马希范很快便将女帝等人请入城中，并且寻了处隐秘的地方准备商谈。
一间别院内，马希范带领了几位亲信，接见了女帝一人。
马希范之所以只接见女帝一人，自然是害怕女帝以及那群武功高强的手下会做出什么行刺之事。
没有人会不怕死，马希范也不例外。
他只有活着，才有机会登上那遥不可及的楚王之位。
女帝对马希范这副防范的样子倒是没多在意。
以她的武功，想要拿下马希范是在轻松不过，但是她的目的并不在此。
“阁下究竟想说什么？”
马希范率先开口。
女帝也不想多费口舌，直接道明了来意：“潭州势危，急需将军之力，方能力挽狂澜。”
马希范不动声色问道：“潭州......究竟出了什么事？”
女帝看了他一眼，说道：“楚王病故，楚国大公子马希钺被杀，二公子马希声下落不明。”
听到这里，马希范明显意外了起来。
关于自己父王的病情，马希范是早已知晓，因此他对于父王病故并不意外。
只不过......马希钺是怎么死的？
要知道马希钺可是楚国的大公子，并且还掌管着楚国的部分禁军，常人要想杀他简直难如登天！
心中不停思忖，但马希范表面却露出一副悲伤哀恸的表情，哽咽说道：“敢问阁下，父王病故之事，可是当真？”
“当真。”女帝点头，静静地看着马希范演戏。
果不其然，下一刻马希范便迫不及待再次开口，问道：“我那仁德贤明的大哥，又是怎么被害的？”
“马希钺因为想要投靠不良人，被楚相许德勋当场斩杀，后来许德勋想要立马希声为主，只可惜被不良人抢先一步，净做他人嫁衣。”
马希范微微蹙了眉头，很快又恢复悲痛的表情，问道：“此言何意？”
“许德勋已被不良人斩杀，马希声下落不明。现如今，不良人已经扶持了一个马希声的假身，在潭州登上了楚王的宝座！”
女帝这番话，自然是半真半假。
不久前她便接到了李存勖的飞鸽传书，得知了潭州之内所发生的一切。
她对马希范所言之事，除了马希声并不是下落不明，而是掌控在李存勖手里之外，其余都是真的。
“窃国之贼，当真可恶！”
马希范听到这里，顿时有些义愤填膺，脸色悲愤到了极点。
其实他并不能百分百确定眼前这个神秘人所言究竟是真是假，不过他心里其实是愿意这是真的。
如果眼前之人所言为真，那么楚国的第一顺位继承人，就会变成他马希范！
而正在这时，忽然一个穿着盔甲的武将走到了门口。马希范转头看了他一眼，武将便躬身进来，俯首到了马希范的耳边，低声道：“启禀将军，潭州来信！”
武将从怀中掏出信封，书信很快转到马希范手中。
马希范不动声色地拆开来看。
不一会儿，马希范的眼睛瞪得大大的，显然是被书信的内容所震撼。
沉默了一会儿，马希范对女帝说道：“阁下所言果然不虚。”
马希范咬牙切齿地说道：“这封信就是许相传来的书信，信中所言之事，正是让本公子前往潭州，继承楚国大统！”
“只可惜许相现已故去......贼人当真可恨！”
“墙倒众人推，鼓破众人捶！如果楚国真的被不良人所窃取，那么将军还是难逃一死。”女帝这时转而对马希范说道：“与其坐以待毙，倒不如趁着现在楚地人民仍思楚王旧恩，殊死一搏，以将军楚王之子的身份，号召楚国忠义之士，行讨逆之事！”
“讨逆？”马希声不动声色问道。
“没错！”
......
没一会儿，宽敞的大殿里就站了上百人。他们都是朗州各方面的统军将领以及文官，得到马希范的召令才集结于此。
此时，众人神情肃然，偶尔只有几声窃窃私语。
默默地站了许久，众人纷纷转头，顿时愕然。
只见马希范一身白色孝服，从后面走进来了。
见此，众人顿时哗然。
马希范一脸痛苦的样子，等众人向两边分开，让开一条路，他便从人群中穿过，走到了上位。
他站在前面的转过身，众人陆续安静下来。
“诸位。”马希范回顾左右，双眼通红地说道：“我有一个不幸的消息要告诉诸位！我父王还有大哥，都已被奸人所害！”
众人闻言，顿时都大吃一惊，大声喧哗起来，把马希范的话也打断了。
这时，忽然嘈杂的人群里传来一阵嚎啕大哭，声音悲痛欲绝又响亮，直接盖过了所有人议论纷纷的声音！
众人安静下来，纷纷转头望去。
哭声的来源居然是马希范。
马希范哭得非常伤心。他一边哭，一把鼻涕一把泪地大声说道：“父王一生纵横，率羸弱子民浴血奋战，辗转楚地，建立大楚，创立功业，何其艰难！不料今日性命为他人所害，楚国也要为他人所窃！”
众人摸不着头脑，这时一个侍卫却将一个信封传给众人看。
这个信封正是许德勋命人传来的信封，上面还有许德勋的印信。但信封中内容却是换了一份。
信的笔记是马希范差人仿照许德勋的笔迹所写，虽然不是很像，但在场大多数都是武人粗人，就算有人识得字也很有限，根本看不出来笔迹的不同。
至于剩余的少数文官，即使能够察觉到异样，也没有多说什么。
众人看很快完信件。
他们低声问了问识字的几人，顿时明白了事情的来龙去脉。
“大王已被奸人所害，许相也蒙受灾祸，潭州人民陷入水深火热之中，我楚国这是要灭国啊！”
“想不到许相一生南征北战，竟被奸人所害！”
“没想到我楚国国祚，竟然已经被他人所窃取！”
一时间，众将议论纷纷，群情激昂，虽然有人怀疑书信的真实性，竟也没有一人唱反调。
众人就在这时，一个将领猛地上前一步，大声道：“奸人篡国，小人得志，诸位都是我楚国的栋梁，怎么能坐视不管？！”
“谁说要坐视不管了？！我恨不得屠尽那些小人！”一个武夫立刻发出了吼声。
一个将领则趁势对马希范道：“我楚国现已到了危急存亡之刻，节帅身为楚王之子，理应挑起大梁，卫我楚国！”
一个文官打扮的人也趁机说道：“刘将军所言极是，节帅，您是楚王之子，国有危难，朝有奸贼，您何不带领我们杀到潭州，生擒叛贼，献祭宗庙，问罪于前！”
此话一出，场面稍稍静了下来，众人都看向了马希范。
马希范看着众人，沉声道：“将士们，伐罪讨逆，可是要流血的！你们怕了吗？”
“不怕！”
“既然诸位兄弟不惜性命，我又怎能贪生怕死？”
马希范一咬牙，右手一拍扶手，拔剑指上，厉声道：“今日，我就是要伐罪讨逆，本将在此宣布，不战至最后一人，决不罢休！”
众人诸将纷纷抱拳跪倒，一起道：“愿为将军前驱，伐罪讨逆！”
.....