在横贯中原的京汉线铁路西侧，横卧着苍莽的熊耳山和伏牛山，这片崇山峻岭自古以来就是豫西绿林纵横驰骋的战场。沿着山脉南麓的延伸线继续蔓延，就是连接了湖北的桐柏山，以及山岭更为壮阔、谷地更为崎岖的大别山山区。
仲夏夜里的山巅还有潮湿的雾气环绕，蓝天蔚和中原兵团的几位主要领导干部都坐在火盆边闲聊。天气温热，指战员们也都和普通的红军战士一样换上了短打的衣裳，大家坐着的小马扎也是从山脚下老乡家里借来用的。
还有几个本地老乡的孩子，至多不会超过七八岁的稚童到了晚上睡不着，也围绕在蓝天蔚的身前身后跟着说笑，闹成一团。
蓝天蔚剥开几掰橘子的果肉，分给小孩子们吃。他原是一个每日军装革履、手套不离手的老派军官，现在受着游击战的影响，风霜打磨了他的筋骨与灵魂，连蓝天蔚的手指都变得又粗又硬，十分粗糙，皮肤上也留下道道粗涩的痕迹和痂疤，证明他完全成为了一个足可以胜任起红军高级指战员责任的革命军人。
“司令员，老冯回来了。他把樊钟秀的杆子也拉了过来，豫西还坚持讨袁的武装，算是基本统一到红旗下面来啦。”
在红军里面，没有总司令或长官一类的称呼，大家互相之间多用同志相互称呼。对于一些专门性的职位，则用司令员、司务员、指战员、炊事员这样的平等性称呼。
这也是为了在红军中鼓励官兵平等的精神，负责作战方案的高参也好、负责指挥战斗的将领军官也好、负责军械后勤和弹药补给的后方支前人员也好，所有人在职务上有高低，收入上有差异，但至少在人格上林淮唐希望大家是一致平等的。
这种平等性的原则，在后世看来或许司空见惯，不会有哪个员工会认为自己在人格上就低于老板一等。但在清末民初的时代，即便是在社会上，上下级之间的尊卑依旧十分严格，而军队又是这种上下尊卑之分风气最严重的地方。
袁世凯小站练兵的时候，虽然相比湘军、淮军时代，官兵待遇已经有了很大提高，但动辄打骂体罚依旧是司空见惯。
甚至严重到这种地步：袁世凯要提拔某个将领的时候，经常会突然召见他，然后二话不说想将此人按住打上几十大板，打完以后再宣布升职之事。
这种听起来极其荒谬的事情，却是从曾国藩时代就确立的“军事传统”，他们似乎认为只有这样大棒和胡萝卜恩威并施的手段，才能让下级将领牢牢记住“知遇拔擢之恩”。
至于这对军人人格的侮辱和打击，纯不为他们所考虑的范围。
这还是在将领和军官一级，尚且如此，至于普通士兵，动辄被上级长官打骂还是寻常之事。若生得眉清目秀，还会有很大概率被高级军官纳为娈童玩物。即便毫无特长之处，饷银中一般也固定按照一定比例要上交给长官，然后像训练和休息时期需要花大量时间为长官跑腿，甚至是给长官的小买卖打免费的下手，更是司空平常。
军队中对平等精神的践踏，一方面会极大加强士兵对军官的人身依附，造成封建制度在军队中的复辟，另一方面也会使军官视士兵为自己的农奴和私产，利用其牟利，大量挤压正常的军事训练时间。
所以林淮唐才一再强调红军的“平等精神”，这不是一种没有根据的空话，而是一支军队内部如果没有平等的人格，那么无论其组织形式是否是近代化的组织和编制，这支军队都终究只是一支封建军队。
封建制度若在军队中复辟了，一般社会更不不可能逃过封建制度的复辟。
从最基本的要求出发，这就是红军中无论任何职务，都要使用一职的称呼——即某某员。司令员、司务员、炊事员……等级有高低，军饷收入也有差异，但其人格是一致的，严禁动辄的辱骂和体罚，也正是因为这样，蓝天蔚这支红军进入豫西一带和白朗联合作战以后，才能不断从白朗那边拉走许多“杆子”的武装。
白朗之所以要和红军分手，西走陕甘，恐怕很大一部分原因，也是因为他逐渐发现再继续和红军联合作战，他的军队就有被红军彻底拉走的危险。
即便到现在，还有许多股不愿意去陕西的“杆子”，或是头目带头，或是下层士兵自发投奔，纷纷表示愿意接受红军的改编。
有这样的形势背景在，蓝天蔚才敢于提出“豫西一切反袁武装，必须听从红军指挥和改编”的口号。
山下有马嘶声传来，跟着一连串的乌鸦从树梢惊起，村里的狗也跟着狂吠起来。蓝天蔚眯起眼睛，他那张浓眉大眼的英武脸庞，已被豫西的风霜日晒改造成了一个典型的河南农民的模样。
“冯霖回来了！很好！”
冯霖和樊钟秀一起上山，樊钟秀带来的那群蹚将则留下山下的村庄处。红军战士们对这股远道而来的土匪还有很强的戒心，大家都用警戒的眼神互相打量着，倒是樊钟秀一路上哈哈大笑，好像一点不觉得有压力在。
“蓝司令！早就听闻司令大名，您佬现在在河南地面上的名气，那可是能让小儿止啼的
水平，人的名树的影，今日一见果然非凡！”
蓝天蔚和中原兵团另外几个领导一起出面迎接樊钟秀，他闻言失笑：“这马屁拍的不好，我现在这模样就是到洛阳去，保准冯国璋也看不出我是个留过洋的人。”
樊钟秀的一张脸还是那样黑青，但他脸上的笑容十分真诚，透着河南人所特有的那种兼具了狡黠和热忱的气质：“我们出发之前把王天纵的说客给摘了。”
在河南绿林道上，管缴少数人的枪械叫做“摘”，管缴多数人的枪械叫做“揽”。除了冯霖在争取樊钟秀这股豫西势力最强的杆子以外，已经被北洋军招安的王天纵也做出了相同的行动，只是最终在南北双方之间，樊钟秀还是选择了一条他自己更加认可和信任的道路。
樊钟秀爽朗地笑道：“蓝司令，我们愿意接受红军的改编。我信得过蓝司令，更相信林淮唐先生的威名绝不是吹牛比吹出来的。”
他脱去身上的呢子外套，露出胸口上的几道枪伤疤痕，说道：“辛亥年以前我就反清，无非是为了给咱们汉人争几口气。有人说我从前黑过朋友，这话他妈的从哪儿说起，红军不是有主义吗？我从前就信奉一个主义——贼不杀贼的主义。袁世凯是清廷的旧人，从前朝廷的鹰犬罢了，河南绿林的反清兄弟不会去为这么一个王八蛋干活。至于王天纵，确实，我和他联过谱，但既然老王投了北洋，那也没什么好说的了，从此以后我是贼、他是官，该干就干、该杀就杀，一切听从蓝司令吩咐，老子绝不拉胯。”
遥远的什么地方传过来一两声雄鸡的啼叫，长夜即将结束，黎明已经到来，蓝天蔚双眼一亮，拉住樊钟秀的手说：
“我们不是贼！樊兄弟，现在你还不是我们的同志，但相信用不了多长时间，像你这样真正的豪杰之士一定会明白成为我们红军的同志意味着什么，而你不久以后也一定会成为红军的一份子。红军不是贼，正相反我们是要消灭民贼的，要改变这个驱民为贼的世道。”
冯霖站在一旁，满脸微笑：“红军的行动已经开始了，我们要彻底统一豫西的所有反袁武装。就像书记长说的那样，对待同志要如春风一般和煦，对待敌人则要如同严冬那样酷烈，谁是我们的朋友，谁又是我们的敌人？我们对待敌人绝不留情！”
蓝天蔚手指地上一张河南军用地图的一角，对樊钟秀说：“红军整编豫西武力，是要软硬兼施的，我们不排除使用武力来进行整顿！整顿的同时，还要肃清反革命，一月以后，我们就要再度奔袭京汉线，阻冯东援，樊兄弟可以再好好考虑考虑，是否要成为红军的一份子。”
樊钟秀越听越是心惊，肃清反革命？肃反！樊钟秀既然决定加入豫西红军，那他对社会党的历史当然也提前做过一点功课和了解，肃反意味着什么，樊钟秀可是一清二楚。
大战之前竟然要进行肃反吗？这不会弄巧成拙吗？
蓝司令，你这个肃反的时机可选的很要命啊！
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