河南除了有许多土匪以外，民间还有大量的会道门组织，这些团体都是和白莲教有千丝万缕联系的组织，什么红枪会，绿枪会，黄枪会，大刀会，红灯照，金钟照，铁冠照等等，不一而足。
王天纵住的刘国能庙里头，现在也张贴起了红枪会的各种标语和图案。只有香案前的那座泥塑像，还让人记起这是一座用以纪念明末将领刘国能的寺庙。
寺庙外哗哗啦啦的雨水声让寺庙中居然变得寂静了起来，王天纵还穿着一件肩膀上带有流苏装饰的北洋军将官制服，他在刘国能的泥塑前上了一炷香，心里期盼着这位明末战将能够保佑自己也能有这样的好名声。
但王天纵细细想了一下，又觉得这很不吉利，毕竟刘国能最后到底是死在了李自成的手上。虽然崇祯皇帝给他追封了不少官位，但那又有什么用呢？
明清两代都表彰刘国能这个招安土匪的节气，可对王天纵而言，人如果死掉了那可就真的什么都剩不下来了，除了鸟朝天以外，一切都成了空谈。
王天纵绝不想这样。
但香上都上了，也没有再取回来的道理。
王天纵苦笑着摇摇头，突然间却听到哗哗不断的暴雨声里，却隐隐传来一阵沉闷的雷鸣。
不对……那不是雷鸣。
曾经的中州大侠顿时警觉了起来，解放战争刚刚爆发时，他也曾跟着蓝天蔚混过大半个月时间，所以马上就听出了那绝非什么打雷声，而分明是红军手榴弹特有的爆炸声。
“怎么回事？卫队营的人呢！卫队营的人呢！是红军来了吗？！”
天色阴沉，乌云密布，叶县城里已经乱成了一锅粥。红军第四旅的战士直到接近县城城墙的时候，才被守军发现，但这个时候已经没人能阻拦住他们冲入城内了。
大批革命官兵跳过城墙被雨水冲塌的豁口，迈步跃进城中，接着振臂掷出成片的手榴弹，轰轰轰炸个不停。城墙边的沟沿上站立着几个王天纵亲信的蹚将，可还没反应过来就被红军打死。
子弹从他们的眼窝处穿透过去，红花脑浆细细地从伤口流出，有人倒在地上没有立刻死去，依然在地上挣扎，用双手抓紧草根，吃力地向前爬动。
任应岐随即朝着他补了一枪，然后立刻带骑兵营朝县城内的官署冲去，场面一片混乱，许多红军战士都在大喊着“红军政策，投降不杀”、“红军政策，投降不杀”的口号。
而数量更多的守军士兵，则由于分散居住在大量强占的民房中，一时间根本无法组织起来，只能被动挨打，作为防守方反而更为混乱。
只有王天纵带着刘国能庙附近的卫队营赶了过来，他两手各抓一支驳壳枪，朝天连放数声枪响，想要控制住局面。
可是很快更多的红军战士就跟着冲进了城里，王天纵脸上挂满雨滴，只剩下一片惊人的惨淡。
“我们完了！”
天色愈来愈阴沉，沉重的云块越压越低，中间又被闪电漏开一道硕大的缝隙，雨水倾盆而下，灌满全城。
红军战士和稽查处的北军官兵，都在县城内泥泞的街道上混战成一团。有用手枪近战射击的，也有使用刺刀、红缨枪和大砍刀白刃格斗的，还有更多人各自抢占射击位置开火，子弹到处乱跳，鲜血很快就和雨水完全混合在了一起。
中原兵团本来攻坚作战的训练就没有华东野战军、华南野战军那样完善，更何况樊钟秀所部第四旅的训练程度在中原兵团中也是最低的。
好在天气原因使得叶县城防如同虚设，王天纵本人虽然有过人的胆识，但却缺乏合格的军事布防能力，守军的整个驻扎和防务安排，都简直是差到了极点。
一部分红军战士很快控制住了叶县县城西南段的城墙和一处鼓楼，他们把就地将此前卸下分拆的迫击炮重新组装起来。
蓝天蔚派到第四旅来的几名炮兵军官立刻开始计算射击诸元，鼓楼本身也是一处位置极佳的炮兵观察所，轰击的准确度逐渐提高，炮火准备之后，雷声滚滚而来，天地间一片昏暗，全城都遭到了红军迫击炮的轰炸。
大雨倾盆，道路泥泞，阻碍了红军的进攻，但也同样阻碍了守军的增援。王天纵亲自带着卫队营想夺回那处位置关键的鼓楼，但在暴雨中他们举步维艰，几次冲击都被红军战士击退，而一直坚持身先士卒的王天纵本人则被好几发流弹打伤，鲜血浸透红了他的大礼服。
大雨也是下得越来越激烈，王天纵手里那支卫队营本来若充分使用起来，是有可能作为预备队防御反击将红军打出城去的。但他过于执着想要夺回鼓楼，以至于使卫队营受到了过多伤亡，也使得王天纵忽略了红军的骑兵部队。
等到他反应过来的时候，第四旅的骑兵营已经控制了叶县县城内的多处要地，官署衙门、军械库、藩库、粮仓、电报局、铜元局……处处都升起了象征着胜利和解放的星轮红旗。
守军的士气彻底瓦解，王天纵的脸色惨淡如死灰一般，他拿起手里的驳壳枪对准太阳穴，砰的一声鲜血飞溅就倒在了雨地中。
三百年前的刘国能在被明廷招安以后，就在这座县城中被李自成生擒。他投降明军以后，虽然杀戮了许多农民军的老朋友，但李自成对他还有不小期盼，依旧好言相劝希望刘国能投降，但刘国能以明朝的忠臣孝子自居，痛骂李自成后被杀。
三百年后的今天，樊钟秀不想杀王天纵这个曾经联过兰谱的好兄弟，但一直等到红军清扫完战场以后，樊钟秀才见到了他这位老朋友的尸体。
“王天纵是自杀的。”骑兵营营长任应岐答道。
樊钟秀长叹一声：“按照红军的统一政策掩埋掉吧！”
中原兵团中最弱的第四旅却首先取得了出击外线的第一场重大胜利，樊钟秀暴雨夜奇袭叶县，全歼了一团又一营的守军，还击毙了在河南绿林道上威望极高的中州大侠王天纵，这无疑震撼到了正在准备东进山东战场的冯国璋兵团上下全体将士。
而对于豫西红军来说，这场胜利则鼓舞起了众人的士气，也意味着蓝天蔚反攻战略的正确性，证明着豫西红军的兵力虽然少于敌人、武器装备更弱于敌人，但只要发扬红军的机动灵活优势，利用天气和地形因素来创造战机，豫西红军完全有能力成建制的歼灭冯国璋兵团一部。
红军在外线的反击刚刚开始。
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