。”丁春秋道：“也好！不过这功夫挺难练的，我自己也没练得到家。我先教你如何破解口诀，你和语嫣再慢慢照本修习。嗯，语嫣对她表哥太好，我不放心。”说着从桌上簿籍中抽出一本，放入怀中。
丁春秋翻开另一本书，说道：“这门内功，祖师爷只传了你妈，我师父、师伯都不得传授。祖师爷将练功法门写成帐簿模样。‘正月初一，收银九钱八分’，就是第一天轻轻吸气九次、凝息八次；‘付银八钱七分’，就是轻轻呼气八次、凝息七次。‘正月初二，收银八钱九分，购猪肺一副、猪肠二副、猪心一副’，就是第二天吸气凝息之后，将内息在肺脉转一次，在肠脉转两次，在心脉转一次……”
王夫人笑道：“祖师爷真有趣，把自己的心、肺、肠都写作了猪心、猪肺、猪肠。”丁春秋微笑道：“这么写，即使这书落入不相干之人手里，他也只道是买肉买菜的家用帐，决不知是修习无上内功的心法。你再读这几个字。”王夫人读道：“新、人、真、匀、春、身……”丁春秋道：“再读，要读得快！”王夫人读道：“谷、伏、牧、木、索、哭、屋……”丁春秋道：“再倒转去读，要一口气，中间不停。”王夫人连读七个仄声字，气息不顺畅，到后来笑作一团，伏在桌上。
丁春秋道：“不用心急，你每日读上一个时辰，顺读倒背都纯熟了，再照书上法门练气，练得两册，我再教你。”两人说了几句闲话，王夫人下楼而去。
丁春秋练完功之后，将书册放入书柜，吹灭烛火离房。鸠摩智静听丁春秋脚步声远去，更无人来，这才摸到隔房，从暗门中钻入暗室，见这“琅嬛玉洞”书柜甚多，心想：“这次单学‘小无相功’一门也就够了。他们写成‘猪心猪肠’，也不知别的武功写成什么，偷了书去，别要学错功夫。”于是打开“青牛西去”那个柜门，将几册书本尽数揣入怀里，越墙而出。岸旁泊着一艘船，他在后舱躲起，这般大的船他可不会划，又怕给王夫人得悉“小无相功”功簿失窃，便耐心等候。等到第三天上，才有人驶船到苏州城中买卖。他伏在舱中，待船靠岸，船夫、仆役上岸后，才离船回到下处。
他一数书册，共有七本，心想其中一本已给丁春秋拿了去，未能得窥全豹，未免美中不足。书册封皮上书着甲、乙、丙、丁等字样，见“己”册与“辛”册间少了本“庚”册，知丁春秋拿去的是第七本。翻开“甲”册，只见第一页上写着几行字道：
“古之善为道者，微妙玄通，深不可识。夫唯不可识，故强为之容：豫兮若冬涉川，犹兮若畏四邻。”
“孰能浊水静之徐清，孰能安以动之徐生。促此道者，不欲盈，夫唯不盈，故能蔽而新成。”
想了好一会，不明其意。翻到第二页，上面一条条都是“某月某日，收银几钱几分，购猪心猪肺几副”等字样，当下焚起一炉清香，静静吐纳，依照书中所记，修习起来。初时不见任何动静，耐心吐纳转脉，经过月余，渐觉神清气爽，内力大增。
如此用功数月，更觉内息在多处经脉流转。他自得吐蕃国密教宁玛派上师授以“火焰刀”神功后，在吐蕃扫荡黑教，威震西埵，功力见识均已臻于极高境界，但一阅“小无相功”，便觉踏入了武学中另一崭新天地。
佛学武功以“空”为极旨，道家内功则自“无滞、无碍”而趋“无分别境界”，两者虽殊途同归，练到极高点时甚为相似，但入门手法及运用法门毕竟大不相同。
鸠摩智自此便沉迷于修习“小无相功”，精进不懈，日以继夜。细察第六本与第八本功法之间，所缺的主要是冲脉、带脉、阳维、阴维等奇经四脉，思忖人身十二经常脉均已练成，第八本中尚载有阳跷、阴跷，以及最重要的任脉、督脉等另四脉奇经，所缺奇经四脉，练法当亦大同小异，以其余七本所载法门推算，当可寻到练这四脉的功行之法。
他回到吐蕃后，先依照功诀，练成了第八本中所载的奇经四脉，再转回头练所缺第七本中所载的奇经四脉时，竟遇上了若干阻滞，好在冲脉、带脉的功行不常使用，他也不以为意，心想其余常奇十六脉的功行融会贯通之后，这余下奇经四脉的功行水到渠成，自能融通。
这次他得到讯息，丐帮向少林寺发了战书，要争为中原武林盟主。他想中原武林人物结盟一成，于吐蕃大为不利。自忖少林寺七十二绝技自己所会者虽不周全，但自练成小无相神功后，较之当日孤身上大理天龙寺挑战、以“火焰刀”神功击败段氏六脉神剑而擒得段誉东来之时，功力已然大进，以小无相功运使少林诸绝技，当可入少林而尽败诸僧，令少林派一败涂地。中原武林结盟不成，自己即为吐蕃建立不世奇功，不枉了国师之名。
来到少林，鸠摩智悄悄在大殿外窃听方丈玄慈与神山、观心等外来高僧讲论拳掌武学，听到玄慈论及少林僧人以刚柔功法相反，不能同练降魔掌与摩诃指，他便即施展轻功，奔到山门之外，再以内力传送声音，指摘“刚柔功法不能同练”之非。众高僧均觉远处出语传音，内力深厚即可，并不为奇，但多人在大殿中谈论，竟为他在里许之外听到，这等“天耳通”功夫实为武学中罕见罕闻，无不惊佩，却没想到他是先在殿外窃听后，再奔到远处说话。此后鸠摩智以小无相功为基，使出少林绝技大金刚拳、般若掌、摩诃指等功，果然慑服群僧，迫得方丈玄慈大师亦声言己所不及。鸠摩智正得意间，没料想少林僧众中突然出来个虚竹，竟然也会小无相功，与己相抗。
两人双臂相交，触动了冲脉诸穴，这正是鸠摩智内功中的弱点所在，霎时之间，想起了在曼陀山庄中偷得“小无相功”秘笈时缺失第七本的往事，不禁冷汗直冒。鸠摩智为人精细，练功时的岔路陷阱，能在细思推算之后一一避过，但临敌之际，来招如电，无思考余裕，两股小无相功一碰撞，鸠摩智没练过第七本上所载的冲脉奇经，臂上劲力竟为虚竹的小无相功化去。“小无相功”若练到大成，原本威力奇大，不过此功既称为“小无相”，加上一个“小”字，指明毕竟仅为道家高深内功之初阶，以之运使道家功法，确可得心应手，但用之于别家功法，不免凿枘，未能尽臻其妙。尤其鸠摩智所练的小无相功少了第七本，功法中有了缺陷，遇上虚竹完满无缺的同一功法，不免相形见绌。
鸠摩智心惊之下，见虚竹又是一招“黑虎偷心”打到，突然间手掌一沉，双手陡探，已抓住虚竹右拳，正是少林绝技“龙爪功”中的一招，左手拿着虚竹的小指，右手拿住他拇指，运力急拗，准拟这一下立时便拗断他两根手指。虚竹两指受拗，不能再使“黑虎偷心”，手指剧痛之际，自然而然的使出“天山折梅手”来，右腕转个小圈，翻将过来，拿住了鸠摩智左腕。
鸠摩智一抓得手，正欣喜间，不料对方手上突然生出一股怪异力道，反拿己腕。他所知武学甚为渊博，但于“天山折梅手”却全然不知来历，心中一凛，只觉左腕已如套在一只铁箍之中，再也没法挣脱。总算虚竹惊惶中只求自解，不暇反攻，因此只牢牢抓住鸠摩智的手腕，志在不让他再拗自己手指，没来得及抓他脉门。便这么偏了三分，鸠摩智内力已生，微微一收，随即激迸而出，只盼震裂虚竹的虎口。
虚竹手上一麻，生怕对方脱手之后，又使厉害手法，忙又运劲，体内北冥真气如潮水般涌出。他和段誉所练的武功出于同源，但没如段誉那般练过吸人内力的法门，因此虽抓住了鸠摩智手腕，却没能吸他内力。饶是如此，鸠摩智三次运劲未能挣脱，不由得心下大骇，右手成掌，斜劈虚竹项颈。他情急之下，没想到再使少林派武功，这一劈已是他吐蕃的本门武学。虚竹左手以一招天山六阳掌化解。鸠摩智次掌又至，虚竹的六阳掌绵绵使出，将对方势若狂飙的攻击逐一化解。
其时两人近身肉搏，呼吸可闻，出掌时都是曲臂回肘，每发一掌都只相距七八寸。但相隔虽近，掌力却仍强劲之极。鸠摩智掌声呼呼，群僧均觉这掌力刮面如刀，寒意侵体，便似到了高山绝顶，狂风四面吹袭。少林寺辈份较低的僧侣渐渐抵受不住，一个个缩身向后，贴墙而立。玄字辈高僧自不怕掌力侵袭，但也各运内力抗拒。
虚竹为了要给三十六洞、七十二岛群豪解除生死符，在这天山六阳掌上用功甚勤，种种精微变化全已了然于胸，而灵鹫宫地底石壁上的图谱，更令他大悟其中奥妙。不过他从未用之与人过招对拆，少了练习，一上来便与一位当今数一数二的高手生死相搏，掌法虽高，内力虽强，使得出来的却不过二三成而已。
鸠摩智掌力渐趋凌厉，虚竹心无二用，但求自保，每一招都取守势。他紧抓对方手腕，决不是想拿住对手，只是见对方武功远胜于己，单掌攻击已如此厉害，若任他双掌齐施，自己非命丧当场不可。他见识不足，察觉不到对手冲脉上的功行大有缺失，如针对此节反攻，早已大胜，唯有采取笨法子，死命拿住他左腕，要令他左掌无法出招。
鸠摩智左手遭抓，双掌连环变化、交互为用的诸般妙着便使不出来。虚竹本来掌法不甚纯熟，使单掌较使双掌为便。一个打了个对折，十成掌法只剩五成，一个却将二三成的功夫提升到了四五成。一炷香时刻过去，两人已交拆数百招，仍是僵持之局。
玄慈、玄渡、神山、观心、道清等诸高僧都已看出，鸠摩智左腕受制，挣扎不脱，但虚竹的左掌却全然处于下风，只有招架之功，无丝毫还手之力，两人都是右优左劣。这般打法，众高僧虽见多识广，却也是生平从所未见。其中少林众僧更多了一份惊异、一份忧心，虚竹自幼在本寺长大，下山半年，却不知从何处学了这一身惊人技艺回来，又见他抓住敌人，却不能制敌，而鸠摩智每一掌中都含有摧筋断骨、震破内家真气的大威力，只消给击中了一下，非气绝身亡不可。
又拆百余招，虚竹惊恐之心渐去，于天山六阳掌的精妙处领悟越来越多，十招中于九招守御之余，已能还击一招。他既还击一招，鸠摩智便须出招抵御，攻势不免略有顿挫。其间相差虽然甚微，消长之势却渐对虚竹有利。又过一顿饭时分，虚竹已能在十招中反攻两三招。少林群僧见他渐脱困境，无不暗暗欢喜。
这时虚竹已能占到四成攻势，虽兀自遮拦多，进攻少，但内力生发，逍遥派武学的诸般狠辣招数自然而然的使了出来。少林派系佛门武功，出手的用意均是制敌而非杀人，与童姥、李秋水的出手截然相反。玄慈等少林高僧见虚竹所使招数虽浑然含蓄，但渐趋险狠凌厉，不由得都皱起了眉头。
鸠摩智连运三次强劲，要挣脱虚竹的右手，以便施用“火焰刀”绝技，但己力加强，对方的指力相应而增，情急之下，杀意陡盛，右手呼呼呼连拍三掌，虚竹挥手化解。鸠摩智缩手弯腰，从布袜中拔出一柄匕首，陡向虚竹肩头刺去。
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