开封，河南都督府及社会党中原特委总部所在地。
河南的革命力量发展起始于辛亥年，河南省地处要冲，武昌起义后，河南革命党人便立即筹划响应，辛亥前三年，东京同盟会总部派杜潜等到开封成立革命机关，扩大组织。开封优级师范与高等学堂学监刘纯仁等教育界人士加入了同盟会，并成为骨干分子。
1910年成立同盟会河南支部后，刘纯仁代理支部长，乃更加积极地联络绿林武装、仁义会、新军下级军官及青年学生，灌输排满革命思想。因此革命势力迅速扩大。至次年春天，就议定分甲乙丙丁四部进行起义准备∶甲部策动新军防营，由刘纯仁、杨源懋等负责；乙部策动学校教员学生，由王杰、杨铭西负责；丙部发动各州县仁义会党，由王天杰、岳秀华等负责；丁部组织绿林武装，由王天纵、刘镇华负责。每部刊刻将军大印一颗，何部起义，即称何部将军，待成功后，再推都督。
武昌起义，陕西继起响应，河南巡抚奉命派标统张锡元率领北洋军第二十九混成协第五十八标和骑兵、炮兵各一队，开往湖北，抵抗革命军。不久，又派五十七标开赴潼关，抵抗陕西革命军。河南革命党人感到如不迅速起来响应革命，就无面目见天下父老。因此急切准备起义。
10月中旬，刘纯仁在开封法政学堂秘密召集会议，参加会议的有刘镇华、刘炳阁、吴沧洲等二十余人。会议决定，立即策动二十九混成协留守开封的宪兵、骑兵、炮兵起义，准备推举协统应龙翔为都督。本来同盟会在新军中已建立了一些联系，由于袁世凯再起，一些倾向革命的下级军官多踌躇不前。应龙翔这样的高级军官更断然拒绝附合革命。
因此，革命党人被迫改变计划，决定赴洛阳、嵩县一带，依靠王天纵的绿林队伍，攻取洛阳，以震动开封，威胁南下清军后路。
王天纵原为嵩县绿林首领，因杀人越狱，逃往上海，加人同盟会。后返回嵩县联络绿林，与李永魁、柴云陛、关老九等结为十兄弟，聚众万人，声势煊赫。清军屡剿屡败，无可如何。武昌起义后，黎元洪曾派人与之联系，王天纵即在嵩县召集部众，宣布起义，自号丁部大将军。当刘纯仁、刘镇华抵嵩县后，王天纵便挑选精壮千余人，与刘纯仁等—起向洛阳进军。因走漏风声，袁世凯派北洋军第六镇第十二协协统周符麟率所部防守洛阳，刘纯仁企图说服周符麟反正，惨遭杀害。
王天纵率所部南下，攻占南召、镇平，与湖北北伐军先锋队司令马云卿会师于南阳城下。马云卿与王天纵会师光复南阳后，推王为河南临时都督兼北伐左路总司令，王率所部占领宛西各县，驻兵老河口。马云卿驻扎南阳。南北议和休战期间，袁世凯部下吴庆桐率兵偷袭南阳，城破，马及其参谋长刘凤桐同时遇难。
南北议和达成以后，革命党人在河南的力量几经袁世凯的收买分化，到民国二年时已经被削弱到极点。“中原大侠”王天纵被袁世凯骗至北京软禁，其余部则被冯国璋以各种理由借口裁撤遣散，只有刘镇华所部一支镇嵩军依靠出卖革命同志而获得了五省剿督冯国璋的信任。
但是北伐末期，国民军先头部队就占领了豫东一带的商丘，并将这里发展为了社会党的豫东革命根据地，不仅建立了豫东地委的党组织，而且随后就以此大本营向整个河南省渗透、发展革命进步力量。至蓝天蔚任河南都督时，虽然北洋集团百般抵制和架空，但豫东地委的力量还是趁势大大增强，借袁世凯下野的机会利用京汉线铁路工人暴动控制了郑州，并组织起了中原大区特委。
原先被冯国璋遣散的相当一部分王天纵所部绿林老兵，也有不少加入到了河南国民军的队伍里，到国会“停摆”、袁世凯公然通缉林淮唐以前，河南国民军已经拥有了七八千人的正规武装。
那天中原大地天气晴朗，正值黄昏时分，晚霞灿烂，蓝天蔚亲自陪同五省剿匪督署驻在开封的参军陈之骥视察新建的工人食堂。
清末民初开封已经衰落，这座曾为宋朝古都的大城市到今日只剩下半幅颓唐的躯壳，城区范围不大，蓝天蔚、陈之骥骑马没多长时间就到了食堂工地。
陈之骥是同盟会元老，是冯玉祥参加过的滦州起义领导者之一，但南北议和以后他很快就娶了冯国璋的女儿，跻身进入北洋集团的核心圈层内，成为冯国璋最重要的助手之一。
陈之骥的心情有些紧张，他本来已经准备离开开封，没想到刚刚收拾好行囊，社会党籍的河南都督蓝天蔚突然带卫兵闯入他的住所，说是要去视察什么“工地”。
五省剿匪督署下辖的好几支北洋劲旅，早已经撤出了豫西剿匪战场，此时正向开封及京汉线沿路奔袭而来。陈之骥对此再清楚不过，因为冯国璋那套八面合围、一举剿灭所有中原叛军的计划，就是出自于陆士高材生陈之骥笔下。
北洋军重点进攻的目标正是开封和郑州，眼下社会党驻扎在开封的少量军队好像还没有察觉到危险来临，都督府依旧大门敞开，办公的科员出出进进、来来往往，远处驻军营房的操练声十分嘹亮，半丝紧张气息都没有。
工人食堂泰半的建筑已经修完，特别是厨房，今天专门请来六七个厨子做饭，试一试灶具是否合用，屋中不时传出阵阵香气，令陈之骥都难免食指大动。
社会党人还不知道死到临头了呀……
陈之骥摇摇头，他向蓝天蔚说：“蓝都督治民有方，治军又能深孚军心，真可谓一时人杰。国家以蓝都督长豫省，实乃人心所向，虽然目前中央有些党争之事，但肯定不会影响到都督地位。”
蓝天蔚一笑，一卅大罢工时他遭到德国军队突袭，面临空前的惨败与无数同志的死亡，让他“士官三杰”的光环与尊严掉落满地，也让蓝天蔚觉悟到只有中国社会党的道路才能使得这样的失败不再重现。
他自己有几斤几两，蓝天蔚自己最清楚。
“叔亮兄说笑。我听说叔亮兄准备回洛阳啦？”
陈之骥勉强笑道：“我也想和都督多相处相处，奈何冯督办多番勒令，要我回洛复命，实在是不能再拖下去了。我行囊已然备好，今天下午以前就要回洛阳。”
此刻，在开封的南面是北洋军第二师，在开封的西面是北洋军第四师，在开封和商丘中间是阎锡山派来剿白朗的第九师，而在这大三万人的部队以外，还有辛亥革命时围剿秦陇复汉军屡立殊功的赵倜所部毅军数十个营头。
京汉铁路两侧的重要城镇、粮仓和道路，也都被亲附北洋军的地方团防局控制，冯国璋打着剿白朗的名头，不声不响里就把郑州——开封——商丘一线围困得像铁桶般密不透风，使中原特委的近万战士犹如在汪洋大海中困守于一叶孤舟。
蓝天蔚必须带领大家生存下去。
他决不能再接受一次像潍县之战那样的惨痛失败，他更不能接受同志们再一次牺牲在自己的面前。
陈之骥是中国官派的第五期留日士官生，蓝天蔚则是第二期，所以两人还算是师兄弟关系。
“叔亮兄，你今天就要走吗？好、好，我亲自送你走。叔亮兄，你过来一下，你还记得我在陆士时学的是什么兵科吗？”
蓝天蔚满脸笑容，陈之骥的背上却骤然起了一层鸡皮疙瘩：“工……学长是工兵科毕业吧？”
蓝天蔚从食堂工地地面上随意拾起一支铁锤，挽起袖子实验性地挥动了几下。
“对，是工兵科。叔亮，当年死在滦州的王金铭、施从云，他们看见你今天的样子，一定很失望呀，叔亮，我送你回家去见施从云烈士吧！”
蓝天蔚猛然转过身来，一把将铁锤砸在了陈之骥颅顶，喀啦一声陈之骥头骨便被锤碎，白花花的脑浆混着成堆血水喷涌四溅。
蓝天蔚回过头，一手持铁锤，一手向天鸣枪道：
“河南国民军战士听令——执行预订计划，行动代号……”
“李自成！中原突围！”
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